拉里亞競(jìng)技場(chǎng)出了人命，這事驚動(dòng)了城。別看死者家道中落好多年，可好歹也是個(gè)貴族，更何況能當(dāng)上公證人，其人望與名望都毋庸置疑。拉里亞巡狩的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)伊爾斯在看到死者時(shí)，甚至一口喊出了老貴族的名：“安格·威德老先生？！”任何人都能看出他語(yǔ)氣中的驚訝與痛心，而后盡數(shù)化成了灼灼的憤怒。不過(guò)這樁兇殺案完沒(méi)有深入調(diào)查的必要，所有的證據(jù)都指向競(jìng)技場(chǎng)的負(fù)責(zé)人，丹利。
調(diào)查報(bào)告很快擺在了伊爾斯的面前，在翻閱完畢后，縱然老練如他，也對(duì)事情起因覺(jué)得荒唐：以一整套完整的死亡騎士甲馬作一場(chǎng)真劍決斗的賭注！焚琴煮鶴？不不不，鶴好歹也算得上是高檔的食材，真劍決斗穿了不過(guò)就是給大街上的那些混混們釋放他們的精力，順便解放他們的錢(qián)包。真要讓伊爾斯做個(gè)比喻的話(huà)，這種勾當(dāng)簡(jiǎn)直堪比扛著國(guó)之重器薩里昂旗幟槍去當(dāng)燒火棍！光是想想就覺(jué)得折辱。
可眾口一詞，伊爾斯可以選擇不信，但他不得不考慮這份報(bào)告的分量。思量再三，他還是讓衛(wèi)兵傳喚了埃修。不僅僅是這個(gè)始作俑者豪賭的膽氣，驚天連戰(zhàn)的武技讓伊爾斯好奇，更重要的是，他還想見(jiàn)識(shí)下會(huì)是怎樣的豬頭才會(huì)把明珠扔到糞坑里去。
是的，在伊爾斯看來(lái)這甚至不是明珠暗投，而是直接扔進(jìn)了糞坑。
埃修站到了伊爾斯的面前，伊爾斯那雙如獵鷹一般的雙眼直勾勾地注視著他：“聽(tīng)你揚(yáng)言要連戰(zhàn)二十場(chǎng)真劍決斗？”
“是二十二場(chǎng)。”埃修糾正，旁人聽(tīng)來(lái)難免有些炫耀，但他只是在闡述事實(shí)。伊爾斯無(wú)心在這點(diǎn)數(shù)字上計(jì)較，直入正題：“為什么會(huì)把死亡騎士甲作為真劍決斗的賭注？”
“沒(méi)錢(qián)。”埃修樸實(shí)無(wú)華的回答噎住了伊爾斯，他愣了一會(huì)才追問(wèn)：“你了解它的價(jià)值嗎？”
“剛剛了解。”
令人尷尬的沉默。伊爾斯是一名出色而干練的軍人，擔(dān)任執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)五年，經(jīng)手的案件多如牛毛，而他也將牛毛捋得順滑，讓拉里亞仿佛一頭被騸的公牛一般在他的管治下服服帖帖。可此時(shí)他的訊問(wèn)竟然有些難以為繼，因?yàn)榘Ｐ匏芊答伣o他的訊息并不會(huì)比調(diào)查報(bào)告詳實(shí)多少。但就此中止他又心有不甘，無(wú)關(guān)什么軍人的直覺(jué)，只是個(gè)人私情而已。若不是你以?xún)r(jià)值連城的死亡騎士甲做賭注，恩師也不會(huì)受邀去做那公證人，更不會(huì)遭到丹利那頭肥豬的毒手！伊爾斯的腦海中這樣的聲音仿佛魔障一般不斷重復(fù)著。平心而論，埃修在這樁案件中同屬受害者，但若是追根究底，他才是始作俑者：是他將重寶押在了丹利的面前，是他不留余地，將丹利逼上了破產(chǎn)的絕路，使得丹利鋌而走險(xiǎn)殺人奪寶。以上種種都讓伊爾斯有理由怪罪，甚至是遷怒于埃修。他沒(méi)有把這份情緒表露出來(lái)，已經(jīng)是令人欽佩的職業(yè)道德了。他無(wú)奈地嘆了口氣：“走吧。”他無(wú)心拿埃修帝國(guó)囚犯的身份作文章，潘德兵荒馬亂，每天都有難民過(guò)境，只有村長(zhǎng)跟鎮(zhèn)長(zhǎng)們才會(huì)頭疼這些人的安置問(wèn)題。對(duì)于伊爾斯而言，只要難民不作奸犯科，巡狩隊(duì)就不會(huì)跟他們產(chǎn)生任何交集。
埃修走出了競(jìng)技場(chǎng)，杰弗里朝他嚷嚷著：“來(lái)牽馬！”在狠狠剜了埃修一刀之后，他的精氣神一直不錯(cuò)，如果杰弗里的身后真有一條狐貍尾巴的話(huà)，那么那條大尾巴一定會(huì)洋洋得意地翹起來(lái)不住地?fù)u擺。杰弗里隨后又向著身邊的一個(gè)身材瘦削的中年人道：“死亡騎士戰(zhàn)馬，貨真價(jià)實(shí)！你先開(kāi)價(jià)。”
“呵呵，”拉里亞商人分會(huì)會(huì)長(zhǎng)笑笑，“杰弗里你就拉倒吧，我先開(kāi)價(jià)的話(huà)，你就有機(jī)會(huì)漫天要價(jià)了吧？然后我坐地還錢(qián)？這樣我們得扯到什么時(shí)候去？都是熟人了，一口價(jià)，十萬(wàn)。”
“這匹馬我要是直接拿去拍賣(mài)我能吹到三十萬(wàn)！拍賣(mài)會(huì)是從中抽取百分之十的吧，這樣你就只能賺三萬(wàn)了。”杰弗里。不過(guò)對(duì)方顯然不吃這套：“那你去啊，我看你能不能吹到十五萬(wàn)。”
杰弗里悻悻然地閉嘴了，顯然莫是十五萬(wàn)，如果這匹馬能賣(mài)出二十萬(wàn)他就要偷笑了。可惜不是死亡騎士甲啊……他心中暗嘆，戰(zhàn)馬的收藏價(jià)值還是太，一來(lái)馴服一頭死亡騎士戰(zhàn)馬難如登天；再者戰(zhàn)馬的價(jià)值完體現(xiàn)在一個(gè)“戰(zhàn)”字上，它們生來(lái)就是要被送上鐵與血交鳴的前線(xiàn)，帶著騎士們攻堅(jiān)敵人的陣線(xiàn)，踏碎他們的血肉！如果只是用來(lái)拉車(chē)，那可真是太折殺它的價(jià)值了。以上種種，導(dǎo)致戰(zhàn)馬這類(lèi)拍賣(mài)品在貴族老爺們的圈子中并不吃香，其中成交者，也是買(mǎi)家存了討好軍方的心思，而且還被特意地壓價(jià)。因此他并沒(méi)有直接拿去拍賣(mài)，而是聯(lián)系了此處的分會(huì)，不過(guò)尼爾森膽敢買(mǎi)下死亡騎士戰(zhàn)馬，也是具備相當(dāng)?shù)挠職狻?br />
“十萬(wàn)就十萬(wàn)吧。誰(shuí)讓尼爾森你是地頭蛇呢，”杰弗里無(wú)奈。“不過(guò)我可不相信貴族老爺們會(huì)拍一匹花瓶回去。”
“哈哈！”尼爾森笑了出來(lái)，像是賭徒掀開(kāi)自己制勝的底牌，“地頭蛇有地頭蛇的好啊！比如，我知道今晚達(dá)夏公國(guó)巴哈德汗麾下的牧馬人蘇丹將會(huì)出席拍賣(mài)會(huì)！”他一臉自得地看著不可置信地杰弗里，欣賞著對(duì)方臉上震驚與懊喪并存的表情。
“尼爾森你渾蛋！”杰弗里當(dāng)即破口大罵，但交易已經(jīng)敲定，反悔已來(lái)不及。牧馬人蘇丹對(duì)神駿的狂熱天下皆知，同時(shí)他還是一位出色的配種大師。可汗帳下鐵鞭騎兵的強(qiáng)襲戰(zhàn)馬就是他的手筆。據(jù)可汗專(zhuān)門(mén)為他開(kāi)辟了一塊馬場(chǎng)，放養(yǎng)著潘德有名的戰(zhàn)馬！而死亡騎士戰(zhàn)馬至今還是蘇丹藏品中的空白，他會(huì)為此豪擲怎樣的天價(jià)可想而知！甚至不需要拉里亞分會(huì)刻意去撩撥，蘇丹自己就會(huì)一口報(bào)出足以讓他們滿(mǎn)意的價(jià)位。牧馬人尊重戰(zhàn)馬，他絕不會(huì)給出一個(gè)折辱死亡騎士戰(zhàn)馬的價(jià)格。
尼爾森開(kāi)懷大笑，能讓薩里昂的鐵公雞吃癟可不是一件易事，若非是占盡了天時(shí)地利人和，他少不得會(huì)被杰弗里扒下一層皮來(lái)。他心情大好，拍了拍杰弗里：“沒(méi)事，待會(huì)請(qǐng)你喝兩杯。”
“少來(lái)。”杰弗里不耐煩地甩開(kāi)了他的手，“悶酒一個(gè)人喝就夠了！”尼爾森也不計(jì)較，示意仆從從馬車(chē)上搬下一口箱子：“二十塊純色的金條，驗(yàn)貨。”
“早有準(zhǔn)備啊，讓我猜猜，馬車(chē)上起碼還有三個(gè)這樣的箱子對(duì)吧？”
尼爾森笑吟吟地看著他：“你真的要猜？”
杰弗里聽(tīng)出了對(duì)方的弦外之意，瞪了他一眼，很識(shí)趣地中斷了談話(huà)。猜出來(lái)又如何？自己也只能拿十萬(wàn)而已。
二十塊金條，按照之前杰弗里同埃修談妥的比例，埃修取走了六塊，折算起來(lái)便是三萬(wàn)第納爾。看似是一筆巨款——實(shí)際上對(duì)于市民階層來(lái)這確實(shí)是，三萬(wàn)第納爾足以讓他們無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活半年，但對(duì)埃修來(lái)只不過(guò)是杯水車(chē)薪。在挑了一匹腳力不錯(cuò)的駿馬，定制了一整套紋章鏈甲，再給自己配備了一張硬弓之后，三萬(wàn)第納爾只余下八千不到。埃修掂量著腰間的錢(qián)袋，嘆了口氣，有心再去一趟競(jìng)技場(chǎng)，可惜遭此變故以后，競(jìng)技場(chǎng)早早就關(guān)上了大門(mén)。埃修無(wú)奈，正打算找個(gè)地方休息，迎面碰上了薩拉曼。杰弗里已經(jīng)打定主意要在拉里亞休整三天，因此傭兵們?cè)诎仓煤密?chē)隊(duì)后便一哄而散各自尋歡作樂(lè)去了。達(dá)夏人的熱情是出了名的，對(duì)待恩人更是不會(huì)含糊，埃修就稀里糊涂地被他半邀請(qǐng)半強(qiáng)迫地拉到了藍(lán)澤爾酒館。
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