艾爾夫萬公爵絕對沒有想到的是，凱洛斯執政官壓根就不在內城，他甚至在出城之時帶走了大半守軍。內堡現在只有二百余名新兵，以及八百來平民，唯一的正規部隊是那些不足百人之數的重裝弩手，他們的臨時指揮官是一名年輕的暗影十夫長。這是一座不折不扣的空城，只需要一支試探性的偵察部隊，艾爾夫萬公爵就會發現這不是一塊難啃的硬骨頭，而是一枚中空的蛋殼。

    “呼……”十夫長緩緩地吐出一口凍在肺腑中許久的寒氣，看著選擇在外城就地休整的薩里昂軍隊，如釋重負，神情流露出些許的疲憊，可他的站姿依然筆挺，眼神依然凌厲。他知道內堡中的一千老弱都在看著他的背影，他們之所以還沒有絕望是因為他還站在城頭，他代表著暗影軍團大團長凱洛斯，戰無不勝的執政官！所以他決不能在此時流露出哪怕一絲一毫的松懈，他是支柱，是脊梁，是之后戰局的破冰手，勝負手，在承載著內堡一千人的希望的同時直面四面楚歌的絕望，山岳一般的壓力擔在這位不過二十五歲的年輕軍官的肩膀上。

    可他身就是一座山岳，在暗影軍團這座山脈中成長起來的山岳。

    山岳從不動容。

    薩里昂軍數進城！那些礙眼的紅色很快充斥了大街巷，艾爾夫萬那個老子大概以為自己可以順利進入帝國腹地了吧？十夫長望著中軍那醒目的劍盾旗，嘴角噙著一絲冷笑，手如同刀劍一般斬落。

    “開門。”他輕聲。

    艾爾夫萬公爵啃著干硬的面餅，不停地撕下一塊填進嘴里，長時間脫水后面粉就像沙子一樣咯牙，他費力但快速地咀嚼著，而后仰脖灌水。雖然貴為一軍主帥，艾爾夫萬公爵的給自己的配給跟普通士兵沒有任何差別，只是難為了基亞，他苦著臉看著手中不知道是石頭還是面包的硬物：“父親，昨天不是還有肉嗎？”

    “如果后勤基地不早點建立起來的話，接下來的三天你都別想見到一點肉。”艾爾夫萬公爵，“好東西都是優先提供前線的，總不能讓前線的人啃硬面包，后方人吃肉吧？”

    前方起了一陣騷動，有人高呼著：“內堡！內堡開門了！”艾爾夫萬公爵一驚，起身望去，發現那座已經陷入絕地的堡壘正在緩緩的放下吊橋，數名士兵正吃力地推出數塊塊巨大的黑色石頭，邊緣被刻意地雕鑿出弧度。石頭一接觸到斜坡就在重力的牽引下向著薩里昂人的營地們滾去，一路上留下了灰黑色的痕跡。它們似乎并不是什么守城的利器，在滾動的過程中它就開始崩碎，黏稠的黑色液體如同血液一樣從裂隙中流出。當這些巨石徹底化作一灘碎石之后，黏液也淌滿了外城的大街巷，一股仿佛是金屬銹蝕一般的惡臭彌漫開來。

    “這是什么？”艾爾夫萬公爵心中驟然騰起一股不祥的預感，多年的軍旅生涯讓他有一種敏銳的戰術嗅覺：沒有將領會采用無的放矢的戰術，每一步行動都是在不遺余力地置對手于死地。他驟然產生了被推入死地的危機感！什么時候？但是已經沒有時間給艾爾夫萬公爵長考了，他聽到了基亞因為極度驚懼而干澀的聲音：“父親……這是……創世女神教團火弩狙擊手所用的燎水！”

    艾爾夫萬公爵神色大變，下意識地望向內堡城頭：數十名重裝弩手整齊地抬起了攻城弩，其上架著一枚弩箭，箭頭上火焰熊熊燃燒！

    “發射！”十夫長揮舞著手臂咆哮，燦爛的流光在他身后沖天而起，如同慘紅的利爪撕開天幕，化作滅世的火雨！

    燎水，這個名詞在火弩狙擊手這個兵種問世之后才顯赫于大陸，這是海床中原油的伴生品，易燃耐燃，附著力強，只要與空氣高速摩擦就能點燃，是附著在曳光矢上的不二之選。而以機巧弩為標配的火弩狙擊手可以在短時間內朝城池傾斜數以萬記爆燃的弩矢！潘德上的建筑多為木結構，極易助長火勢，如何在火弩狙擊手的箭雨下守城，是每一位將軍都不得不面對的課題。

    仿佛滅世的烈焰在卡林德恩堡中席卷開來，火龍咆哮，火蛇狂舞，建筑物在灼人的熱浪中呻吟著焚毀、傾塌，釋放出驚人的熱量。薩里昂人鬼哭狼嚎，他們嚴整的陣型在人為的天災下維持了不到一秒鐘就潰敗了，所有人都拼命地擁向城門，后軍自發地變成了逃生的先鋒。薩里昂軍人引以為豪的“雄獅袍澤”突然間就蕩然無存了，每個人之間仿佛都有血海深仇，他們推搡著，踐踏著，叫罵著，哭號著。城門處出現了一個扭曲的巨大漩渦，萬千人擁擠的壓力使得它如同絞肉機一般兇險，可漩渦之外就是卡林德恩平原，就是逃出生天。

    艾爾夫萬公爵坐鎮的中軍也遭到了一定程度的沖擊，但是那些最精銳的馬里昂斯劍士緊緊地護住了自己的主帥，逆流的人潮中劍盾旗依然高舉。

    “公爵大人，請速速離開！”親衛隊長在艾爾夫萬公爵面前單膝下跪，低聲。

    “凱洛斯肯定已經帶著軍隊截住退路了，先別出城，收攏部隊，沿著城墻找個避風的角落。”艾爾夫萬公爵已經冷靜下來，他很快放棄了重整陣型的想法，軍法官只是負責督戰，軍令賦予的權威并不會讓他們挽回兵敗如山倒的頹勢。“羅爾夫，跟我走！”

    “父親，姐姐呢？”基亞高喊。

    “我讓她帶著一隊重騎兵在城外待命了。”艾爾夫萬公爵望著被火海吞噬的薩里昂軍隊，心如刀割，“我只希望，所謂的超一流武者，真的能跟布羅謝特所的那樣，能改寫戰場的局勢，拯救我們！”

    城外。

    卡林德恩堡迸發出熾烈的火光，如同一只破籠而出的野獸，口鼻里噴著帶著血腥氣的硝煙。它一口氣吞下了過萬的薩里昂軍隊，而后肆意地狂嘯。

    凱洛斯執政官就在城外，傾聽著城內薩里昂人的慘叫，像是在品親手泡的一盞清淡的茶，既不享受，也不厭惡。斯科萊魯站在他身前，調度著軍隊，讓他們圍著城門鋪成一張巨大的，將沖出城門的薩里昂士兵逼回去。

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