“你…剛剛說什么？”
一臉驚愕的夏洛特幾乎想都沒想，話已經脫口而出。
坐在她兩側的艾頓·格倫威爾和加雷斯伯爵同樣是面面相覷，表情各異——如果不是如此正式的場合，他們的下巴可能早就掉在地上了。
圓桌大廳之中，矮人至高王的使者，大禮官伊戈爾被問得漲紅了臉，眼神中充斥著怒意；但下一秒，他的臉色就變得猶如霜打過的茄子似的，強作鎮定般，用右手猛捶一下胸口！
“因為…某些宵小之輩的惡意舉動，導致云嶺王國南方的幾座城邦出現動蕩。”伊戈爾的胡子不停的吹起，露出了紅中透紫的面頰：
“由此…偉大的至高王不希望因為這一小撮的宵小之輩，導致云嶺王國和拜恩之間出現任何的誤解——當然，關于所謂‘云嶺王國資助半人馬’這種荒唐事，依舊是不存在的，我們絕不承認！”
“這是當然！我們相信高貴的云嶺王國，絕不會做出如此卑劣的行為。”夏洛特挺起胸膛，微微一笑：“如果我的措辭有任何不敬，請接受我的道歉。”
“沒什么需要原諒的……”矮人使者面無表情：“高貴的云嶺王國，不至于因為友邦的幾句‘玩笑話’而感到自尊受到傷害。”
女伯爵微微頷首，不卑不亢的朝伊戈爾回禮；圓桌旁的另外兩位伯爵先是一驚，隨即反映了過來，神態各異。
果然，他們是有求而來的。
所謂“宵小之輩”和“動蕩”不過是書面上的遮掩之詞，能夠讓至高王的使者出現在赤血堡，就說明矮人王國的南方正在掀起一場聲勢浩大的叛亂！
當然，這還不止于讓夏洛特感到驚訝…雖然她對矮人了解知之甚少，但也多少清楚在云嶺王國，城邦叛亂并不是什么罕見的事情。
在矮人“準軍事化管理”的制度下，至高王必須保持絕對的實力碾壓才能震懾所有城邦，維持王國的統一；一旦有任何虛弱跡象就會出現叛亂。
無法立刻平叛的至高王，就有被顛覆或是變成傀儡的可能。
因此，出現叛亂并不至于讓圓桌議會的伯爵們感到驚訝，真正讓他們難以置信的是對方居然承認了，這在以前絕對是前所未有的事情！
至于矮人資助半人馬這件事…雖然對方沒有明說，但基本上已經等于承認，是叛亂矮人干的好事…哪怕至高王再“好面子”，到這種時候也沒有替叛徒背鍋的道理。
不過這也從側面說明，眼下至高王遭受的叛亂聲勢有多么浩大；一旦拜恩再對其進行北面封鎖，對至高王就會是兩線作戰的結果了。
受到矮人資助的半人馬部落，叛亂的城邦，意外到訪的至高王使者……
一切都說的通了。
這樣的結果對眾人而言簡直是爆炸性的，恍然大悟的神色幾乎就寫在了他們的臉上。
但知道了真相之后，問題又饒了回來…該怎么辦？
矮人王國的叛亂直接關系到半人馬戰爭，但眼下拜恩已經遠征大綠海，實在是無暇他顧；圓桌議會沒有調動軍隊的權力，而驕傲的至高王更不可能允許拜恩的騎士進入他的領地。
可如果不能盡快幫助至高王平定叛亂，半人馬就依然可以得到源源不斷的后勤，大綠海戰場的局勢就不會得到任何的緩解。
空曠的圓桌大廳內，一陣寂靜。
“尊敬的伊戈爾使者，請問……”
過了半響，艾頓·格倫威爾方才開口道；似乎是因為措辭的緣故，讓他停頓了很長一段時間：“我們知道這是云嶺王國的內政，拜恩不會插手此事，但……”
“如您所知，戰爭必然會帶來更多的動蕩，尤其是貿易方面——我們必須了解詳細情況，才能確保我們的商人不會因此蒙受損失，或者令商品出現滯銷的問題。”
風暴堡伯爵微微一笑，抬頭看向伊戈爾：“請問，您是否能告訴我們眼下的云巔峰，究竟什么樣的商品才是最最供不應求的呢？”
夏洛特和彩虹橋伯爵加雷斯同時看向艾頓·格倫威爾，心領神會的點點頭。
他兜了這個大一個圈子，其實就在問一件事情——如果拜恩要向至高王提供援助，協助他盡快平叛，究竟應該提供些什么。
矮人使者的表情一陣恍惚，顯然同樣聽出了他的意思：“呃，這個嘛…保護商人的利益合情合理，也是您應該做的——顯然云嶺王國不會允許拜恩干涉我們的內政，但保護商貿的通暢是我們都該做的。”
“如您所知，云嶺王國山地遍布，平原多在南方…因為這一次的動蕩，云巔峰的糧價有所抬升；如果您的商人能夠攜帶足夠多的糧食，我向您保證，他們的馬車都會滿載黃金而歸的。”
“當然，云嶺王國是驕傲而獨立的王國，絕不會接受拜恩任何形式的干涉！”
“那我就姑且代表風暴堡的商人，向您表示感謝了。”艾頓微微一笑，謙卑的朝矮人使者點頭行禮，回首看向夏洛特：
“看來今年拜恩十三領的農莊，都要迎來一個豐年了。”
女伯爵輕哼一聲，凝重的點點頭。
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“您真的要把糧食送給矮人們嗎？”
空蕩蕩的圓桌大廳，查爾斯站在疲憊的夏洛特身后，忍不住開口問道。
女伯爵微微蹙眉，扭頭看向自己的管家：“你不同意？”
“這不是同不同意的問題——矮人是否叛亂我們并不清楚，這些都只是他的一面之詞。”查爾斯忍不住開口道：
“如果他在欺騙我們呢？如果這一切都是矮人至高王的計劃，讓拜恩搬空自己的糧倉怎么辦…戰爭時期，糧食比黃金重要的多。”
“放心吧，不會到那一步的。”夏洛特輕笑一聲，朝查爾斯揮了揮小手：“我和艾頓商量過了，這次支援矮人的糧食只會從風暴堡出，由聯合商會負責押送。”
“等到小約德的眼線抵達云巔峰，我們就能弄清他們的真實情況，到時候再決定接下來的計劃。”
看著胸有成竹，嘴角甚至忍不住得意翹起的夏洛特，查爾斯猶豫了很長一段時間，淡淡的開口道：
“那…公爵那邊呢？”
“公爵？”夏洛特愣住了：“洛倫…他怎么了？”
“和矮人使者談判交涉，宣布拜恩十三領進入全面備戰狀態，向云巔峰提供援助，這些……”
查爾斯頓了頓，吞吞吐吐的說道：“您不覺得應該向公爵請示一下嗎？”
“但他現在人正在大綠海，甚至都不在千帳城了——即便我們能找到他，等他的回音要拖到什么時候？”
夏洛特表情困惑，但下一秒她便反應過來，凝重的看著自己的管家：“查爾斯…你是不是聽到什么了？”
“我什么也沒有聽到，只是有些擔憂。”
“擔憂？”女伯爵挑了挑眉毛：“你擔心我做的太過了，洛倫會懷疑我？”
“不，這個應該不會。”回想起之前小約德說的那些，赤血堡管家忍不住嘆了口氣：“我擔心的是…別人會怎么想？”
“對因為您的決斷而得利的貴族，商人和農夫們而言，當這場戰爭結束時，他們是為公爵的勝利歡呼，還是感激您的決策？”
久久不言。
“我知道了。”繯首垂在胸口，夏洛特低聲喃喃，聲音嘶啞：“下去吧，查爾斯。”
“伯爵……”
“我說…我知道了。”緊咬著下唇，她緩緩抬起頭：
“我很清楚自己該怎么做！”
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