站在萬眾矚目之下的小個子巫師輕聲開口，努力的抑制著自己的激動和緊張，平視正前方的目光學著夏洛特的模樣，微微上揚。
自信，艾茵，自信點兒，你行的。
沉默的議事長屋，帶著一種詭異的死寂；她仿佛站在那兒，就能聽到所有人的心跳和呼吸。
“為和平和友誼而來，好了不起啊；怎么，人類帝國的皇帝陛下是不是答應只要精靈們愿意跪下，用向他低頭的方式表示‘友誼’，他就愿意賜予我們和平嗎？”
一個憤憤不平的聲音從“階梯”響起，陰陽怪氣的語調更是帶著毫不掩飾的敵意，還有冰冷的酷寒。
果然…話音剛落，整個大廳的氣溫就像是降了幾度似的；一雙雙目光射來，愈發的不善。
驚慌的小個子巫師猛地抬頭，四下張望；但長屋內的光線太暗了，看不清剛剛開口的究竟是誰。
不行，不能就這樣結束了…攥緊的粉拳背到身后，艾茵強作鎮定。
“在帝國，下跪低頭是一件很神圣的事情，代表著一個人向另一個人許下永遠效忠的誓言，做出永不背叛的承諾。”
小個子巫師輕聲開口，鎮定的模樣反倒讓前排的精靈長老們詫異了幾分：“這個詞，我們稱之為‘效忠’，與‘和平’和‘友誼’有著顯而易見的差別。”
“這意味著帝國將在座的諸位擺放在與自己對等的位置上，意味著帝國對古木森林的精靈們，對諸位做出了雙方平等的承諾——所以，我今天帶來的是‘友誼’與‘和平’；所以，今天我們不討論誰向誰‘效忠’的問題。”
“如何建立友誼，如何維系和平，才是我們今天要探討的。”艾茵眨眨眼，朝著剛剛聲音傳來的方向望去，微笑著開口：
“雖然不認識閣下，但請問我的這番‘詞匯解釋’，您滿意嗎？”
局面立轉。
大廳內的氣氛瞬間安靜了幾分，但之前咄咄逼人的氣勢卻消散不少——躲在后排中的那個聲音，也尷尬的沒有繼續說話。
終于鼓起勇氣的小個子巫師，思緒卻悄然轉到了不久之前……
“……不要小瞧語言，艾因。運用得當，恰逢時機的時候，語言也是武器的一種；”兩杯赤血酒入口，目光迷離的夏洛特輕輕摟住小個子巫師的脖頸，像是親人般的親昵：
“你天生就有讓人親近的氣質，學會運用語言，你會成為帝國最優秀的外交官的…嗯，僅次于我。”
“要怎么學？”感受著半個身子壓過來的重量，還有懷中帶有熱度的一絲柔軟，漲紅了臉的小個子巫師瑟瑟發抖。
“問得好，這個問題我…很久以前，嗯，曾經和那個大騙子聊過。”醉酒的頭痛，讓夏洛特拼命的抱住艾茵的嬌軀，仿佛對方的體香和瘦弱的肩膀，能大大的緩解她的痛楚：
“他說了很多，但都是張口既來，根本沒有成體系成理論的東西。”
“在我眼中，只有三點！”
“三、三點？”感受著對方在自己肩膀上摩擦鬢角，艾茵已經嚇得快說不出話了。
“第一，永遠不要回答別人的問題，回避或者說你早就想好的；第二，如果有人用你的話來反問你，或者抓住了你的痛腳，不要嘗試對抗或者掩蓋，而是反過來將問題丟回去；善于傾聽，則可以避免出現被問住的情況。”
“最后，也是最最重要的，不要是試圖說服別人，或者說服任何人，人都是有對抗心理的；要找到雙方對峙中的主要矛盾，找到它，解決它！”
“只要解決了主要矛盾，至少能夠讓對方的態度從敵意轉為中立，他們才會真正愿意聆聽你的聲音；屆時你就能發揮自己與生俱來的天賦，用你真摯的誠意去感化他們。”
“必要的時候，可以做出一些犧牲，哪怕是…代價沉重的犧牲……”像是想起了往事的夏洛特，喝醉的面頰紅得更厲害了：“這就是我引以為傲的…斡旋術。”
“那、那它的名字……”艾茵小心翼翼的問道：“叫做…夏洛特斡旋術？”
“不，那怎么行——這是由你記錄，由我口述，我們伴著美酒共同總結出來的東西。”醉眼朦朧的夏洛特，嘴角勾著悠閑懶散的笑容：
“應該起一個能夠代表我們共同努力成果的名字…嗯…讓我想想，好好想想，就叫…夏洛艾因式斡旋術…嗯，就叫這個名字，我果然很有文采……”
“……您果然很有文采，艾因·蘭德閣下，不愧是代表帝國皇帝的使者。”
坐在前排的一位霧月庭精靈長老開口了，只是嘴角掛著一絲冷笑：“但一兩句俏皮話，可帶不來和平與友誼。”
“您說您為和平與友誼而來，那么帝國要怎么將這兩樣賜予我們這些偏遠森林中的精靈們呢？”
依舊是咄咄逼人的問題。
“在帝國的詞匯中，‘賜予’和‘和平’乃至‘友誼’相連，都是最標準的錯誤病句。”艾茵的嘴角綻出沉穩的笑：
“和平或者友誼，都是不能通過一方向另一個賜予得到的。”
“我說了，艾因·蘭德閣下，玩弄詞匯和俏皮話，并不能……”
“因為這兩樣，都只能通過共同努力來獲得！”睜大眼睛，小個子巫師無比認真的態度，讓周圍的精靈甚至都忽視了那位被打斷的長老：
“而我代表帝國，代表天穹宮的艾克哈特二世陛下，愿意用最最真摯的友誼之心，來向諸位古木森林的精靈伙伴們交換，來建造起屬于我們共同的和平！”
“這是我，艾因·蘭德向諸位做出的承諾；也希望能換取諸位的承諾，因為我相信，愛護森林的精靈們，與食人魔浴血奮戰的精靈們，是懂得和平的可貴的！”
“因為相信，我…還有我身后的帝國才來到了這里，派遣了使者與諸位溝通，達成妥善的協議，最終實現真正的和平！”
霧月庭的長老當場語塞，啞口無言。
寂靜和沉默被打破，階梯后排傳來了精靈長老們之間的竊竊私語。
“您愿意用真心交換真心，用承諾交換承諾，這點令人欽佩…因為我們，也是同樣如此。”
一位赤裸著上半身，胡須和頭發眉毛都花白了的西部荒冢林長老起身，沉穩的像是一口風蝕了的黃銅大鐘：
“那么在您看來，眼下我們與您的皇帝，還有他的那個帝國之間的矛盾，究竟是哪一方造成的？”
這…小個子巫師眉頭一緊，眼神中閃爍著一絲驚慌。
他這番話都不是表達敵意，而是已經明著要把自己趕出去了！
一方面，小個子巫師當然不能說“這都是精靈們的錯”，那樣這場會面才剛開始，就要談崩了；
另一方面，她也不能說“這是帝國的錯”，那就是掉進了圈套，接下來對方有的是辦法編排羅織“罪名”，讓這場會面變成精靈向帝國宣戰的號角。
那樣，作為全權負責的帝國特使，洛倫·都靈就給了天穹宮一個懲罰和責難他，最好不過的理由。
“這…我們不應該只看到往日的矛盾，而是要將目光看向未……”
“我不管什么未來！”這位荒冢林的長老喝斷了面色蒼白的小個子巫師，居高臨下的審問道：
“我只要您告訴我，在您和那位帝國皇帝心里，是不是這一切都是我們的錯？！”
“我……”
“回答我，是還是不是？！”
他雙目怒睜，猶如銅鈴。
駭人的壓迫感，驟然死寂的大廳，讓艾茵感到陣陣窒息——這是在波伊的戰場上，都從未有過的恐怖。
不…是有過的，只是都被某個壞蛋擋在外面了。
而這一次，不會再有誰擋在自己前面了；這一次，自己要獨自去面對。
不再是乖乖的躲在安全的地方，不再是默默的在背后為他做些些什么，不再小心翼翼的藏起來…這次，艾茵·蘭德，要親手打敗自己的敵人！
抬起頭，小個子巫師與那位荒冢林長老四目對視，毫不退縮：“既然您這么想知道答案，那我就告訴您好了。”
眾目睽睽之下，被艾茵盯著眼睛的荒冢林長老感覺到十分的不自在。
這種感覺讓他很是惱怒，表情愈發可怖。
“是——！”
全場嘩然。
聽聞此言，長屋內的精靈長老們紛紛露出了惱怒與憤恨的神色；或是怒目而視，或是仰面嘆息。
“看看，這就是你們帝國人的誠意！這就是你們說的真心！”荒冢林長老憤慨道：“你果然承認了，一切的錯誤都在我們的身上，你們是無辜的！”
“是啊，這不正是您想讓我說的么，這幅情景難道不正是您，還有在座的某些位想看到的嗎？”艾茵冷冷道：
“這位閣下，您根本不懂得傾聽，您只想聽自己想聽到的，然后操縱這場會面！”
“你……”荒冢林長老一驚，面帶怒意。
“我帶著一顆真心而來，為雙方友誼與和平而來。”艾茵第一次搶斷他的話：“而您卻一次次用這么大義凜然的口吻質問，拼命的問我誰對了誰錯了——這是兩個想要結交朋友的人，會問的問題嗎？！”
“帝國以平等姿態對待諸位，正是表達了最最真摯的誠意；而您一次又一次的想知道誰對了誰錯了，卻又不停的在這份誠意上制造裂痕和摩擦，想要刻意的分出上下，讓平等的關系變得不平等。”
“且問——這世上可有不平等的友誼，難道精靈聚落之間的友誼，也是要分出高低貴賤，三六九等？！”
激動的小個子巫師使出了渾身的力氣，漲紅了臉，幾乎是用吼得喊出了這句話。
尖銳的嗓音，在“音樂廳”形狀的長屋內久久回蕩。
竊竊私語聲，討論聲，吵鬧聲，叫嚷聲…居然都被一個小個子巫師的聲音蓋住了。
“友誼與和平的前提，是相互之間的尊重和諒解。”沉吟片刻，漲紅臉的艾茵喉頭哽咽了一下：“當然，還有最最真摯的誠意。”
“說得好，說得真好聽——誠意呢？！”
沒等荒冢林長老坐下，他旁邊的另一位長老便站了起來：“我們如何能相信你們帝國，是真的愿意與我們和平，而不是虛假的謊言？”
“沒有真憑實據，您居然就要讓他們相信您所說的都是真的，未免太過異想天開！”
“這位閣下根本不用這么做——！”
所有的目光齊齊轉過去，起身發言的是晨星林的長老，慷慨激昂的表情簡直和荒冢林長老成了截然對立的兩面。
“若論誠意…晨星林，乃至整個東部森林所有的聚落，都愿意相信艾因·蘭德的誠意——因為艾因·蘭德已經用實際行動，做出了回答。”
“在食人魔入侵時，艾因·蘭德與數以千計的戰舞者，并肩在大樹墻下御敵；用汗水、真誠和智慧，救下了數不勝數的年輕精靈；”
“在我們與深林堡，與人類世界的統治者們交涉時，是艾因·蘭德從中斡旋，竭盡所能的維護最開始脆弱的，雙方都不信任彼此的和平；”
“艾因·蘭德…已經用實際行動向我們證明，和人類世界的和平相處是可能的；而所有在大樹墻血戰過的精靈，也都有義務為艾因·蘭德死一次！”
“所以今日，我們晨星林將為艾因·蘭德做保——若要死，便讓我今日完成我的誓言吧！”
晨星林長老，用這番毫不“夸張”的誓言，為自己的發言畫下了句號。
大廳內的氣氛，變得冷靜了起來。
再沒有一個精靈，敢于開口。
艾茵的嘴角，終于露出了勝利的微笑——她知道，這些長老們已經被自己說服，相信帝國此行的誠意了。
接下來就是要更進一步，找到雙方最大的矛盾和“分歧點”，放低姿態，做出一些無傷大雅的妥協和讓步，就可以……
“說得很好，說的很精彩。”
突兀的聲音，從長屋的一個角落中傳來：
“只可惜，這些全部都是無法實現的。”
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