霧月庭的議事長屋內(nèi)，所有精靈長老的們的目光都集中在大門上，等待下一個闖入進來的身影。

    站在“舞池”中央的亞速爾精靈和黑發(fā)巫師，則四目對視的看著對方，站在大門的兩側(cè)一動不動，等待著最后的結(jié)果。

    棋子已經(jīng)落下，骰子已經(jīng)擲出…剩下的，就是交給彼此的自信和運氣了。

    “砰——！”

    議事長屋的大門再一次被粗暴的撞開，坐在前排的霧月庭長老面頰劇烈的抖動著，發(fā)出一聲無奈的嘆息——這已經(jīng)是今天第二次了。

    一臉凝重之色的盧卡邁開腳步，目不斜視踏入了長屋；就在他的身影從亞速爾精靈和黑發(fā)巫師中間穿過的剎那，雙方的神態(tài)立刻發(fā)生了變化。

    望著表情微微有些僵硬的米德爾，洛倫的表情則是一如既往的“倨傲”。

    “打斷了諸位的議事，十分抱歉！”面對著長屋內(nèi)一雙雙疑惑或是緊張的目光，表情嚴肅的盧卡站在長老的面前，冷冷的大聲說道：“但有件事情，必須讓在座的諸位知曉！”

    “就在剛剛一刻鐘之前，至少有近百名戰(zhàn)舞者聚集起來，悍然向造訪古木森林的帝國使團發(fā)動了毫無預(yù)兆的襲擊；在霧月庭的聚落之內(nèi)，在象征和平的云冠樹之下爆發(fā)了一場極其血腥的廝殺！”

    盡管早已知情，但當(dāng)這句話從晨星林的戰(zhàn)舞者口中說出來的時候，霧月庭的長老們?nèi)耘f面色難看了幾分。

    “為了阻止事態(tài)進一步惡化，破壞帝國與古木森林的會面，在下擅自召集了整個霧月庭所有愿意響應(yīng)的戰(zhàn)士，將帝國使團轉(zhuǎn)移到了晨星林的落腳地，同時關(guān)押了所有參與此行為的戰(zhàn)舞者。”

    一臉肅穆的中年精靈厲聲道：“他們自稱是‘為了保衛(wèi)胞族與血親的自由，不被帝國的花言巧語蒙騙’，自稱這一切都是自發(fā)的舉動，堅決否認是受了誰的指使。”

    “但據(jù)我所了解的，那個幕后的卑鄙之徒，此刻就在這議事長屋之內(nèi)。”冷哼一聲，盧卡銳利的目光掃向身后默不作聲的亞速爾精靈：

    “尊敬的米德爾閣下，您以為呢？！”

    大廳內(nèi)一片死寂。

    米德爾沒有立刻回答他，而是扭過頭，出神的望著門外在水汽籠罩之下，郁郁蔥蔥，生機勃勃的霧月庭，仿佛身后的目光對他而言是不存在的。

    “如此美麗的景色，如此富饒的聚落，如此高貴而驕傲的血脈。”亞速爾精靈長長嘆息一聲。

    “我原本覺得，生活在古木森林中的血親胞族，一定比在雄鷹王御下承平數(shù)百年的亞速爾精靈更加淳樸，驍勇而驕傲不屈；未曾想到，你們也是如此貪戀別人施舍來的和平。”他微微蹙眉，對著盧卡搖搖頭：

    “真是太遺憾了，盧卡閣下；我曾一度以為您是對古木森林最最忠誠的戰(zhàn)舞者；沒想到，您居然會用討好外族的方式，來貢獻自己的忠誠。”

    “那是因為我的忠誠只針對古木森林，而非您身后的亞速爾王國。”中年精靈冷冷答道，對米德爾言語中的諷刺并不以為意：

    “我們尊重來自遠方的血親胞族，但不要將這種尊重誤以為效忠；我們是驕傲且獨立自由的古木森林精靈，不是什么雄鷹王御下的臣子！”

    “古木森林精靈的命運，只屬于我們自己！”

    盧卡的話音落下，大廳內(nèi)的氣氛驟然變了；原本還在驚疑與緊張中尷尬不已的精靈長老們，面面相覷之下，紛紛露出了贊同的神情。

    “啪！”

    一記清脆的掌聲，在長屋內(nèi)響起。

    “啪，啪，啪……”面不改色的亞速爾精靈居然鼓起了掌，溫和淡然的表情中，一雙贊許的目光望著與他冷冷對視盧卡；孤零零的掌聲，在長屋內(nèi)顯得異常刺耳：

    “說得好，說得精彩——古木森林精靈的未來，應(yīng)該交由古木森林精靈自己去抉擇，是不能讓任何外人插手或置喙的。”

    “諸位以為呢？你們也贊同對古木森林，對自己血親胞族忠心耿耿的盧卡閣下的觀點嗎？”

    說完，他悠然的將視線轉(zhuǎn)向了盧卡身后的精靈長老們；看到的是一雙雙憤怒而又復(fù)雜，糾結(jié)卻又恐懼的眼神。

    沒錯，他們也猶豫了。

    一方面，除了晨星林和東部森林之外，其余聚落的精靈對帝國并沒有太多的好感，甚至還抱有敵意；雖然小個子巫師的話和舉動，加上晨星林長老的擔(dān)保化解了不少，但兩個種族之間的不信任與隔閡，想徹底消除可不是一次會面就能解決的問題。

    另一方面，來自亞速爾王國的米德爾則讓他們有了更多的選擇，特別是對帝國不滿的霧月庭，也無法拒絕對方的誘惑——通過一次戰(zhàn)爭讓整個古木森林的精靈真正團結(jié)起來，而不再是一盤散沙，面對外敵時毫無還手之力。

    就包括對帝國使團的圍剿——真正令長老們，尤其是霧月庭長老不滿的地方在于對方?jīng)]有實現(xiàn)和他們商量，擅自行動而已。

    看著陷入沉默的精靈長老們，陷入沉思的黑發(fā)巫師不由自主的捏緊了拳頭。

    雖然自己成功的打亂了米德爾的計劃，并且讓他反客為主的陰謀徹底暴露；但這場博弈的關(guān)鍵依舊取決于長老們的態(tài)度。

    從此時此刻開始，雙方才真正站在絕對公平的位置，讓古木森林做出兩難的選擇。

    究竟是用友誼與帝國鑄就和平，還是徹底投入亞速爾血親胞族的懷抱？

    沉思之中，黑發(fā)巫師將眼角的余光轉(zhuǎn)向依舊安之若素的亞速爾精靈。

    這場博弈的決定權(quán)在古木森林的手中，但…米德爾他絕不會善罷甘休，一定會嘗試著將選擇的主動權(quán)，重新攥在自己的手里。

    關(guān)鍵只在于，他究竟會怎么做？

    手中的底牌都已經(jīng)打光了，處心積慮營造的局勢也被破壞殆盡，一切回到了起點。

    難道這個亞速爾精靈真的……

    “……很難決定，對吧？”

    米德爾抬起頭，嘴角依舊是那溫和的笑，眼神中帶著充滿了同理心的目光：“的確，這是個非常艱難的選擇。”

    “原本你們的選擇很單一，只有亞速爾王國的血親對諸位張開了懷抱；但現(xiàn)在帝國又站了出來，用她威嚴而不可一世的聲音告訴諸位，你們還能有第二種選擇。”

    “外族和同族，一個遠在海外，一個近在身側(cè)…真的很難做決定啊；因為一旦選擇了其中一方，就必定會大大得罪另一方，甚至與其為敵。”

    “對古木森林的精靈們來說，這應(yīng)該也是他們最不希望看到的一幕吧？明明只是為了族群的未來，卻又不得不將族群推向一場注定家園破碎，妻離子散的悲慘戰(zhàn)爭…還有比這更荒謬的事情嗎？”

    米德爾站在長老們面前，唉聲嘆息著，仿佛真的真的是完全站在古木森林的角度思考問題。

    沒錯，就和那一夜仿佛…黑發(fā)巫師瞇著眼睛。

    “一切都發(fā)生的太突然，讓諸位連準備，連思考的時間都沒有！現(xiàn)在的情況是諸位必須就在這里，就在現(xiàn)在和眼下，立刻做出你們的決定，這個決定將會關(guān)系到古木森林精靈的未來。”

    米德爾頓了頓，一字一句的沉聲道：“并且，這個未來很快就將到來。”

    “很快！”

    咬重的字音，在所有長老們的耳畔回蕩。

    但真正察覺到他言下之意的，卻只有寥寥幾個。

    黑發(fā)巫師微微蹙眉，米德爾的話似乎是在表露某種威脅，但卻又不像僅僅只是口頭上說說的而已。

    他究竟是什么意思…帝國就在古木森林邊境，動員軍隊發(fā)動入侵和反擊并不困難，但是亞速爾王國呢？難道他們已經(jīng)能夠令數(shù)以千計乃至上萬人的大軍橫渡迷霧海，向帝國發(fā)起入侵了嗎？

    有可能嗎？

    洛倫死死地盯著米德爾的表情，希望從中找到答案。

    但下一秒，米德爾卻又話鋒一轉(zhuǎn)：“可我認為，這是非常不公平的。”

    “沒錯，究竟選擇哪一方是古木森林的自由，即便是血親胞族也不應(yīng)該橫加干涉；但古木森林的精靈是無辜的，他們并不是因為自身的欲求，而是因為外來者的緣故，才不得不做出改變。”

    “因為我…還有尊敬的拜恩公爵，洛倫·都靈閣下的到來，諸位才不得不要做出如此兩難的選擇；錯，不在你們，錯在我們…在我們這些懷有某種目之徒，貿(mào)然造訪了你們的聚落和家園，逼迫你們在我們之中做出選擇。”

    抬起頭，米德爾輕嘆一聲：“這對無辜的古木森林來說，實在是太不公平了！”

    “你究竟想說什么？！”

    隱隱察覺到有些不對的盧卡，終于搶先一步打斷了還準備繼續(xù)說下去的亞速爾精靈。

    米德爾輕笑一聲，將視線轉(zhuǎn)向了身側(cè)的黑發(fā)巫師。

    “我聽說，古木森林的精靈們保留著一向悠久的傳統(tǒng)，稱之為‘榮譽之戰(zhàn)’。”米德爾微笑著開口道：“我還聽說，在帝國也有著類似的習(xí)俗，稱之為‘神前審判’。”

    “有趣的地方在于，亞速爾精靈同樣保留著這樣一個傳統(tǒng)，用一對一的決斗，讓神靈與所有觀眾作為見證者，用勝負決定雙方誰才是正義的一方。”

    米德爾上前一步，背手而立與洛倫四目對視：“所以…既然一切矛盾的源頭都來自我和尊敬的洛倫·都靈的閣下，那不如就由我們各自代表身后的君王，來一場公平公正的‘榮譽之戰(zhàn)’，決定古木森林的未來！”

    長屋內(nèi)，精靈長老們齊齊一驚！

    霧月庭的長老慌慌張張的起身，想要上前阻攔。

    “這絕對不行！兩位都是古木森林的客人，我們不可能眼睜睜看著你們中的一個……”

    “您覺得如何？”

    米德爾根本沒有理會這位“可憐”的老人，目不轉(zhuǎn)睛的看著黑發(fā)巫師：“不需要再有任何多余的犧牲，只要你我中的一個就夠了。”

    “勝者的榮耀將奠定與古木森林的和平，敗者的尸體…就是最好的宣戰(zhàn)書！”

    目光灼灼的亞速爾精靈，雙瞳之中蘊藏著隨時都能噴涌而出的烈火，還有無窮無盡的戰(zhàn)意。

    為了這場博弈我已經(jīng)孤注一擲，你敢不敢？！

    “米德爾閣下，請您務(wù)必再重新考慮一下！”盧卡連忙上前一步，攔在了亞速爾精靈的身側(cè)：“這里是古木森林精靈的聚落，應(yīng)該由在場的長老們做出決定，而不是您與洛倫閣下之間私下的……”

    “你錯了，盧卡閣下。”米德爾微笑著打斷他，目光卻始終沒有從洛倫的臉上離開：“這就是我和拜恩公爵之間的事情。”

    “更準確的說，是我們身后的雄鷹王與至高皇帝，亞速爾與薩克蘭之間的事情——在這二者之間，古木森林只能做一件事情……”

    “……那就是靜靜的旁觀，作為二者的見證，并等待最后的結(jié)果！”

    鐵青著臉的中年精靈看了一眼旁邊始終默不作聲的黑發(fā)巫師，只能默默的后退了一步……

    “您的計劃的確天衣無縫，幾乎將我所有的布置都拆解的四分五裂了。”米德爾凝視著洛倫：“但我并不準備立刻就放棄，正如您所說過的那樣……”

    “我對自己，也是很自信的！”

    “是嗎？”洛倫也抬起頭，也露出了笑容：“可您為什么就這么確信，我一定會答應(yīng)您的請求，和您決斗呢？”

    “因為如果我活著離開這里，您是絕對無法安心的——正如我也不能。”溫和的米德爾，眼神中閃爍著復(fù)雜的光澤：

    “最終…曾經(jīng)共同分享了季夏之月的二人，只能有一個活著看到明年盛夏時的月亮了。”

    “還是說……”米德爾突然輕笑出聲，目光不著痕跡的瞥了眼旁邊愣住的精靈長老們：“你真的心甘情愿，將選擇的權(quán)力交給他們？”

    洛倫微微翹起嘴角，某種程度上對方的殺意和自信也在影響著他。

    小個子巫師屏住了呼吸，不由自主的抓住了洛倫的衣擺。

    因為她確確實實的從黑發(fā)巫師的眼睛里看到那份自信，聽到他口中說出的言語：

    “我接受你的挑戰(zhàn)！”

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