蘭馬洛克在馬背上張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了埃修的后背。他并未立刻松弦，眼角的余光時刻留意著兩側(cè)部隊的方位變化，等待最合適的時機。波因布魯?shù)某洳筷狉T兵構(gòu)成很少，主要還是步兵與弓箭手，因此差一點就讓狂奔的埃修突出了包圍圈。蘭馬洛克從來沒見過有人能如此迅捷地奔跑，簡直就是一只出沒在雪原間的詭狐。不過在他嚴(yán)密緊促的臨時調(diào)度下終究還是將埃修成功攔截。但即便如此，部隊的陣線隨時有被對方突破的風(fēng)險。只是后者表現(xiàn)得相當(dāng)克制，狼斧始終別在腰間，僅以徒手應(yīng)付守護者部隊的糾纏。有好幾次蘭馬洛克都看到了非常明顯的窗口，但他猶豫再三，終究沒有出手。射手莫名的直覺告訴他，盡管埃修的視線并不曾朝向他此時所處的位置，卻一直在分神留意這邊，自己就算開弓也不會取得成效。
如果手頭有一根“龍咆”就好了。蘭馬洛克的手指不甘地摩挲著箭矢的尾羽，尋常羽箭的確奈何不得巴蘭杜克這位武力驚人的男爵，對方能夠通過細(xì)微的破空聲輕而易舉地判斷出箭矢的軌跡，而后從容進行閃避或是還擊。只有以特殊結(jié)構(gòu)最大限度地強化彈速與殺傷力的“龍咆”才有可能威脅到埃修。
而另一邊，埃修終于開始對守護者部隊沒完沒了的糾纏感到不耐。他猝然止步，雙臂開合之際，兩名守護者已經(jīng)被他左右擒拿在手。埃修拖拽著這兩個倒霉蛋大幅度地旋轉(zhuǎn)身體，將他們當(dāng)成流星錘在人群之中砸開了一條通路，隨后再度提速，向著波因布魯揚長而去。
“停止追擊！”蘭馬洛克無可奈何地勒住馬蹄，他已經(jīng)察覺到后方黑矛騎士團駐地內(nèi)異常的動靜了。黑矛騎士的晨練提前結(jié)束，在達哈爾大尉的帶領(lǐng)下以全副武裝的姿態(tài)排出嚴(yán)整的陣列，正對著這里虎視眈眈。吉格伍長與他的告死天使小隊則站在隊伍的最前列，一副恨不得身先士卒的模樣。蘭馬洛克知道埃修在王立學(xué)院進修期間與黑矛騎士團一同起居訓(xùn)練，想來跟達哈爾或是吉格都交情匪淺，自己如果繼續(xù)不依不饒下去也許真會演變成一場大規(guī)模火并事件——而這是蘭馬洛克一直在極力避免的情況，他接到的命令只是封鎖。至于巴蘭杜克……既然第一時間沒能攔截住，那就只能隨他去了。
埃修并未從正門進入波因布魯，而是在城墻附近尋了個相對偏僻隱蔽的角落攀援入城，借由街巷的掩護一路向王立學(xué)院接近。雖然說波因布魯全城戒嚴(yán)，但是在下城區(qū)生活的平民似乎沒受到太多的影響，而從上城區(qū)開始，巡邏部隊則開始頻繁地出沒。埃修不想搞出太大的動靜，因此迂回了半天，總算是將幾支巡邏部隊引離了軌道，而后借著這個空檔長驅(qū)直入。很快學(xué)院禮堂便出現(xiàn)在埃修的視野中，光景與城外黑矛騎士團的駐地相差仿佛，被手執(zhí)刀劍強弓的軍士所包圍。一身戎裝的阿爾德瑪公爵站在隊伍前列，正在同王立學(xué)院的院長布羅謝特對峙。
“克里諾，我記得你以前理論課的成績不錯，怎么會采取如何冒冒失失的行動呢？”布羅謝特越過阿爾德瑪公爵，環(huán)顧周圍一圈，神情鎮(zhèn)定自若，“我相信格里莫爾并未讓你如此大張旗鼓。他給你的指令應(yīng)該是無非就是加強對學(xué)院的監(jiān)視，同時斷絕我與外界一切可能的通訊渠道，以免我向凜鴉城或是瑞恩那邊通風(fēng)報信。都是不需要擺到臺面的小事，你怎么弄得跟圍剿叛軍一樣興師動眾——不過從你的立場出發(fā)，好像不選擇中立的王立學(xué)院的確是叛軍。”
“院長，把王儲交給我。”阿爾德瑪公爵繃著臉，沒有理會布羅謝特的長篇大論。因為昨夜見識過布羅謝特與年齡形成強烈反差的身手，他刻意保持了一定的距離，提防老人可能的暴起發(fā)難。
“如果事成，誰會是波因布魯?shù)男骂I(lǐng)主？”布羅謝特顧左右而言他，“這地方確實不富裕，凜鴉城、瑞恩以及申得弗都有對于商貿(mào)而言意義重大的港口，唯獨波因布魯因為氣候原因，船只很難通航，走陸路又有被迦圖劫掠的風(fēng)險。因此你如果想維持一位公爵應(yīng)有的生活質(zhì)量的話，單靠稅務(wù)收入是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只能向格里莫爾那邊借錢——你應(yīng)該是他最大的債務(wù)人了罷？不過政變后總該會有利益的重新分配。格里莫爾肯定不會放棄自己在使落半島的領(lǐng)土，凜鴉城與王座自然歸屬于新的統(tǒng)治者。你應(yīng)該是被許諾了瑞恩城？不過看你此刻的表現(xiàn)——”布羅謝特觀察著阿爾德瑪公爵逐漸鐵青的臉色，“我覺得你效忠的對象應(yīng)該重新評估你是否有管理一座重鎮(zhèn)的能力。”
“院長，”阿爾德瑪公爵低聲說，“普魯托爾今天肯定會被我?guī)ё摺Ｄ銥楹芜�要在這里拖延時間呢？”
“那就下令進攻唄，看你要花多久才能踏過禮堂。”布羅謝特?zé)o所謂地解開自己的學(xué)士袍，露出其下的鱗甲與捆在腰間的飛刀束帶。阿爾德瑪公爵立刻戒備地退了一步。“拖延時間的一直是你，而不是我。我只是樂得跟你一起拖延而已。而且，不要覺得派蘭馬洛克封鎖了黑矛騎士團的駐地就覺得你院長現(xiàn)在手無寸鐵孤立無援。”老人抬起視線，朝某處招了招手：“你看夠熱鬧沒有？”
阿爾德瑪公爵一驚，順著布羅謝特的視線轉(zhuǎn)過頭，一個詭魅的人影已然從不遠(yuǎn)處的屋頂跳下來，突兀地拐進了自己視野中的死角。阿爾德瑪公爵立刻偏轉(zhuǎn)目光，沿著對方的動向急追過去，但始終慢了一拍。形成包圍圈的士兵還未來得及反應(yīng)就已經(jīng)被這個不速之客強硬地突破，徑直往這邊靠過來。阿爾德瑪公爵的近衛(wèi)見來者不善，剛想阻攔，卻被干凈利落地放倒在地。隨后雙方的距離已經(jīng)足夠阿爾德瑪看清來人的面容了——北境新晉的男爵，伊斯摩羅拉的領(lǐng)主，他們計劃拉攏卻還未有效執(zhí)行的對象，埃修·巴蘭杜克。
“你昨夜不是說還要觀望嗎，怎么一大早就被人包圍了？”埃修在阿爾德瑪公爵身前停步，直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問。
觀望？什么觀望？阿爾德瑪公爵仍處于震驚之中，并未聽清埃修在說什么。這時一只冰涼的手突兀地搭上了他的肩膀。阿爾德瑪公爵悚然一驚，原來是布羅謝特趁著他分神的時候已經(jīng)悄無聲息地接近，一臉?biāo)菩Ψ牵骸皼]辦法，想跟得上蠢貨的思維方式，首先我自己得先是個蠢貨。”他隨后看著阿爾德瑪公爵，手臂用力，硬攔著阿爾德瑪朝學(xué)院的方向走去。阿爾德瑪公爵不是沒想過掙脫，但是一柄抵在腰間的飛刀及時地打消了他的念頭。
“公爵，請進禮堂來議事。巴蘭杜克，你跟著我。”
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