尼爾頓被絞刑示眾的第十天，也是都靈家族和拜恩總督府“和解”的第十天，一封精美的請柬擺在了所有赤血堡權(quán)貴們的案頭。
當(dāng)然，名義上這僅僅是一次慶祝赤血堡宮殿翻新的小型宴會(huì)而已——關(guān)于那天夜里宮殿大廳傳出的巨響，都靈家族給出的解釋是實(shí)驗(yàn)失誤導(dǎo)致的爆炸，致使多年陳舊失修的大廳出現(xiàn)了非常嚴(yán)重的損壞。
因此，夏洛特·都靈伯爵在“赤血堡惡獸”事件結(jié)束之后，趁著宮殿翻修完畢邀請整個(gè)伯爵領(lǐng)的貴族們前來做客。
在拜恩公國這片土地上，各式各樣的筵席是很常見的事情——大到節(jié)日盛典，小到新釀出窖都會(huì)舉辦宴會(huì)慶祝；甚至就連各個(gè)季節(jié)鮮花盛開，也會(huì)特地邀請親朋好友一起聚會(huì)。
值得一提的是，第十世代的“狂龍女皇”夏洛特·德薩利昂，就是在游覽了拜恩各式各樣的宴會(huì)后，才萌生了修建夏暮庭院的想法。
但是對于赤血堡的貴族們來說，這次的宴會(huì)的意義卻非比尋常……因?yàn)榭腿说拿麊紊希�有一位非常關(guān)鍵的人物。
拜恩總督，加斯帕爾·維恩。
“赤血堡惡獸”事件僅僅過去十天，這種時(shí)候突然召開整個(gè)伯爵領(lǐng)的宴會(huì)款待對方，除了示好之外無疑還有示威的意思——整個(gè)赤血堡的權(quán)貴們上下都是都靈家族的封臣，女伯爵同時(shí)召集所有人，自然是在向?qū)Ψ秸故径检`家族的團(tuán)結(jié)。
不僅如此，屆時(shí)宴會(huì)去或者不去，去了之后表現(xiàn)如何…都會(huì)成為女伯爵判斷忠臣、叛徒和墻頭草的重要標(biāo)準(zhǔn)！
…………………………
“說起來，到現(xiàn)在我還有些驚訝呢。”
寢宮內(nèi)，端坐在梳妝臺(tái)前的夏洛特挺起腰肢，微微翹著下巴雙眼緊閉，只有嘴角還帶著些許弧度。
“嗯？”一邊熟練的為女伯爵撲粉，查爾斯面露疑惑。
“驚訝你居然能夠和洛倫相處的那么好，而且配合默契。”夏洛特嘴角弧度愈深：“本來以為你們這種性格相斥的家伙，見了面說不定會(huì)決斗呢。”
“請不要這么說…洛倫子爵并不是那種難以相處的人。”
溫和的青年有些苦惱的一笑，手中的粉刷卻依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，每一下動(dòng)作都認(rèn)真無比：“更何況…與洛倫子爵交好也是您的意愿——只要是伯爵的命令，在下都一定會(huì)竭盡所能。”
撲粉并不是為了遮瑕，倒不如說女伯爵的膚色已經(jīng)近乎完美，白皙猶如骨瓷一般；撫摸起來更是絲滑般的柔軟；僅僅是作為貴族女性的地位，令她不能裸面示人。
從帝都高價(jià)進(jìn)口的脂粉也都來自著名的煉金工房，據(jù)說添加了紫蕊花和珍珠的粉末，以及高檔藥草配置的煉金藥劑，有養(yǎng)顏和消除疲勞的功效…當(dāng)然，是否屬實(shí)這就見仁見智了。
回憶了一下那位叫艾因·蘭德的煉金術(shù)師在看到這東西時(shí)，那眼角一閃而過的不屑一顧，查爾斯就覺得這些八成是奸商們?yōu)榱颂r(jià)胡扯的。
這件事他如實(shí)告訴了夏洛特，然后她就用一半的價(jià)格又買了一些，然后一切照舊…除了費(fèi)解之外，查爾斯真的想不到還有什么能表達(dá)自己的心情了。
“這樣啊…那要是我讓你和他決斗，你也會(huì)照辦嗎？”
“伯爵是希望查爾斯和洛倫子爵交惡嗎？”年輕人溫和的一笑，表情中還帶著幾分狡黠。
“哼！”俏臉緋紅的女伯爵，連嬌嗔的表情也是惹人遐思。
“只要是伯爵的吩咐，在下都會(huì)照辦…只有伯爵不再信任洛倫子爵的時(shí)候，在下才會(huì)將他當(dāng)做是敵人來對待。”
查爾斯的表情十分微妙，手中依舊沒有停下；以伯爵的容顏，略微撲粉之后便可基本定妝，剩下只有眉眼與櫻唇而已。
輕輕幾筆的勾勒，本就英武不凡的劍眉更是不怒自威——作為都靈家族的伯爵，尤其是作為女性，無論何時(shí)都必須擁有足以震懾他人的氣質(zhì)，光是直視雙眼就能令對方被震懾。
“查爾斯，你不信任洛倫嗎？”
“并沒有不信任，只是單純的懷疑。”管家如實(shí)回答道：“作為一名合作者，甚至是都靈家族的一員，洛倫子爵都表現(xiàn)的過于熱心了。”
“哦？”
“我很清楚，如果不是洛倫子爵整件事不會(huì)這么順利，加斯帕爾總督也不可能這么快就選擇和解，但…自從洛倫子爵來到之后，整件事的主動(dòng)權(quán)就逐漸落入了他手中。”
“說起來，好像真是這樣。”夏洛特突然笑了起來：“在戈洛汶的時(shí)候就是這樣——雖然明面上所有人都以為是布蘭登殿下在暗中策劃，但實(shí)際上奔波忙碌的卻是這個(gè)家伙呢。”
“正是如此，不愧是被布蘭登殿下看重的巫師顧問。”
“即便如此，你還是懷疑他？”
“任何威脅到伯爵的人，都是查爾斯的懷疑對象——即便是我自己也一樣。”
說話的同時(shí)，查爾斯的目光還不忘了向一旁的衣柜望去——作為夏洛特宴會(huì)的正裝，自然要能體現(xiàn)出主人和伯爵的威嚴(yán)；這種時(shí)候古典嚴(yán)肅的簡約美自然是最好不過了。
但眼下也已將進(jìn)入盛夏時(shí)節(jié)，簡單的便裝，配飾用緞帶和藍(lán)寶石項(xiàng)鏈，或是漸變色的長裙也是不錯(cuò)的選擇；
拜恩傳統(tǒng)的百褶華服也是一種選擇，繁瑣而莊嚴(yán)；里襯用深色凸顯厚重，再配上俏皮可愛的蝴蝶結(jié)當(dāng)點(diǎn)綴也很好，畢竟伯爵還是一位青蔥年華的少女……
“在下并不是喜歡在背后說人壞話的惡徒，可洛倫子爵的確過于強(qiáng)勢了。”查爾斯嘆了口氣：“這么強(qiáng)勢的人，真的很難相信他一點(diǎn)權(quán)力**都沒有，會(huì)屈就于眼下‘輔佐’的地位。”
伯爵還很年輕，更適合顏色淡一點(diǎn)的唇膏呢。
“你是說……”
話沒說完，女伯爵就被管家按住唇角，均勻的將郁金香紅的唇膏涂抹在她的櫻唇上。
“和加斯帕爾總督接下來的對抗，還是應(yīng)該由伯爵親自來主導(dǎo)才行——再這么繼續(xù)下去，就算洛倫子爵并非真的有這種打算，恐怕也會(huì)變得越來越強(qiáng)勢…最終成為赤血堡乃至都靈家族不可或缺的一個(gè)人！”
默默開口道，查爾斯的聲音微微有些顫抖：“無論如何，對方都還是布蘭登殿下的親信，我們和殿下之間也僅僅是互惠互利的聯(lián)盟而已——都靈家族，不能就這么輕易的變成另一個(gè)人的附庸。”
畫筆收起，沉默的夏洛特緩緩開口道：“那…他的計(jì)劃呢？”
“當(dāng)然是照辦——但掌握主動(dòng)權(quán)的必須是伯爵，與加斯帕爾總督對抗的人也只能是伯爵；至于洛倫子爵，就讓他負(fù)責(zé)一些旁枝末節(jié)和必要時(shí)的接受工作就可以。”
查爾斯繼續(xù)開口道：“這件事我會(huì)去和他說…當(dāng)然，只是一些暗示，但洛倫子爵那么聰明的人一定能明白我的想法——這也是為了我們雙方著想，如果可以的話，我同樣不希望那么可怕的人變成都靈家族的敵人！”
夏洛特緩緩睜開雙眼，鏡中之人猶如鮮花怒放，還帶著一絲凜凜不可侵犯的威嚴(yán)。
收起工具的查爾斯主動(dòng)向后退了半步，雙手背在身后，謙卑至極的向女伯爵行禮，低下的頭讓人看不清他的表情。
“今晚的宴會(huì)，將決定都靈家族未來一百年的命運(yùn)……能否重新掌控赤血堡，打敗加斯帕爾和一切來犯之?dāng)常紝⒃谶@場宴會(huì)上拉開序幕。”
凝重的回過頭，夏洛特看向身后已經(jīng)單膝跪下的管家：
“這是命令，查爾斯·格倫威爾……”
“為我準(zhǔn)備一場足以震驚四座的宴會(huì)！”。
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