御前內(nèi)閣大廳，清晨的朝會(huì)剛剛結(jié)束。
雙臂支起的艾克哈特二世敲打著桌子，沉默的看著空蕩蕩的大廳；不發(fā)一言的掌璽大臣梅特涅·利奧波德坐在他身側(cè)，手捧羊皮紙卷抬起頭，看向皇帝陛下。
“梅特涅…你好像對(duì)這個(gè)人選不太滿意？”
“不，雖然有些突然，可不論是布蘭登殿下的意愿，還是為了獎(jiǎng)賞他在斷界山要塞的功績(jī)，這份任命都都非常合適。”掌璽大臣恭敬的回答道，卻還是嘆息一聲：
“但…還是太嫩了。”
“嗯，確實(shí)是這樣。”微微思索一陣，艾克哈特二世點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌璽大臣微微頷首：“雖然看穿陛下的計(jì)劃，但做法卻冒失至極…看似在這場(chǎng)覲見(jiàn)之中得到了勝，也讓諸位大人們察覺(jué)到了他身上的潛在威脅。”
“洛倫·都靈這樣做唯一的好處，就是讓帝都的貴族們不會(huì)輕視他；但作為布蘭登殿下身邊僅有的親信，等于將自己暴露無(wú)遺。”
艾克哈特嘴角微微露出些許笑意：“你是，既然他知道無(wú)論如何我都會(huì)同意…就應(yīng)該盡可能的收斂，配合我裝裝樣子對(duì)嗎？”
梅特涅·利奧波德恭敬的低頭頷首，沉默的表情顯然是贊同了皇帝的答案。
“不過(guò)，也有可能這就是他一開(kāi)始的計(jì)劃。”艾克哈特二世微微瞇眼，沉吟一陣：“畢竟這可是個(gè)都靈，那位‘黑公爵’的后代…又怎么可能是個(gè)淺薄的家伙？”
“陛下……”
“起裝樣子…今天財(cái)政大臣西斯科特大人倒是異常的安靜啊。”艾克哈特二世突然調(diào)轉(zhuǎn)話鋒，敲打著桌子看向那張空蕩蕩的椅子：
“這位查恩家族的后裔，不一向都以反對(duì)我的政令為己任，與維克多抗?fàn)幍降讍幔客蝗荒蛔髀暋惓Ａ恕！?br />
“關(guān)于這一點(diǎn)，我倒是可以為您解答。”恭敬的掌璽大臣微微點(diǎn)頭：“雖然查恩家族還在竭力掩蓋消息，但我在今天清晨路過(guò)時(shí)，曾見(jiàn)到呂薩克·科沃大師從查恩家的府邸悄悄離開(kāi)。”
“他病了？”
“恐怕是這樣。”掌璽大臣頭微微一點(diǎn)：
“歷代查恩家族的直系從未有過(guò)超過(guò)六十歲，西斯科特大人是百年來(lái)唯一的例外，已經(jīng)有七十六的高齡了…即便是普通人，到這個(gè)歲數(shù)身體不佳也是很正常的。”
“時(shí)間過(guò)得真快啊，西斯科特居然已經(jīng)七十六了……”艾克哈特狀似無(wú)意的感慨一聲，語(yǔ)氣平淡到了極點(diǎn)：
“關(guān)于下一任財(cái)政大臣的人選，你有沒(méi)有什么意見(jiàn)？”
“陛下？！”
梅特涅·利奧波德突然瞪大了眼睛，若是仔細(xì)看甚至能發(fā)現(xiàn)他的身體都在微微顫抖：“您、您該不會(huì)已經(jīng)在計(jì)劃……”
“只是以防萬(wàn)一，沒(méi)有任何多余的想法。”敲打著桌子，艾克哈特的語(yǔ)氣依舊十分的平淡：
“帝國(guó)也好，御前內(nèi)閣也好，一個(gè)稱職而又合格的財(cái)政大臣都是必要的…我只是‘萬(wàn)一’他身遭不測(cè)，我們要提前有所準(zhǔn)備。”
“先列好一份后補(bǔ)名單吧，梅特涅，這件事我只交給你；在時(shí)機(jī)真正成熟之前，不準(zhǔn)讓任何人知曉。”
驚愕的掌璽大臣愣住片刻，但最后還是低下頭，沒(méi)有開(kāi)口。
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緊跟著艾爾伯德·塔羅的腳步，黑發(fā)巫師又穿過(guò)了不止多少個(gè)宮殿與長(zhǎng)廊；和善的御前巫師顧問(wèn)似乎腿腳不太好，讓這場(chǎng)“散步”足足持續(xù)了半個(gè)早晨。
對(duì)于這位艾爾伯德大師，洛倫的了解僅限于布蘭登告訴自己的那些；并且他的表現(xiàn)也幾乎和皇子殿下所的一模一樣：和善而且脾氣軟，兩度被他人打斷也絲毫沒(méi)有怒氣，完是一副與世無(wú)爭(zhēng)的架勢(shì)。
除此之外，他還是皇家巫師學(xué)院的榮譽(yù)院長(zhǎng)……按照格雷·薩爾所，他們沒(méi)有真正的院長(zhǎng)，而是由各分院的導(dǎo)師們聯(lián)合管理學(xué)院的；因此這位御前巫師顧問(wèn)大人，就成了名義上學(xué)院地位最高的一個(gè)。
之所以想到這一點(diǎn)，是洛倫突然有些懷疑那位格雷·薩爾閣下會(huì)找上自己，很可能就是得到了艾爾伯德的授意。
畢竟…如果是御前內(nèi)閣的成員，會(huì)知道布蘭登抵達(dá)帝都的準(zhǔn)確時(shí)間也就沒(méi)什么好奇怪的了。
終于，在一個(gè)不大的衣帽間內(nèi)，艾爾伯德終于停下了腳步；面帶和善的取出一枚純金的龍首胸章：
“恭喜您，洛倫·都靈閣下…從今天開(kāi)始，您就正式成為布蘭登·德薩利昂的巫師顧問(wèn)了。”
這位老人的臉上滿是笑容：“這一切，都是您用自己的誠(chéng)意打動(dòng)了陛下！”
“您實(shí)在是謬贊了，艾爾伯德大師。”掛著公式化的微笑，洛倫十分“誠(chéng)懇”的向?qū)Ψ焦硇卸Y：
“還要感謝您幾次仗義執(zhí)言，為在下力爭(zhēng)…這份人情我一定會(huì)還的。”
“幾乎場(chǎng)面話而已，不值一提……”自嘲的苦笑兩聲，艾爾伯德?lián)u了搖頭：“算了…還是些讓您高興的事情吧。”
“作為皇子殿下的巫師顧問(wèn)，您擁有出入天穹宮不接受檢查的特權(quán)…當(dāng)然，一般的程序還是會(huì)有，并且這份特權(quán)只屬于您一個(gè)人，不得轉(zhuǎn)讓?zhuān)弧?br />
“同時(shí)，您還會(huì)得到一份皇家奉金…普通的皇室高級(jí)隨從大概在一千金幣左右，但布蘭登殿下把您的奉金訂的特別高，至少是這個(gè)數(shù)字的兩倍；”
“并且作為皇室的巫師顧問(wèn)，您的身份等同于帝國(guó)子爵；這是一份榮譽(yù)頭銜，即便您日后被殿下解雇，頭銜也將會(huì)在紋章院保存——當(dāng)然，僅僅是終生制，無(wú)法繼承。”
艾爾伯德笑了笑，表情中帶著幾分贊賞：“不過(guò)…作為一名巫師能夠走到這一步，已經(jīng)是非常難得的了；看到您的作為再想想年輕時(shí)胡鬧的自己，真令人汗顏啊。”
“您實(shí)在是過(guò)獎(jiǎng)了。”洛倫目光灼灼，表情絲毫未變。
對(duì)方特地將自己帶到這里，肯定不是為了這些。
“看您的表情，似乎是已經(jīng)明白了。”艾爾伯德和善的面容露出一絲微笑，目光灼灼：
“洛倫·都靈閣下，您今天的做法實(shí)在是非常的唐突！”
“作為布蘭登殿下身旁唯一的助力，隱藏實(shí)力才是最正確的做法…戈洛汶或許是圣十字的圣地，但這個(gè)地方對(duì)巫師們并不算友好，還請(qǐng)您以后務(wù)必要心謹(jǐn)慎行事！”
“抱歉，是我太過(guò)焦急了。”聽(tīng)完對(duì)方的話，洛倫十分刻意的嘆息了一聲：“原只想著希望能夠得到內(nèi)閣大臣們的認(rèn)可，沒(méi)想到……”
“好了好了，這些都沒(méi)關(guān)系…畢竟你已經(jīng)成功了。”看到黑發(fā)巫師有認(rèn)錯(cuò)的意思，微笑的艾爾伯德立刻開(kāi)始打圓場(chǎng)：
“我也沒(méi)有責(zé)怪您的意思，只是想提醒您帝都和其它公國(guó)不同，在這里每一步都必須心謹(jǐn)慎，謹(jǐn)慎微，毫厘之差就是萬(wàn)丈深淵。”
“昔日的朋友，明日未必就不是敵人……”艾爾伯德的目光頗有深意，仿佛在暗示什么。
洛倫暗暗警惕。
對(duì)方突然這句話，是什么意思？
御前巫師顧問(wèn)突然抬起頭，警覺(jué)的看了周?chē)谎郏缓罂觳阶呱锨皩⒎块T(mén)緊閉；才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，借著為洛倫扣上胸章的機(jī)會(huì)附耳低喃：
“洛倫·都靈閣下請(qǐng)您千萬(wàn)切記——康諾德殿下的信箋只是一個(gè)微不足道的借口，真正讓布蘭登·德薩利昂殿下返回戈洛汶的人……
是我們的至高皇帝，艾克哈特二世陛下！”
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