“埃博登之亂，斷界山的魔物，帝都御前審判，半人馬戰爭，云巔峰政變…再加上亞速爾和古木森林精靈，帝國這些年真是越來越不太平了呢。”
“是嗎？”
“是啊，不少從戈洛汶回來的人都說，這些年出的亂子，簡直和過去十個世代加起來一樣多了。”
“這么夸張？”
“夸張的還不在于事情多少，而是幾乎每個都和洛倫你有關呢。”
“哎呀，您不說我都沒有發現呢，布蘭登·德薩利昂殿下……”
帶著虛偽且公式化的微笑，大教堂偏廳內，緊閉房門的二人有一句沒一句的聊著。
三年不見，布蘭登明顯比過去更加狡猾，也更加的強硬了。
換成以前的布蘭登要是撞見這種事，第一反應絕對是認為這里面肯定有陷阱，要躲得遠遠的，以免自己成為康諾德皇儲和天穹宮的“針對目標”。
但現在…哪怕再怎么掩飾，黑發巫師都能看出他眼底興奮的表情——那絕不是幸運到從刺殺中活下來的竊喜，而是聞到血腥味的鯊魚，在掃蕩獵物時的模樣。
當然，唯一不變的是他還是如果去那般，熱衷于冒險…否則手握一軍的皇子殿下出現在一位公爵的宮廷，結果絕對是災難性的！
因為他察覺到了，亞速爾王國的刺殺行動對他是一次絕佳的機會。
一旦艾克哈特二世——他高貴的父皇陛下——遇難，不…哪怕只是身受重傷，只要利用得當，布蘭登都可以扭轉局勢，將康諾德皇兄從這場游戲中踢出局。
他需要的僅僅是一點點力量，一點點混亂的局勢，一點點時間。
但是……
“你不同意？”看著始終和自己兜圈子的黑發巫師，布蘭登有些悶悶不樂的托著腮幫，額頭火紅色的發梢耷拉下來。
“應該說…眼下并不是最好的時機。”洛倫沒有搖頭，但等于默認了：“你能看到這次絕佳的機會，康諾德·德薩利昂同樣可以。”
“以他的智慧，眼光和手段，會對這種事情沒有任何防備？”
布蘭登嘟著嘴，扭過頭表示不想回答這個問題。
“其次，就算他沒有準備…只有一萬軍隊可以隨時調動——別忘了，他還是合法皇儲，帝都戈洛汶內支持他的人仍占據多數。”洛倫無奈的勸說道：
“一旦天穹宮真的有變，那些帝國貴族最先想到的依舊是康諾德，而不是您這位‘丟臉皇子’——您覺得屆時那幫手里攥著城門鑰匙的家伙，會給哪一方的軍隊開門呢？”
皇子殿下又翻了個白眼。
“眼下在帝都支持您的是皇家巫師學院，基層工會和幾個大商會…巫師學院且不多說，剩下的兩方愿意效忠都是因為跟著您可以發財；但要是您覺得他們會為了您犧牲自己，賭上性命那就是真的異想天開了。”
丟臉皇子癱在椅子上，歪著腦袋伸出舌頭，做挺尸假死狀。
“至于艾勒芒的維爾茨大公…我和他打過交道，您要是覺得他會看在路斯恩的份上給我們面子，那就更想當然了——以我的經驗，他直接將我們認定為叛軍的可能性更大一些。”
“這次的機會看起來是很誘人，實則陷阱重重，困難百出…鬧不好，還會被扣上‘與精靈同謀’之類的帽子，您不覺得那就太得不償失了嗎？”
已經“死去”的布蘭登一動不動，雙手合十放在胸口，面呈死灰狀。
說完一大段的黑發巫師嘖嘖嘴，端起桌旁放著的清水潤潤喉嚨——自從韋伯成為了拜恩主教，這座大教堂內就再也看不到葡萄酒了。
房門緊閉的大教堂偏廳，足足安靜了五分鐘。
最后忍不住的依然是布蘭登自己：“……你不同意？”
“是啊。”面色淡然的洛倫，這次回答的相當果斷：“我不同意。”
那你剛剛還扯那一大堆有的沒的干嘛——？！！！
太陽穴青筋直冒的布蘭登滿臉黑線，恨不得直接撲過去將那個一臉鎮定自若的黑發巫師掐死！
但他也清楚，眼下已經不是三年前了…洛倫已經不再是他一個人的巫師顧問，而是威名赫赫的拜恩公爵。
兩個人的利益緊密相連，但實際情況卻是自己更需要他一些。
更何況他說的很有道理，這個計劃非常的不理性，太過大膽也太過冒險，一旦有些許的變數都是滿盤皆輸。
但…如果這么簡單就低頭認錯了，丟臉皇子就不是丟臉皇子了。
“真丟臉啊，堂堂拜恩公爵，憑一己之力在半人馬戰爭和古木森林談判中扭轉乾坤的人，居然也會這么膽小怕事，謹小慎微。”
帶著某種揶揄又酸酸的口吻，布蘭登故意用十分挑釁的目光看向黑發巫師：“真是的，當初那個在埃博登大放異彩的小巫師到底去哪里了，該不會是已經沒了吧？”
激將法？
扯起嘴角，放下水杯的洛倫微微一笑：“沒辦法，我們都只是普通人，而不是某本里的主角——游走在深淵的邊緣又不想被深淵吞噬，就必須盡可能的謹慎。”
“特別是…現在的我們連敵人是誰都還沒有搞清楚。”
黑發巫師的表情逐漸凝重了起來。
布蘭登微微蹙眉，鮮艷如火的眸子閃爍著疑惑：“你是說……”
“我不想危言聳聽，但…事實就是亞速爾王國所帶來的威脅，絕對超乎我們的想象。”洛倫無比認真的看著布蘭登，目光銳利：
“布蘭登…如果現在你還以為這場刺殺只是單純的刺殺，那就大錯特錯了！”
“是啊，這肯定只是他們入侵計劃的一環，我知道。”
帶著依舊有些不快的口吻，布蘭登聳聳肩膀：“如此大規模的刺殺，肯定是為了致使帝國境內動蕩，讓他們有可趁之機；我猜大概半年或者幾個月之內，埃博登的港口外大概就會……”
“不，你還是不清楚！”
黑發巫師嘆了口氣，打斷了還想繼續說下去的皇子殿下。
布蘭登的想法其實和當初的洛倫差不多，敵人突襲的目的無非是為了削弱，使得他們在大舉入侵時帝國無法迅速集結足夠多的力量，與他們交鋒，從而獲得戰略上的優勢。
這一點沒有錯，和從精靈武士和米德爾那些家伙口中挖出來的情報相對比，也大致符合。
唯一的問題在于，入侵規模的大小。
入侵的方向也只有兩個——從埃博登上岸，沿寶石河一路向帝都戈洛汶進軍；或者拿下古木森林，突襲深林堡。
隔著一個迷霧海，哪怕再怎么想敵人的兵力也不會很多；哪怕按照帝國遠洋艦隊的兩倍到三倍計算，算上充其量也就三萬人左右；這點兒兵力圍攻埃博登都略顯吃力，更別說進軍帝都了。
所以雖然遭遇了刺殺，險些喪命，但布蘭登對亞速爾入侵這件事仍舊不以為意，而是將他們當成了千載難逢的機會。
在埃博登乃至帝都城下，擊潰一個實力和聲望絲毫不遜于帝國的強大勢力，比在斷界山要塞擊潰魔物入侵更能贏取威望，獲得帝國的認可。
但這一切的前提是，亞速爾精靈的兵力，真的只有區區兩三萬而已。
“什么意思？”布蘭登表情更困惑了，眨了眨眼睛：“你是說…他們還有別的辦法，能夠讓更多的軍隊橫跨迷霧海，在帝國的海岸線登陸？”
“不是可以辦到，而是必須辦到。”
洛倫搖搖頭，目光意味深長：“對亞速爾精靈們來說，這場戰爭的結果，關乎到整個種族的生死存亡！”
“所以不論結果如何，手段如何…亞速爾精靈們都一定會創造令我們瞠目結舌的奇跡，讓一支規模的軍隊，出現在帝國邊境！”
沉重的話語聲，在偏廳內回響。
終于稍稍能理解問題嚴重性的布蘭登，終于收起了臉上的不以為然，變得沉默許多。
但他還是有很多事情不明白。
“雖然我對亞速爾不怎么了解，但…這應該是一個和帝國不相上下的王國吧？”他皺著眉頭，拼命撓頭：“怎么可能莫名其妙的，就會面臨生死存亡這種問題了？”
心中困惑的皇子殿下看向黑發巫師，希望得到答案。
但洛倫一言不發，只是舉起右手的食指，朝頭頂指了指。
布蘭登恍然。
斷界山要塞，北方冰原…尼德霍格。
“你是說，亞速爾精靈們也和當年巨龍王國一樣，遭遇了邪神和魔物入侵，整個王國乃至大陸都毀滅了？”
“天災、魔物、邪神、內戰……都有可能。”黑發巫師微微頷首，表情十分平靜：“但無論是哪一種，能夠令亞速爾精靈感受到威脅的存在，對我們恐怕也不會多友善。”
“更何況帝國要面對的敵人并不只有亞速爾精靈…在北方，上一次被干掉邪神使徒法歐達也僅僅是陷入沉睡，并沒有消失。”
“潛伏在冰原中的威脅，隨時還會扣關斷界山，威懾整個帝國。”
布蘭登低著頭，一聲不吭的陷入了沉思，表情無比的糾結。
哪怕黑發巫師所說的一切都是真的，對他而言這仍是一個十分兩難的選擇。
是抓住眼前的機遇，還是繼續沉默下去？
“事實上，布蘭登…這場亞速爾入侵對你而言，的確是一次機會。”洛倫突兀的開口道：“而且，很可能是千載難逢的機會。”
千載難逢？
“當史無前例的敵人出現在海岸線邊境，當帝國都處于生死存亡之際；三頭巨龍托舉的鐵王冠旗幟遮蔽下的大地上，萬千民眾惶恐不安。”
“這種時候，這種局面下，他們會呼吁怎樣一位統治者呢？”黑發巫師意味深長的勾起嘴角：
“是一位賢明的，睿智的，高尚且為眾人追隨的合理合法的君主，一位能夠給所有人帶來利益，令帝國都處在歡樂海洋中的明君？”
“還是說…能夠用無與倫比的力量，用震懾大地的怒吼，毀滅世界的烈焰，將一切來犯之敵統統掃除殆盡，讓帝國的‘黑色城墻’將敵人蹂躪成渣滓，將他們的尸體堆砌成山，頭顱掛滿城門的……”
“……救世主呢？”
布蘭登面色一變，突然愣住了。
“一直以來，布蘭登…你都將自己最大的天賦當成自己被針對的緣由，這沒錯。”洛倫微笑著繼續說道：
“但是當這種可怕的力量被眾人所需要的時候…那就是你的機會來到的時候了。”
“利用好這種力量，你不僅可以得到你想得到的，還能在這場戰爭中變成眾人矚目的救世……”
砰——！
隨著一聲巨響，洛倫的話語聲戛然而止——偏廳的門被撞開了。
闖進來的是路斯恩。
“洛倫大人！不好了…布蘭登殿下？！”
急匆匆沖進房間的灰瞳少年剛抬起頭，就被眼前第二個熟悉的身影一驚；面色驟變的他恍惚了半秒鐘，便立刻將身后的門再次“砰！”的一聲關上。
布蘭登殿下出現在拜恩大教堂的消息要是走漏，那可就全完了！
等到他再回頭的時候，悶悶不樂的皇子殿下已經重新將易容的裝扮整理好，頭發遮著大半張臉，用僅露出的一只眼睛直勾勾的盯著路斯恩：
“說吧，出什么事情了？”
抽動了下喉嚨，灰瞳少年先偷偷瞥了眼旁邊的黑發巫師；在得到默許之后，放在長舒一口氣，從衣袖里拿出了一封信。
“這是…從帝都送來的情報，剛剛送來。”
“帝都的情報…不是說流言太多，無法確定嗎？”洛倫隨即微微蹙眉：“從哪里弄來的，有多少可信度？”
“可信度百分之百，因為這是彼得·法沙親手交給我的…他人現在就在赤血堡宮廷，您一會兒還可以親自問他…最好等等，因為他傷得很重。”
傷得很重，被誰？
“所以……”布蘭登驚愕的挑挑眉毛：“這是守夜人總部的內部情報？”
“對，更準確的說法是絕對的第一手情報”灰瞳少年點點頭，遲疑了一下，還是緩緩開口：
“雖然…可能已經沒什么‘守夜人總部’了。”
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