“鐺——！”
就在黑發巫師踏進房門的剎那，那柄他親手制作的“手弩”征地在他自己的脖頸上，鍛鋼鑄造的利刃冰冷刺骨。
當然，還遠遠不及面前少女那足以殺人的目光……
“狂妄之徒，你居然敢騙我！”夏洛特的臉上寫滿了憤怒，壓抑的聲音里包含怒火，緊繃的臉反而是無比的平靜：
“你們！你們居然敢欺侮一個拜恩人…賭上都靈家族之名，我絕對會讓你們付出代價的！”
“呃…您好像忘了，我也姓都靈來著……”
“閉嘴！”夏洛特的目光更凌厲了：
“洛倫·都靈，不要太自以為是了，你現在僅僅是個巫師顧問而已…那位皇子殿下究竟以為他是誰，可以只派親信和一名拜恩伯爵交涉？！”
“告訴我，他所謂的誠意究竟在哪？！”
洛倫就這么平靜的看著夏洛特：“正是因為讓我來，才更顯得布蘭登殿下為這次的會面付出了足夠的誠意。”
盡管心底將某個躲在暗地里看戲的混蛋罵了一萬遍，但明面上洛倫還是不得不站在他那一邊，盡可能讓這位夏洛特女伯爵能夠心平氣和的與自己交涉。
“是嗎？”夏洛特譏諷一笑，對黑發巫師的話絲毫不以為意。
看著她緊繃臉，咬牙切齒卻又強作忍耐的樣子，洛倫也只能放緩了語氣：“恕我直言…您和布蘭登殿下上次的交涉，恐怕不太順利？”
“你究竟想什么？”
“很簡單，因為某些原因…我們雙方很顯然有些誤會，在解除這些誤會之前繼續之前的交涉是不會有好結果的。”洛倫十分含糊的解釋著：
“但毫無疑問，我們兩邊都需要對方的幫助，而這份聯盟也都是我們所需要的…所以還請您把刀子拿開，耐心的聽我完。”
“都需要的？哼！”女伯爵不屑一顧的橫了他一眼：“話得真好聽，明明是你們更需要拜恩公國的援助才對吧？！”
雖然如此，她還是收回了利刃，面色如霜的坐在房間內的椅子上。
“不，是互惠互利。”黑發巫師強調道。
抑制著心底的憤怒，夏洛特冷冷的看著這位“親戚”：“雖然布蘭登回到帝都，但依舊只是個空有頭銜，毫無實權的皇子而已…我雖然之前有過打算，但現在的你們似乎根不值得我聯盟！”
雖然她還是那副高高在上的冰冷口吻，但黑發巫師還是忍不住在心底松了口氣。
很好，只要她還愿意談下去就有戲……
記憶中，自己處于如此不利地位而且完不占理的情況還真是頭一遭…這位皇子殿下還真是喜歡甩手不干，然后把善后的麻煩事扔給自己。
“正因為布蘭登殿下如今一無所有，才是您愿意和他結盟的前提不是嗎？”洛倫的嘴角流露出淡淡的微笑：
“假如換成康諾德殿下，恐怕拜恩公國的未來就不僅僅是慘遭肢解，而是被薩克蘭帝國徹底吞并了！”
“您非常清楚，我絕對不是在信口開河，而是完可以預見到的事實…您犧牲自己來到帝都，不就是為了避免這個結果嗎？”
夏洛特攥住扶手的雙手不由自主的繃緊，衣襟下的胸口微微起伏著。
“更何況，現如今的布蘭登殿下也不是一無所有。”走到女伯爵的面前，洛倫用目光打量著周圍：“您手中的請柬，難道不就是最好的證據？”
夏洛特的目光閃過一絲明悟，但還是繃著臉冷哼一聲：“僅僅是一個巫師學院，還遠遠不夠吧？”
“正是，遠遠不夠。”看到她的表情，黑發巫師忍不住輕笑一聲：“但借助學院，殿下就能和帝都內的行會有所聯系，甚至還有許許多多樂意與巫師們結交的貴族。”
“明面上，掌握了戈洛汶絕大部分財力和權力的，是傳承悠久的世家貴族、代表信仰的圣十字教會，以及被陛下提拔的新貴們。”
“但實際上真正控制著各行各業人員流動，物資調配，商品進出和稅收來源的，卻是這些平民、貴族和巫師們組成的各大行會…他們才是戈洛汶的中流砥柱，能夠為這座城市源源不斷提供新鮮血液的勢力。”
“控制了他們，就是控制了戈洛汶…控制了帝都，就是控制了薩克蘭帝國！”
夏洛特不禁微微蹙眉，思考著黑發巫師所內容的含義。
“當然，毫無權柄的布蘭登殿下處境十分艱難，想要和這些人周旋同樣不是三言兩語的事情。”輕聲開口，洛倫平靜的目光打量著這位堅強的女伯爵，嘆了口氣：
“不過和您相比…簡直不值一提！”
夏洛特的表情猛然一僵。
“如果不是到了山窮水盡，無計可施的地步…夏洛特·都靈伯爵，您是絕對不會冒著巨大的風險，也要到帝都來碰碰運氣，乃至委身于一位德薩利昂家族的皇子。”
“換而言之，不論是您、都靈家族亦或者拜恩的未來，已經沒有多少選擇的余地！”
話出口的瞬間，原平靜的女伯爵肩膀不停的顫抖，雙瞳之中仿佛燃燒著熊熊烈火！
“之所以和您這些，是因為我必須要讓您弄清楚一件事…我并不是得到了布蘭登的準許才來和您會晤，恰恰相反，他并不知道今天的事情。”
“為什么？！”夏洛特繃緊了臉。
“某種意義上，和您的理由相同。”黑發巫師繼續含糊其辭，面不改色的鬼扯道：“為了布蘭登殿下，為了我自己…為了拜恩公國和都靈家族。”
“沒錯…不管您認可與否，我也姓都靈，我也是拜恩人——即便我這輩子都沒有在拜恩生活過，但并不等于我在看到一個姓都靈的少女在落難之時也視若無睹…如有冒犯之處，還望見諒！”
話音落下，洛倫面無表情的向她躬身行禮。
原面若冰霜的夏洛特，也在他這突如其來的誠懇和開誠布公面前變得不知所措。
那個表情，還有他的話，好像…并不是在哄騙自己？
更何況…他的確是都靈家族的血脈。
片刻的沉默，讓她的目光重新變得澄澈而又堅定，抬起頭和面前的黑發巫師對視著：
“可以，但我有一個條件。”
在夏洛特激動的目光下，洛倫顯得無比平靜：“您請講。”
“我可以忘記布蘭登帶給我的羞辱，還有他所作的那些毫無尊重的舉動，就像…像你所，拜恩和都靈已經沒有多少選擇的余地，即便他是這樣的混賬我也只能接受……”
雖然夏洛特是強壓怒火，但黑發巫師依舊能聽得出這位女伯爵“磨牙”的聲音。
布蘭登·德薩利昂，你究竟干了什么好事啊……
“但至少，他必須拿出足夠的實力，證明他的確有能力讓拜恩復國，讓都靈家族奪回爵位；這就是我最后的決定，也絕對不會再有任何的更改！”
“如果他做不到，或者膽敢再欺侮我一次……”
“我會讓他見識到，一個拜恩人究竟會有怎樣的信念和決心！”
女伯爵激動的情緒確實在洛倫的意料之中，真正讓洛倫感到意外的反而是她的冷靜…威嚴的氣勢和不因情緒而搖擺的決心，實在很令人敬佩。
當然，對方也確實沒什么選擇，這也是洛倫有恃無恐的原因…然后又在心底將某個把鍋甩給自己的混賬皇子罵了一萬遍……
“那不知道…您要怎樣的證明呢？”
“不如，就和你之前的一樣。”夏洛特微揚嘴角，帶著冷冷的笑：“讓戈洛汶的巫師和行會們向布蘭登效忠，怎么樣？”
沉默了片刻，終于露出微笑的洛倫向這坐在椅子上嬌可人的女伯爵躬身行禮：
“如您所愿！”
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