加斯托夫慢慢地收起臉上的笑容：“注意你的言辭，男爵。”
“那就注意你的舉止，子爵。”埃修一步一步地接近加斯托夫，“既然你在姓氏中綴上了亞歷克西斯，那就表現(xiàn)得像個亞歷克西斯，而不是一個被收養(yǎng)的雪博恩賤種。”
加斯托夫后退一步，眼神中閃過一絲難以覺察的惶恐。他看向布羅謝特：“仲裁官閣下，您都看到了，此人暴力抗法，襲擊我的護(hù)衛(wèi)并以言辭羞辱我與我的家族。”
“我？我什么都沒看到。”布羅謝特冷漠地回答，他接下來的一句話更是讓加斯托夫神色驟變：“男爵，我給你三十秒時間，期間你所做的一切都將視為正當(dāng)防衛(wèi)，別打死或打殘就行。”
“太短，一分鐘。”
“那除了之前約定的公馬以外，你再貼一匹母馬給我。”
“成交。”埃修的話是與自己的拳頭同時出去的。不過加斯托夫也并非一個只會仗勢欺人的貴族，在埃修揮拳時候他已經(jīng)做出了格擋的姿態(tài)，甚至還意圖順勢反手擒拿埃修的傷臂，那一瞬間他表現(xiàn)出來的格斗水準(zhǔn)儼然等同于一位受過嚴(yán)格訓(xùn)練、且實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的龍騎士。
但是想要截住埃修的拳，龍騎士的水準(zhǔn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。加斯托夫倉促之間擺出來的架勢被埃修的重拳輕而易舉地轟散，連帶著整個人都被捶翻在雪地中。他反應(yīng)倒是機(jī)敏，知道埃修只有一分鐘時間收拾他，剛想就地翻滾拉開距離，肢體卻被笨重的鎧甲所拖累，才翻出一半便被埃修踢翻，踏住胸口。加斯托夫知道自己接下來肯定會被一頓毒打，卻不愿示弱，抬起頭狠狠地瞪著埃修：“有種你就打死我！你這——”
他沒能繼續(xù)說下去，因為埃修的拳頭已經(jīng)砸到了他的鼻子上，倒涌入口腔的鼻血將那個污穢至極的稱謂連同痛呼一起硬生生地灌進(jìn)了加斯托夫的喉嚨深處。
排山倒海的眩暈感襲來，加斯托夫以為自己的五官已然在那記重?fù)粝洛e位了，眼淚不受控制地奪眶而出——并非出于加斯托夫的本意，流淚意味著軟弱，意味著屈服，然而身體的本能反應(yīng)并不受自尊心控制。“可以！”加斯托夫一邊流淚一邊口齒不清地嘶吼，“拳頭夠硬，果然是一條好——狗！難怪布羅——謝特——愿意為你擔(dān)——保！”
“謝謝。”埃修冷冷地回答，“你的嘴也很硬。”這句話倒是出于真心。埃修每一次揮拳都能打斷加斯托夫，但對方還是不屈不撓地說完了一整句話——當(dāng)然埃修是留了力的，他如果真要使勁，加斯托夫別說放狠話了，任何音節(jié)在試圖通過聲帶抵達(dá)口腔前都會先被滿嘴碎裂的牙齒給堵塞，但同時他也勢必會成為一個腦震蕩的白癡。
不過埃修并沒有任何報復(fù)的快感，他隱忍多時的怒火非但沒有因為對加斯托夫拳腳相加而有所發(fā)泄、緩和，反而因為對方強(qiáng)硬的態(tài)度更加旺盛。布羅謝特給他的時間已經(jīng)所剩無幾，他必須要打怕、打慫這個品性惡劣的貴族子弟，不然日后還不知道要被怎樣地騷擾與挑釁。但是加斯托夫跟焚野不一樣，盡管是個無可救藥的無賴，但終究成長在北境，骨頭與脾氣都被嚴(yán)寒鍛打得死硬死硬，不會在暴力的蹂躪下輕易地屈服。
這時加斯托夫的隨從已經(jīng)反應(yīng)過來，他們不可能坐視主子被埃修暴揍，紛紛朝朝這邊靠攏。布羅謝特使了個眼色，達(dá)哈爾露出一個為難的表情，但也沒磨蹭，果斷指示黑矛騎士上前攔截。“還有二十秒！”在排除了可能的干擾因素后，布羅謝特朝埃修喊了一聲。
“算了，就這樣吧。”埃修抬起腳，把已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài)的加斯托夫撥到一邊。牽著焚野朝城門走去。他不能真的宰了加斯托夫，這只會牽扯出更大的麻煩。與一位子爵結(jié)下斗毆的梁子跟與一位公爵結(jié)下深刻的血仇，其中利弊如何權(quán)衡，埃修心知肚明，只是終究很不痛快。
“達(dá)哈爾，你可以走了，加斯托夫那邊的事情你負(fù)責(zé)善后，如果瑞恩那邊有人過問，讓他們來找我。”布羅謝特摘下自己的斗篷，信手塞給達(dá)哈爾，迎向埃修，微笑著問：“怎么，還是覺得窩火？不過時間已經(jīng)到了，再動起手來，我可就沒法用什么正當(dāng)?shù)睦碛扇湍戕q護(hù)了——另外就是，‘賤種’這個詞以后盡量克制著別說，就算加斯托夫跟弗羅斯特沒有什么血緣關(guān)系，但畢竟是名義上的父子，就算那位瑞恩公爵懶得與你計較，但總有人會想方設(shè)法地討他歡心。別讓那些人鉆了空子。”
“我無所謂。”埃修聳了聳肩，“他先找的茬。”
“可你的爵位太低，聲音太小——你可能會反駁說你的拳頭夠硬，但是我相信你應(yīng)該有所察覺，在貴族的圈子里，暴力往往受到條例的束縛，不然你剛才就應(yīng)該直接打死加斯托夫，然后打死每一個向你興師問罪的人——你覺得這可能嗎？”
埃修沉默以對。
“權(quán)力是一個復(fù)合詞，權(quán)柄與力量。權(quán)柄在前，力量在后。巴蘭杜克，日后在王立學(xué)院，多學(xué)一學(xué)貴族之間打交道的方式。”
“啥意思？”埃修敏銳地瞥向布羅謝特，“什么叫‘日后在王立學(xué)院’？”
“瑞文斯頓每一位新晉的領(lǐng)主，都需要在波因布魯?shù)耐趿W(xué)院或者是瑞恩的龍騎士學(xué)院學(xué)習(xí)一段時間。不過很多北境的年輕貴族在受封前都已經(jīng)完成了這個過程。但你是以外籍傭兵的身份成為瑞文斯頓的領(lǐng)主，自然不可能有相關(guān)的經(jīng)歷。”
“還有這種規(guī)定？”
“怎么，在你提出要我舉薦你之前，你已經(jīng)把《瑞文斯頓法典全集》通讀并記憶了嗎？”布羅謝特故作驚訝，“你那淺薄的印象中沒有出現(xiàn)過這個條例？需要我提醒具體在第幾頁嗎？”
“得得得，”埃修郁悶地打住布羅謝特的話頭，“需要多久？”
“看你自己的效率。你只需要學(xué)習(xí)與軍事、行政相關(guān)的一系列基本理論課程，什么時候?qū)W完什么時候可以滾蛋，甚至都不需要考試。當(dāng)然如果你有興趣向?qū)W術(shù)之環(huán)發(fā)起沖擊，掛上幾個石珠的話我也不攔著你。本來還需要在騎士團(tuán)里訓(xùn)練基礎(chǔ)戰(zhàn)技之類的，但你用不著。不過吉格說了，歡迎你去那里當(dāng)教官，揍幾個心高氣傲的小崽子。”
“我可不便宜。”
“吉格自己掏腰包，你跟他談價去，關(guān)我什么事？”老人狡黠地回答，“行了，你那條手臂怎么回事？還有那根弩矢，別告訴我迦圖人現(xiàn)在已經(jīng)鼓搗出攻城用的弩車了，只要是他們還住在帳篷包包里，活在馬背上，這種規(guī)格的武器就永遠(yuǎn)不可能在草原上流通。你的勇氣、身手以及魯莽都值得贊許，居然還真有人敢嘗試去接。”
“事情比較復(fù)雜。”埃修言簡意賅，“在邊境被一伙來歷不明的人埋伏，掛了彩。我不是因為能接所以接，而是因為無法躲閃而不得不接。我現(xiàn)在整條手臂都動彈不得，有什么辦法沒有？”
“在邊境被埋伏？”布羅謝特楞了一下，凝視埃修的傷臂片刻，視線隨后落到那根依舊被埃修緊握的弩矢上。他收起了戲謔的表情，取而代之的是一片在眉宇間短暫而迅速地堆積起來的凝重山巒，那一瞬間細(xì)微的、稍縱即逝的變化連埃修都險些沒有察覺。
“先看看能不能治好吧。”布羅謝特低聲說。埃修原本以為還要在醫(yī)藥費上開始一番討價還價，但布羅謝特什么都沒表示，只是示意埃修跟住。
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