來自云嶺王國，云巔峰的至高王的使者，大禮官伊戈爾·瑟維埃拉斯托弗再一次出現在拜恩的圓桌大廳。
他緊緊攥著手中酷似戰斧的權杖，像是一位被徹底激怒的斗士；既不優雅更不粗魯，毫無顧忌的迎向比他上次來時多數十倍的目光，驕傲的挺直那也許根本不存在的脖子。
大廳內，站在兩側的侍衛被隨軍遠征歸來的騎士們換下，接替了這份在圓桌大廳召開議會時護衛的榮耀，甚至準許他們佩戴各自家族的紋章、盾牌和燕尾旗。
圓桌前，拜恩十三伯爵們，也都在細細打量著這位云嶺王國來的使者；他們都知道對方為何而來，因為他們中有一大半的靴子，還染著銀盔山的血。
而夏洛特·都靈更是高挺著胸脯，消瘦的身影絲毫不能影響她的高傲，表情更是意味深長；
對方來的是如此迅速，從拜恩與云嶺王國邊境對峙開始不過四天時間，居然就已經抵達了赤血堡；
對方來的又是如此的遲，因為遠征大綠海的拜恩公爵和大軍已經回來了；
而且還是一支傷亡近半，師老兵疲；卻是從最兇險的戰場爬出來的，殺紅了眼的，不在乎多殺幾個矮人，更不怕他們的血戰之軍。
“至高王的使者，請問…您帶來了什么消息？”女伯爵的聲音在大廳響起。
尖銳，但是底氣十足。
話音落下，無數的目光猶如無數枝箭，射向站在原地的矮人使者。
“消息？”
矮人使者瞪大眼睛，怒火攻心般的表情闡明他現在的想法，瞳孔中布滿了血絲：“尊敬的赤血堡伯爵，我沒有再給你帶來什么消息，我只帶來了一樣東西。”
“那就是偉大的至高王，還有全體云嶺子民們的憤怒——！！！！”
憤怒的咆哮聲，在大廳震蕩。
霎時間，連空氣都變得安靜了。
“這里面…是不是也有些什么誤會呢？”一旁的風暴堡伯爵格倫威爾，查爾斯的哥哥微笑著輕聲道：
“使者閣下，記得上次您來時我們也曾劍拔弩張，但最后證明一切都只是彼此的誤解而已；歷經數月反復磋商，不僅化解了誤會和矛盾，還達成諸多共識，讓拜恩與云嶺的關系更進一步。”
“開啟戰爭很容易，贏得和平卻很難；現在至高王陛下陳兵邊境，無疑是在破壞這份和平；難道您真的要眼睜睜看著數月艱難的談判，被至高王陛下一時的氣憤所……”
“一時的氣憤？！”
像是被刺激到似的，怒目圓睜的矮人使者突然上前一步，“砰！”的一聲將他的權杖砸在大廳的石板地上：
“你們稱之為一時的氣憤？！”
“你們動員大軍，攻下了云嶺王國的大門，祖先數千年發源之地的銀盔山，這叫一時的氣憤是么？！”
“你們收容云嶺王國的叛徒，堂而皇之的甚至將他們帶到了自己的國土境內，這叫一時的氣憤是么？！”
“易地而處，換成是云嶺王國攻下了風暴堡，將你們拜恩的叛徒收容保護；你們！是不是也能沉得住氣，告訴想要發兵復仇的公爵，這只是一時的氣憤？！”
矮人使者咬牙切齒，渾身顫抖；抬起的手杖，指向圓桌前的所有人：
“這就是你們想要和平的嘴臉，這就是你們口中的榮耀；這就是拜恩人引以為傲的自尊，你們崇尚的騎士精神？”
“我呸——！！！！”
狠狠的啐了一口，矮人使者幾乎要將鋼牙咬碎。
微微蹙眉，夏洛特再次淡淡的開口道：“我們可以理解至高王的心情，拜恩也絕不會逃避自己應盡的義務和責任；只要是我們能做到的，都可以答應。”
猛地抬頭，五頭身在顫抖的矮人使者怒哼一聲，憤憤不滿：
“尊敬的赤血堡伯爵，難道到這一刻，您還認為這一切都可以用談判來解決嗎？！你們的公爵肆無忌憚的羞辱云嶺王國和至高王的尊嚴，你們自己踐踏了云嶺王國與拜恩的友誼，這難道是可以靠賠償來解決的嗎？！”
“那您想要如何？”怒火堡伯爵艾克特冷冷道：
“云巔峰的至高王，又想要如何？”
“至高王和云嶺王國損失的，不僅僅是一座古老而歷史悠久的堡壘；更重要的，是全體云嶺子民的尊嚴和榮譽！”
“拜恩，必須交出所有的俘虜和叛徒，并且公爵大人必須親自孤身前往云嶺王國，沿峭壁爬上云巔峰，向至高王屈膝承認自己的錯誤！”毫不示弱的矮人使者大聲喝道：
“公爵呢，你們的公爵為什么不在這里，為什么不敢見我？！”
“你閉嘴！”一旁的湖心城伯爵蘭馬洛斯怒喝道：“我們的公爵也是你想見就見，隨意呼喝的嗎？！你這個……”
“蘭馬洛斯——！”
尖銳的嗓音喝斷了湖心城伯爵的怒火，緊抿著嘴角的夏洛特緩緩起身，平淡的直視向矮人使者：
“公爵大人此刻有十分重要的事務需要處理，并不在赤血堡內；正因如此才委托圓桌議會作為他的使者接待您，還請見諒。”
“此外，為了表示對云嶺王國的尊重，我們可以由公爵親自書寫一份歉意書，公之于眾；并在在明年內由公爵率領一支使者團到訪云巔峰，向至高王表示歉意。”
“相應的損失，我們會賠償；死者的遺體，我們可以歸還或者給予一個榮耀的葬禮；但是…公爵說過的話，斷不會更改。”
她的口吻很平淡，卻充滿了不容置疑的力量。
“是嗎？”矮人使者怒極反笑：“這根本不是承認錯誤的態度，您…還有諸位，拜恩公爵，不過是在將你們最后的決定通知我罷了！”
“所以…您一定要堅持剛剛的的提議了？”
“沒錯！”
“如果我們不同意，至高王會如何？”
“當然是率領全體云嶺王國的子民，用鐵和血贏回我們的尊嚴，向拜恩開戰！”矮人使者惡狠狠道。
“那就開戰吧——！！！！”
一聲咆哮，嬌嫩的柔夷“砰”的一聲砸在桌子上，夏洛特渾身一震：
“那就開戰吧——！！！！”
尖銳到刺耳的咆哮在大廳回響，矮人使者的表情驚異到了極點。
“如果至高王這么想要用入侵拜恩來證明自己的尊嚴和榮耀，那就請他開戰吧！就讓他率領云嶺王國的大軍越過邊界，來侵犯拜恩的疆域吧！”
“為什么不試試看呢，看看如今的拜恩和云嶺王國，究竟哪一方才是更強大的一方；讓尊貴的至高王陛下試試看，看他究竟能不能像他所說的那樣，恢復先祖的榮耀！”
越說越激動的夏洛特，聲音蓋過了一切：“讓他再來試試看啊，看看他能不能奪下風暴堡，攻占湖心城，將山巖堡夷為平地，把翹望峰踏做草場…將云嶺王國的旗幟，插在赤血堡的塔頂！”
“讓他試試看，究竟能不能像他的祖先那樣，再一次奴役拜恩人，將我們統統變成你們的奴工！究竟能不能再一次將整個拜恩十三領，像他的祖先那樣隨意的侵略掃蕩，燒殺搶掠！”
“讓他試試看，看看歷經了三個世代，剛剛完成統一的拜恩，是否還擁有黑公爵時代的勇氣和血性；讓一切犯我疆土的強盜，統統不能踏出我們的國門！”
“讓他來試試看，讓他來開戰吧；然后我們再看，究竟哪一方才擁有結束戰爭的權柄——！”
夏洛特的表情，前所未有的冰冷。
大廳里的氣氛變得緊張了。
不…更準確的說是矮人使者變得緊張了，從他進門的那一刻開始，圓桌議會的伯爵和周圍的騎士們，表情就從未有過變化。
矮人使者不是沒有想到拜恩人會出現強烈的反應，但如此激動的夏洛特卻完全出乎了他的預料：“你、你們…拜恩剛剛經歷了一場戰火，難道就這么迫切的想要投入到下一場戰爭中去，還是說你們不想要和平了？！”
驚慌失措的他剛剛說完，立刻就后悔了。
在看到矮人使者表情的那一刻，怒火堡伯爵艾克特就立刻明白…云嶺王國，還不清楚事情究竟演變到何等地步了。
他以為他所面對的，是一個剛剛重新統一就經歷了一場惡戰，疲憊不堪難以再戰的拜恩…某種意義上，他是對的。
但他不知道半人馬戰爭和銀盔山究竟發生了什么，不知道眼下的拜恩正在緊急備戰，并沒有因為一場戰爭停止就松懈下來。
所以…他以為知道擺出一副準備入侵的架勢，就能從拜恩公爵的手上討回些便宜和尊嚴，用敵人的屈膝來重新樹立他作為至高王的威嚴。
“我們當然想要和平，但那是真正的而非求來的和平！”
夏洛特走出圓桌前的席位，快步逼近矮人使者的面前：“更不是被一個覺得可以趁火打劫的鄰居要挾，用公爵屈膝換來的和平！”
“拜恩是剛剛經歷了一場浩劫般的戰火，但是如果至高王要戰，拜恩依舊奉陪到底！”
她驕傲的站在驚詫的矮人使者面前，因為她知道身后的十二個人和那個沒來的家伙，都會支持自己：
“那么云巔峰的至高王又如何呢，他是否能如您所說，用鐵和血來證明自己的尊嚴？！”
矮人使者面色驚變，但依舊咬緊牙關：“至高王陛下當然會……”
“用戰爭來證明云嶺王國的榮耀…不，不是這樣的。”夏洛特冷笑一聲，驕傲的眼神中帶著輕蔑：“是用戰爭…來穩固他的權柄才對。”
“銀盔山之戰讓他顏面喪盡，成了千年來第一個拜恩攻下云嶺堡壘的至高王；反叛的勢力不僅沒有減弱，反而大大的增強了；這種時候只有一種辦法能讓四分五裂的云嶺王國重歸一統，那就是戰爭，那就是入侵拜恩。”
“對吧——？！”
矮人使者被她嚇得后退了一步，目瞪口呆的僵在了原地。
赤血堡伯爵…拜恩人，怎么會知道這些？！
“不過，他真的擁有入侵拜恩的實力嗎？”夏洛特的話語猶如無情的尖刀，直接捅進了矮人使者的胸口：“反叛勢力擴大，讓你們的糧食補給難以為繼，多條通道中斷；加上無法立刻收服銀盔山，實力進一步縮水。”
“至高王陛下…他現在真正能控制的，也只有云巔峰而已；邊境的大軍，十分之七吃的還是高價購買來的，拜恩的糧食。”
矮人使者面色鐵青，猛地抬頭看向夏洛特：“赤血堡伯爵，你居然……”
“現在才反應過來嗎，晚了！”夏洛特高傲的揚起繯首：“當時的我們可以對你們委曲求全，尊重你們的尊嚴；但現在…形勢逆轉了。”
“拜恩打贏了半人馬之戰，拜恩重歸一統，拜恩有了眾望所歸的公爵。”
“現在，是至高王該認真聽聽拜恩聲音的時候了！”
在大廳內眾多目光的注視下，滿臉冷汗的矮人使者表情飛快的變換，仿佛正在天人交戰。
“我們的軍隊，殺光了半人馬部落所有的青壯；拜恩今年豐收的糧食，足以支撐十萬人的軍隊戰斗六個月之久！”
“我們的盟友現在不僅僅是波伊，還有五萬人的帝**團，還有不可戰勝的巨龍！”
“我們能用不到兩萬人就攻下銀盔山，那就還能再攻下第二個，第三個，第四個…為了勝利，拜恩人從不顧及犧牲之多寡！”
“屆時就算是滅了你的國，屠了你的族，焚盡你的土，讓千年輝煌的云嶺王國煙消云散…也不是不可能！”
驚恐萬分的矮人使者本能的后退一步，表情頹然之至。
“對于至高王陛下的損失，拜恩會做出補償，盡可能維持糧食供給線路，讓他可以盡快恢復對云嶺王國的實際控制。”
“我們可以向他保證，公爵大人會親自撰寫一封足夠誠懇的道歉信送交給他，并且會派遣一支龐大的使者團，帶著豐厚的禮物登門道歉；他可以盡管讓所有的封臣都去旁觀。”
夏洛特淡然開口道：
“但也請他記住，今天的拜恩和過去一百年的拜恩……”
“大有不同——！”
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