氣氛頓時(shí)嚴(yán)肅許多，肅穆之色充斥著整個(gè)大殿。
梅特涅·利奧波德用他那銳利的目光，在大廳內(nèi)環(huán)視一周；隨即回身向身側(cè)的英諾森大主教微微頷首，又對(duì)康諾德畢恭畢敬的躬身行禮，方才退下。
“以圣十字賜予我口、手、靈魂與權(quán)柄，我將在此質(zhì)問(wèn)！”
推開(kāi)了兩側(cè)攙扶自己的年輕教士，身形佝僂的英諾森大主教用權(quán)杖勉強(qiáng)支撐著身體站穩(wěn)，看的周圍人無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕這位老人家倒下。
“來(lái)自薩克蘭的淳樸莊稼漢們，你們奉誰(shuí)為王？！”
聲音渾厚，神態(tài)莊嚴(yán)。
一陣死一般的寂靜。
黑發(fā)巫師忍不住側(cè)目，一群穿金戴銀的薩克蘭貴族們十分有默契的將頭轉(zhuǎn)向了同一個(gè)方向，表情古怪的像是欲言又止似的。
只見(jiàn)翻著白眼的布蘭登一把推開(kāi)擋在面前的胖子，疲憊又無(wú)奈的長(zhǎng)嘆一聲，單膝跪倒在王座的臺(tái)階之前：“我們奉艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂為王！”
“埃博登的水手與巫師們，誰(shuí)是你們的領(lǐng)袖？！”
“尊敬的大主教閣下……”在皇家巫師學(xué)院與一眾商會(huì)領(lǐng)袖簇?fù)硐碌目屏_納大師，緩緩欠身：“我們的領(lǐng)袖只有一個(gè)人，那就是艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂！”
“阿爾勒的好漢們，你們的大統(tǒng)領(lǐng)是誰(shuí)？！”
“自然是艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂，大主教閣下。”帶著狼一般的笑容，諾蘭·厄德露出滿嘴尖牙，十分自然的鞠了一躬。
“洛泰爾的獵手們，艾勒芒的山民們，誰(shuí)是你們的主君？！”
“是艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂！”
表情嚴(yán)肅的艾勒芒公爵尤利·維爾茨，一句廢話都沒(méi)有多講。
“是艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂！”
明明是同一句話，尤利和魯文兩個(gè)人說(shuō)出來(lái)就是完全不同的效果。
“波伊的馬背民們，拜恩的騎士們，你們指認(rèn)誰(shuí)為你們的共主？！”
“艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂！”薩莉卡·約拿大聲說(shuō)道：“想試試看波伊刀鋒利不鋒利的家伙，要不要試著再推舉一位？！”
這個(gè)狡猾的彎刀女大公…她昨天還要推舉菲特洛奈·德薩利昂來(lái)著。
感受著開(kāi)始朝自己匯聚的目光，暗自扯扯嘴角的黑發(fā)巫師不急不緩，鄭重其事的開(kāi)口道：“拜恩十三領(lǐng)的騎士們，一致推舉艾克哈特之子，康諾德·德薩利昂為我們的共主。”
話音落下的剎那，洛倫明顯能聽(tīng)到大廳內(nèi)長(zhǎng)舒一口氣的聲音。
雖然他們知道公爵們已經(jīng)“私下”和皇儲(chǔ)殿下達(dá)成了協(xié)議，但協(xié)議畢竟只是協(xié)議，還是有否認(rèn)機(jī)會(huì)的；只有像現(xiàn)在這樣親耳聽(tīng)到，才能讓他們放下心來(lái)。
“帝國(guó)境內(nèi)，諸領(lǐng)皆已臣服；自洛泰爾至拜恩，重歸于德薩利昂之下。”只見(jiàn)老人顫巍巍的轉(zhuǎn)過(guò)身去，衰老昏黃的眼珠死死盯著康諾德的臉：
“康諾德·德薩利昂，你可愿宣誓？！”
話音落下，所有的帝都貴族們都屏住呼吸，目不斜視的看著這位皇儲(chǔ)殿下。
瞇著眼睛的黑發(fā)巫師，視線在一張又一張臉上掃過(guò)，最終定格在康諾德的身上。
嚴(yán)肅的尤利·維爾茨，豪邁的魯文·弗利德，翻著白眼的布蘭登還是一副不服氣的模樣；
不屑一顧的薩莉卡·約拿，若有所思的諾蘭·厄德，外加一臉慶幸和仿佛贏了誰(shuí)似的薩克蘭貴族們。
只有康諾德緊鎖眉頭，一身戎裝，仿佛重達(dá)千鈞。
有那么一瞬間，洛倫稍稍有些理解他，為什么會(huì)如此愿意和自己妥協(xié)了。
“……人的一生，應(yīng)該有一個(gè)‘終極目標(biāo)’，其余的一切都是必須為此而服務(wù)的……”
“……只能看到眼前的人，永遠(yuǎn)不能明白看到四十年后的人是什么心情，又是什么樣的想法……”
對(duì)康諾德而言，延續(xù)和繼承帝國(guó)，維護(hù)德薩利昂皇室的威望…大概就是他的“終極目標(biāo)”了吧？
生而為王，從出生的那一刻起生命的軌跡就被注定，永遠(yuǎn)沒(méi)有自己的喜惡，只有帝國(guó)的利益；為了一個(gè)“終極目標(biāo)”，將自己一切都獻(xiàn)祭出去。
和康諾德相比，布蘭登…他更像是一個(gè)吵鬧著“不公平”，隨性放肆永不長(zhǎng)大的孩子。
“噗通！”
康諾德·德薩利昂?jiǎn)蜗ス蛳拢鲆曋⒅Z森大主教，將右手按在胸前：
“我愿意。”
“您是否…愿意繼承歷代先皇的偉業(yè)…繼承他們…為帝國(guó)…犧牲一切的，意志？”
拄著拐杖的英諾森大主教，用那愈發(fā)勉強(qiáng)為之的姿態(tài)，斷斷續(xù)續(xù)的質(zhì)問(wèn)道。
“我愿意。”
兩個(gè)簡(jiǎn)單的單詞，回蕩在大廳中的聲音卻仿佛有了重量。
英諾森大主教點(diǎn)點(diǎn)頭，衰老而疲憊的臉上露出了一絲欣慰的微笑。
右側(cè)的年輕教士連忙雙手捧上一只酒杯，純銀的杯子被刻意塑造成了圣十字的形狀。
吃力的伸出右手，英諾森大主教顫巍巍的將手指在杯子邊緣沾了沾，清澈的泉水濡濕了他的指尖。
雙眼眨也不眨的康諾德，任由大主教在在自己額頭上彈了一下。
“以汝之首，受以圣水；”
左側(cè)的教士奉上一柄純金打造的短刃，遞到康諾德手中；看也不看的皇儲(chǔ)殿下，毫不猶豫的握住了利刃，鮮紅的顏色滴落在腳下珍貴的白毯上。
“以汝骨肉，證以血脈；”
鮮紅的血水不斷滴落，松開(kāi)刀刃的康諾德，將已經(jīng)滿是紅色的右手按在胸口。
“咚————！！！！”
伴隨著震顫整個(gè)大廳的聲響，兩側(cè)的宮廷侍衛(wèi)們打開(kāi)了大殿的正門。
斜披著一件斗篷的菲特洛奈·德薩利昂站在門外，右手托舉的金邊軟墊上，平躺著一只戒指。
面無(wú)表情的長(zhǎng)公主殿下單手扶劍，單手托舉著這戒指，穿過(guò)大廳，穿過(guò)人群，一步步走上階梯。
倩麗的身影猶如一道微風(fēng)般從眾人身側(cè)經(jīng)過(guò)，所有的目光卻都沒(méi)有聚焦在她身上，不約而不同的死死盯著那樸素到無(wú)法形容的鐵環(huán)。
沒(méi)有鑲金嵌銀；造型簡(jiǎn)單，只有一個(gè)纂刻著鐵王冠的秘銀紋章，粗糙的模樣簡(jiǎn)直就像孩子們隨手?jǐn)[弄出來(lái)的玩具。
但卻意義非凡。
松開(kāi)手杖，幾乎是憑毅力才站穩(wěn)身體的英諾森大主教，踉踉蹌蹌的從那軟墊上將那“鐵環(huán)”捧起：
“以汝之手，授以紋章！”
目光堅(jiān)毅的康諾德?lián)P起染血的雙手，從英諾森大主教的手中接過(guò)了戒指；幾乎同時(shí)，兩側(cè)的年輕教士們立刻上前，連忙攙扶住了險(xiǎn)些倒下的大主教。
在萬(wàn)眾矚目之下，在所有屏住呼吸者的視線匯聚之中，康諾德為自己戴上了戒指，面朝所有人，緩緩起身。
環(huán)視眾人。
就在那一瞬間，洛倫十分確定，自己聽(tīng)到了不止一個(gè)嘆息聲。
沒(méi)錯(cuò)，按照自己從布蘭登和掌璽大臣那里聽(tīng)來(lái)的儀式流程，應(yīng)該還有一個(gè)“以汝之名，奉以寶冠”才對(duì)。
但是那象征著薩克蘭帝國(guó)皇權(quán)，傳承了十二個(gè)世代的“鐵王冠”…已經(jīng)在那個(gè)刺殺之夜，變成了亞速爾精靈的戰(zhàn)利品。
按照梅特涅·利奧波德的說(shuō)法，原本折中或者替代用的寶冠也不是沒(méi)有——?dú)v代至高皇帝中，也有不少為了慶祝某些重大勝利或者事件，鑄造過(guò)新的冠冕。
尤其是第十世代的“狂龍女皇”，她的冠冕幾乎和她的鞋子一樣多。
不過(guò)康諾德拒絕了。
他直接下令將這項(xiàng)儀式從流程中刪除掉，甚至提都不要提，等到“時(shí)機(jī)成熟”的時(shí)候再重新舉辦一次戴冠儀式…目的不言而喻。
感受著大廳中愈發(fā)凝重的氣氛，黑發(fā)巫師的表情也變得嚴(yán)肅了不少。
“浸染圣水、沐浴龍血，佩戴紋章之人啊，你已是天穹宮的主人，帝國(guó)的皇帝，此世間獨(dú)一無(wú)二的君王！”
“你是牧羊者、領(lǐng)航者、統(tǒng)軍者！”
“萬(wàn)眾必將高呼你的名號(hào)，正如他們應(yīng)當(dāng)做的那樣；”
“此世必將接受你的獻(xiàn)祭，并因此而庇佑于你…直至使命終結(jié)之日。”
“圣十字與此世共同見(jiàn)證，第十二世代于今日終結(jié)；康諾德一世與第十三世代，由今日起始……”用最后一絲力氣呼喊的英諾森大主教喘息著，緊接著深呼吸一口氣：
“吾皇已死……”
“吾皇萬(wàn)歲——！”
話音響起的剎那，由掌璽大臣和一眾御前內(nèi)閣為首，整個(gè)大廳所有人不約而同的單膝跪下。
畢恭畢敬的低下頭顱，將右手按在胸前。
“薩克蘭帝國(guó)萬(wàn)歲——！！！！吾皇康諾德一世萬(wàn)歲——！！！！”
響徹大廳的呼喊聲中，依舊站著不動(dòng)的一眾公爵外加布蘭登，也或是不情愿或是神情肅穆的微微頷首，用力按住胸口。
“薩克蘭帝國(guó)萬(wàn)歲——！！！！吾皇康諾德一世萬(wàn)歲——！！！！”
聽(tīng)著耳畔震顫著大廳的聲音，康諾德依舊面色不改，緊皺著眉頭，雙眼死死盯著大門的方向。
難道說(shuō)…他是在等什么？
黑發(fā)巫師的臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。
下一秒，一個(gè)突然闖進(jìn)大廳的身影驗(yàn)證了他的猜測(cè)。
就在眾人的呼喊與贊美聲中，一名急匆匆的宮廷衛(wèi)兵突然從大廳邊緣奏響階梯，焦急萬(wàn)分的身影還沒(méi)有靠近，就被察覺(jué)到的掌璽大臣攔了下來(lái)。
“是很緊急的情報(bào)嗎？”梅特涅·利奧波德不動(dòng)聲色的攔住那衛(wèi)兵，悄悄的將他推開(kāi)到一旁：“如你所見(jiàn)，現(xiàn)在儀式還在進(jìn)行，任何重要的事件都可以等到之后再……”
“梅特涅！”
康諾德的聲音淡淡響起，目光射來(lái)：“讓他過(guò)來(lái)。”
大殿內(nèi)頓時(shí)安靜了下來(lái)。
感受著身后新皇的目光，長(zhǎng)嘆口氣的掌璽大臣只好揮揮手讓兩側(cè)人散開(kāi)，放那個(gè)衛(wèi)兵走上階梯。
神情肅穆的衛(wèi)兵感受著整個(gè)大廳的眼睛，緊張萬(wàn)分到連走路都困難的地步；用力抽動(dòng)著喉嚨，從懷中取出了一份信箋，單膝跪倒奉上。
康諾和緩緩接過(guò)來(lái)，頓了一下，便當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)。
逐漸起身的貴族們，表情驚異不定的看著自己的皇帝陛下，還有他手中的那封信。
究竟是什么情報(bào)…會(huì)重要到如此地步？
緊張的氣氛隨著一動(dòng)不動(dòng)的康諾德，足足持續(xù)了一分鐘。
一分鐘后，表情淡然的康諾德一世，終于緩緩抬起頭，銳利的目光猶如巡視領(lǐng)地的獅子般，在大殿之內(nèi)掃視一周。
“帝國(guó)的臣民們，無(wú)需緊張——這只是一封從遠(yuǎn)方寄來(lái)的信箋，我的一位多年好友，祝賀我加冕為帝國(guó)皇帝。”
“一封不太合時(shí)宜的賀信…僅此而已。”
不，不對(duì)。
黑發(fā)巫師眉頭一挑，雙眼瞇成一條縫。
康諾德他在撒謊，這種時(shí)候究竟還能有誰(shuí)的賀信讓他如此重視；拙劣到這種程度的謊言，簡(jiǎn)直是明擺著告訴所有人，“我就是要騙你們”。
但是大殿之內(nèi)氣氛一片祥和，甚至掌璽大臣梅特涅還帶頭鼓起了掌，祝賀陛下有一位始終對(duì)他如此忠誠(chéng)的好友，不論是皇儲(chǔ)還是皇帝，對(duì)待起來(lái)依舊如故。
帝都貴族們也紛紛隨著鼓掌，臉上露出了或是諂媚，或是“忠誠(chéng)”的笑容，歡呼與贊嘆之聲此起彼伏，不絕于耳。
他們不可能不知道這封信有問(wèn)題，但他們寧愿相信這不是真的，相信他們的皇帝能夠?qū)⒁磺袉?wèn)題解決于無(wú)形之中，讓一切照常如故——到不如說(shuō)，這就是他們推舉康諾德為皇帝的理由。
偌大的帝國(guó)，總要有個(gè)人掌握所有的權(quán)力，背負(fù)所有的重?fù)?dān)。
康諾德·德薩利昂，他是再適合不過(guò)的人選。
壓抑的氣氛下，新加冕的康諾德皇帝重新站在自己的王座前，赤紅的雙瞳冰冷如鐵，再度從整個(gè)大廳一掃而過(guò)。
“今日，我從一個(gè)朋友那里收到了他的祝賀；來(lái)年，我會(huì)讓他明白，他的祝賀不無(wú)道理。”
“他相信我，而我…相信我們的帝國(guó)，歷經(jīng)十三世代，在屢次魔物入侵中都屹立不倒的帝國(guó)，絕不會(huì)因?yàn)橐驗(yàn)橐粓?chǎng)動(dòng)蕩浩劫便倒下。”
“因此，作為帝國(guó)的新皇帝，作為十三世代的開(kāi)始，我要宣布的第一項(xiàng)命令…便是薩克蘭帝國(guó)，正式向亞速爾精靈宣戰(zhàn)。”
“帝國(guó)！進(jìn)入全面戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)——！！！！”
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