埃修跟普魯托爾才沖出王立學院沒多遠，便被城區巡邏隊發現。奈何埃修的速度實在太快，加之他對波因布魯的街巷有種渾然天成的熟稔，各個隱蔽兜轉的小道都了如指掌，一來二去沒花多長時間便擺脫了追兵。在接近下城區的時候，普魯托爾卻支撐不住了，他的體能已經瀕臨崩潰的極限，甚至沒法開口懇求埃修放慢腳步。因為一路跟隨埃修奔行，普魯托爾只有不停歇地以口鼻共同喘息才能勉強鎮壓自己接近暴動的心率，喉嚨間高速流通的空氣掠奪盡了水分，如同荒漠般的口舌不可能滋養任何言語。終于，他止不住地干嘔起來，雙腿軟倒在地，不得不被埃修拖行。好在后者及時察覺了他的狀態，猛然剎住腳步，否則普魯托爾的膝蓋非得被地面磨破不可。普魯托爾所做的第一件事便是在路邊刨了一塊發灰的碎冰送進嘴里，緩解口腔內缺水的灼燒感，甚至顧不衛生問題。

    埃修快速環顧四周一圈，暫時沒有發現什么異樣，但這并不意味著他與普魯托爾能有多少休整的時間。他們現在所處的位置距離下城區大概只有兩個街區不到的距離，但埃修擔心的是他如何能夠帶著普魯托爾突入到城外？波因布魯仍然處于阿爾德瑪公爵下達的戒嚴令中，進出的要道都被重兵把守——如果埃修孤身一人，就算守軍再多他也不放在眼里，但他現在身邊跟著一個精疲力竭的普魯托爾。埃修可并不愿意拿這位王儲的性命去試探血十字誓約的效力。

    也許只能冒險嘗試這個方法了……埃修瞥了一眼幾乎癱瘓的普魯托爾，仰起頭，大口大口地吐息，海量的空氣被他吞納入腹，在體內化作洶涌的湍流。而隨著埃修胸膛的每次起伏，湍流便開始被壓縮、升，最后埃修張開喉嚨，任由暴涌的氣流搖撼自己的聲帶！

    低沉而極具穿透力的音波以埃修為圓心向四面八方擴散，在街頭巷尾反復地折射，于是回音便如同浪潮一般經久不息，周圍房檐的冰柱紛紛被震落在地摔得粉碎。

    “巴蘭杜克先生，你在做什么？這會暴露我們的位置！”普魯托爾捂著耳朵大喊，卻幾乎聽不清自己的聲音。他距離埃修最近，自然受到了音波無差別的沖擊。埃修發出的呼喝算不震耳欲聾，但是普魯托爾卻只覺得自己的耳膜正在遭受重錘反復的搗擊，后腦勺如同又挨了伊絲黛爾幾記老拳。

    “我知道！”呼喝止息，埃修舉起狼斧。他已經看到街角另一頭有一支小隊正目標鮮明、殺氣騰騰地朝自己這個方向拐過來，其中的弓箭手正在將手伸向箭筒。“所以在援兵到來前，請不要離我太遠，否則我很難保護你的安危。”

    “還有援兵？”普魯托爾精神一振，覺得手腳間又恢復了一些氣力，“巴蘭杜克先生，你剛才是在跟他們聯絡？”

    “是的，希望它能聽得到，還聽得懂。”

    “什么意思？”普魯托爾一愣，但巡邏隊已經迫近，零星的箭矢在兩人頭頂飛過。埃修揮舞著狼斧劈落幾根，轉身與巡邏隊接戰。普魯托爾下意識地伸手到腰間摸索，才想起來自己似乎沒有攜帶武器。不過這不是問題，因為埃修那邊已經將那伙不到二十人的小部隊屠殺殆盡。普魯托爾湊過去，撿了把短斧，將握在斧柄的斷手掰下來，姑且是有了些自保的能力。普魯托爾原本還想扒拉一副甲胄，然而地面根本就找不到一具完整的尸體，無論是皮革還是金屬的甲胄都是以支離破碎的形狀四處分布。

    又是幾支巡邏隊趕來，這次他們沒有一擁而，而是借助街道周圍的建筑為掩體，謹慎地將埃修與普魯托爾包圍，以小規模的箭矢齊射堵截兩人。埃修推著普魯托爾就近躲入某個小巷的死角，進出只有一條道路，盡管這樣要想脫身只能正面突圍，但同時也免去了被夾擊的風險。

    與此同時，城外的黑矛騎士團駐地，蘭馬洛克與達哈爾依舊在對峙。盡管兩人直到現在都在保持著最大限度的克制，也約束各自部屬不輕舉妄動，但氣氛早已劍拔弩張，血與火的味道危險地游走在密集如林的長矛短劍間，只等著一個爆發的契機。

    低沉而強勁的音波掠過起伏的雪地，在兩支部隊的空回蕩。還沒等他們反應過來，駐地里響起一聲嘹亮的、回應一般的嘶鳴，一道火紅色的影子越過柵欄朝聲音來源的方向疾馳，轉眼間便在眾目睽睽之下奔下了雪坡。那是埃修得自迦圖草原的駿馬，在被他以暴力馴服后取名為焚野。

    蘭馬洛克與達哈爾同時朝不遠處的波因布魯望去，沒過多久，那片火燒云般的身影便再度從他們的視野中出現，朝不遠處的城池接近，身后是一道由紛紛揚揚的積雪組成的煙塵。蘭馬洛克的臉色一時有些難看，他沒能攔住埃修，面子已經有些掛不住了，而后者的坐騎更是沒給他攔阻的機會。

    吉格悄悄用手肘捅了下達哈爾：“那聲音是什么情況？居然能從波因布魯傳到這里？龍騎士團那大得夸張的軍號都不可能做到吧？”

    “別問我。”達哈爾回答，“我只知道波因布魯里肯定出大事了。”

    ……

    普魯托爾費勁地將短斧從一名軍士的軀體拔出來，瞥了眼卷起的斧刃，知道是沒法用了，索性用力投擲出去。高速旋轉的斧柄砸中了一名位置過于靠前的弓箭手的腦門，手里剛拉開的長弓便不受控制地揚起，箭矢近乎垂直地天，又近乎垂直的下落，精準地插入弓箭手的咽喉。普魯托爾都被這連鎖反應嚇了一跳。“這都行？”還在驚訝的時候，埃修竄過普魯托爾身邊，拽著他縮進巷子更深處，而后幾根箭矢便釘在了普魯托爾原先所處的位置。更多的軍士開始涌進小巷，兩人活動的空間越來越小。

    “援兵還沒來嗎？”普魯托爾問埃修。

    “還有一段時間。”埃修搖了搖頭。他抄起一個木桶，快速從掩體后面閃出，劈頭蓋臉地朝外頭砸過去，也不等確認命中便立刻跳回來，但即便如此他手臂還是被釘了一根箭矢。埃修含混不清地罵了一聲，隨手拔出來，掰下箭頭。這次他不再把身子探出去，只是隔著掩體甩手盲擲。普魯托爾在一旁憂心忡忡地看著。一開始埃修還能在巷口攔阻，而顧忌這位巴蘭杜克男爵的武力，巡邏隊一時也不敢接近小巷。可是當重甲強弓的波因布魯守備軍抵達以后，埃修便不得不棄守巷口，轉而在狹小的地形內與敵人展開白刃戰——他可不想再被體驗一次被射成刺猬的感覺，次他能來得及推開普魯托爾，這次可就未必了。

    真的存在所謂的援兵嗎？普魯托爾不安地想。他這時才開始琢磨埃修先前的話語有幾分真實性。除非是提前在城內埋伏好，不然那批還沒見著影的部隊想要從外側突破波因布魯那嚴密的城防幾乎是癡人說夢。可看埃修鎮定的臉色，普魯托爾又覺得這樣一支部隊或許真的存在。驀地，馬蹄聲傳入他的耳朵。不至于連騎兵都要派進來吧？普魯托爾隨后才發覺聲音的來源赫然位于方，磚瓦隨著馬蹄聲的起落有規律地震動。

    “來了！”埃修抬起頭，再次發出響亮的呼喝，而后不遠處的房頂傳來一聲回應的馬嘶。一頭渾身火紅的駿馬從天而降，健碩的身軀沉重地落地，隨后四蹄的肌肉舒張抖動，須臾間化解了墜落的沖擊力。

    “巴蘭杜克先生，這就是您所謂的援兵？”普魯托爾傻眼了。

    “沒別人了！”埃修翻身馬，順帶將普魯托爾拽馬背，用力拍了拍焚野的脖子，“你怎么進來，就怎么出去！”

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    焚野打了一個響鼻，四蹄發力，在小巷內短暫地助跑后載著兩人竄了房頂。普魯托爾發出一聲震撼的喊叫，他還從未見過如此的神駿，盡管背馱著兩人，靈活性卻沒受什么影響。蹄子總是能精準地踩到墻面凹凸的受力點，才能飛檐走壁一般地于街巷與街巷間下馳騁飛奔。當巡邏隊逼近時，馬蹄聲早已遠去。焚野載著兩人，經由南門一路沖出波因布魯，而后沿著冰流東行。路不可避免地撞見了阿爾德瑪公爵設下的崗哨，在短暫地糾纏之后，以對方全滅而告終。

    “我們脫身了嗎？”黃昏時分，普魯托爾騎在一匹繳獲的駿馬，裹緊了身的衣物。越往東行，便越能感覺到逐漸與季節背離的低溫。在馬不停蹄地路過奧登堡以后，唯一的目的地只剩下伊斯摩羅拉，也就是身邊這位男爵的封地。仔細想來，似乎也沒有更好的選擇。

    “目前來說，是的。”埃修說。

    “那么，巴蘭杜克男爵，您能告訴我，王立學院內究竟發生了什么事嗎？”

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