孤身一人的掌璽大臣梅特涅·利奧波德，背著雙手站在大門(mén)前，等候著這扇門(mén)打開(kāi)的那一刻。
他等了很久…從清晨，天穹宮的宮門(mén)時(shí)打開(kāi)就已經(jīng)站在這兒了；上了年紀(jì)的老人臉上卻沒(méi)有半分疲態(tài)，灰白的眉毛下一雙墨綠色的眸子清澈如水。
微微仰頭，像是察覺(jué)到什么似的梅特涅朝身后側(cè)目——除了空無(wú)一人的階梯外，連半個(gè)人影都沒(méi)有。
嘆了口氣，老人知道來(lái)的是誰(shuí)了。
“今天是最后一天。”像是自言自語(yǔ)般，梅特涅那沉穩(wěn)的嗓音在門(mén)外響起：“過(guò)了今天，在波伊發(fā)生的事情，就會(huì)傳遍整個(gè)帝國(guó)。”
“而帝國(guó)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。”
空蕩蕩的樓梯上，響起了一個(gè)充滿(mǎn)磁性的聲音。
“三個(gè)精銳軍團(tuán)外加兩倍余的輔助兵團(tuán)，以拱衛(wèi)斷界山要塞后方的名義，自炬峰山臨時(shí)被征調(diào)前往東薩克蘭領(lǐng)，配備了大量輕騎兵和弓弩手…這樣一支軍隊(duì)，足以和三倍敵人抗衡。”
老人的語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)而淡泊：“缺少的，只有一個(gè)能夠統(tǒng)御他們的統(tǒng)帥。”
“您在意有所指，掌璽大臣閣下。”充滿(mǎn)磁性的嗓音再次響起。
“就當(dāng)是吧。”梅特涅打斷了他：“不，魯特·因菲尼特閣下，別打算和我繞彎子了——我知道你在拜恩和波伊兩位大公的身邊都有眼線，我要知道真相。”
“告訴我，眼下波伊正在發(fā)生的事情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是半人馬入侵這么簡(jiǎn)單！”
梅特涅的嗓音蒼勁有力。
安靜了很長(zhǎng)一段時(shí)間，守夜人首領(lǐng)的聲音才再次響起：“掌璽大臣閣下，您問(wèn)錯(cuò)人了——如果真想知道，您應(yīng)該直接問(wèn)陛下。”
“陛下……”灰白的眉毛下，墨綠色的眸子瞇成了一條縫：“因菲尼特閣下，我從陛下還是東薩克蘭親王的時(shí)候就跟隨他了，遠(yuǎn)比你早得多…你知道我們的陛下最像誰(shuí)嗎？”
“羅蘭·都靈，大名鼎鼎的黑公爵。”沒(méi)等對(duì)方開(kāi)口，掌璽大臣就給出了答案。
空無(wú)一人的樓梯上，安靜了片刻。
“荒謬嗎？沒(méi)錯(cuò)…兩個(gè)人的性格截然相反，但風(fēng)格倒是出奇的類(lèi)似。”老人冷冷道：“他們永遠(yuǎn)不會(huì)告訴你原因，他們只需要你服從他的命令。”
“所以，從小小的侍從官到今天的掌璽大臣，幾十年的生涯讓我掌握了這么一個(gè)小小的，不值一提的本事…從陛下的每一個(gè)口諭和書(shū)面字眼兒中，領(lǐng)悟他的深意。”
梅特涅微微抬頭，瞳孔里閃爍著意味深長(zhǎng)的目光。
“既然如此……”魯特·因菲尼特再次開(kāi)口了：“那您又何必問(wèn)我？”
“因?yàn)槲疫@幾十年的經(jīng)驗(yàn)告訴我，我們的陛下正在做一件極其危險(xiǎn)的事情，甚至有可能關(guān)乎帝國(guó)的命運(yùn)，乃至帝國(guó)的生死！”老人的話(huà)語(yǔ)中透露著一股凝重的意味：
“打壓教會(huì)勢(shì)力，提拔巫師塔的勢(shì)力，連年調(diào)動(dòng)的帝國(guó)軍團(tuán)，東薩克蘭的全線備戰(zhàn)，對(duì)拜恩的放縱——我們的陛下就像個(gè)得知了預(yù)言的預(yù)言家，亦或者從未來(lái)回來(lái)的人，在竭盡所能的準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)所有人都沒(méi)能預(yù)料，也無(wú)法想象的浩劫！”
“另外如我所說(shuō)，他和羅蘭很像…而我們都知道黑公爵的下場(chǎng)是什么！”
一連串的話(huà)語(yǔ)讓老人有些激動(dòng)，不得不喘了口氣，慢慢讓不堪重負(fù)的心臟平復(fù)下來(lái)。
“所以……”魯特·因菲尼特的聲音聽(tīng)起來(lái)很詫異，也有些玩味。
“所以我需要知道…不僅僅是為了陛下，更是為了德薩利昂，為了帝國(guó)。”梅特涅十分認(rèn)真的說(shuō)道：“我尊重陛下，但他這樣的舉動(dòng)是十分不負(fù)責(zé)任的。”
“守夜人首領(lǐng)閣下，我需要您的幫助——不需要很多，一些很‘普通’的情報(bào)就夠了。”
魯特·因菲尼特猶豫了一段時(shí)間，足足過(guò)去了半分鐘。
“抱歉，我不能。”
掌璽大臣的表情沒(méi)有絲毫的意外，眼神中甚至多出幾分了然，微微頷首——不能說(shuō)，就已經(jīng)說(shuō)明很多事情了。
反倒是陛下最信任的守夜人首領(lǐng)，如果被自己三言?xún)烧Z(yǔ)就“忽悠”的說(shuō)出了“真相”，那個(gè)可信度才是真的低。
“那請(qǐng)您告訴我另一件事，還請(qǐng)您和剛才一樣如實(shí)答復(fù)我。”老人再次開(kāi)口道：“眼下，什么事情才是陛下眼中最重要的？”
“眼下在陛下眼中最重要的事情……”魯特·因菲尼特緩緩開(kāi)口道：
“就是與布蘭登·德薩利昂殿下的棋局勝負(fù)！”
…………………………………………………………
帝國(guó)之東境，波伊公國(guó)大波伊領(lǐng)，半人馬戈壁以西的大綠海草原。
歷時(shí)兩個(gè)半月，波伊之主拉斯洛·瓦爾納大公率十萬(wàn)精銳驃騎，與半人馬十二萬(wàn)部族勇士終于在一處無(wú)名的草場(chǎng)上迎頭相撞。
至此，這場(chǎng)已經(jīng)肆虐了將近半年之久的半人馬戰(zhàn)爭(zhēng)，終于迎來(lái)了它的高潮時(shí)刻；但是否會(huì)成為落幕的尾聲，卻還依舊是個(gè)未知數(shù)。
為了這一場(chǎng)決定性的會(huì)戰(zhàn)，拉斯洛·瓦爾納已經(jīng)做足了最最充分的準(zhǔn)備——扔下了只能添麻煩的馬背民和新兵，十萬(wàn)驃騎全部都是波伊的核心精銳，從頭到尾全部武裝到牙齒。
過(guò)于龐大的軍隊(duì)只能是累贅，真正能打仗的是如臂指使，冒死不怯的勇士！
宴席、犒賞、封爵、散金……幾天的時(shí)間，拉斯洛幾乎用光了所有的手段，讓這支軍隊(duì)的士氣提升到頂點(diǎn)，同時(shí)對(duì)自己感恩戴德，甚至放出了“不論出身，不論貴賤，將半人馬大可汗斬首之人，封伯爵”這樣的豪言。
這話(huà)不是對(duì)貴族，而是對(duì)那些波伊武士和馬背民出身的驃騎兵說(shuō)的——世襲的頭銜，只屬于自己家人的草場(chǎng)，乃至于效忠自己的聚落……
那都是曾經(jīng)他們根本想都不敢想的事情！
在這句話(huà)傳遍整個(gè)波伊大軍之后，哪怕就連那些對(duì)薩莉卡·約拿還忠心耿耿的大波伊馬背民們，也激動(dòng)的跪在了這位大公的腳下。
一望無(wú)際的大綠海，黑壓壓的軍陣。
披著身充滿(mǎn)了波伊風(fēng)格的拜恩騎士甲，拉斯洛·瓦爾納騎在戰(zhàn)馬上，身后是舉著彎刀駿馬旗幟的精銳銀甲驍騎，寸步不離的保護(hù)著他的安全。
雖然戰(zhàn)場(chǎng)從來(lái)就跟“安全”這個(gè)詞兒沒(méi)什么關(guān)聯(lián)；能保護(hù)自己的永遠(yuǎn)不是別人，而是身上的甲，還有手里的刀。
拉斯洛·瓦爾納攥緊了腰間的刀柄。
鐵騎——當(dāng)年得瓦爾納家先祖向第二世代艾克哈特一世陛下效忠，取得這把秘銀利刃的時(shí)候，立刻就想到了這個(gè)名字；一把和波伊馬刀微微有些不同的，充滿(mǎn)了亞蘇爾風(fēng)格精靈風(fēng)格的武器。
在過(guò)去的十一個(gè)世代，它曾經(jīng)無(wú)數(shù)次的斬下各種敵人的頭顱——半人馬、矮人、狼人、邪神使徒、叛徒……不勝枚舉。
而今天自己要用半人馬大可汗的血，再給它添上一抹榮光。
“開(kāi)始了，大公。”一本正經(jīng)的煉金大師，巫師塔元老哈林梵·阿剎邁揮舞著釘頭錘魔杖：“決戰(zhàn)，終于要開(kāi)始了。”
“六萬(wàn)精銳驃騎兵，五千銀甲驍騎，四萬(wàn)步卒……全波伊的精華已經(jīng)齊聚于此，大綠海上再不能看見(jiàn)比眼前這支軍隊(duì)更雄壯的威武之師了！”
“難得你也能說(shuō)一次奉承話(huà)，阿剎邁大師。”瓦爾納公爵忍不住輕笑聲：“還以為你又要像上次一樣，竭力勸我不要用一次戰(zhàn)斗和半人馬決出勝負(fù)。”
“我只是說(shuō)出了實(shí)話(huà)，并沒(méi)有刻意夸大或者貶低什么。”阿剎邁大師搖搖頭，表情依舊穩(wěn)重：
“至于決戰(zhàn)與否，前提在于整個(gè)戰(zhàn)局——眼下這么做是對(duì)我們最有利的；當(dāng)然，對(duì)面的敵人可能也是這么想的。”
“是啊，這幫畜生蠻子們也是有備而來(lái)的。”
瓦爾納大公的瞳孔中閃爍著熊熊烈焰，死死盯著遠(yuǎn)處已經(jīng)是“漆黑一片”的地平線。
據(jù)斥候騎兵匯報(bào)，敵人的兵力應(yīng)該在十二萬(wàn)上下，和自己相差無(wú)幾…這個(gè)數(shù)字應(yīng)該是半人馬部落全部的青壯數(shù)量。
至于剩余的婦孺老弱，統(tǒng)統(tǒng)都不見(jiàn)了蹤影；按照斥候們的說(shuō)法，恐怕都已經(jīng)逃散到了半人馬戈壁的四面八方去了。
不僅如此，他們還在靠近戈壁的地方找到了半人馬王帳的殘骸，以及大量被燒毀砸毀的輜重…堆砌的數(shù)量之多，甚至都有一座城鎮(zhèn)那么大的規(guī)模。
所以說(shuō)，對(duì)方也是集中了全部的精銳，拋棄了一切包袱，準(zhǔn)備和自己決一死戰(zhàn)——用一場(chǎng)前所未有的豪賭，來(lái)決定大綠海的歸屬。
哪怕并不想，但是在聽(tīng)聞對(duì)手和自己做出了同樣決定的時(shí)候，瓦爾納大公還是忍不住心生幾分敬意，外加數(shù)百倍的挑戰(zhàn)欲。
贏，就是贏全部；輸，就是輸所有。
這個(gè)世界上，還有比這更能讓人緊張到崩斷心弦，激動(dòng)到渾身顫栗的事情嗎？！
再也沒(méi)有了！
這一瞬間的瓦爾納大公興奮的仿佛年輕了幾十歲，又回到了黑公爵縱橫馳騁時(shí)的年輕歲月，變成了那個(gè)追在羅蘭·都靈身后奮力廝殺，贏取榮耀的少年。
調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，豪情萬(wàn)丈的拉斯洛·瓦爾納昂首挺胸，看向黑壓壓幾乎鋪滿(mǎn)了整個(gè)大草原的波伊大軍：
“大綠海的勇士們，波伊的兒子們——！”
瓦爾納大公高聲吶喊著：
“它們來(lái)了！”
“屠殺了你們的袍澤，焚毀了你們的聚落，殺掠了你們親人子女的半人馬蠻子，它們來(lái)了；
它們…站在我們的草場(chǎng)上，大搖大擺的站在了我們的土地上！”
“為什么，憑什么？！”怒目圓睜，瓦爾納大公的視線掃過(guò)了眼前的每一張臉：
“因?yàn)樵诟瓯谀且粦?zhàn)，我們輸了！你們的父親、兒子、叔伯、死了！
數(shù)萬(wàn)的勇士，像群兔子似的，被這幫蠻子追殺了三天三夜！活著回來(lái)的，還沒(méi)有死人的一半！”
“所以它們又來(lái)了，大搖大擺的又來(lái)了！它們不是為了來(lái)?yè)屇銈兊呐Ｑ蚝万E馬，不是為了殺掠我們的親人和胞族；
它們來(lái)，是為了殺光我們除掉我們，讓波伊讓亡國(guó)！滅種！
它們是為了搶走我們腳下的草場(chǎng)，搶走我們祖祖輩輩傳下來(lái)的草場(chǎng)；用我們的血肉，去喂它們的牲畜牛羊！”
“所以它們來(lái)了；它們來(lái)殺我們，來(lái)?yè)屃耍∧銈冊(cè)趺凑f(shuō)？”
瓦爾納大公一把抽出長(zhǎng)刀，聲嘶力竭的吶喊：
“我說(shuō)……來(lái)啊——！”
“試試看啊——！！！！”
剎那間，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的波伊驃騎們紛紛拔出利刃，撕聲吶喊；接連成片的怒吼在穹頂下經(jīng)久不息，響徹天地。
“殺光它們，血債血償——！”
“殺光它們，血債血償——————————！！！！”
驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)嚎，刺激著每一個(gè)波伊馬背民們的心神；刻骨銘心的仇恨，與生俱來(lái)的嗜血，馬背武士的悍勇…在這一刻全部都不受控制的傾瀉而出。
渴望復(fù)仇，渴望殺戮，渴望榮耀……渴望著用手中的馬刀，贏取一切！
做了幾十年的波伊大公，拉斯洛·瓦爾納當(dāng)然最清楚什么才能激起這些馬背民的話(huà)語(yǔ)，什么能讓他們不顧一切的去送死，與十倍百倍的敵人拼殺。
大綠海的馬背民，不是田畝間的莊稼漢…他們手里的馬刀，也不是粗陋不堪的犁耙。
“波伊的兒子們——！”
豪情萬(wàn)丈的瓦爾納大公揮舞著手中的“鐵騎”長(zhǎng)刀，縱馬從陣前每一個(gè)驃騎兵的面前馳騁而過(guò)，身后的大氅迎風(fēng)飄蕩：
“出陣——隨我迎敵——！！！！”
吶喊聲連綿不絕，士氣高漲的波伊大軍緊隨著拉斯洛·瓦爾納的身影，正式奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。
腳步、車(chē)輪、馬蹄……密集而繁雜的響聲重重的踏在草地上，數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的聲音伴隨著悠然吹起的號(hào)角，充滿(mǎn)了震撼力。
而與此同時(shí)，對(duì)面地平線上密密麻麻的身影也開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)——整整十二萬(wàn)半人馬大軍鋪開(kāi)，光是橫排的陣勢(shì)就足以填滿(mǎn)一個(gè)人的全部視野。
那不是洪流，那是大海上的驚濤駭浪！
下一刻，面無(wú)表情的瓦爾納大公冷冷的舉起長(zhǎng)刀，向前猛地劈下。
在這場(chǎng)生與死的豪賭中，擲下了第一枚骰子。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。