時間退回到一小時之前……
“荒唐——！！！！”
安格特伯爵勃然大怒，雙目圓睜看向夏洛特；握劍的右手猛地砸在了桌子上，可憐的圓桌已經(jīng)在這位老人的“連番蹂躪”下不堪承負，低聲哀鳴：
“夏洛特·都靈，你說的可是拜恩公爵，這里是圓桌議會！不是你們女孩子在閨房里的過家家！”
“恰恰相反，我是在很理智的向您，向大家提出一個滿足所有人需求的提案。”女伯爵平靜的抬起目光，身體稍稍向老人的方向前傾：
“大吼大叫，無理取鬧的人…是您，安格特伯爵。”
“你——？！”
沒等老人開口，一旁的艾頓和忠魂堡的鮑斯伯爵就搶先一步按住了他；坐在對面的特里斯·艾克特也在拼命朝安格特使眼色，右手的劍柄敲打著桌沿提醒他。
這里是圓桌議會，威脅一個無關(guān)緊要的外人或許無所謂；但要是對一位騎士領(lǐng)主拔劍，后果可不是說說就算了。
特別是夏洛特·都靈，他們還都在赤血堡的底盤上…蓋伊·安格特，他能不能活著離開都是個未知數(shù)。
“諸位的意思呢？”按住了安格特伯爵，夏洛特將目光移向其他人：“你們覺得，這個提議如何？”
“推舉洛倫·都靈…成為拜恩公爵！”
死寂的大廳內(nèi)，沒有一個人開口。
圓桌之前，所有的騎士領(lǐng)主們都被這個提議驚得目瞪口呆；一雙雙眼睛在彼此之間不斷的游移著，無所適從的坐在各自的席位上。
“容我事先聲明，這個想法并非我突然想到，而是早已有所盤算——更重要的，是這個提議滿足了我們所有人的要求。”夏洛特盡可能讓自己呼吸平緩，冷靜的開口道：
“第一，盡管是旁支，但他的確是個都靈…事實上比我也只差了一代而已，依舊騎士王的子孫；”
“其次，他是個騎士，而且是真正打過仗參與過戰(zhàn)爭的騎士；在洛泰爾和斷界山——光是能從斷界山之北活著回來，全拜恩又有幾個騎士可以做到？”
“最后……”夏洛特緩緩伸出第三根手指，表情肅然：“讓洛倫成為拜恩公爵，就能徹底斬斷他和天穹宮之間的聯(lián)系…哪怕只是為了保住自己的地位，他也不能再像過去那樣忠于天穹宮了。”
“之前他為赤血堡，為拜恩所作的一切，乃至推翻帝國總督的統(tǒng)治…全部都順理成章，拜恩也不再欠他什么！”
皺緊眉頭的安格特伯爵剛想開口說什么，但在風(fēng)暴堡伯爵的目光下，最后還是欲言又止。
“聽起來是很好，但是……”
艾克特伯爵開口道，他搖搖頭，沉穩(wěn)的目光轉(zhuǎn)向女伯爵：“這不符合圓桌議會的制度，也從未有過類似的先例——拜恩的歷史上，還沒有過哪個騎士王或者公爵，是從十三騎士領(lǐng)主之外選出來的！”
圓桌之前一片沉默，所有的騎士領(lǐng)主們還沒有完全從震驚中恢復(fù)過來。
“十三位崇高的騎士并肩而立，推舉最崇高者為王……”嘆息一聲，臉上掛著苦笑的艾頓·格倫威爾咬咬牙，將沉默打斷：
“很遺憾，艾克特伯爵，似乎我們的祖先們并未嚴格規(guī)定過，不準推舉十三人之外的任何一個。”
這個問題是夏洛特故意留出來的陷阱，艾頓都已經(jīng)能猜到她接下來要說什么了。
從小就以恢復(fù)都靈家榮光為畢生追求的夏洛特·都靈…又怎么可能會不清楚歷代騎士王的故事呢？
“正是如此。”果然，女伯爵的嘴角立刻露出了一個無比得意的弧度：
“埃塞爾沃夫·都靈，拜恩的第四代騎士王——他在反抗矮人戰(zhàn)爭中戰(zhàn)果累累，結(jié)果那一代的圓桌議會沒有推舉他的兄長，當時的赤血堡伯爵埃德加，而是共舉他為新的騎士王，”
“怒火堡的騎士學(xué)院就是由埃塞爾沃夫所建，還任命了當時的怒火堡伯爵，騎士王的親衛(wèi)隊長擔(dān)任第一代學(xué)院的院長；艾克特叔叔，您該不會忘了吧？”
“我當然沒有忘！”險些語塞的艾克特伯爵頓了頓，再次開口道：“但那只是一次特例，我們……”
“這一次同樣是特例！”
硬生生打斷了怒火堡伯爵的話，咬緊牙關(guān)的夏洛特雙手撐在桌子上緩緩起身，迎向那一雙雙震驚，難以置信，復(fù)雜到極點的目光：
“諸位大人…我知道你們在想什么。”
此刻，她的目光銳利，甚至令不少騎士領(lǐng)主們?yōu)橹舷ⅰ?br />
“我知道在座當中有的人是在替我著想，有些則是在替都靈，替拜恩著想；有些…我們只要心知肚明就好，不必說出來。”她淡淡開口道：
“我不想引起一場內(nèi)戰(zhàn)，不論是帝國還是拜恩；我希望看到一個團結(jié)一心的拜恩，能夠集結(jié)在都靈家的旗幟下，讓全世界見證她的再次崛起！”
“所以，我向你們提出了這個建議；我放棄成為拜恩公爵的機會就是在替諸位著想；你們可以不用擔(dān)心面對一個過于強勢，像過去…過去帝國總督那樣統(tǒng)治你們的公爵！”
艾頓·格倫威爾默默地搖搖頭，閉上了眼睛。
她剛剛真正想說的，應(yīng)該是“像過去騎士王那樣”統(tǒng)治的公爵。
“為拜恩，也為諸位著想，我已經(jīng)盡我所能提出了一個選擇。”夏洛特輕聲道：“也是我所能想到的最佳選項。”
“亦或者…你們準備和外面數(shù)百名騎士們一道在接下來的三天吵個痛快，打個痛快，最后選出一個能‘代表全拜恩’的騎士，成為我的丈夫？”她冷笑一聲，猛地尖聲吼道：
“諸位…我們！真的沒！有！時！間！了！”
咄咄逼人的夏洛特，用最慷慨激昂的方式結(jié)束了這番話；屏住呼吸的她緩緩坐下，緊張的掃視著圓桌前的所有人。
大廳再次陷入了寂靜，連最為暴躁的安格特伯爵也是沉默不言。
最后，還是艾克特伯爵疲憊的嘆了口氣，打破了這最后的寂靜：
“那么…我們該怎么讓外面幾百名騎士接受這個結(jié)果？”
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當夏洛特話說出口的那一瞬間，洛倫徹底驚呆了。
拜恩公爵？
我？
她在是在開玩笑的對吧？我好好的一個施法者，皇室的巫師顧問，巫師協(xié)會的會長…怎么就變成拜恩公爵了？！
但夏洛特的表情可沒有半點開玩笑的意思，她與身后表情各異的伯爵們對視了一眼，隨即環(huán)視一周，挺起胸膛：
“拜恩的騎士們——！”
“你們所有人都知道，為何我們會團聚于此；為何過去了整整三個世代，圓桌議會會再次召開！”
“因為被帝國所信任的，前拜恩總督加斯帕爾·維恩，是個不折不扣的異教徒！他利用自己的權(quán)力荼毒了拜恩十余年之久，私下組建了一個可怕的異端教團，殘害拜恩的信仰！”
“而終于，在那一夜他原形畢露…統(tǒng)領(lǐng)他的異端教團攻陷破壞了拜恩大教堂，殘忍的殺害了數(shù)以百計的教士和修女，將大教堂付之一炬，連主教本人也倒在了他可恥的劍下！”
“在那一夜，有一個騎士揭穿了他的陰謀；有一個騎士，堅守在大教堂的圣壇直至最后一刻，親自手刃了這個暴徒，為大教堂和無數(shù)冤魂復(fù)仇！”
“因此，秉承歷代騎士王之遺志，推舉最崇高者……”夏洛特終于轉(zhuǎn)過頭，再也無法按捺住臉上的笑容：
“吾等圓桌議會一十三人，推舉洛倫·都靈為下一任拜恩公爵！”
“天佑都靈——！！！！”。
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