雖然希爾維克執(zhí)事始終表示“這只是個(gè)建議”，但對(duì)方話語里的威脅已經(jīng)到了赤裸裸的程度，就差直接挑明了。
如此直接的態(tài)度真的很難讓洛倫相信，這句話是出自那位天穹宮里的皇帝陛下之口——三年前的御前審判，三年中的種種過往，讓洛倫對(duì)這位陛下的印象實(shí)在是太深刻了。
這是個(gè)極其擅長把控局勢(shì)，并且讓局勢(shì)為他所用的統(tǒng)治者；他知道所有人想要什么，但沒有人能猜到他的目的…或者說等猜到也晚了。
三年前的御前審判，他順勢(shì)打掉了御前內(nèi)閣尾大不掉的保守派貴族首領(lǐng)，對(duì)教會(huì)和巫師的勢(shì)力完成了再平衡；三年中各地頻發(fā)的異端教團(tuán)和邪神事件，也成了他將勢(shì)力和觸手伸向各個(gè)公國的借口。
這樣一位皇帝，無法想象他會(huì)用如此直接的要挾手段。
“沒什么難想象的，這就是要挾。”
都靈巫師學(xué)院的院長房間，被打擾備課的道爾頓·坎德冷漠的開口，僵硬的臉孔上一如既往的看不出任何表情：
“同時(shí)也是陷阱，其目的是令你暫時(shí)離開拜恩三個(gè)月到半年。”
“是啊，我也知道這是個(gè)陷阱。”面對(duì)自己的導(dǎo)師，洛倫十分“乖巧”的坐在椅子上，用學(xué)生想老師提問的口氣說道：“但整件事情，就沒有任何令您感到奇怪的地方嗎？”
道爾頓停下手中的羽毛筆，抬頭像是沉思了一秒。
“沒錯(cuò)，我感覺到了。”道爾頓面無表情道：“我驚訝于自己的學(xué)徒會(huì)為了這種事情大驚小怪，還特地找他的導(dǎo)師而不是臣子討論。”
“……”洛倫·都靈。
輕輕“啪！”的一聲，桌上的書本被合上了。
“一部分推崇‘血統(tǒng)論’的巫師認(rèn)為，地位的提升會(huì)令人的思想產(chǎn)生改變——謬論，地位的提升只會(huì)讓周圍的目光發(fā)生改變；印上一千萬金幣的債券，也無法改變它是一張羊皮紙的事實(shí)。”
道爾頓抬起頭，銳利的目光和手中的羽毛筆，一齊刺向洛倫胸口：“你，正犯這種錯(cuò)誤。”
“您是說……”黑發(fā)巫師稍微醒悟了些，輕輕接過筆尖：“我是那張一千萬債券的羊皮紙？”
“你成為了公爵，思考方式卻停留在一介巫師的狀態(tài)；你認(rèn)為敵人會(huì)像過去一樣，但沒考慮到地位的提升，使他們很多手段對(duì)你已經(jīng)無效了。”
“哪怕是皇帝陛下，想要挾一位實(shí)權(quán)公爵，手段也極其有限的。”輕輕按住桌邊，道爾頓冷靜細(xì)致的分析道：“高估敵人，危害和低估對(duì)手同樣大。”
洛倫深吸一口氣，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
導(dǎo)師說的沒錯(cuò)，現(xiàn)在已經(jīng)不是三年前了…如果艾克哈特二世真的還存心想要整自己，用借勢(shì)和陰謀的手段已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)了。
當(dāng)彼此的實(shí)力對(duì)比達(dá)到一定程度，除了最直接的方式外，根本不可能還有任何“錦囊妙計(jì)”的存在。
“不過…既然說到思考方式和地位的關(guān)系，不妨多聊兩句。”道爾頓抬起頭，很是自然的挑挑眉毛：
“你準(zhǔn)備什么時(shí)候結(jié)婚？”
啪——！
失手滑落的羽毛筆，穩(wěn)穩(wěn)固定在地面的毛毯上。
表情僵住的洛倫，瞳孔收縮的注視著自己的導(dǎo)師。
瞠目結(jié)舌！
道爾頓的目光并沒有注意到自己的學(xué)徒，而是對(duì)著地上掉落的羽毛筆微微搖頭——這可是一支相當(dāng)好用的筆。
“道、道爾頓導(dǎo)師，你…咳咳咳……”一臉尬笑的洛倫張了張嘴，欲言又止了半天，才終于忍不住開口問道：“您怎么會(huì)突然想起來關(guān)系我的…呃…我的…感情生活了？”
“我對(duì)你的原始欲望和生理需求沒有任何興趣。”道爾頓抬頭，很是不耐的打量一眼黑發(fā)巫師：
“同理，你的婚姻和你的…感情生活無關(guān)。”
黑發(fā)巫師嘴角抽搐，已經(jīng)不知道該說什么好了。
“這，就是你沒有認(rèn)清自己地位轉(zhuǎn)變的證據(jù)。”道爾頓冷冷道：“仍然沒有認(rèn)清過去和現(xiàn)在的自己，區(qū)別在哪兒。”
“對(duì)于一個(gè)統(tǒng)治者，他…或者她的婚姻將產(chǎn)生巨大的能量，形成穩(wěn)固有力的聯(lián)盟；同時(shí)，擁有一個(gè)子嗣對(duì)統(tǒng)治者而言也是穩(wěn)固自己勢(shì)力的關(guān)鍵。”
“用你那愚笨不知變通的腦袋，認(rèn)真的思考…為什么艾克哈特二世敢用這么直接的手段威脅你；為什么你會(huì)因?yàn)檫@種赤裸裸的手段感到恐慌，以至于要打擾你的導(dǎo)師？”
洛倫微微一怔。
他終于反應(yīng)過來，導(dǎo)師話語里的關(guān)鍵并非是婚姻，而是問題的關(guān)鍵……
“你的權(quán)勢(shì)，聯(lián)盟和財(cái)富…全部系于你自己一身。”
道爾頓的言語，依舊如過去般鋒利如刃：“任何意外，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)的意外，都會(huì)讓這個(gè)看似強(qiáng)大，實(shí)則脆弱的‘拜恩公國’處在毀滅邊緣。”
“與埃博登的合作，同波伊的聯(lián)盟，對(duì)帝國皇子的支持……”
“受控制的商會(huì)，臣服的拜恩十三領(lǐng)，逐步淪為附庸的矮人城邦，日益興旺的巫師行會(huì)……”
“甚至你一手締造的蒼穹之翼，這個(gè)獵魔人軍團(tuán)，以及剛剛被你扶持上位的，那位誓要改造教會(huì)的拜恩主教……”
“認(rèn)真思考一下。”導(dǎo)師的目光愈發(fā)冰冷，聲音愈發(fā)低沉：“如果你出了什么意外，死了…失蹤了……”
“這些人，所有人…甚至包括我，還能像現(xiàn)在這樣緊密團(tuán)結(jié)的合作，對(duì)某個(gè)人忠心耿耿嗎？”
“或者…迅速分崩離析，陷入混亂……”
“……自相殘殺？”
短暫的死寂。
冰冷刺骨的觸感，猶如附骨之疽從脊背攀上身體，刺入腦海。
沒錯(cuò)，是自己欠考慮了。
恐懼迅速包裹心臟，從頭涼到腳的感受，讓洛倫渾身打了個(gè)冷戰(zhàn)。
自己只看到了最表層的東西，察覺到了這是個(gè)陷阱，卻沒能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。
時(shí)至今日，三年之后…他依舊沒有放棄將自己除掉的計(jì)劃，甚至準(zhǔn)備更進(jìn)一步，重新奪回帝國對(duì)拜恩，尤其是南方的控制權(quán)。
艾克哈特·德薩利昂，依舊如過去那般，擁有一擊命中要害的目光。
“你在恐懼，你還是在用過去的思維考慮問題。”
冷漠的道爾頓，再一次用毫不客氣的話語打斷了學(xué)徒的思考：“我再重復(fù)一次，不要高估你的敵人，正如同不應(yīng)該低估你的對(duì)手。”
“而這一次，你不僅僅是犯了過去的錯(cuò)誤，而且還同時(shí)低估了這位皇帝陛下的胸襟和膽魄。”
嗯？
黑發(fā)巫師露出了疑惑的神情。
“你的強(qiáng)大在于你身邊的一切，幾乎沒有什么是‘繼承’的，而是你親手締造的；這是一股脆弱卻強(qiáng)大的力量，新生事物的優(yōu)點(diǎn)在于尚且沒有經(jīng)歷時(shí)間的腐化，缺點(diǎn)在于對(duì)于你個(gè)人的依賴性過高。”
道爾頓低沉道：“但利用得當(dāng)，缺點(diǎn)也能變成優(yōu)點(diǎn)。”
微微蹙眉，猶豫了片刻的洛倫抬頭看向?qū)煹哪抗猓囂街_口道：“是因?yàn)椤@些都和我有關(guān)？”
“這是一個(gè)很淺顯的道理，一旦你出事，這些被你締造的新興勢(shì)力，利益集團(tuán)失去效忠對(duì)象必定會(huì)分崩離析，轉(zhuǎn)而只效忠于他們自己。”道爾頓頷首：
“但在此之前，他們會(huì)首先瘋狂而且不計(jì)代價(jià)的，向帝國發(fā)起報(bào)復(fù)——平衡被迅速打破，表面的和平與繁榮迅速化為烏有，帝國會(huì)成為野心家的天國。”
“對(duì)致力于帝國勢(shì)力平衡的艾克哈特二世而言，這有違他的初衷。”
“艾克哈特知道這一點(diǎn)，于是他讓你切實(shí)的感受到威脅。”道爾頓稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了導(dǎo)師與學(xué)徒的時(shí)代：
“催動(dòng)你那僵化愚昧且不知變通的腦袋，認(rèn)真的思考這個(gè)問題，然后回答我…你的答案是什么？”
皺緊眉頭的黑發(fā)巫師，開始認(rèn)真的思考導(dǎo)師的話。
沒錯(cuò)，為什么？
如果艾克哈特的目的不是殺死自己，奪取南方，那么他居心何在？
一邊借用教會(huì)和對(duì)自己擴(kuò)張勢(shì)力的默許來拉攏自己，一邊又毫不掩飾的，將他的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)自己，用最直接的手段威脅自己。
換成是自己如果想要對(duì)付某個(gè)人，會(huì)用這種毫不掩飾的手段嗎？或者就算他的目標(biāo)是干掉自己，重新奪取對(duì)南方的控制權(quán)，難道不應(yīng)該盡量讓其對(duì)帝國的影響減小？
如果這些都只是他計(jì)劃的一部分，如果這一切都只是在為他的某個(gè)目的服務(wù)，那么他真正的想法究竟是什么？
等等……
深思的洛倫，突然想起了之前希爾維克執(zhí)事的話。
緊密團(tuán)結(jié)的帝國；
共同度過艱難險(xiǎn)阻；
拋除一切紛爭，應(yīng)對(duì)眼下的多事之秋；
“我好像明白了。”
洛倫抬起頭，沉穩(wěn)的目光與導(dǎo)師四目對(duì)視：“艾克哈特二世陛下用這種最直接的方式威脅，目的不是為了置我于死地，或者侵吞南方，引起叛亂和動(dòng)蕩。”
“他是在逼我表態(tài)。”
道爾頓·坎德微微瞇起雙眼，并未做任何評(píng)價(jià)。
“我們這位…睿智的皇帝陛下，顯然從最近三年的動(dòng)蕩，以及遠(yuǎn)方亞速爾精靈王國的異常中察覺到了什么，于是迫切的需要他的封臣們緊密團(tuán)結(jié)在他的周圍；而非像過去那樣，沉溺于權(quán)力斗爭之中。”
“他在用最直接的方式，向我發(fā)出最后通牒——要么當(dāng)?shù)蹏闹页迹串?dāng)?shù)蹏淖锶耍�有叛徒。”
“如果我拒絕，等待我的就是身死國滅，用狂風(fēng)暴雨般的攻勢(shì)摧毀我和我背后的人，來保證他接下來可以全力應(yīng)對(duì)接下來的敵人——簡單來說，就是攘外先安內(nèi)。”
道爾頓稍稍睜開眼睛，重新拿起了一支新的羽毛筆，重新忙碌的開始備課。
“虛偽和平的時(shí)代就要結(jié)束，暴風(fēng)雨的時(shí)代就快來臨了。”低聲喃喃的黑發(fā)巫師，忍不住嘆了口氣。
目光長遠(yuǎn)，未卜先知的利用局勢(shì)，自始至終都知道別人的目的，卻沒有人能夠猜透他的想法；
他的臣子各個(gè)能力強(qiáng)勁，他的兒子一個(gè)比一個(gè)有才，他的對(duì)手在他面前沒一個(gè)能打的，敢和他為敵的不是已經(jīng)完蛋了，就是快要完蛋了；
弱冠之年就曾抵御魔物入侵，帝國境內(nèi)四海臣服，統(tǒng)治年月為帝國之最，被譽(yù)為“天生的統(tǒng)治者”，在位期間大力發(fā)展商貿(mào)，煉金術(shù)，致力各種全新改革，打壓舊勢(shì)力培養(yǎng)新勢(shì)力；
這位神秘的，詭異到極點(diǎn)的，“睿智無比”的至高皇帝陛下，艾克哈特二世……
自己和他，到底哪一個(gè)才是真正的穿越者——他是裝了龍傲天模板嗎？！
“那么…你的答案是什么？”道爾頓·坎德頭也不抬：“艾克哈特二世已經(jīng)擺出了他的態(tài)度，向你地上了最后通牒，你決定如何回復(fù)他？”
“您的看法呢，導(dǎo)師？”
深吸一口氣的洛倫抬起頭，誠懇的注視著道爾頓：“從您的角度來判斷，究竟哪一種選擇才是最有利的？”
“我？”
冷漠的聲音中，帶著一絲諷刺的道爾頓抬起頭：“我的判斷無足輕重。”
“不、我不是請(qǐng)您替我做決定，我的意思是……”
“如果你不能憑自己的意志去做出決定，堅(jiān)定不移的執(zhí)行自己設(shè)想出來的計(jì)劃，無法獨(dú)立判斷某個(gè)事物的對(duì)錯(cuò)好壞，找不到對(duì)自己立場最有利的選擇……”
“那我只能說，我的學(xué)徒…是個(gè)失敗者。”
黑發(fā)巫師呆愣了片刻。
“我說過，你今天來找我就是個(gè)很嚴(yán)重的錯(cuò)誤。”道爾頓又一次放下了手中的筆，每一句話都猶如利刃般鋒利雪亮：
“你不是來找我尋求答案的，你是來找自信的——你希望我告訴你，你的選擇是正確的，哪怕你口頭不承認(rèn)。”
“我……”張口語言的洛倫，就聽到身后一陣敲門聲。
“不用回頭，是路斯恩——在你來學(xué)院的時(shí)候，我讓人去找的他。”道爾頓再次打斷自己的學(xué)徒：
“在圓桌大廳有一場會(huì)議，夏洛特·都靈正在等你，你應(yīng)該不會(huì)想讓她等你太長時(shí)間的…她，還有你的臣子們，他們才是你應(yīng)該征求意見的人。”
“但記住，統(tǒng)治者尋求意見，是為了知曉臣子們的想法。”道爾頓冷冷開口：
“永遠(yuǎn)…永遠(yuǎn)不要被別人，左右自己的想法！”
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