帳篷外。

    蘭馬洛克鉗著達姆士的手臂，將他往營地外拖，達姆士也很配合，亦步亦趨地緊跟著蘭馬洛克的腳步。一路上兩人都沒話，兩雙厚底皮鞋此起彼落，將積雪踩得“嘎吱”作響。

    到了營地門外，達姆士微微掙了掙，發現蘭馬洛克仍沒松開手，沒好氣地：“我已經冷靜下來了，長官。你不用擔心你一松手我就撲回去。”

    “你王立學院上下那么多醫學者，為什么只有你這個半吊子的醫師愿意來做波因布魯的隨軍醫生呢？”蘭馬洛克松開手，無奈地，“我叮囑過你，不能在士兵面前暴露自己毒藥學者身份的吧？那些愣頭青可不管什么手術成功率與存活率的，自己身體出了什么事肯定第一個賴到你頭上，是你身上帶了不干凈的東西，感染了他們。”

    “嗨嗨！什么呢！什么半吊子醫師？”達姆士抗議，“首先，我在醫學領域斬獲的石珠數量遠多過，也遠早過毒藥學，第二，王立學院的醫學系中，毒藥學是一個極為重要的分支，幾乎所有從醫的學者都會在毒藥學上進行鉆研，我起步得比較晚，只在‘毒物分類與辨識’一門上有所建樹。”他捋起袖子，朝蘭馬洛克炫耀自己手臂上的學術之環，十來顆圓潤的白色石珠串在一起，猶如一條倒懸的飛虹。“這是‘草藥綜合應用’，這是‘外科手術理論及應用，這是……”他一顆一顆，如數家珍。正如他所言，大部分都是他在醫學領域的輝煌戰果。在數到倒數第二顆石珠時，達姆士微微一頓，手指悄悄滑開，指向最后一顆石珠，“這個，才是‘毒物分類與辨識’。”

    “你鉆研了十五年毒藥學，才拿了一顆珠子？”蘭馬洛克一句話就把達姆士嗆住了。他有些尷尬地別過頭：“這個……十五年里也在鉆研別的嘛。”

    “得得得，”蘭馬洛克連連擺手，“我對你們那一套學術體系不感興趣，更不可能關注你的學術成果，我只記得我們約法三章過，絕對不能暴露自己毒藥學者的身份。”

    “人家都問了，我自然得回答啊。而且他們也不像你手下那些大字不識幾個的愣頭青，那個引我進帳篷的年輕人——他應該是那支隊的頭領吧？談吐得體，看得出受過良好的貴族教育，而且還有一定的醫學底子，更難得的是他的知識面居然寬泛到連‘藍星’的特性都清楚。”達姆士不以為意，“那伙人應該是外來的傭兵吧？不是這半個月城外是危險區域嗎，他們是怎么進城的？”

    蘭馬洛克神情一凝：“這是絕密，你怎么知道的？”

    “黑矛騎士團有好幾個精銳隊都加入了你組織的搜救隊，結果失聯至今。達哈爾大尉嘴上都急出了幾個水泡，他沒來跟你要人？”

    “這你別問了，軍事機密。”蘭馬洛克不耐煩地，“你還晾在這里干嘛？是不是要我雇個馬車把你送回王立學院？”

    “哈哈，這就走，這就走。”達姆士邁開腳步，卻又生生收了回來，他轉過頭看著蘭馬洛克，鏡片后面閃出猶疑的光。蘭馬洛克面對著那張遮掩面容的烏鴉面具，心里突兀地冒出一個古怪的念頭：此時的達姆士，像極了一只報喪的烏鴉，災厄的讖語可能就會在下一秒從那根細而長的鳥喙中啼鳴出來。

    “長官，我覺得我有必要提醒你一聲。‘藍星’是一種調和難度極高，且成本極其高昂的劇毒。異教徒只會用在他們所謂的‘高風險名單’上。目前為止，有記載的受害者大多都是橫跨各個行業的赫赫有名之輩，最近的記錄是薩里昂商人工會的骨干‘火狐’杰弗里。我不知道那個中了‘藍星’的病人跟異教徒有什么瓜葛，但他，包括他所在的傭兵隊伍的來歷一定非同尋常，長官最好多關注他們。”達姆士輕聲。

    蘭馬洛克沉默了一會，頭：“我明白。”

    ……

    漆黑的天幕無聲無息地籠罩了波因布魯，北境的夜晚總來得比其他地方要早些，持續得也要長些。似乎這里的嚴寒與積雪也讓陽光唯恐避之不及。而波因布魯又是北境中最不受陽光垂青的城鎮——即使開春，一天的光照時間也不會超過六個時。黑夜來得靜默，也來得突然，天穹之間的光線仿佛在一瞬間全部遁走奔逃，而后墨色從亂石一般堆疊的烏云中逸散出來，淋漓地覆蓋住了波因布魯。這座古老而滄桑的城鎮垂死在無光的夜色中。

    “這也太暗了。”薩拉曼舉起火把，但是火光被牢牢地收束在五步之內，他甚至看不見自己握著火把的手。薩拉曼抬起頭，視野內只有嚴實的黑暗。

    不遠處一火光朝薩拉曼飄蕩過來，而后才是起落的腳步聲。基亞握著火把，站到薩拉曼身邊，不住地搓揉著自己的眉心。兩支火把的照明區域并在一起，光芒便厚實了許多，絲絲暖意升騰起來。薩拉曼跟基亞都沒出聲，兩人只是繃著臉，默默地注視著眼前的黑暗。

    “頭兒情況怎么樣？”薩拉曼突然開口，聲音很輕。

    “死不了。”基亞的聲音同樣很輕，“但你也看到了，就算是王立學院的博士也對他的病癥束手無策。”

    “那個混賬！”一提到達姆士薩拉曼就恨得牙癢癢，“要不是我們在場他恐怕能就地把頭兒大卸八塊。”

    “你是想‘解剖’？”

    薩拉曼用力頭：“對，解剖！”

    “王立學院的學者一向如此，他們是最狂熱的知識分子，某種程度上，他們可以算是知識最虔誠的信徒。那名博士如此反應并不奇怪——雖然確實讓人心里不爽。只是今后在北境少不了跟他們打交道，早習慣吧。”基亞嘆了口氣，心里苦笑一聲，今后？如果埃修今后不能恢復，落下終身的殘疾，他們在北境哪里還有什么今后？他突然感覺周圍的溫度突然又升高了些許，后背隱隱地有些灼痛。他下意識地轉頭，卻撞上了一雙冰冷的眸子。

    肯瑞科的貼身女仆，正面無表情地注視著基亞。她站得離基亞很近，幾乎要到他的身上。她的手里舉著一支火把，火苗在端狂烈地舞動著，發出“噼啪”的爆響。

    基亞倒退了一步，偏過頭，避開與女仆對視，也避開那幾乎要燎到他臉上的火苗，可那雙沒有溫度的眼神已經印在了他的臉上，像是極度的深寒炙烤著他。基亞閉上眼，又嘆了一口氣：“薩拉曼，我有事先離開一下。”

    “怎么了？”

    “肯瑞科覺得今天那場戰場搏擊十分精彩，想跟這位先生聊聊。”女仆，她的聲音清脆如山泉流響，語氣里卻聽不出一絲一毫的熱情，“請跟我來。”

    她轉過身，擎著火把遁入黑暗中。基亞亦步亦趨地跟在她身后。兩搖曳的火光漸行漸遠，周圍的寒氣一瞬間加重了，薩拉曼狠狠地打了個寒噤，用力裹緊了身上的棉袍。

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