深夜，天穹宮。
當急匆匆的梅特涅·利奧波德踏入寢宮的時候，換上一身寬松長袍的艾克哈特二世已經在書桌后靜候他多時，上了年紀的掌璽大臣連忙躬身行禮：
“陛下，您的御前內閣成員，財政大臣西斯科特·查恩大人就在剛剛前往皇家巫師學院赴宴時，不幸身亡，回歸了圣十字的懷抱！”
“巫師學院…恐怕已經亂成一團了。”艾克哈特二世的臉上看不到半分震驚，用平淡到極點的口吻道：
“情況如何，有眉目了嗎？”
“還未查明，已經派遣一支衛戍軍團前往勘察，并且通稟御前**官維克托·修斯大人負責調查此事。”表情凝重的梅特涅·利奧波德猶豫了一下，但還是開口道：
“另外，御前巫師顧問艾爾伯德大人以及…布蘭登·德薩利昂皇子殿下皆在場。”
“梅特涅……”艾克哈特二世冷冷的抬起銳利的眼：
“你該不會是在向我暗示什么吧？”
“絕無此意！”
看著語氣堅定的掌璽大臣，艾克哈特二世僅僅是搖搖頭：“到這一步，再慌張也于事無補…無論如何，務必弄清真相。”
“遵命。”掌璽大臣立刻應下。
就在他轉身離開的一瞬間，身后的皇帝陛下又開口了：
“另外…我讓你準備的名單，希望已經有所眉目了。”
梅特涅的身影一怔，背對著皇帝陛下開口道：“關于下一任財政大臣的名單…明天清晨就能交付您過目。”
“還是在等幾天，看看有哪些跳梁丑主動請纓。”艾克哈特二世的聲音無比低沉而深邃：
“無論結果如何，我們都必須做好準備。”
…………………………………………………
黑發巫師死死盯著那個倒在血泊中的身影，雙手將個子巫師護在身后。
一刻鐘，偌大的宴會廳死寂了整整一刻鐘，一雙雙瞪大的眼睛不可思議的盯著那位耀武揚威的“西斯科特·查恩”大人已經開始冰冷的尸體，懷疑自己是不是身處夢中。
那個哆哆嗦嗦的，渾身是血的查恩家族的年輕人跪在血泊中，緊緊攥著老人掉落的手杖……
堂堂帝國貴胄，御前財政大臣，守舊貴族的領袖，一頭活了七十六個年頭的老狐貍……
就這么…不明不白的死了？
皺起眉頭，洛倫立刻將目光轉向一旁的格雷·薩爾，但這個中年巫師同樣面色蒼白；甚至就連那位主動站出來的艾爾伯德·塔羅大師也是強作鎮定的表情，目光無神，一副精神恍惚的模樣……
對真正的巫師而言，失去理智是危險的前兆…就算真的是學院，這場動亂應該也不在他們的計劃之中。
幾乎就在同時，黑發巫師想到了另一個更可怕的情況。
堂堂御前財政大臣死在了皇家巫師學院…不論是誰動的手，只要和學院牽扯上一星半點兒的關系……
后果不堪設想！
就在整個宴會廳亂成一團的時候，大門再次被強行打開；踏著整齊步伐的士兵們闖進了大廳，粗暴的將擋在外圍的巫師學徒們推開。
緊皺眉頭的洛倫抬起頭看向來的人，是帝都戈洛汶的衛戍軍團。
“奉御前內閣的命令，從現在開始這里由我們負責接管！”走在最前面，一臉嚴肅表情的軍團大聲喝道：
“我們接到了舉報，有刺客在學院內殺害了御前財政大臣西斯科特·查恩大人！”
“在整個事件調查完成，找到確鑿證據和兇手之前，任何人不得離開！”
話音落下，大廳內幾乎所有人陡然面色一變；洛倫的眼角閃過一絲驚愕，轉頭看向那位神色凝重的軍官。
不對……
從西斯科特身死到現在為止，連一個鐘頭的時間都沒有，而且還是午夜時分；衛戍軍團居然能神速到在幾刻鐘內派出調查的人手？
而且聽他的口吻，似乎像是已經給整個事件定性為“兇殺案”了一樣。
一臉嚴肅的軍官徑直走到御前巫師顧問艾爾伯德·塔羅面前，根看也不看那位倒在地上，尸骨未寒的西斯科特大人，冷冷的開口道：
“非常抱歉，御前巫師顧問大人——還請您開放整個學院，讓我們立刻開始搜查和逮捕犯人！”
雖然是用的客氣口吻，但對方根沒給艾爾伯德抗議的機會；手中長劍一揮，兩側的衛戍軍團士兵們立刻上前，整齊劃一的拔出長劍，殺氣四溢！
驚顫的個子巫師下意識的按住了腰間的“亮銀”，卻被身旁的黑發巫師攔了下來，輕輕搖了搖頭。
不行，現在絕對不能動手，否則就不清了。
“真是豈有此理，我們憑什么……”
面色蒼白的格雷·薩爾站了出來，還沒完就被艾爾伯德·塔羅不動聲色的攔住，御前巫師顧問依舊和善的輕聲開口：
“這位軍官大人，如果我們答應了您的條件…恐怕不用過了今晚，皇家巫師學院就會變成殺害西斯科特·查恩大人的兇手了吧？”
面無表情的軍官雙眼冷冽：“抱歉，我不明白您的意思。”
“西斯科特·查恩大人，是在一個鐘頭之前才抵達了皇家巫師學院；他今晚就只是來走個過場而已，根沒有參加宴會。”
艾爾伯德大師瞥了眼地上的遺體，遺憾的嘆息了一聲：“換句話講，即便在場的巫師和所有的賓客們，即便真的想也沒有動手的機會。”
“更何況西斯科特大人此行，就是來宣布帝國今年對學院的資助款項‘’我們又怎么可能會在這種時候，‘特地’選在在學院內刺殺帝國的財政大臣？”
軍官的表情一愣，明顯是語塞了。
“反倒是那位特地去向您通風報信，提供了有明顯誤導言論的家伙，似乎更加可疑才是。”
話音落下，和善的艾爾伯德大師雙手放于身前，目光平靜：“軍官大人，您覺得呢？”
軍官緊抿著嘴，似乎被堵得不出話了。
他確實是得到了上面的暗示，要盡快給出了答復……皇家巫師學院的宴會，到場的部都是貴族子弟，顯赫富豪，各個行會和家族的首領，部都是一不二的人物。
想要扣住他們找到認證和物證，也只能是現在！
看著這位貌似和善，但實際卻寸步不讓的御前巫師顧問，軍官心情無比的沉重…以為找到了能夠向上爬的大好機會，結果卻掉進了爬不出去的深淵。
“既然如此……”突然感到口干舌燥的軍官，拼命抑制著心底的煩躁：“那能否請您配合我們，對在場的諸位賓客們逐一調查，也好早日找到殺害御前財政大臣的兇手。”
看到對方終于放低姿態的艾爾伯德大師微微頷首，神情肅穆：
“當然，這也是我們應該做的——讓尊貴的客人身亡于宴會，皇家巫師學院責無旁貸！”
“也請在座的諸位配合這些忠于職守的衛戍士兵們——西斯科特·查恩大人身亡，是御前內閣乃至整個薩克蘭帝國的損失，無論結果如何，我們都必須給痛失親人的查恩家族，乃至帝國和皇帝陛下一個交代！”
話音落下，艾爾伯德大師拍了拍那位查恩家年輕人的后背，嘆息著轉身離開；而在座的賓客們也開始按照衛戍士兵們的命令分列兩排，等候問詢。
就在黑發巫師也準備隨人群離開的時候，袖子突然被拽了一下；目光微動，才發覺格雷·薩爾正站在身后：
“有事？”
“洛倫·都靈閣下，請您務必轉告殿下。”中年巫師壓低了嗓音，咬著牙面色慘白到了極點：
“如果皇家巫師學院能夠順利度過這次劫難……
帝都上下所有的巫師，都將毫不猶豫的站在他的身后！”
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