“沒錯(cuò)，可愛的冒牌貨姐，我知道你一直都在監(jiān)視我，驚喜嗎？”
洛倫的精神殿堂內(nèi)，阿斯瑞爾蒼白無血的臉上露出了一絲不易察覺的冰冷微笑，還有某種隱隱的，孩童般的得意表情：
“你總覺得阿斯瑞爾不會(huì)發(fā)現(xiàn)的你那些‘動(dòng)作’對(duì)吧——利用親愛的洛倫對(duì)我的不信任成功的混了進(jìn)來；不得不承認(rèn)，確實(shí)讓我當(dāng)初有那么一點(diǎn)點(diǎn)驚訝。”
“現(xiàn)在，是考驗(yàn)?zāi)銓?duì)洛倫‘忠誠’的時(shí)候了。”
少年懶洋洋的翹起了下巴，挑挑嘴角：
“數(shù)以萬計(jì)的腐尸魔南下，毫無防備的斷界山要塞已經(jīng)危在旦夕；對(duì)依然還留在那里的艾茵·蘭德姐而言，她現(xiàn)在已經(jīng)是命懸一線并且渾然不覺。”
“而你也肯定非常清楚，如果讓她受到半點(diǎn)傷害的‘后果’是什么。”
輕輕打了個(gè)響指，阿斯瑞爾的身下多了一個(gè)扶手椅。翹起二郎腿的少年右手撐著面頰，露出了一副看好戲似的表情，猩紅的瞳孔微微閃爍：
“為了保護(hù)對(duì)洛倫十分重要的她，你的選擇并不多——強(qiáng)行帶艾茵離開？這樣你的身份就暴露了，而且只會(huì)讓她陷入更多的危險(xiǎn)之中。”
“或者，獨(dú)自面對(duì)數(shù)以萬計(jì)的腐尸魔們，我很懷疑你能堅(jiān)持多長時(shí)間——但是話又回來，展現(xiàn)對(duì)某人的‘愛’有多少，不就是要看能為他犧牲多少嗎？”
阿斯瑞爾露出了一個(gè)非常曖昧的微笑，輕聲低語：
“那么‘冒牌貨姐’，你能為親愛的洛倫犧牲多少？”
…………………………………………………………………
斷界山要塞，北城墻防線。
裹著一身的個(gè)子巫師在兩名守衛(wèi)的陪同下走上了北防線的城墻；大概真的是因?yàn)樘o張的緣故，甚至都沒有發(fā)現(xiàn)她的“月影貓”表情有了些許的變化。
猩紅的大眼睛微微閃爍著，被緊緊抱在懷中的艾莉兒扭了扭毛茸茸的腦袋，眼角流露出一絲不易察覺的殺機(jī)。
阿斯瑞爾這個(gè)卑鄙陰險(xiǎn)的壞家伙，當(dāng)初真的應(yīng)該想辦法除掉他！
完沒有注意到貓咪“表情”的艾茵感到下巴癢癢的，微笑著輕輕撓了撓貓咪的腦袋，表情溫柔：“梅琳（艾莉兒）不要怕冷喲，等會(huì)兒回屋給你準(zhǔn)備碎面包配煮魚。”
似乎是因?yàn)槊朗车摹澳ЯΑ保幻^的艾莉兒真的像貓咪一樣蜷縮在艾茵懷中，臉上還露出了一副愜意又舒適的表情。
而就在下一刻，走在前面的兩名守衛(wèi)停下了腳步。微微一怔的個(gè)子巫師連忙抬起頭，有些緊張不安的站在原地。
“沒有你們的事了，下去吧。”
深沉而又厚重的聲音傳來，帶她來的兩位軍團(tuán)士兵畢恭畢敬的頷首，轉(zhuǎn)身離開；墻垛旁只留下一個(gè)副武裝的中年騎士，在眺望著斷界山北方的荒原。
要塞副司令恩斯特·德雷西斯，那位薩克蘭親王的副官…個(gè)子巫師在心底默念道。
扶在城墻上的中年騎士右手還攥著一封沒有拆開的信箋，凝重的表情像是在擔(dān)心著什么，目光始終沒有從遠(yuǎn)處的荒野離開。
是出事了嗎？
“艾因·蘭德煉金術(shù)師閣下，突然將您招來非常抱歉。”頭也不回的恩斯特突然開口道，聲音還是一如既往的嚴(yán)肅而又沉重：
“但請(qǐng)您相信，如果沒有特別的理由我們是不會(huì)特地找您的。”
個(gè)子巫師趕緊站直身體，瞪大了眼睛仔細(xì)聽著。
“如您所知，因?yàn)榉浅Ｌ厥獾脑颍抵Z德·德薩利昂殿下已經(jīng)領(lǐng)軍北上和布蘭登殿下匯合，尋找北方騷動(dòng)的真正原因。”恩斯特嘆了口氣，哪怕到現(xiàn)在他也無法接受康諾德的判斷：
“但如此一來也就遺留很許多問題——為了組織這場遠(yuǎn)征，康諾德殿下幾乎抽光了部戰(zhàn)力，致使整個(gè)斷界山要塞處于一個(gè)十分空虛的狀態(tài)！”
艾茵微微一怔：“是后勤出現(xiàn)缺口了嗎？”
“不，那倒不至于；斷界山的儲(chǔ)備可以讓供給兩萬大軍一年的消耗。”中年騎士搖搖頭：“但問題在于，這里僅有三個(gè)旗團(tuán)不到一千人，駐守一個(gè)至少需要五千兵力才能正常運(yùn)轉(zhuǎn)的要塞。”
“而如今殿下遠(yuǎn)征，南方的補(bǔ)給線又因?yàn)楸╋L(fēng)雪無法北上；在這樣的局面下如果真的有魔物入侵，我們必須至少做好充足的防御工事和籌備！”
微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，個(gè)子巫師終于明白過來了。
低嘆一聲，轉(zhuǎn)過身的恩斯特表情非常的糾結(jié)——如果有可能，他也同樣不愿意借助這位煉金術(shù)師的“幫助”：“我和要塞駐守的煉金術(shù)師們商談過，他們?nèi)绻麤]有你的幫助，無法在預(yù)定期限內(nèi)完成足夠配額的引火劑和醫(yī)藥劑。”
“這不是具備法律效力的證調(diào)令，而是我的私下請(qǐng)求；雖然我們之間相處不算愉快，但也請(qǐng)您不要忘記自己是帝國一份子的事實(shí)，為這座帝國的北方大門盡一份力！”
即便是低聲下氣的懇切請(qǐng)求，恩斯特·德雷西斯的話語里也帶著不容置疑的命令口吻，急切的目光還帶著幾分催促的意思。
換成艾薩克遭受這種“非人待遇”多半是甩手而去，但個(gè)子巫師不是他；連一秒鐘的猶豫都沒有便立刻點(diǎn)頭答應(yīng)了下來：
“請(qǐng)您放心吧，只要是我能做到的事情一定竭盡所能！”
“不，是即便您辦不到的事情，也必須辦到！”中年騎士的神色凝重到了極致，眼神里閃過了一絲不易被察覺的恐懼：
“您是生長在和平年代的帝國人，不曾親身經(jīng)歷過魔物入侵的可怕——沒有犧牲的覺悟，沒有賭上一切的決心，絕對(duì)不可能打敗那些比我們強(qiáng)大的敵人——！！！！”
艾茵被對(duì)方突然變化的臉色嚇了一跳，能的倒退了半步。
看到個(gè)子巫師的表情，意識(shí)到的恩斯特面色微變，最終才控制住了自己突然暴怒的情緒：
“對(duì)不起…我…突然就……”
“沒什么，我能明白。”還有些后怕的艾茵很是勉強(qiáng)的微笑了一下：“您一定經(jīng)歷過許多…非常可怕的事情，我也一樣。”
“在深林堡的時(shí)候，我曾經(jīng)和洛倫一起幫助精靈們抵擋食人魔的入侵——或許不能和斷界山相比，但那個(gè)情景…真的也同樣可怕！”
“那就是地獄，活生生的地獄……”恩斯特放緩了語氣：“而我們所能作的，就是讓盡可能多的人在地獄里活下來。
一切拜托您了，艾茵·蘭德閣下。”
“嗯。”
轉(zhuǎn)身的瞬間，突然想起什么的個(gè)子巫師停下腳步，好奇的看了一眼恩斯特的右手：“無意冒犯，但您手里的…是康諾德殿下送來的信箋吧？”
有些詫異的中年騎士掃了一眼，信箋的印泥上確實(shí)有德薩利昂家族的鐵王冠印記。
“只是后方補(bǔ)給線的文書，您看錯(cuò)了。”
頭也不回的恩斯特生硬的答道。能的直覺讓個(gè)子巫師仍有些不安，但還是彬彬有禮的向他告別，離開了城墻。
直至那嬌的背影消失在了城墻，沉默的中年騎士才緩緩打開了信箋，明顯是匆忙中寫下的書信映入了他的眼中：
“至忠誠的恩斯特·德雷西斯：
軍隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)血骸谷，并且找到了布蘭登曾經(jīng)于此扎營和兩處廝殺過的痕跡，顯然他們?cè)谶@里有過一次遭遇戰(zhàn)；
但除此之外，我們的游騎兵再也沒有找到布蘭登更多的蹤跡和線索，一切都被暴風(fēng)雪掩埋了；同時(shí)血骸谷的東側(cè)還發(fā)生了大規(guī)模的雪崩；
一切都在應(yīng)證我的猜測(cè)，布蘭登很可能已經(jīng)遇難…雖然并不是我所希望的。
暴風(fēng)雪就要來了，做好準(zhǔn)備吧，恩斯特；
閱后即毀，
康諾德·德薩利昂。”
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