基亞很不喜歡地牢，因為那里既是罪惡的收容所，也是它絕佳的溫床。陽光對此處鞭長莫及，陰暗像是瘟疫一般肆意地滋生。他一路走來，上至典獄長，下至獄卒，嘴臉也跟那些窮兇極惡的罪犯一般無二，還猶有過之。

    “檢察官大人，前面就是刑訊室了。”帶路的典獄長停下了腳步，畢恭畢敬地。他也是有些心驚肉跳，自己這一畝三分地近日來憑空降下了尊尊大神，前天進去的薩里昂商會會長至今還沒出來，茶水都是由扈從送進去的；今日早些時候一個自稱是異端裁判所的首席執行官的男人也來了，胸口別著貨真價實的黑十字架；現在又來了馬里昂斯的大公爵一家。這個薩麥爾到底捅了幾個馬蜂窩？

    “有勞了，退下吧。”子爵淡然地，他是國王欽定的薩里昂首席檢察官，在城中擁有極高的刑事自決權，換句話某種程度上他在此享有的特權甚至遠超自己的父親艾爾夫萬公爵。

    “是，卑職告退。”典獄長誠惶誠恐，頭一次在自己的地盤上如此拘束。

    基亞深深地吐息著，面前的那扇門像是一架架往三年前的橋，橋梁的盡頭迷迷蒙蒙地站著一位寬厚的背影，四周零落著凋零的薔薇。基亞記得這個背影，那屬于一個讓整個馬里昂斯都與有榮焉的騎兵長，一名讓姐姐為之傾心的天之驕子，一位他始終敬重為姐夫的男人。基亞的胸膛里激蕩著莫名的心緒，他定了定神，用顫抖的手推開了刑訊室的門。

    迎面撲來烤肉的氣味，還有精致點心那甜到發膩的奶油香，以及上好啤酒的麥香。房間里三個人圍著一張擺滿盤子的圓桌，一個人正狼吞虎咽大吃大嚼，一個人在不緊不慢地自斟自飲，還有個膀大腰圓的人在揉著自己的下巴跟肩膀。一瞬間基亞產生了一種錯覺，一位自己不是在陰森的刑訊室，而是某個觥籌交錯的酒宴。須臾一股酸腐的血腥味飄進了他的鼻子，與先前的種種香味混雜成了一種難明的惡臭，讓人反胃。

    “怎么回事？”基亞怒聲問，他認出了那個膀大腰圓的人，薩里昂商會會長施耐德。“施耐德會長，你不是在審問罪犯嗎？怎么這里成了招待所？”

    施耐德看了年輕的子爵一眼，指了指自己的下巴，示意自己開口不便。

    “這人是？”正在跟一只烤雞較勁的埃修含糊不清地問。

    “基亞·艾爾夫萬子爵，新任的首席檢察官。也是我們在等的人。”

    埃修“哦”了一聲，又問：“尼古拉斯·艾爾夫萬的次子？”

    “正是。”

    “嗯……”埃修看了眼面前怒意勃發的大胡子，總覺得跟《潘德志》中那個眉清目秀的伙子八竿子打不上一邊，不過這對他也無所謂。埃修吐出嘴里的骨頭，草草在桌子上揩了揩手：“那可以開始了嗎？”

    “放肆！”基亞勃然大怒，“家父的名諱豈是你隨便稱呼的！你是什么人！”

    “埃修·巴蘭杜克。”

    基亞一愣，準備好的下馬威竟然有些難以為繼。他問的是對方的身份，未曾想對方只是輕飄飄地拋了個名字過來。巴蘭杜克？聽發音倒像是南部雅諾斯那邊的口音，在潘德古語中巴蘭杜克也有“輝煌貴胄”之意。而在卡瓦拉四世在位期間，也確實有一位伯爵在對馬里廷的反擊戰中功勛著，被賜姓“巴蘭杜克”。眼前的年輕人會是這巴蘭杜克伯爵的旁支嗎？

    種種念頭在基亞心中掠過，他的眼睛轉向了那一頭顯眼銀發的男人，那枚漆黑色的十字架讓基亞認出了他的身份：“閣下是異端裁判所的神官？薩麥爾現在何處？”

    艾爾夫萬公爵幾乎是和特蕾莎幾乎是同步做出反應，伸手就要制止基亞，可已經晚了。男人抬起頭，瞟了基亞一眼，這一眼讓年輕的子爵如墜冰窟：這似曾相識的，鬼神般的眼神，莫非是——

    特蕾莎上前一步，伸手在胸口劃了個十字：“黑翼修士特蕾莎見過所長大人。愿女神的光輝保佑著秩序的信徒。”作為懲戒騎士的總長，但丁自然管不著隸屬戰斗牧師序列的特蕾莎，但作為異端裁判所的所長，他可是地獄修女的頂頭上司。

    “以秩序之名。”但丁回應道，也伸手在左胸劃了個十字。艾爾夫萬公爵上前一步，帶著怒意逼視但丁：“總長閣下三番五次地為難基亞，是何用意？”

    “我為難他了？”但丁淡淡地，“我就是看了他一眼而已。”

    施耐德忍不住笑出聲來，立刻就有兩道殺人的目光向他射來，他識趣地閉上了嘴，心里依然有些忍俊不禁。曾經整個薩里昂的貴族圈都有一個共識：他們寧可做一天烏爾里克五世的近侍，也不愿在異端裁判所所長的目光中暴露一秒。原因無他，如果你能單憑對視就能讓任何死硬的異教徒心膽俱裂，那人們也不會喜歡你的目光。因此在但丁出席的為數不多的公共場合中，他都是戴上墨鏡示人。異端裁判所里刑訊專家泛濫，人人都有一手壓箱底的絕活，或酷辣或陰毒，但是沒有人的手段會比所長的眼睛更管用，當然，也更省事。

    “倒是公爵大人，你為何還未去秩序教堂思過？”

    “不過是順路陪同檢察官大人前來。”艾爾夫萬公爵公爵面不改色，順勢避開了但丁的眼光。他拍了拍基亞的肩膀，鄭重其事地耳語：“記住，千萬看好你姐姐，別讓她情緒過于激動。”

    “我盡力吧。”基亞苦笑，凋零薔薇就是艾爾夫萬一家不可言談的禁區，現在要過雷池查個水落石出，地獄修女怎可能不暴走？顯然艾爾夫萬公爵也明白其中利害，只是神情黯然地又拍了拍基亞，退出了刑訊室。

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