北甕城在波因布魯?shù)某墙ㄖ幸饬x非凡，同時(shí)也舉足輕重。波因布魯共建有四方甕城，其中南甕城面朝迦圖大草原，因此在實(shí)用主義者云集的王立學(xué)院中，學(xué)者們對(duì)此設(shè)計(jì)得也最為輕慢草率，只是在城門外額外構(gòu)筑了一個(gè)四方小城。而東西甕城則構(gòu)造相同，共分四層，一座單層外甕城與一座三層船型內(nèi)甕城。北甕城卻沒有這樣的待遇，論構(gòu)造，它與南門相似，只有一座孤零零的單層外甕城，但規(guī)模卻遠(yuǎn)勝后者，堪比一座毗鄰波因布魯?shù)拇迩f。但其中沒有交通的阡陌，亦沒有相聞的雞犬，只有一座被金屬所點(diǎn)綴的森嚴(yán)圍城。五十年前，當(dāng)甕城這個(gè)城防概念首次在那代學(xué)者的手中化為切實(shí)可行的圖紙時(shí)，率先興建起來的便是北甕城。一切用來象征尖銳的修辭都曾經(jīng)被用在北甕城上，游俠團(tuán)的成員們親昵地將它比喻成自己長弓上的箭矢；學(xué)者們則刻板而不失嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貙⑵湫稳莩梢桓M(jìn)迷霧山地界的鐵釘；吟游詩人們則富有詩意地將它聯(lián)想成一棵在暴雪中屹立不倒的巨木。但北甕城不僅是睥睨的尖矛，它同時(shí)也是牢靠的重盾，自它竣工之日起，它扼殺了無以計(jì)數(shù)的劫掠大潮，灰色的潮水前赴后繼地拍打它，又前赴后繼地摔碎在它腳下，將它霜白的墻體染成慘烈的猩紅色，卻始終沒能漫進(jìn)城內(nèi)。
基亞對(duì)此的感受最為強(qiáng)烈，也許是薩里昂雄獅的血液在體內(nèi)作祟，他總是情不自禁地將瑞文斯頓作為假想敵。一路巡邏過來，他看到箭袋摞在每個(gè)雉堞之間，旁邊還有幾張被牛皮裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長弓，身披鐵甲的弓箭手站在女墻后，看到蘭馬洛克過來后點(diǎn)頭致意——基亞聽說過這支部隊(duì)，他們?cè)谌鹞乃诡D正規(guī)軍編制中的番號(hào)是“波因布魯守備軍”，是全大陸絕無僅有的重裝弓箭手，精銳程度直追潘德五國的國立騎士團(tuán)。守備軍的士兵大多自游俠團(tuán)中遴選而來，兼具雄健的體魄與精湛的弓術(shù)，披掛全身重鎧，配備雙手巨劍的同時(shí)還能拉動(dòng)長弓百步穿楊。這是一支專門為衛(wèi)戍打造的遠(yuǎn)程部隊(duì)，犧牲了機(jī)動(dòng)力換來的是強(qiáng)悍的貼身肉搏能力。箭袋飽滿的波因布魯守備軍是有效打擊距離長達(dá)五百步的精銳射手，而彈藥告罄的他們亦能在白刃戰(zhàn)中化身狂暴的絞肉機(jī)——以上內(nèi)容整理自布倫努斯公爵的《第二次龍獅戰(zhàn)役備忘錄》，整個(gè)薩里昂只有這位火之名將曾經(jīng)深入瑞文斯頓腹地，并有幸——亦或者是不幸遭遇到了波因布魯守備軍的狙擊。他原本是想自波因布魯南方的凝霜橋突圍，橫穿迦圖大草原返回薩里昂，卻無法穿過波因布魯守備軍的封鎖，無奈只得調(diào)轉(zhuǎn)行軍方向，翻越瓦爾雪原自碎冰橋強(qiáng)行突圍——雖然那是一次酣暢淋漓的全建制突圍，但布倫努斯公爵仍然對(duì)自己在波因布魯城下的失敗耿耿于懷�！安⒉皇敲恳蛔楸鶚蚨捡v扎著一個(gè)名叫波格丹的窩囊廢，”他在自己的備忘錄中如是寫道，“碎冰橋的大捷無時(shí)無刻都在提醒我，北境有一支部隊(duì)曾經(jīng)成功地阻截了我的戰(zhàn)術(shù)意圖——他們甚至不是刻意針對(duì)，而只是在例行地防守一支過境的敵軍，饒是如此我與我的獅騎士團(tuán)依然無法寸進(jìn)……”在備忘錄的最后，布倫努斯公爵則是不無惋惜，也不可一世地寫道：“然而，波因布魯守備軍始終被迷霧山里的雜碎所牽制，失去了在戰(zhàn)爭的舞臺(tái)上登場的機(jī)會(huì)。我的獅子雷陣碾碎過很多射手部隊(duì)的番號(hào)，唯獨(dú)這支部隊(duì)成為了我履歷中的空白。來日再度踏臨北境，我必將他們的旗幟，連同波因布魯?shù)某情T踐踏在鐵蹄之下！”
空話！絕對(duì)是撐底氣的空話！基亞心里嘀咕，他曾經(jīng)在這段豪言面前熱血沸騰，現(xiàn)在卻在冷酷地嘲笑作者的不切實(shí)際。無論是對(duì)迷霧山部落，亦或是其他的來犯之?dāng)硜碚f，波因布魯絕對(duì)是塊難啃的硬骨頭，而且其地緣位置決定了這塊硬骨頭還沒有多少可填牙縫的好肉，沒有任何一位理智的將領(lǐng)會(huì)愿意為了這塊毫無價(jià)值的邊陲之地崩掉自己的一口好牙。
“你的精氣神看起來不錯(cuò)，昨天你還氣息奄奄的，達(dá)姆士說你中了那個(gè)叫什么什么星的劇毒。今天倒生龍活虎起來了，吃了什么神藥？”城墻上走過一圈，蘭馬洛克爵士雙手扶著城垛，隨口問埃修。
“不知道，一覺起來發(fā)現(xiàn)自己恢復(fù)得差不多了�！卑Ｐ藿裉鞂⑦@個(gè)說辭反復(fù)用了三次，只是給人的可信度著實(shí)有限。蘭馬洛克瞥了埃修一眼，不置可否，只是把目光轉(zhuǎn)到基亞身上，同時(shí)轉(zhuǎn)移的還有話題：“昨天那場戰(zhàn)場搏擊，非常精彩，你們展現(xiàn)的戰(zhàn)斗技巧讓我印象深刻。難怪有能力穿越瓦爾雪原。不過，我很好奇……”他說得慢條斯理，張牙舞爪的野性卻陡然間從他的眼神深處噴薄出來。蘭馬洛克咄咄逼人地凝視著基亞，像是高空翱翔的蒼鷹在俯視自己的獵物，他一字一句，棱角分明地發(fā)問：“為什么，他會(huì)使用破刃劍？”
“不知道，我跟他不熟，他是伊凡勒斯子爵指派到我們隊(duì)伍的副官�！被鶃喆蠛魞e幸，他幾乎就要招架不住蘭馬洛克的鷹視狼顧了，那種眼神能夠輕而易舉地撕碎任何言不由衷的偽裝，卻沒想到對(duì)方的側(cè)重點(diǎn)居然是在雷恩身上，他當(dāng)機(jī)立斷就把皮球踢到伊凡勒斯子爵身上去了。
“伊凡勒斯子爵？”蘭馬洛克一怔，目光里的野性轉(zhuǎn)瞬間收斂，他低下頭沉思起來。整個(gè)潘德，會(huì)將破刃劍作為自己的制式配備的只有獵鷹騎士團(tuán)。而第一次龍獅戰(zhàn)役結(jié)束后，在王位爭奪中支持王女厄休拉的他們被格雷戈里四世所放逐，于是獵鷹騎士團(tuán)分為了兩批，一批由里奧德雷爵士率領(lǐng)，離開了北境；另一批則是被當(dāng)時(shí)還是伯爵的伊凡勒斯所庇護(hù)在自己的領(lǐng)地芬布雷堡，而他本人則親自奔赴瑞文斯頓，不惜觸怒新王也要力保獵鷹騎士團(tuán)的名號(hào)。但是那位才嶄露頭角便已經(jīng)如日中天的瑞恩公爵并沒有給他說服國王的機(jī)會(huì)，他率領(lǐng)龍騎士團(tuán)長驅(qū)直入芬布雷堡，將那些獵鷹騎士宣布為叛逆者們后就地處決。歸來的伊凡勒斯伯爵只看到了他們的頭顱懸掛在自己城堡的城墻上。那之后便是新生代北境貴族耳熟能詳?shù)墓适�，獵鷹騎士團(tuán)在瑞文斯頓境內(nèi)徹底消失，伊凡勒斯與亞歷克西斯兩家族決裂，龍與獵鷹翱翔的時(shí)代宣告終結(jié)。
而這個(gè)雷恩，是屬于里奧德雷爵士帶領(lǐng)出走的那一批，還是亞歷克西斯公爵屠刀下的幸存者？他的破刃劍使用得恰到好處，出鞘后便逆轉(zhuǎn)了局勢(shì)，能看得出來有相當(dāng)豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。那想必該是前者？瑞文斯頓已經(jīng)沒有寬容的環(huán)境去培養(yǎng)任何一名獵鷹騎士了。
草，老子操心這個(gè)干嘛？蘭馬洛克一口唾沫啐出城墻，等公爵大人到時(shí)候回來自己報(bào)備一聲就行了，政治上的問題留給他想東想西去。他擺了擺手，剛想說些什么打發(fā)兩人，目光卻突然被什么東西攫取向城外，他死死地盯著北方，手伸到背后，摘下了自己的鐵胎弓，大聲咆哮：“全體戒備！”
埃修與基亞同時(shí)被蘭馬洛克如臨大敵的神情震住了，兩人下意識(shí)地沿著蘭馬洛克的視線朝城墻外遠(yuǎn)眺——
一片灰色的潮水自迷霧山脈那邊蔓延過來，以肉眼可見的速度緩緩蠶食著白色的雪地，而后在離波因布魯還有約莫七百步時(shí)戛然而止。潮水的前方屹立著三個(gè)高大的壯漢，他們?cè)趪?yán)寒中**著魁梧的上身，只在肩膀上披著一條白色的，完整的狼皮�；页痹谒麄兩砗舐奖橐暗劁佌归_來，躁動(dòng)不安地涌動(dòng)著，卻不敢逾越一步。
“劫掠……大潮！”基亞幾乎不敢相信自己的眼睛，他一眼望去竟然無法看見潮水的盡頭，只有一片片堆疊的人浪。三萬人？四萬人？原來把迷霧山部落組成的大軍稱為劫掠大潮并非沒有理由，當(dāng)如此規(guī)模的人群提著武器兵臨城下時(shí)，其壓迫力仿佛天災(zāi)！
一片晶瑩的雪花在埃修面前碎裂，埃修感覺到自己的呼吸出現(xiàn)了片刻的停滯。夢(mèng)里那片黑壓壓不停蠕動(dòng)的陰影越過了山脈，出現(xiàn)在了波因布魯前的平原上，出現(xiàn)在了現(xiàn)實(shí)中，出現(xiàn)在了……他的面前。
凜冬，終于還是來了啊，像是注定的宿命一般無可避免地降臨，是誰寫就的預(yù)言？又是誰在為他落筆？
“報(bào)告！”
“報(bào)告！”
兩名哨兵幾乎是不分先后地奔上北甕城，都是上氣不接下氣：“長官，東門/西門，發(fā)……發(fā)現(xiàn)了……”
“如果你們是說迷霧山的那些蠻子的話，我已經(jīng)看到了，用不著報(bào)告�！碧m馬洛克擺了擺手，打斷了兩人，他的臉繃得很緊，張牙舞爪的野性再度從他的瞳孔深處噴薄出來，“終于來了，讓老子好等。巡邏結(jié)束了，讓你們的隊(duì)伍武裝好，隨時(shí)待命。”隔著七百步的距離，他與那三名壯漢惡狠狠地對(duì)視，雙方的視線在肆虐的朔風(fēng)中彼此撕咬。
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