基亞神色驟變，對方的言外之意他聽得很明白——既然知道埃修的下落，那自然也對他們奇襲了泊胡拉班這一事實了如指掌。rg“你是瑞文斯頓那邊接應的人？”基亞問。

    墨鏡男聳了聳肩：“我只是個車夫，要見你們的是老板。”他語氣不耐煩起來，“還坐著干嘛，要我請你們去？”

    “煩請帶路。”基亞毫不猶豫地起身。墨鏡男嘴角微微地揚起，從巨石上跳了下來，仿佛貓一般輕盈地落在基亞面前。基亞眼皮跳了跳：好敏捷的身手！

    薩拉曼在后面輕輕地捅了下基亞，輕聲問：“這個人可信嗎？”

    “別無他法。”基亞言簡意賅，眉宇間結著一團陰霾，“你見多識廣，能看出些什么來嗎？”

    薩拉曼緊皺著眉頭，目光在墨鏡男身上轉了一圈又收回：“腰臂有力，身手輕捷，恐怕是個使弓的游俠。”他想了想，又補充了一句，“瑞文斯頓的游俠們，肯定不如他。”

    “會是圣林的人嗎？他們的據就在這片地帶。”

    薩拉曼搖了搖頭：“那幫巡林人傲氣得很，怎么可能會去當別人的馬夫，還喊人老板。八成是一個在瑞恩通過探險英雄考核，卻又拉不起隊伍只能給人打工的冒險家吧？”

    墨鏡男將基亞等人帶到一處僻靜的樹林，林中停著一輛裝飾樸素的馬車。“愛麗絲，人我帶來了。”墨鏡男朝一個拄著巨劍，身重甲的武士打了個招呼。基亞注意到了“愛麗絲”這個女性肖像極其突出的名字，忍不住多看了那鐵塔般的武士一眼，這樣粗獷勇悍的造型下，竟然是一個女性的身軀嗎？

    名為愛麗絲的武士了頭，側身讓開了道路。墨鏡男轉頭對基亞：“老板了，只見你一人。”

    基亞皺了皺眉，剛想開口，墨鏡男已經湊到了他身前，聲音幽然：“老板的原話是：你沒有討價還價的資格，基亞·艾爾夫萬子爵。”

    仿佛來自極淵的寒風卷過基亞的耳邊，他怎么也不會想到自己的身份會被一個素不相識的人戳穿。他驚懼地看著墨鏡男面無表情的臉，身體不由自主地僵硬起來。

    那個老板，究竟是何方神圣？

    基亞深吸了一口氣，平復了一下激蕩的情緒，轉頭對薩拉曼：“在外頭等我。”

    “怎么了？”薩拉曼發現基亞臉頰的肌肉很不自然地扭曲著，像是才被人掌摑過。

    “沒什么。”基亞機械地，跟著墨鏡男走向馬車。

    掀開馬車的簾子，基亞這才發現這輛馬車樸素的外表下竟然有著讓人目眩神迷的豪奢裝潢，他仿佛是從草原走進了一片盛放的花海。腳下是用產自雅諾斯的血紅色天鵝絨編織而成的地毯，座位上鋪著雪白色的豹皮，車廂還掛著一盞用一整塊水晶雕琢而成的壁燈，燈油呈現琥珀般的淡黃色，隨著燃燒散發出一股讓人心曠神怡的清逸香味。極盡奢華的氣息充斥著這片算不得寬敞的空間，卻絲毫沒有蓋過馬車主人的光彩，他約莫中年，穿著一襲樸素的白麻布襯衣，留著在商人中很常見的八字胡，發白的須尾神氣活現地翹起。馬車主人的手里捧著一個翡翠的杯子，杯沿騰起氤氳的白霧，一綹極輕淺的茶香飄來，基亞輕輕抽了抽鼻子，覺得這茶香帶著一股森林的芬芳，似曾相識，卻不曾回憶起自己喝過這樣的絕品，他喝過的最好的茶還是在塞文克羅堡，烏爾里克五世親自泡給他的雪歌，但雪歌絕沒有這般綿長溫柔的香氣。他來不及細想，馬車主人已經微笑著開口：“你好，基亞·艾爾夫萬。我先前犯了個錯誤，不應該再稱呼你為子爵。”

    基亞回過神來，注視著馬車主人，突然開口：“異端裁判所所長但丁跟您是什么關系？”知道自己下落的只有但丁跟地獄修女特蕾莎，但是基亞相信姐姐絕對不會泄自己的底，想來想去，還是那個看不透的但丁嫌疑最大。

    馬車主人贊許地頭：“反應很快，我跟但丁確實是舊識。”

    “他違背了血十字盟約嗎？”基亞有些難以置信，甚至來不及生出憤怒的情緒。他跟但丁沒有太多交集，但印象中這人是個比他還虔誠的秩序女神信徒，居然真的會違反血十字盟約把自己的下落捅出去？

    馬車主人怔了幾秒鐘，忍不住笑了：“年輕人，血十字盟約只對起誓的一方有約束力。但丁沒有把自己的血滴在十字架上吧？如果沒有的話，那他對你只有一個隨時可以出爾反爾的承諾而已。”

    基亞回憶了一下，好像真的沒有。他的臉忍不住一黑，不過好在他已經將話題轉到了正題：“埃修呢，還有，您怎么帶我們過境？”

    “他如果運氣好沒被赫拉克勒斯追殺至死的話，現在應該在門德爾松山脈，沒幾天就能回到銀湖鎮。”馬車主人輕描淡寫地，“至于你們……就先擔任我的護衛隊一段時間吧，期限是抵達銀湖鎮為止，報酬是帶你們穿過西吉蒙德的封鎖線。”

    “最后一個問題，”基亞凝視著馬車主人的眼睛，一字一頓，“幫助我們，對您有什么好處嗎？”

    “好處嗎……”馬車主人微笑著捻著自己的胡須，他欣慰地注視著基亞，眼神的最深處仿佛漸有霜雪沉積。他抿了口茶，想了想，輕快地：

    “算是給你跟埃修·巴蘭杜克的一投資吧。”

    基亞還想些什么，馬車主人朝他擠了擠眼睛：“有些東西，還不是你們現在能知道的。讓還在峭壁間掙扎的雛鷹過早地扎進高空的云朵并不是什么好事。”

    ……

    基亞從馬車里鉆出來，朝守在一邊的墨鏡男頭致意。他跳下馬車，走出幾步路，突然想起，他確實沒有喝過馬車主人手里的茶，因為第一次被那股茶香所吸引時，他正站在艾爾夫萬公爵的背后，看著奈德·格雷茲親手將一盞仿佛翡翠般凝在杯中的碧茶端到父親面前。而馬車主人手中的茶杯并非是翡翠，而是用剔透的水晶制成，折射出來的是茶水的顏色！

    產自諾多森林的炒茶！

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