()當阿斯瑞爾喊出少女名字的那一刻，羅杰·約德的表情簡直精彩紛呈，短短半分鐘內在微笑、困惑、驚愕、憤怒、驚恐幾種情緒之間無銜接的切換。
皺著眉頭，老羅杰難以置信的看著夏洛特·都靈伯爵，又猛然回頭看向身旁的洛倫；而表情淡然的黑發巫師，卻只是聳聳肩朝他露出了一抹問詢的微笑。
那一刻，大廳內所有的目光都凝聚在了艾莉兒·科羅納的身上。
在死一般的靜謐中，銀發披散，膚若骨瓷的少女一身簡約的茉莉紫埃博登禮裙，嘴角勾起淡雅的微笑，瘦弱的嬌軀卻散發著一種別樣的魅力。
站在她身后的金發少年同樣狡黠的勾起嘴角，饒有興致的打量著大廳內眾人的表情，看著那一張張臉上有趣的回應。
赤血堡的貴族們基本上沒有誰曾經見過這位科羅納家族的小姐，但科羅納家族之名卻令他們如雷貫耳——九芒星巫師塔十二元老之首，如今勢力最為龐大的自由貴族以及…埃博登執政官！
就在所有人還都是困惑茫然的時候，提起裙角的艾莉兒已經款步向前，朝著坐在最上方勾起嘴角的女伯爵，還有一臉震驚的加斯帕爾總督緩緩施禮。
“謹以科羅納家族的名義……”
少女嬌弱的聲音懸若游絲，卻在靜謐的大廳內一遍一遍的回響：
“愿圣十字庇佑赤血堡千年屹立，都靈榮光永存！”
寂靜的宮殿大廳之中，悄然無聲…夏洛特輕輕抬頭，犀利的目光掃視著大廳的每一個角落。
片刻之后，得意的女伯爵才雙手支撐在椅子扶手上起身，高傲的揚起繯首，在一片死寂中沉聲開口：
“也歡迎您能夠不遠萬里，長途跋涉至此，科羅納家族的艾莉兒小姐；”
“以都靈和赤血堡的名義，歡迎您的到訪；也愿圣十字庇佑埃博登與九芒星巫師塔千年屹立，科羅納榮光永存！”
話音落下，兩個同樣心照不宣的少女也各自提起裙角，朝對方款款行禮。
下一秒，整個大廳內群情嘩然，原本還在驚愕和困惑中的貴族們爆發出一片喧嘩激昂之聲——在視沉默與安靜為修養的拜恩，這恐怕是最難得一見的情景了。
“這、這究竟是怎么回事，她、那個小姑娘居然是真的？！”
“她是什么時候到的，有誰見到過埃博登的馬車和旗幟了？！”
“不可能，拜恩在幾個月前就被封鎖戒嚴了…就算是伯爵在帝都的相識，也無法這么快就……”
“這都不是最關鍵的，關鍵是她出現于此的目的是什么，難道說……”
“不！伯爵剛剛與總督和解，應該不會……”
震驚、詫異、困惑、茫然…各式各樣的表情寫在賓客們的臉上，原本簡單的和解宴會瞬間變得詭譎了起來。
而某些心思細膩，或者提前就察覺到風聲的聰明人，更是從這突如其來的“驚喜”當中察覺到了什么。
這場都靈家族與拜恩總督之間的暗戰，還遠遠沒有到終結的時候……
“怎么了？”
剛一回頭，一臉困惑的灰瞳少年就看到小個子巫師面色蒼白，燦金色的發絲下額頭布滿了冷汗：“艾因閣下，你……”
“我沒事！”驚懼的小個子巫師了幾乎立刻反應過來，朝路斯恩勉強擠出一絲微笑，湛藍的一刻也沒有從那個嬌小的身影離開。
冷靜，艾因·蘭德，快冷靜下來…小個子巫師在心底一遍一遍對自己說著，眼角的余光不由自主的瞥向人群之中，很快就找到了黑發巫師的身影。
手捧酒杯的洛倫神色淡然，和周圍驚愕茫然的賓客們簡直成了最鮮明的對比，眼神中連一丁點兒的驚訝都看不到，甚至還隱隱有一絲得意。
艾茵對這個混蛋再了解不過了…每次“陰謀”得逞的時候，他都會故意裝出一副平平淡淡的模樣，其實心里連尾巴都快翹起來了！
不知為何，在看到他這副模樣的時候小個子巫師心里松了口氣，但卻又重新變得緊張了起來…兩種情緒無比矛盾的在她的身體當中糾結著。
洛倫，你到底…在計劃著些什么？
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“洛倫子爵，這究竟是什么意思？”
剛剛還神色溫和的老羅杰此刻卻像盯著殺父仇人一樣，死死盯著眼前云淡風輕的黑發巫師：“為什么，為什么科羅納家族的人會在這里？！”
“您這是在問我，還是在反問？”洛倫笑著聳聳肩，端起酒杯抿了一口：“當然，不管哪個我的答案都是一樣…非常抱歉，我不知道。”
話音剛落，老羅杰直接撲了上來，一把攥住了他的手腕，表情猙獰到了極點。
“都到這種時候了，繼續欺騙下去還有意思嗎？”老羅杰怒目而視，咬牙切齒壓低了嗓音：“您也算是拜恩人，請不要丟掉一個拜恩人應有的氣節和榮譽感——對第一次相見的朋友，應當坦誠相待，而不是當著他的面撒謊！”
下一秒，神色淡然的黑發巫師勾起了嘴角，臉上滿是冷笑。
“有什么好笑的？”
“撒謊的人指責別人撒謊，不好笑嗎？”
冷哼一聲，洛倫掙開老羅杰的手掌：“坦誠相待？別開玩笑了，羅杰·約德大人…您費盡周折，說這么多奉承話，不就是為了要引我上鉤，答應修建道路的事情嗎？”
“那是因為這件事情對雙方都是有利的！”
“對拜恩總督的確是非常有利，但是對都靈家族…這就很難說了。”黑發巫師的表情很微妙：
“一旦道路徹底暢通，借助帝國的名義，拜恩總督府就能將勢力徹底遍及整個公國，再也不需要都靈家族的威望來震懾各個伯爵們了！”
“不，倒不如說這其實是個偽命題——以赤血堡為核心的道路網絡，并不會給赤血堡帶來太多的益處，真正能夠得到最大利益的…是統治整個拜恩公國的人！”
面色鐵青的老羅杰死死盯著他，眼神中的火焰愈盛。
“眼下，名義上統治整個拜恩的人是加斯帕爾總督大人，至于以后嘛……”
故意拖了個長調，洛倫將目光轉向臺階上某個倩麗的身影，露出了意味深長的笑容：“這就很難說了，不是嗎？”
“可以解釋一下…這是怎么一回事嗎，夏洛特·都靈伯爵？”
伯爵座位旁，面色難看的加斯帕爾總督冷漠的看向身旁的女伯爵，語氣低沉：“為什么科羅納家族的艾莉兒小姐，會出現在赤血堡的宮殿當中？”
“那當然是因為我邀請她來的，加斯帕爾總督大人。”
高傲的女伯爵面色平靜，眼角的余光已經將剛剛大廳內賓客們的百態盡收眼底：
“至于為什么您沒有聽到消息——那是因為前段時間‘赤血堡惡獸’的緣故，總督府封鎖了拜恩公國所有的道路；在那么緊張的氣氛下，我為了不引起無謂的不安，就沒有正式公開這個消息，而是讓艾莉兒小姐在赤血堡暫且住下了。”
“直至今日一切告一段落，才讓艾莉兒小姐正是露面，這場宴會也是為了歡迎她的光臨才舉辦的…也算是，給您的一個驚喜吧。”
“那請問…您又是為了什么邀請她來的呢？”
“這和您有關系嗎，加斯帕爾總督大人？”
面對加斯帕爾總督壓迫力十足的目光，夏洛特同樣針鋒相對，絲毫沒有退讓的打算。
面色鐵青的拜恩總督，久久未曾開口。
“原來如此……”沉吟了片刻，緊咬牙關的加斯帕爾終于抑制住了自己的殺意：
“還真是…意料之外的驚喜啊！”
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