抽血進行得很順利，空心的針頭刺入埃修的血管，布羅謝特緩緩拉動芯管，埃修很快能感覺到大量的血液決堤一般從自己的體內(nèi)被抽離布羅謝特幾乎是在暴力地榨取他的血，以無底線的方式試探他體質(zhì)的極限。埃修的小臂快速地癟下去，青筋嶙峋而猙獰地凸顯。他很快就感到輕微的暈眩感，平坦的地面似乎開始支撐不住他一直打冷戰(zhàn)的雙腿。埃修及時地將麻叟草塞進嘴里，快速咀嚼起來。極辛辣的藥汁自碎裂的根莖中涌出，埃修一邊吞咽一邊用另一只手扶住圓桌以保持身體平衡，但在針管堪堪填滿一半的時候他已經(jīng)站不穩(wěn)了，全身劇烈地打著篩糠，像是重新泡在了雪原上那條滿是浮冰的溪流中。“換一只手。”布羅謝特抽出針頭，漠然地說，“如果感覺撐不住就把椅子搬過來。”
……
埃修走出帳篷時，腳仍然是軟的，布羅謝特終歸沒有用半根麻叟草打發(fā)了他，而是又拿出另外半根讓他吃了下去，但即便如此埃修仍是在椅子上了癱了好些時間，直到兩條蒼白干癟的小臂重新豐盈起血色才能活動。埃修發(fā)現(xiàn)特蕾莎并沒有走遠，就站在帳篷不遠處她似乎已經(jīng)等候了有一段時間。在等我？埃修腦子里才閃過這個念頭，特蕾莎已經(jīng)朝他走了過來，伸出手將帳篷門前的一根火把取下。“跟我來。”她用命令的口氣說，而后轉身離去。埃修怔了一下，沉默地跟上。他其實很想問特蕾莎究竟有沒有聽到他與布羅謝特在帳篷里的對話，以超一流武者卓絕的感官，想要隔著一層厚厚的簾子探聽到全部內(nèi)容也并不是難事。但特蕾莎并沒有流露出任何想要與他交流的意圖，埃修只能硬生生地忍住開口的沖動。
埃修與特蕾莎一前一后登上北甕城的城墻，期間沒有遇到任何攔阻，布羅謝特早已下令，遇到他們無條件放行，因此但凡是在宵禁期間巡邏的士兵遇到兩人以后只是無聲地敬禮，而后繼續(xù)巡邏。
城頭夜風沉重，刮得埃修的頭隱隱作痛，虛脫感變本加厲。他不禁開始懷疑布羅謝特所謂的“負面影響在明天清晨之前就會消失”的說辭，也許老家伙說這話的時候早已過了午夜，而他口中的清晨大概是在二十四小時之后。埃修感覺到自己的身軀隨時有可能隨著風勢搖晃起來，周圍似乎有七八名壯漢在不停地推搡。埃修下意識地想去扶著城垛，手在半空中虛抓了兩下又停住了。他瞥了特蕾莎一眼就耽擱了這么一會她已經(jīng)同埃修拉開了距離，走上了外甕城。此前她的小腿肚被埃修以黑鍵刺穿，在回到波因布魯后也只是經(jīng)過了簡易的包扎，在最需要休養(yǎng)的時候她卻擎著火把穿行在黑暗的城市中，傷口早已經(jīng)進一步開裂，繃帶下暈開了大片的血跡，一路走過來她其實并不會比埃修輕松多少。埃修把手又收了回來，他用力按揉了一會太陽穴，繼續(xù)跟上特蕾莎的腳步。
兩人一路來到外甕城的最邊緣，巡邏的衛(wèi)兵剛好離開，于是外甕城的城墻上只剩下他們這一根孤零零的火把，被無垠的黑暗所包圍。特蕾莎卻在這時將火把丟下了城墻，埃修看著那朵橘紅色的光焰直直沉入深淵，在呼嘯的狂風中閃爍了兩下便消失在他的視野中。“開弓。”埃修聽到特蕾莎的聲音，仍然是那副命令的口氣。
“好。”埃修安靜地說，他沒有問為什么，只是將烏爾維特之證從身后取下，以海納法發(fā)力，將長弓張開到極致。
這一次他的眼前并未出現(xiàn)幻象，冥冥中他的意識膨脹，升起，驟然籠罩了整片北境，那一刻仿佛他化身成一位與迷霧山脈齊高的巨人，北境的每一塊土地都在隨著他的心跳律動，雪原是他舒張起伏的肌肉道路是他蜿蜒曲折的掌紋凜風是他強勁有力的呼吸。原先盤踞在體內(nèi)的不適感煙消云散，黑暗也在他的眼前消弭。埃修“看見”波因布魯之外的雪原上有一大片灰蒙蒙的陰影，一條斑駁的紐帶自陰影中延伸至瓦爾雪原，末端與一個腥紅的人形相牽。在埃修將注意力投射過去時，陰影中有人抬起了頭冷冷地看向他。另一位巨人背靠著迷霧山脈在雪原上升起，那條紐帶就捆在他的手腕上。埃修掃了一眼，發(fā)現(xiàn)紐帶實際上是刺進了肉里與血管相連。
“找到麥爾德雷，然后射殺他，我會告訴你他的具體特征。”特蕾莎的聲音自天穹之上傳來，“烏爾維特之證能讓你感知瑞文斯頓全境，鎖定他并不難。”
“為什么不直接射殺預兆之狼？”埃修并不清楚這個狀態(tài)下他的聲音能否被特蕾莎聽到，好在特蕾莎回答得很快：“你能感知他，他也會察覺你。”
這倒沒錯。埃修看向?qū)γ娴木奕耍叵搿＞奕怂坪醪⑽创蛩闩c他長久的對視，雄壯的輪廓須臾間隱沒，但埃修仍然能感受到對方的目光自陰影中強烈地照射出來。他可以松弦，讓風化成鋒利的亂流席卷過去，但他已經(jīng)知道對方能夠游刃有余地避開。
“這就是你來北境的目的？獵殺麥爾德雷？”埃修又問。
“對你們也有好處，”特蕾莎冷漠地說，“他現(xiàn)在在為預兆之狼出謀劃策，把他殺了，守城時就不需要防備他的詭計。現(xiàn)在集中注意力，尋找一個穿黑袍的干瘦老頭。”
埃修再不說話，將自己的意識深入至雪原上的陰影之中，注視他的人并未試圖阻止，只是任由埃修的視線巡弋過那些如同雕塑般站立的迷霧山戰(zhàn)士。很快埃修就找到了特蕾莎所描述的目標實際上，那個穿著黑袍的干瘦老人就站在那道目光的附近，卻并未受到庇護，甚至可以說是被刻意地暴露在埃修眼下。
“找到了。”埃修說。
“動手。”
“不能說句請嗎？”空氣在埃修的手指間狂暴地流動、匯集，但他只是牢牢地捏著弓弦。
“……請。”她低聲說，她的語氣軟化下來，細微得像是在呢喃，隨即湮滅在凜風之中，但在埃修的意識里，北境的風中無處不是她的聲音。有些矛盾，又有些恍惚，甚至還有一絲隱隱約約、轉瞬即逝的郝然。
“好。”埃修同樣低聲回答，他松開了弦，洶涌的亂流如同咆哮著離弦，如同出閘的野獸。
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