紅日西陲。rg
雄偉的螺旋峰下，飄揚著鐵王冠旗幟的隊伍終于抵達了斷界山要塞的腳下。
騎在戰馬上的洛倫打量著腳下厚厚的積雪——就在之前營地雪還僅僅是薄薄一層，眼下已經快到腿的位置，呼嘯的寒風也來刺骨。
這才剛剛過去幾天，已經不能用“冬天來得太快”形容，更像是直接掉進了冰窟！
“第一次見到這么深的雪，很好奇嗎？”
一個不太友好的聲音傳來，一旁騎在戰馬上的中年騎士緩緩開口道，言語中似乎還帶著幾分輕蔑。
黑發巫師的嘴角忍不住抽了抽。
原應該和這位中年騎士騎馬并行的布蘭登，在經歷了那場堪稱意外之喜的“歡迎儀式”之后，就始終自稱著涼了躲在馬車里，除了偶爾透透氣之外幾乎從沒有離開過自己的車廂。
當然，真正的原因其實人盡皆知。這位負責接應的中年騎士也非常識趣，沒有強行要求皇子殿下和他并行。
于是，某位巫師顧問身為“殿下的親信”，不得不頂替布蘭登和這位中年騎士頂著呼嘯的暴風雪，騎馬并行在隊伍的最前面……
“我曾經在洛泰爾的深林堡待過，還經歷了一次難得一見的嚴冬。”洛倫當然明白對方的話里是什么意思，聳了聳肩膀：
“所以您不需要告訴我北方究竟是什么樣的，我一清二楚。”
“那是因為你沒見過真正的北方”中年騎士冷冷道：“真正的凜冬還要再等上一個月，到時候就算你躲在城堡里拼命的往壁爐里填多少柴火，也只是讓你凍不死而已。”
“和斷界山比，洛泰爾的冬天簡直就像在過家家！”
“我很期待。”洛倫的臉上露出了公式化的假笑：
“如果真的和您所的一樣。”
中年騎士似乎并沒有聽出他語氣里的諷刺，亦或者根不在乎。平靜的盯著黑發巫師：“我看見了，你在營地時的表現——像你這么能打的巫師顧問，還真是我認識的頭一個！”
“可以如果不是你，那區區不到一個旗團的軍團步兵根扛不住將近兩倍數量的冰原狼人——就算真的能撐到巨龍趕來，也應該傷亡慘重才對。”
“確實傷亡慘重——大半個百人隊沒了，衛隊長也被咬斷了腦袋！”
“但沒有你，現在頂多只剩下大半個百人隊了。”
“這么，我是不是可以認為你算是承認了？”側過臉，洛倫冷笑著斜視著中年騎士：“在我們和那群怪物廝殺的時候，您和諸位‘忠心耿耿’的要塞將士們就在不遠處看戲？”
“恩斯特·德雷西斯，斷界山要塞的副司令，兼任康諾德殿下的騎兵隊長。”中年騎士主動伸出了帶著鐵手套的右手。
“布蘭登殿下的巫師顧問，叫我洛倫就行！”黑發巫師不茍言笑的和他握了握手，并不打算同這位副司令大人有什么深交。
“洛倫閣下，我敬重你是因為你的實力；在斷界山，我們永遠缺能拿劍的人。”中年騎士恩斯特默默的開口道，意味深長的看了他一眼：
“但你也得明白，在斷界山要塞沒有人喜歡你侍奉的那位皇子殿下——正好相反，巴不得他趕緊死的才是大多數！”
洛倫微微蹙眉，對方好像話里有話。
這算是在勸我謹慎行事嗎？
下一秒，恩斯特冷著臉回過頭，僵硬的表情好像不曾和他交談過。
……………………………………………………
隨著城墻上放下吊橋，長途跋涉的車隊穿過了巍峨的第一道城墻，之后是森羅密布的哨塔、木頭堡壘、插滿削尖木樁，數尺深的壕溝、一排排的拒馬樁，從一處鐵索吊起，僅能容納一輛馬車通過鑄鐵閘門下進入堡壘內部。
“我現在要暫時離開一下，去向康諾德親王匯報布蘭登殿下的消息，還有冰原狼人已經被消滅的事情。”
恩斯特·德雷西斯沉聲道，意味深長的看了黑發巫師一眼：“還請布蘭登殿下稍等片刻，我們一會兒見，洛倫閣下！”
罷，護送著隊伍前來的騎兵們就跟著這位中年騎士前往要塞的內城，留在閘門的洛倫翻身下馬，默默的觀察著周圍。
一座比看上去還要壯觀的軍營，一臺巨大的戰爭機器，這是洛倫在踏進大門時的第一印象。
或是在通道和城墻上來回走動著巡邏，或是在據點哨塔上站崗的軍團士兵；
押送貨物，站在倉庫大門外一堆木箱旁清點記賬的后勤官員；
來來回回的急速走動，在武器架、軍需倉庫和馬廄之間來回忙碌的輔兵；
在他們的臉上，洛倫看不到的只有冷漠，除了命令的呼喝聲外根聽不到半點話的聲音，每個人都在一絲不茍的忙碌著手頭的工作。
從入口的閘門向左看，還有一處用柵欄圍起來的訓練場。就在這樣嚴冬的時節，那些揮汗如雨的軍團士兵們居然裸著上身一對一的廝殺。
沒錯，雖然他們拿的是訓練武器，但那下手的力氣和猙獰的表情完是往死里打的架勢！
黑發巫師親眼看見一個被撂翻在地，盾牌都被打碎的士兵被按在地上暴揍，只能用劍招架；另一邊某個不心“出圈”的家伙，被擔任教官的老兵一記藤條抽倒在地！
而他們和其他人的共同特點，依舊是“不話”——哪怕被揍得血肉模糊，疼到倒在地上抽搐昏迷過去，也聽不到半點聲音。
就像是一個個鋼鐵打造的齒輪組成的機器，有條不絮的執行著每一個命令，而執行命令是不需要太多話的。
北方的…大門嗎？
喃喃自語的黑發巫師目光從周圍的人和物上逐一掠過，仿佛想從這些這些表面的東西上看到某些更深層次的意味。
剛剛離開的恩斯特·德雷西斯的一句話讓洛倫相當在意，他的是“康諾德親王”而不是“殿下”，當然這只是一個稱呼上的不同措辭，但反應的問題同樣值得人關心。
“薩克蘭親王”是帝國皇儲的附加頭銜，讓其有和其余公國之主并列的資格；但聽他話的口氣，可不像是什么“虛銜”，仿佛康諾德就像其他公爵和他們的公國一樣，是這座要塞真正的領主。
恐怕這位皇儲殿下的勢力，遠遠要比布蘭登形容的還要強勢啊……
“你們要干什么？快放手！”
個子巫師的驚呼聲突然傳來，黑發巫師猛然回頭——就在距離閘門的不遠處，布蘭登的衛隊們居然已經架起了盾墻，和附近巡邏的要塞士兵迎面對峙！
等到走過去之后，眼前的畫面更是讓他無比的詫異。
攥緊了拳頭的艾薩克和一個倒在地上，瘦瘦的士兵怒目相對；擋在他身前的艾茵舉著獵鷹弓，張弓搭箭對準了另一個面色難看的老兵。
兩邊的身后都是穿著同樣甲胄，用著同樣武器的軍團士兵，面無表情得的隔著幾步遠的距離相互對峙。
“非常抱歉，非常抱歉，我是布蘭登·德薩利昂，這位是隨我前來的艾薩克·格蘭瑟姆和艾因·蘭德巫師……然后…誰能告訴我發生了什么？”
原躲在車廂里“養病”的布蘭登，已經不知道什么時候就出現在了洛倫身后，帶著陽光般的笑容開口詢問道。
看到皇子殿下出現的老兵臉色更難看了，非常僵硬的微微躬身：“布蘭登殿下，您這位巫師剛剛意圖從我手底下的士兵身上搶奪西，我不知道他是您的人所以準備抓起來，然后……”
他指了指個子巫師：“這位艾因閣下就準備在軍營行兇！”
“他撒謊，那戒指不是他的東西！”艾薩克瞪大了眼睛，激動的像是餓極的野獸。
“這就是我的東西！”倒在地上的士兵面色發青，：“我從那個逃兵身上扒下來的，已經按軍規買下來……”
“你祖姥姥的再一遍——？！！！！”
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