伊凡勒斯子爵悲傷地看著亞歷克西斯，他沉默了很久，才開口道：“我不是一個合格的父親。rg當年我誤判了局勢，導致獵鷹騎士團現在幾乎斷絕了傳承，我現在只想彌補這一切，卻忽視了蓋爾博德的感受。”
“隨你。你怎么還不走？難道想讓我當著所有領主的面把你送出府�。俊眮啔v克西斯撐著桌子緩緩站起，這個簡單的動作卻仿佛耗盡了他所有的力氣。他蒼白的臉上浮現一絲虛弱的血色，身子輕輕地搖晃了一下，又栽回了椅子里。他似乎沒搞清楚發生了什么事，愕然地注視著自己的雙手。他的掌心是慘白色的，仿佛皮膚下的血肉是冰雪堆砌而成，沒有指紋，也沒有掌紋，像是被什么東西生生地抹去了。
老人輕輕嘆了一口氣：“利斯塔，扶公爵大人回去休息吧。他應該有幾天幾夜沒闔眼了。”他轉身離開，把門輕輕地帶上。腳步聲漸行漸遠。
利斯塔一個箭步上前，心翼翼地扶起亞歷克西斯公爵僵硬的身體，有那么一瞬間他以為自己是在扶起一截枯槁的樹干。自從榮膺龍騎士團的總隊長以來，利斯塔從未見過瑞恩公爵流露出如此虛弱的一面�！按笕耍趺椿厥拢俊彼炭植话驳貑柕�。
“第一次龍獅戰役落下的病根，也算是頑疾了。哪怕是王立學院的醫學士也對這個病束手無策——用他們的話來，我是潘德唯一的病例。今天發作得格外劇烈，我完沒做好準備。”亞歷克西斯公爵低聲，“利斯塔，今天發生的事——”
“明白了！”利斯塔用力點頭，“伊凡勒斯子爵跟您之間的關系，我會保密�！�
“不要打斷我，難道我以前沒警告過你嗎？”亞歷克西斯公爵豎起一根手指，他雖然虛弱，可是氣勢仍在�！岸夷愕氖鞘裁雌ㄔ�？你真看明白了？”
“沒有。”利斯塔老老實實地承認，“我以前一直以為您跟伊凡勒斯子爵是政敵。但是今天一看，又覺得不像�！�
“我跟他從來都不是政敵。相反，以前伊凡勒斯是我父親的摯友，他們兩人同是那個年代北境最璀璨的明星。格雷戈里三世執政時期被稱為‘龍與獵鷹翱翔的時代’，指的就是我父親與伊凡勒斯。”亞歷克西斯公爵疲憊地，“我們只是在當初做了各自認為應當去做的事情而已。他做錯了，而我做對了�！�
“今天發生的事，你要當做沒有聽到�！眮啔v克西斯公爵冷冷地，“部遺忘掉�！�
利斯塔一怔，這不還是要我保密嗎？
“秘密只有被人忘記才是秘密。”亞歷克西斯公爵用力地攀住利斯塔的肩膀，直視著自己最得力的副手，他的眼神是冷的，語氣是冷的，就連手心的溫度也是冷的�！吧w爾博德向我寫信告發伊凡勒斯的那一刻我就明白了這個道理——兒子告發父親，真是有趣，也真是讓人心寒�！�
……
達隆卡拉堡以東三里，瓦爾雪原。
大雪初停，瑞文斯頓歷經幾代人開辟出來的道路上此時已經落滿了新雪，土壤的黑被積雪的白所覆蓋。和煦的陽光灑落在鏡面一般的雪原上，反射出刺眼的光芒。一支三十來人的隊伍護送著一輛簡陋的馬車，在松軟的積雪里艱難地跋涉著。他們當中絕大部分人都把自己裹得嚴嚴實實，只在雙眼處露出一條縫隙。道路兩旁的龍牙松落滿了黑色的渡鴉，它們站在黑色的枝椏上，用黑色的眼珠好奇地打量著下方前行的隊伍。
領著隊伍前進的是一名騎士，他穿著一套磨損得十分厲害的盔甲，騎著一匹還算高大的戰馬走在隊伍的最前面。他偶爾會回過頭瞥一眼馬車的車夫，目光中帶著驚訝與好奇。騎士的名字是雷恩·里奧德雷·奧迪爾，擔任這支傭兵隊伍的副官已有五天。
車夫很年輕，大概不會超過二十歲。在這片冰天雪地中他竟然只穿著單衣，用一雙肉掌握著韁繩，他幾乎是不設防地暴露在刺骨的嚴寒中，卻恍若不覺。他似乎是察覺到了騎士不時朝他投過來的視線，微微揚起頭：“有事？”
“你不冷嗎？”雷恩問，不過很快他就反應過來自己問了一句廢話。冷的人早就跟這支隊伍的其他傭兵一樣，恨不得用棉衣把自己裹成一團球，哪還會穿著單衣趕車？
“不冷。”埃修搖頭。這時一只毛絨絨的手從車簾后面探出來，在他的背上輕輕地畫了一個冗長復雜的符號：“這個字符集是什么意思？”
埃修一個激靈，像是電流竄過他的背脊，他下意識地一扭，避開了那根作怪的手指：“干什么！”
“你居然怕癢�！避噹飩鱽砺段靼材刃覟臉返湹男β暎�想繼續在埃修的后背寫寫畫畫，但是埃修已經跳下了馬車：“薩拉曼，幫我趕車�！�
“好嘞！”薩拉曼翻上馬車，順勢接過埃修手中的韁繩，促狹地笑了笑，“頭兒，我要是你我一定不會走開，多好的機會��！”
埃修皺了皺眉：“什么機會？”
薩拉曼打了個哈哈，只是趕車。跟埃修相處了有一段時間了，他知道這個年輕人雖然強悍得有如磐石，但也遲鈍得有如磐石。得再難聽點，就是不解風情。
基亞坐在車廂里，低頭翻閱著從露西安娜借來的一書，書名是《古潘德詩體變遷研究》，內容也艱深晦澀。不過基亞的心思完沒在書上，跟露西安娜同處一室讓他有些心神不寧，想找個話題，卻又不知道如何開口。
“誒，那個誰�！弊髋炅税Ｐ�，露西安娜倒是開口喊他了，“我有問題想問你。”
“我有名字的�！被鶃喰睦镆幌玻贿^眼神仍然假裝粘在書頁上，“我叫基亞�！�
“好吧基亞，”露西安娜突然從基亞手中抽走了那《古潘德詩體變遷研究》，“你根就沒在看嘛！讀不懂就不要裝懂，我看你眼神好幾次都往我這里飄，明顯是心不在焉�！�
心思被人點破，基亞有些尷尬：“你的問題是什么？”
“作為一個薩里昂的貴族子弟——而且出身薩里昂最顯赫的家族之一，你為什么放著好好的子爵不做，反而要跑到瑞文斯頓做一個雇傭兵？”
“那你呢？不在帝國做你的貴族姐，怎么想起來要去潘德最偏僻的城鎮？”
“不要用問題來搪塞問題，這種伎倆對我行不通�！甭段靼材葥u晃著自己的手指，“一般來有人這么做時，明他肯定在隱瞞著什么。讓我猜猜，你為什么要隱瞞自己來北境的動機呢？”
“沒什么好猜的。”埃修突然敲了敲車窗，“你再這么鍥而不舍，我就把你扔在這里。”
“你不要偷聽�。 甭段靼材扔行⿶琅貨_著車窗外面喊。
“車廂就這么薄，就算壓低了聲音話外面也聽得見。”埃修懶得搭理露西安娜，他看了雷恩一眼，后者倉促地扭過頭去。
來北境的動機？雷恩若有所思，那個叫基斯亞的年輕人，居然是薩里昂的貴族？難道伊凡勒斯子爵的擔憂并不是沒有道理？這一行人莫非——
一隊被驚起的渡鴉飛過雷恩的頭頂，打斷了他的思緒。雷恩警覺地抬起頭，發現高坡已經有一隊人馬悍然朝他們沖來！
“敵襲！”。
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