“鐺——！”
就在路斯恩準備繼續追問下去的時候，站崗的守衛拔出了半截利刃，打斷了兩個人的交談。
“來自恩斯特大人的命令。”守衛猶如機械重復般，卻帶著殺意的開口道：
“安靜——！”
面色難看的少年旗團長張張嘴，還是在守衛的威脅下把頭扭了過去——現在不是逞英雄的時候，這些“忠心耿耿”獄卒可不會講道理，也有的是法子把自己痛扁一頓之后還看不出半點痕跡。
他還不想在見到康諾德之前就被抽個半死。
審訊室重新陷入了死寂，被鎖在墻上的洛倫嘴角勾起微笑，開始靜靜的思考接下來應該如何面對那位薩克蘭親王，康諾德皇儲殿下。
想要對付一個人，首先需要弄清楚他究竟需要什么，目的何在……或者，真正的目的何在。
比如，他為什么非得要讓布蘭登來到斷界山要塞？
整件事的開始依然和那個巡邏的游騎兵有關，北上的搜索隊和一處哨塔對斷界山要塞而言無疑是魔物入侵的征兆，而且應該是一次極其強大的入侵，否則坐擁兩個軍團和斷界山的康諾德不會緊張到“請求”他弟弟布蘭登的援助。
但同時，出于某種理由的康諾德又對外界隱瞞了入侵的事實——這并不是洛倫的猜測，而是他們一路走來根據所見到的情景而搜集到的結果。
結果除了熔爐鎮這樣的軍工重鎮，大半個薩克蘭親王領也只有北方得到了些許情報，多數地區的城鎮僅僅像往年冬季一樣籌備著過冬計劃。
而過寶石河，甚至就連帝都戈洛汶附近的城鎮都根一無所知！
于是洛倫得出了兩條結論——要么，是康諾德無法預料是否會和他想象的一樣，斷界山要塞即將遭遇入侵，不愿意因為一個的征兆就興師動眾，向后方告急，動員整個帝國的力量興師備戰。
但這種情況的可能性實在是太低了，薩克蘭親王領和斷界山要塞二者都對帝國有著不可估量的重要性——前者是薩克蘭帝國的傳統領地，也是帝國最最重要的軍團兵源和緩沖區；后者則是帝國的北大門，一旦淪陷，直至寶石河之前帝國無險可守！
所以只能是第二種，也就是康諾德很清楚，一旦北方遭受入侵的消息傳到南方，將會對帝國帶來無法想象的動蕩和危險，讓他必須冒著斷界山要塞有淪陷可能的情況下也必須隱瞞這個消息。
換而言之，眼下的薩克蘭帝國并沒有如今看上去的那么四海承平，一片祥和；危險依然存在，甚至有可能比能夠致使帝國瀕臨滅亡的外敵更可怕！
這一點在之前埃博登的那場動蕩就已經初見端倪——為了平息一個公國級別的自由城邦內亂，帝國的反應未免過于迅速了；整編三千人的精銳軍團居然能在一個月之內趕到埃博登，還外加一位擁有巨龍的皇子從中協助，甚至不惜摧毀當地的圣十字教會也要在最短時間內讓整個埃博登恢復秩序和對帝國的忠誠。
當時的洛倫并沒有想到這么多，但現在看起來就像是在刻意的向其余公國彰顯帝國的力量，以達到震懾和宣揚權威的目的。
作為統治者的帝國，需要拔出利劍甚至“殺雞駭猴”才能抑制屬國的不臣之心，這身就是一個非常危險的征兆了。
所以，如果這就是康諾德不得不隱瞞的理由，那么他不得不讓布蘭登來到斷界山要塞的原因，也就一目了然了。
他很清楚自己面臨的風險是什么，但如果真的是強大到足以摧毀半個帝國北方的入侵，那么他就需要一個切實乃至血淋淋的證據，讓整個帝國所有人都知道他們即將臨的是一場足以亡國滅種的戰爭！
只有這樣的威脅面前，懷有二心的諸多公國才能毫不遲疑的站在帝國身后，像當年第六世代的布蘭登一世陛下那樣，整合整個帝國的力量組成數萬大軍遠征北方，用一場氣勢磅礴的決戰重新恢復薩克蘭帝國在人們心中的威望！
為了達到這樣的目的，康諾德勢必不能率領斷界山要塞的兩個軍團向北進軍；且不提這樣動作實在是太過明顯，他同樣不可能用要塞的存亡來冒這個險；
所以北上的搜索只能是少量而精銳的部隊，但卻又必須擁有一個身份非同尋常，足以讓帝國都相信他不會謊的人。
布蘭登·德薩利昂，既是皇子又擁有一頭巨龍的他，簡直再完美不過了。
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“是誰……告訴了你這些？”
冰冷刺骨的地牢，聽完這番“闡述”的康諾德·德薩利昂怒目圓睜，死死瞪著這個黑發巫師，沉穩的表情下心中已經是雷霆炸響！
他為什么會知道？！
“是您，薩克蘭親王殿下。”洛倫平靜的抬起頭，直接無視了一旁同樣一臉詫異的路斯恩，目光犀利的凝視著面康諾德。
哪怕再怎么刻意掩飾，因為心跳加快和過度震驚帶來的瞳孔擴散，面頰抽搐是無法遮掩的……從他的表情上來看，自己應該是猜對了。
“您通過魯特·因菲尼特傳遞消息，一路上種種對布蘭登殿下的試探，在遭受殿下報復之后的克制和容忍，都足以證明殿下對您的重要性，還有……”
解釋的洛倫突然笑了出來：“到現在為止您依舊還在聽我講話，而不是讓恩斯特干脆利落的把我絞死或者斬首……我覺得答案已經不能更明顯了。”
一瞬間，康諾德能的按住了腰間的劍柄。
洛倫·都靈，這個黑發巫師…居然憑借這些就能斷定自己不敢殺他，而且還猜到了自己的計劃。
哪怕僅僅是一部分，也已經足夠恐怖了！
更重要的是，他究竟還知道什么？！
一個狡猾，手段高明且極具效率，洞察力極強的，完美且合格的守夜人——這是魯特·因菲尼特對洛倫·都靈做出的評價。
起先康諾德對這番結論并不在意，僅僅以為黑發巫師和他導師道爾頓·坎德是同一種人，但現在看來恐怕并非如此。
這個黑發巫師，真的非常危險！
“您沒有殺我，證明布蘭登殿下已經和您達成交易了，對嗎？”就像是沒有注意到康諾德的變化一樣，洛倫繼續微笑著開口問道：
“據我所知，這是我目前唯一還活著的可能。”
“您真是太瞧自己，也太瞧都靈這個姓氏在斷界山要塞的意義了。”
康諾德表情冷漠逼人，言辭之間帶著刺骨的陰寒：“如果讓一個通過決斗審判的都靈不明不白死在地牢里，半個要塞的軍團士兵都會掀起叛亂！”
“我覺得那對您，對帝國的皇儲殿下而言應該不是什么問題。”被鎖在墻上的黑發巫師語氣平淡：
“而且…您也許非常期待這樣的局面，對吧？”
康諾德攥緊劍柄的左手在劇烈的顫抖。
徹底抹殺羅蘭·都靈在斷界山要塞的影響力？他當然這么想過！
“洛倫·都靈，你該不會要告訴我你冒著被殺死的危險，就是要逼反大半個要塞向我發起叛亂吧？”
“當然不是，我拼上被恩斯特一劍捅死的風險，是想讓您知道我們有一個更好的選擇，可以讓整個帝國毫無芥蒂的團結在帝國的鐵王冠旗幟之下，或者…團結在您的旗幟之下。”
“什么選擇？！”
沒有去注意那雙要殺死自己的目光，洛倫回頭看向一旁已經驚呆了的路斯恩，緩緩開口：
“尼德霍格！”89
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