雷恩·里奧德雷·奧迪爾有些拘謹(jǐn)?shù)卣玖⒃谝练怖账棺泳裘媲埃坪跤腥畾q了，長年的流浪騎士生涯讓他看起來分外滄桑與邋遢：一臉蓬亂的胡茬，灰褐色的頭發(fā)亂糟糟地糾纏在一起，只是眼神依然炯炯如同燃燒的炭火，年輕獨有的血氣與傲氣如同火星在其中閃動。rg他身上的鎧甲已經(jīng)磨損得不成樣子，其上盡是刀劍留下的痕跡，可以看得出來這位流浪騎士并沒有充裕的時間與經(jīng)濟(jì)與保養(yǎng)自己的行頭。胸甲上的紋章被刻意地抹去，不過伊凡勒斯子爵還是能看出來這一套重甲是334年獵鷹騎士團(tuán)統(tǒng)一換上的新一代制式甲——同時也是最后一代。第一次龍獅戰(zhàn)役結(jié)束以后，厄爾多·格雷戈里在權(quán)力斗爭中毫不費力地?fù)魯×俗约旱慕憬愣蛐堇じ窭赘昀铮Q自己為格雷戈里四世，站錯立場的獵鷹騎士團(tuán)便付出了慘重的代價——他們成為了新王為了鞏固權(quán)力點起來的第一把火首當(dāng)其沖的目標(biāo)——獵影騎士團(tuán)在337年8月被宣布為叛逆，被永久驅(qū)逐出瑞文斯頓。自那時起，所有胸口上紋著獵鷹的騎士都成為了流浪騎士。
伊凡勒斯子爵收回自己的目光，開口問：“你的姓是奧迪爾，中間名是里奧德雷，那么奧迪爾伯爵與貝皮托·里奧德雷跟你什么關(guān)系？”
“奧迪爾伯爵乃是家父，里奧德雷爵士則是我的導(dǎo)師，這身鎧甲亦是導(dǎo)師的遺物。”流浪騎士抬起頭，從懷里摸出一個信封，“這封信是導(dǎo)師臨終前托我轉(zhuǎn)交給大人您的。”
“遺物嗎……”伊凡勒斯子爵接過信封——是信封，其實就是一張潦草折疊起來的粗糙的牛皮，他沒有立即拆開，只是很感慨地凝視流浪騎士的鎧甲，“我記得他，他是一位高貴而英勇的戰(zhàn)士，理應(yīng)有更好的歸宿的。”
“導(dǎo)師是戰(zhàn)死的。”流浪騎士低聲，他的眼眶微紅，聲線里帶著幾分哽咽，“為了保護(hù)維贊的村民，他獨自對抗六十多名綠林盜匪。當(dāng)我?guī)е擦秩粟s到時，盜匪雖然已經(jīng)潰散，但是導(dǎo)師也已經(jīng)——”他沒有下去，只是緊緊地抿住了嘴唇。
“不愧是里奧德雷啊。”伊凡勒斯子爵無聲地笑了笑，手指卻不自覺地捏緊了信封。
老家伙，你還是一如既往的榆木腦袋啊，一打六十，你這副老骨頭都敢頂在最前面。難怪當(dāng)初你帶領(lǐng)的獵鷹們都是死硬派，一個比一個頑固。而這個年輕人，應(yīng)該就是你最后僅存的桃李了吧？不知道他是否也繼承了那貫徹你一生的騎士信條呢？伊凡勒斯子爵拆開信封，同時上下審視著雷恩，希望能找出一些老朋友的影子。不過他對里奧德雷的記憶，僅停留在昔年的意氣風(fēng)發(fā)，而這種氣質(zhì)是無論如何也不可能從一名流浪騎士身上看出來的。伊凡勒斯子爵很快放棄了這種不切實際的想法，他快速地掃了一眼信封，僅一眼就讓他的眉頭緊緊地蹙起，同時嘴角向上揚出一個有些苦澀的弧度。
信上的內(nèi)容只有一行草草寫就的文字：老朋友，幫我照顧雷恩。
這算什么，托孤嗎？伊凡勒斯子爵有些無奈地想。老人還在躊躇時，蓋爾博德匆匆走進(jìn)了營帳，湊到他耳邊低聲：“基斯亞先生他們回來了！”
伊凡勒斯子爵心里一動，一個并不算如何絕妙，但至少還得過去的點子掠過腦海。他看著雷恩，后者正在緊張地等待著。“你多大了？”他問。
“上個月剛滿二十一。”
“很好，是血氣方剛的年紀(jì)，怎么樣，愿意在戰(zhàn)場上為瑞文斯頓效命嗎？”
雷恩挺起胸膛：“騎士最好的歸宿便是戰(zhàn)場，雷恩愿為大人赴湯蹈火！”
“別為一個人赴湯蹈火，我相信里奧德雷應(yīng)該告訴過你，騎士效忠的對象始終是國家，而非個人。”伊凡勒斯子爵搖了搖頭，“但是你也知道，你的身份太敏感，瑞文斯頓目前的正規(guī)軍內(nèi)并沒有可供一只獵鷹棲息的場所。不過，我倒是可以把你引薦給一個傭兵團(tuán)。他們——”老人猶豫了一下，“姑且算是瑞文斯頓的隊伍吧。”
……
銀湖鎮(zhèn)外圍。
基亞跳下馬車，接連呼吸了幾大口冰涼的空氣，腦子里那股輕飄飄的感覺頓時消散了不少。在鯨油燃燒散發(fā)出的清香中浸泡得久了，整個人像是置身在蜜糖砌成的云絮里，甜膩膩的感覺堆積在身體的每一個角落。基亞并不排斥這種感覺，相反，他很享受，但是他并不想因為貪戀享受而讓身體變得遲鈍起來。
“銀湖鎮(zhèn)到了，契約內(nèi)容已經(jīng)達(dá)成，我們的合作關(guān)系也到此為止。”留著八字胡的中年人從車窗探出頭來，笑瞇瞇地對基亞，“接下來祝你們好運。”
“埃修呢？”基亞問，“有他的消息嗎？”
“不出意外的話他們已經(jīng)走出了門德爾松山脈，”奎格芬捻著自己上翹的須尾，“不定他已經(jīng)在銀湖鎮(zhèn)等你了。”
基亞將信將疑，他還想再問，但是奎格芬已經(jīng)把頭收了回去：“那么，后會有期。”
里泰迪蘭揚起馬鞭，吆喝一聲，看似樸素實則極盡奢華的馬車朝著南方漸行漸遠(yuǎn)，漸漸消失在基亞一行人的視線中。薩拉曼皺緊了眉頭：“這個人委托我們護(hù)送他到銀湖鎮(zhèn)，到了卻又返回南方，恐怕是別有所圖。”
“看得出來，”基亞，“實際上應(yīng)該是他護(hù)送我們。”他又想起了奎格芬那所謂的“投資”，現(xiàn)在想來那口吻簡直跟薩里昂的商人如出一轍。可是他的預(yù)期究竟在何處等著他們呢？基亞隱約能感覺到自己身處在一個巨大的漩渦，自己已經(jīng)開始身不由己地被暗流帶動著旋轉(zhuǎn)，而這漩渦的中心——基亞的直覺告訴他——則是埃修人！
在距離銀湖鎮(zhèn)稍遠(yuǎn)的地方。
“好了，他們已經(jīng)看不見了，停車。”奎格芬懶洋洋地，“我話算話，到了銀湖鎮(zhèn)，再幫我做件事，你就自由了。”
“趕緊。”里泰迪蘭面無表情地，眼神藏在墨鏡下，看不出他真實的情緒，不過他的口氣倒是很沖。給這個奸商當(dāng)車夫的一個半月絕對是這個諾多精靈人生中最恥辱的一個片段，甚至勝過當(dāng)初他被伊斯蘭迪爾逐出諾多森林。
“去波音布魯，把這封信帶給一個叫布羅謝特的老學(xué)究，告訴他，”奎格芬沒有理會里泰迪蘭的反應(yīng)，只是慢慢悠悠地?fù)苤璞锏母∧皠C冬終于要結(jié)束了。”
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