“他的血？”達(dá)姆士很快跟上了布羅謝特的思路，“院長(zhǎng)，你昨天就預(yù)料到了這種情況？”
“并沒有，我原本打算用他的血來(lái)進(jìn)行煉金術(shù)方面的研究，但以他目前的身體狀況”布羅謝特?fù)u了搖頭，“你輸一管給他，另一管我拿去熬藥。”他低頭看了眼病床周邊散發(fā)著濃郁甘草味的血跡，“放血的想法不錯(cuò)，”他評(píng)價(jià)說(shuō)，“但是還不夠，再多放一些。”
來(lái)自埃修本人的鮮血重新輸回他的體內(nèi)，效果幾乎是立竿見影。并未被藥力所污染的血液中和了埃修體內(nèi)累積的毒性，他的體溫立刻出現(xiàn)了回落的趨勢(shì)，盡管仍舊處于一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)，但至少不再需要依靠積雪來(lái)幫助維持體溫。達(dá)姆士寬大的手掌能夠充分感覺到針筒的口徑堪堪撐滿他的虎口，布羅謝特?zé)o疑提取了埃修巨量的鮮血，很難想象這個(gè)年輕人是如何在一夜之間恢復(fù)過(guò)來(lái)的。布羅謝特已經(jīng)在另一間密室開始了藥劑的煉制用“藥劑”來(lái)稱呼最終的產(chǎn)物也許并不恰當(dāng)，當(dāng)布羅謝特回到達(dá)姆士與埃修所處的密室時(shí)，他手中的坩堝中盛滿了淡粉色的半透明膏狀物，劣質(zhì)麥酒的味道緩緩地散溢到空氣中，并不強(qiáng)烈，但縈繞在房間里的藥味與血腥味卻相繼在這略帶些辛辣的氣味前退避了。達(dá)姆士深深呼吸起來(lái)，不知為何，這股味道讓他身心舒暢愉快。
布羅謝特打了個(gè)手勢(shì)，醫(yī)仆從他的手中接過(guò)坩堝，將膏藥敷在埃修的身體上面。布羅謝特找了個(gè)角落，疲憊地坐下，熬制膏藥似乎消耗了他大量的精力，老人臉上的皺紋更深了，仿佛裂痕一般。
埃修的全身被半透明的膏藥厚重地包裹起來(lái)，如同置身于水晶的棺槨之中。他身軀上晦暗的紅色正在逐漸被吸附到膏藥之中，最后濃郁到將視線遮蔽。很快，棺槨變成了繭，隨著埃修平穩(wěn)的呼吸微微起伏。
“好了，接下來(lái)只要等他自己蘇醒就行。我們可以走了。”布羅謝特扶著墻慢慢地站起身，達(dá)姆士趕緊上前攙扶住他。兩人走出密室前往禮堂，在長(zhǎng)廊上就聽到禮堂那邊傳來(lái)激烈的討論聲。
“是斯蒂芬、奧托、阿拉里克的聲音……還有厄爾多。”布羅謝特側(cè)耳聽了一會(huì)，很肯定地說(shuō)。
“他們什么時(shí)候來(lái)的？”達(dá)姆士問(wèn)。
在太陽(yáng)將要沉入地平線時(shí)，亞歷克西斯公爵與格雷戈里四世終于趕到了波因布魯。先行的亞歷克西斯公爵被去而復(fù)返的劫掠大潮糾纏得很緊，居然讓格雷戈里四世追上了，兩支部隊(duì)匯合在一起，一鼓作氣又將迷霧山大軍殺得作鳥獸散，此后他們?cè)贈(zèng)]受到襲擾，一路強(qiáng)行軍至波因布魯城下。城墻下堆積如山的尸體告訴他們波因布魯遭到了非同小可的進(jìn)攻，北城門那兩扇被劈開的城門更是觸目驚心。有那么一刻領(lǐng)主們都以為波因布魯已經(jīng)淪陷了，可進(jìn)城后卻發(fā)現(xiàn)蘭馬洛克正帶著部隊(duì)打掃一片狼藉的街道，將那些穿著灰白色皮甲的尸體搬到一處迷霧山大軍毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)攻入了波因布魯，卻在城內(nèi)潰退了。波因布魯一如既往，在灰潮前屹立不倒。守軍在被隔絕的環(huán)境下取得了奇跡般輝煌的戰(zhàn)果，卻也讓鉚足了勁，準(zhǔn)備再來(lái)廝殺一場(chǎng)的領(lǐng)主們覺得索然無(wú)趣起來(lái)。擊垮迷霧山這種級(jí)數(shù)的對(duì)手從來(lái)就沒有什么成就感可言，盡管今年的劫掠大潮一定程度上還是重創(chuàng)了北境。大擺慶功宴則從來(lái)是一種可恥的浪費(fèi)。瑞文斯頓跟他們那兩個(gè)財(cái)大氣粗到剿個(gè)匪便動(dòng)輒大宴賓客的鄰居并不一樣。
圓桌會(huì)議在王立學(xué)院的禮堂中舉行，領(lǐng)主們挨個(gè)傳閱著傷亡報(bào)告。戰(zhàn)役前后陣亡了三千余人，其中傷重不治者占了兩千，剩下的部隊(duì)七成掛彩，說(shuō)是元?dú)獯髠膊粸檫^(guò)。隨后便理所當(dāng)然進(jìn)入論功行賞的階段，但領(lǐng)主們都已經(jīng)各有計(jì)較。他們?cè)诘谝淮锡埅{戰(zhàn)役期間戰(zhàn)死的父輩留下了大量無(wú)主的附屬領(lǐng)地，而這些地方的歸屬并不在繼承權(quán)的范圍之內(nèi)，只能靠戰(zhàn)功去爭(zhēng)取搶在格雷戈里四世將它們分封出去之前。國(guó)王向來(lái)不吝封賞那些嶄露頭角的勇士，女爵伊絲黛爾就是最好的例子：在那些無(wú)主的附屬領(lǐng)地中，費(fèi)斯德納的條件最好，這片村莊就處于申得弗附近，是這座城市天鵝絨貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)極為重要的一環(huán)。不知有多少領(lǐng)主對(duì)這片沃土垂涎三尺，而在伊絲黛爾在瑞恩挫敗了一眾心高氣傲的龍騎士后，格雷戈里四世慷慨地將費(fèi)斯德納賜給了她。好在這次戰(zhàn)役中并沒有人搶眼到足夠躋身他們的行列。不過(guò)領(lǐng)主們各自的表現(xiàn)也只是堪堪差強(qiáng)人意他們的功勛還不足以獲得額外的封地，而真正居功至偉的亞歷克西斯公爵已經(jīng)明確表示過(guò)他并不需要讓更多的村落插上他的蒼龍旗。當(dāng)領(lǐng)主們正準(zhǔn)備散會(huì)時(shí)，一封由布羅謝特署名的推薦信送到了圓桌上。信的字跡娟秀飄然，不似布羅謝特的手跡，但口吻卻符合，想來(lái)是有人代筆。信中，布羅謝特以黑矛騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)的身份極力推薦一位名叫埃修巴蘭杜克的傭兵，而有一句引起了領(lǐng)主們極大的興趣：“個(gè)人戰(zhàn)力不遜色于潘德任何一位已知的超一流武者，獨(dú)自斬殺預(yù)兆之狼。”
獨(dú)自……圓桌旁的男人們揣摩著這兩個(gè)字當(dāng)中兇險(xiǎn)的意味。瑟坦達(dá)與利斯塔就站在他們附近，前者是最年輕的超一流武者，后者則是親手格殺了上一代預(yù)兆之狼。布羅謝特一句話便讓他們對(duì)埃修巴蘭杜克的印象蒙上了這兩人的影子。領(lǐng)主們對(duì)這個(gè)素未謀面的傭兵并不陌生，他的名字早就在圓桌會(huì)議中提起過(guò)。亞歷克西斯公爵認(rèn)定波格丹在雪原上遇襲便是因?yàn)橛腥嗽谕郀栄┰咸翎吜祟A(yù)兆之狼，而那個(gè)恰好經(jīng)過(guò)的窩囊廢則不幸成為了出氣筒。埃修巴蘭杜克與他所帶領(lǐng)的雇傭兵部隊(duì)則在那段時(shí)間中唯一離開瑞恩進(jìn)入瓦爾雪原的隊(duì)伍當(dāng)然現(xiàn)在他們都知道了，巴蘭杜克安然穿過(guò)了瓦爾雪原，在波因布魯守衛(wèi)戰(zhàn)中功勛彪炳，獲得了黑矛騎士團(tuán)的認(rèn)可，與大團(tuán)長(zhǎng)的垂青。
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