黑暗散去，看不見也聽不見的女精靈莉雅，逐漸恢復了感官。
這…到底是怎么回事？
那兩個家伙的戰斗，結束了嗎…不，這不是重點，重點是究竟誰贏了？
那個大騙子他…還活著吧？
有些慌張的女精靈有些不知所措的站在原地，還沒抬頭就聽到周圍的精靈一個個瞪大眼睛，詫異的驚呼聲此起彼伏。
“發生什么了？！”緊張的女精靈不敢抬頭，回首朝身邊的盧卡問道。
“你……”中年精靈雙目圓睜，一動不動的臉上充分闡釋了什么叫“表情復雜”：“你還是…自己看吧。”
順著周圍一雙雙震驚的視線，猶豫再三的莉雅還是鼓起勇氣，抬頭望去。
大騙子，你可千萬不要…呃？！
女精靈呆愣住了。
她看到了那個亞速爾精靈一動不動的躺在沙地正中央，渾身上下傷痕累累，殘破不堪；倒在血泊中的他，脖頸的位置似乎受了重傷，還在不停的抽搐著；
她看到了米德爾的斷臂被拋在一旁，潑灑的血跡與尸體相連；
她看到了那柄詭異的亞速爾長刀，穩穩的插在尸體旁的泥土中，刀身依舊明亮如鏡，沒有半點血跡和破損；
她看到緊皺眉頭的黑發巫師站在尸體旁，手中的長槍“龍牙”還在不停的滴血，槍尖的部位已經被血跡徹底染成了紅色；
雖然有些出乎意料，但并沒什么大不了的。
唯一問題是……
“毫發無傷……”盧卡的眼睛中閃爍著難以置信的光芒：“洛倫·都靈他居然…毫發無傷？”
對于這個“亞速爾精靈”的實力，盧卡也不是完全一無所知；倒不如說正因為對方那獨特而出眾的劍術，才是他能這么快征服眾多戰舞者，對他敬仰之至的原因之一。
但這樣的米德爾，幾度險些打敗了洛倫的米德爾…此刻卻靜靜的躺在血泊之中，而殺死他的黑發巫師，卻除了有些疲憊之外，渾身上下連半點傷痕都看不到。
這怎么可能呢？！
如果說盧卡僅僅是難以置信，那么周圍的精靈們除了震驚之外，更多的則是某種內心驕傲，在現實面前支離破碎的痛苦。
一位劍術出眾，足以以一當百的血親胞族在一對一的決斗中，慘死在一個帝國人類手中，而且沒有在那個人類的身上留下哪怕半點痕跡……
驕傲墜地的失落感，才是全體失聲的原因。
疲憊的黑發巫師站在原地，微微蹙眉的表情，像是有些困惑，又像是有些失落，目不轉睛的注視著血泊中亞速爾精靈的尸體，久久沒有抬頭。
看著他那有些虛弱的模樣，一絲憐惜從女精靈心頭滑過…不管怎樣，這個大騙子都是為了古木森林和帝國之間的和平，就算手段太過粗暴骯臟也僅僅是迫于無……
剛剛邁出的腳步，停住了——因為她看到對面的小個子巫師已經撲上前去，一臉焦急的握住了大騙子的手；在后面，還有緊隨而來的，使團的隨從們。
沉默片刻，女精靈悄悄的轉過身，從盧卡背后悄悄離開了。
“洛倫，你在看什么呢？”
“……沒什么。”
望著女精靈轉身離開的背影，暗自嘆息的黑發巫師搖搖頭，收回了目光：“呃…剛剛說到哪兒了？”
“亞速爾精靈臨死之前留給您的那句話，要提防殺您的劍。”趁著艾茵還沒有露出氣惱的表情，一旁的路斯恩替他補充一句，神色懷疑的皺著眉頭：“故弄玄虛的家伙，大概只是想在臨死前恐嚇您，信口開河的吧？”
看著灰瞳少年那鄙夷而又有有些厭惡的表情，洛倫微微挑了挑眉毛。
不，那絕不是什么信口開河。
米德爾臨死前的眼神，還有他的表情，都不像是在欺騙自己——他大可說幾句九真一假的情報來迷惑自己，但最后還是選擇了保守秘密，只給了自己這么一句警告。
提防…殺我的劍？
“不論是恐嚇還是確有其事，米德爾的存在本身就已經足夠危險了。”默默走上前來，彼得·法沙的表情前所未有的凝重：“一個亞速爾精靈居然知道守夜人的存在，還能弄到公爵一級的情報，證明帝國內部就有他們的支持者。”
“甚至在暗處，可能就埋伏著他們的‘守夜人’與刺客——如果不能盡快挖出來，這群實力強大的精靈武士能造成的破壞，絕對遠遠超過單打獨斗的邪神使徒和異端教團！”
說到這兒，彼得還有些惋惜的嘆了口氣；如果洛倫不是殺死他而是活捉，也許還能從這個亞速爾精靈身上挖出更多有價值的情報，而不僅僅是消滅一個暴露的敵人而已。
但看到了剛才戰斗激烈程度的彼得也清楚，想活捉的難度絕對超乎想象，所以也只是想想，并沒有開口。
“這份情報我會盡快送抵魯特·因菲尼特大人和天穹宮御前，希望能引起重視。”彼得·法沙一副心事重重的表情：“還有洛泰爾的弗利德公爵也必須讓他小心謹慎些，情報被劫，證明鷹狩堡內很可能已經遭到了滲透。”
話音落下，幾個人的表情都凝重了許多。
“這些都是以后的事情，我們得先把目光放到眼下。”哈林梵·阿剎邁輕聲開口，打破了有些沉重的氣氛：“米德爾一死，古木森林再沒有第二條路；如此一來，帝國的西線就能徹底穩定下來。”
“不論亞速爾王國究竟打的什么算盤，這一次都徹底落空了。”阿剎邁抬起頭，微笑著看向洛倫：“公爵大人，這次的出使對您的地位意義非常。
善加利用，不僅能夠維護帝國的和平，更可以讓拜恩在帝國的身份轉變，從不受控制的強橫邦國，成為拯救帝國的騎士之鄉！
雖然達不到‘黑公爵’時代的高度，但至少可以化解其它邦國，以及帝國貴族對您的敵意，也能讓圣十字教會抓不到您的把柄；他們無話可說，也就失去了對您動手的機會。”
沉默許久的黑發巫師抬起頭，與老人四目對視。
彼得·法沙似乎還想說些什么，但他在使團中的“特殊地位”而變得很尷尬，最后也只是欲言又止。
“阿剎邁大師說的沒錯——勿論其它，著重眼下才是最重要的。”洛倫點點頭，就像是自己在說服自己似的：“不管米德爾說的究竟是不是威脅，都不是我們現在要關心的。”
“現在應該關心的，是古木森林精靈們的選擇。”
話音落下，洛倫抬頭看向沙地另一端，霧月庭長老的方向。
手中緊握著“審判長槍”的精靈長老同樣在看著他，眼神中帶著一絲悲戚之色——那絕不是對米德爾之死的傷感，而是對古木森林精靈的命運。
到了這一刻，他們已經對自己的選擇徹底失去了話語權；亞速爾雄鷹王的使者死了，生活在古木森林的精靈也就徹底失去了與遠方血親合流一統的希望。
而這個結果卻還要他們自己說出來，顯得仿佛一切都在霧月庭，在古木森林的掌握之中，顯得帝國是何等尊重古木森林“自己的選擇”似的。
結果大家都看到了，洛倫不主動問，讓霧月庭的長老主動宣布，就已經是最大限度的讓他們保留最后一絲尊嚴。
云冠樹下，沒有哪一個精靈主動先開口。
看著周圍一張張沉默不語的表情，霧月庭長老嘆了口氣，吃力的將“審判長矛”從沙土中拔出，緩緩開口：
“古木森林，已經做出了她的選擇；”
“曜日的光輝，已經為我們指明了道路。”
長老拄著長槍，一步一步有些蹣跚的走向黑發巫師，低沉沙啞的嗓音卻能清晰無誤的傳到每個精靈的耳畔：
“這場公平而公正的榮譽之戰…結果已分。”
“勝利者，是代表薩克蘭帝國的使者，拜恩公爵…洛倫·都靈閣下！”
“莫要為死者哭泣，因為這場決斗足以榮耀和慰藉；莫要為勝者而歡呼，因為又有一位勇敢而高貴的戰士，永遠在云冠樹下長眠。”
停下腳步，長老駐足在黑發巫師的面前，一雙悲戚而深邃的目光與他四目對視：“而古木森林將會遵守她的承諾，向榮耀的勝利者伸出友誼與和平之手。”
“那么請問，尊敬的洛倫·都靈閣下…帝國也會遵循她的承諾，以友誼之心，與古木森林的精靈們共同締造永久的和平嗎？”
“帝國將會遵守她的承諾，從今日直至最終之日。”洛倫同樣鄭重的看著長老，然后抬起頭，目光向周圍掃去：
“而我也以我本人的生命和榮譽擔保，只要拜恩十三領還未陷落，只要都靈家的金獅子旗仍然飄揚；帝國的軍隊，就絕不會跨越深林堡半步！”
“甚至有朝一日，如果古木森林的精靈們決定收復南方被食人魔侵占的土地，帝國也將竭盡所能，全力支持；不論大家的選擇是什么，都將會得到帝國的尊重！”
“這就是我的承諾，這就是帝國的承諾——！”
話音落下，氣氛稍稍為之一振。
霧月庭長老疲憊的笑了笑，將“審判長槍”遞到洛倫的手中，便轉身離去了。
沙地周圍，不少精靈長老們都長松了口氣，似乎是慶幸于洛倫沒有趁機提出更多的條件。
除了晨星林，其余聚落的精靈們并沒有因為洛倫的“宣言”而有什么激動的地方；或是為了聚落的未來而哀嘆，或是為了死去的米德爾惋惜。
幾名年輕的霧月庭戰舞者走上前來，小心翼翼的收拾著米德爾的尸體，時不時還憤憤的看朝黑發巫師瞥了幾眼，然后又迅速將頭扭了回去。
神態各異，心情復雜的精靈們紛紛轉身離開，朝各自聚落的落腳地散去。
這倒不算出乎洛倫的意料。
他本就沒指望能通過一場決斗和幾句話，就能徹底扭轉整個古木森林精靈的態度——否則米德爾幾年的謀劃，自己冒險打贏了食人魔戰爭，豈不都是一個笑話。
“這樣…就結束了，是嗎？”看著周圍轉身離去的精靈們，艾茵忍不住開口問道：“一切都結束了，我們守護了帝國的和平，是這樣的對吧？”
“對，結束了。”抬起頭，黑發巫師勉強笑了笑：“短時間內，再不會有誰來打擾這片森林的和平——所以對古木森林的精靈們而言，的確是結束了。”
但是對帝國而言，這一切才剛剛開始。
提防要殺你的劍……
米德爾臨終的遺言再次浮現在洛倫的腦海，就像是某種詛咒一樣。
“而帝國，或者至少是您，已經多少窺探到了亞速爾精靈武士之道的秘密。”阿剎邁微笑著開口道：
“當敵人撕下他們神秘的面紗，未知的恐懼就將不復存在——而我們，就能有針對性的找到克制這些亞速爾精靈武士的辦法。”
“比如說他們的種種‘異能’都要通過劍術來展現，我們就可以利用這一點，建立起某種讓他們無法發揮劍術的情況；我剛剛就想到了不止一種煉金藥劑可以發揮出特別的……”
“阿剎邁大師，有件事我不知道當問不當問。”洛倫突兀的打斷他。
“哦，怎么了？”阿剎邁一臉慈祥，神態端莊：“公爵閣下，但說無妨。”
“是這樣，請問您有沒有結婚…呃，不對，應該是您有沒有孩子和繼承人呢？”
“這個…絕大多數追尋夢想的巫師，在愛情道路上都是很坎坷的；很不幸，我也是這坎坷道路上的一員——雖然有過許多相互愛慕的異性，但卻從未有過如此幸福的命運。”
“是嗎，那我可能要恭喜您了。”
“嗯，這怎么說？”
“之前第一次見面的時候，米德爾告訴我您曾經造訪的鷹嘯島，已經從邊境荒島變成一處煉金術的圣地。”洛倫一臉“認真”的看著他：“那里的精靈巫師們追根溯源，都是您曾經的學徒——我是說女學徒——的晚輩。”
“您的意思是……”
“您可能不止已經當爸爸，甚至都當爺爺了。”洛倫“真誠”的眨了眨眼睛，微微一笑：“唯一可惜的是，您曾經的女學徒們大概都已經被別的精靈給接了盤，是不會認您這位‘阿剎邁爺爺’的。”
“……”哈林梵·阿剎邁。
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