前方迎上來一隊(duì)人馬，為首的是一個有些干瘦的中年人，臉上的皺紋刀砍斧鑿一般。是“灰狼”薩麥爾，埃修認(rèn)出了這個在《潘德志·為商》上跟杰弗里并列的男人，只不過真人比畫像還不討喜，他的眼中放射出針尖一般陰冷而懾人的光，像是一只饑餓的野狼。

    不過杰弗里看起來跟薩麥爾頗有幾分私交，在看到那隊(duì)人馬后他整個人都放松下來，親熱地朝薩麥爾揮了揮手，對方也點(diǎn)頭示意，而后策馬一溜煙地跑了上來。

    “杰弗里，跑完這趟你整個人都瘦了，被雅諾斯曬出了幾斤油？”薩麥爾跟杰弗里大力擁抱，不住地拍著杰弗里的后背“這位是？”

    “別提了，這一路波折太多，要不是我動身得早，恐怕我跟我的車隊(duì)都已經(jīng)被帶到卡林德恩平原了。至于這位是我雇傭的護(hù)衛(wèi)，名字是……”杰弗里剛想開口介紹，卻發(fā)現(xiàn)自己到現(xiàn)在還不知道埃修的名字。

    “埃修。”埃修神情自若地接話。薩麥爾一愣，似乎是在腦海里把這個名字過濾了一遍，而后才伸出手來：“薩麥爾·凡爾納，你好。”

    埃修剛伸出手，薩麥爾的手已經(jīng)閃電般探了過來，這個以經(jīng)商成名的男人動起手來居然絲毫不遜色一位出色的武士！埃修猝不及防，右手被人握住，掌心傳來一陣帶著麻癢的刺痛。薩麥爾一擊得手便迅速抽身，納手回袖時，無名指戒指上的一點(diǎn)寒芒閃進(jìn)埃修的視野。

    那是……埃修震驚地發(fā)現(xiàn)自己突然喪失了對身體的控制權(quán)，意識開始模糊，黑暗如同潮水一般漸漸要將視野淹沒。埃修愕然地抬起手，掌心上有一個似乎是針扎的孔，正在冒出藍(lán)色的血珠。

    于此同時，杰弗里劇烈地咳嗽起來，一模一樣的藍(lán)色血沫從他嘴里溢出，他驚駭?shù)乜聪蛩_麥爾，在劇毒的作用下卻啞然失聲。眼神陰冷的中年男人露出狼一樣的微笑，用只有埃修和杰弗里才能聽到的聲音嘶啞地：“女神向你們問好。”

    在埃修徹底失去意識前，他看到薩麥爾身后的騎兵怒吼著拔出刀劍撲了上來，而那個干瘦的男人怪笑著迎了上去。

    塞文克羅堡。

    兩名魁梧的重戟護(hù)衛(wèi)屹立在城門前，手中的重戟怒指向天，如果不是有懾人的寒光自面甲的縫隙間射出，會讓人以為這是兩座靜止的雕塑。

    位于薩里昂與帝國邊境的塞文克羅堡早在新年前就進(jìn)入了一級戰(zhàn)備狀態(tài)，在金銀之虎施耐德的鐵腕調(diào)配下，海量的后勤物資通過補(bǔ)給線源源不絕地運(yùn)輸至此。一旦艾爾夫萬公爵成功叩開了進(jìn)軍帝國的大門，塞文克羅堡便會成為一塊跳板，萬千薩里昂的男人將會沿著這條補(bǔ)給線南下，躍入那戰(zhàn)爭的血腥汪洋中。

    一桿旗幟自地平線上升起，底子是純正的薩里昂紅，隨著那桿旗漸漸接近塞文克羅堡，其上的劍盾徽記已然清晰可見。衛(wèi)兵緩緩地扭頭對視，都看出了對方眼中的疑惑：那是艾爾夫萬公爵的軍旗，但公爵大人此時應(yīng)當(dāng)在攻打卡林德恩堡，斷無理由在此時折返。

    一騎朝城門飛奔而來，馬蹄帶起土黃色的煙塵，衛(wèi)兵們下意識地端起了重戟，他們隸屬薩里昂最暴力的反騎編制，力揮斬甚至能砍斷馬背。可來人絲毫沒有勒馬的意思，他甩出一枚亮銀色的令牌，砸在右側(cè)衛(wèi)兵的胸甲上，衛(wèi)兵看清了令牌上咆哮的雄獅，一個遲疑間，來人策馬躍過他們的頭頂，馬腹距離戟尖堪堪一拳。

    “咚”駿馬四蹄平穩(wěn)落地，艾爾夫萬公爵的親衛(wèi)隊(duì)長羅爾夫勛爵馬不停蹄地沖進(jìn)了城堡。

    內(nèi)堡。

    原用于舉辦宴會的大廳已經(jīng)被干練的軍人所占據(jù)，不斷有人從內(nèi)堡的城樓上下來，手里捧著一只信鴿，他們將信鴿攜帶的竹筒取下，將密信遞給位于大廳中央的男子。

    男子獨(dú)眼，一道可怖刀疤從左太陽穴一直延伸到鼻梁，幾乎將他半張臉豁開。他完好的右眼異常明亮而深邃，瞳孔內(nèi)仿佛有刀劍交鳴，像是雙眼的神采部匯集到右眼去了。他正鎖眉打量著地圖，地圖上紅黃褐三色巨大的箭頭犬牙交錯，在圖爾達(dá)要塞糾纏不休。他又將目光落到那橫穿卡林德恩平原的紅色箭頭，手指沿著箭頭方向滑出一道直達(dá)伊索斯的虛線，而后反復(fù)而不安地敲打著那個區(qū)域，若有所思。

    一名親衛(wèi)走了上來，在男子耳邊低聲：“羅爾夫求見。”

    “是要讓自己的親衛(wèi)隊(duì)長來通報大捷嗎？”男子從桌上拿起一枚旗就要插上卡林德恩堡。

    門被惶急地推開，衛(wèi)兵反應(yīng)很快，一個跨步已經(jīng)攔在了門前。“滾開！”推門者低吼一聲，揮臂將兩名衛(wèi)兵震倒在地。

    “羅爾夫？”男子手上的動作一頓，緩緩抬頭，目光像是一柱冰般射過去，“誰讓你進(jìn)來的？”

    羅爾夫掃視了一眼大廳，緩緩地張口話，卻沒發(fā)出任何聲音，可男子讀懂了他的口型，震驚之下手里的旗被“啪嚓”捏得粉碎！

    “在這等著。”男子冷聲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廳。

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