“哈斯魯啊，我們對(duì)女神陛下而言，到底是什么樣的存在呢？”
獅王城北教區(qū)高階瑪斯特哈斯魯想起了老朋友跟自己說過的話，那是幾個(gè)月前的事情了。
當(dāng)時(shí)他對(duì)老朋友組織獻(xiàn)祭的事情異常震驚，那超出了他舊有的認(rèn)識(shí)，覺得對(duì)方滑向了邪惡深淵。在老朋友的解釋和勸說下，他才豁然開朗。
“我們神職者，就是牧羊人……”
老朋友說：“我們?yōu)榕癖菹赂姓俜踩耍屗麄兊撵`魂沐浴在吾主的秩序光輝下。這時(shí)的靈魂還是污濁的，就像還沾染著血水，牽連著世俗臍帶的羊羔。”
“羊羔是香嫩的，純凈的，是屬于吾主的。”
“為吾主牧養(yǎng)這些羊羔，令其純凈而肥美，在合適的時(shí)候進(jìn)獻(xiàn)給吾主，這就是我們的職責(zé)。”
當(dāng)時(shí)哈斯魯無比驚恐，這根本就是邪惡異端的說法。
神職者是牧羊人這個(gè)說法很刺耳，而且古來有之，但一向被視為對(duì)神祇和信徒的貶損。把這個(gè)說法發(fā)揚(yáng)光大的還是圖鐸大帝，黯精靈戰(zhàn)爭期間他經(jīng)常當(dāng)眾用這種話諷刺各路神祇的神職者，直到開創(chuàng)帝國后才消停下來。
而后忠誠神廷建立，將這類說法定性為不敬之罪。即便是特蕾希婭，在斷塔誓約里也強(qiáng)調(diào)神祇愛人的傳統(tǒng)人神關(guān)系。
哈斯魯?shù)倪@位老朋友和他一樣，都是少年時(shí)代就成為神職者，畢生奉獻(xiàn)給了教會(huì)的虔誠信徒。雖然嘴里和心中呼喚的“吾主”變過多次，從凱姆到凱拉特蕾希婭，再到特蕾希婭，現(xiàn)在則是海姆，神職也從忠誠與護(hù)衛(wèi)變成秩序，但一直都堅(jiān)信自己是在服侍費(fèi)恩世界的光明之主。
相比之下，已經(jīng)是主教候選的老朋友，信仰比自己還要虔誠，怎么能說出如此……大逆不道的話！？
“不要慌張，這絕對(duì)不是什么邪惡異端的說法，以前是，現(xiàn)在不是了。”
老朋友淡定的說：“兩位樞機(jī)主教都是這么說的，考慮到教廷里還有很多像你這樣的人，尤其是中層和基層神職者，所以他們都強(qiáng)調(diào)，暫時(shí)不在教廷里做公開宣導(dǎo)。”
“至于樞機(jī)主教為什么認(rèn)可了這樣的說法，那是因?yàn)椋F(xiàn)在費(fèi)恩世界已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭，吾主正在領(lǐng)導(dǎo)一場跨越了神祇與凡人，前所未有的戰(zhàn)爭。”
“神祇是愛人的，但愛的不是某個(gè)具體的凡人，也不是所有凡人，只是靈魂純凈，擁有美好品德，正確的凡人。”
“那樣的凡人，只在黑暗時(shí)代前存在，只在安寧祥和的傳統(tǒng)中存在。”
“你也知道，費(fèi)恩世界已經(jīng)被污染了，赤魔帶著異世界的黑暗力量而來，正帶著世界向邪惡的深淵沉淪。”
“罪魁禍?zhǔn)鬃匀皇浅嗄В绻皇沁@個(gè)紀(jì)元的凡人靈魂太渾濁，給了赤魔滋生的土壤，他們禍害世界的速度又怎么會(huì)這么快呢？”
“在這個(gè)紀(jì)元里，所有凡人，都是罪人！”
“在這個(gè)紀(jì)元里，凡人生而有罪！”
“在這個(gè)紀(jì)元里，他們都是迷途的羊羔，必須由吾主親手洗禮，回歸世界本源，為永恒秩序奠基。”
“只有新的紀(jì)元到來，永恒秩序降臨，那時(shí)世界本源才會(huì)澄清，凝結(jié)出新的，正確的，值得吾主愛護(hù)的凡人。”
“我們就是在這新舊紀(jì)元交替之間，替吾主將羊群趕上正確道路，洗盡塵埃，送入神國的奴仆。”
老朋友說到這時(shí)，身上溢出濃稠的金光，這是靈魂與信仰共鳴，獲得神恩的跡象，令哈斯魯不再驚恐和疑惑。
女神陛下贊賞了老朋友，這個(gè)說法是對(duì)的！
老朋友又說：“我們同樣是羊羔，但我們被吾主選中，獲得了更健壯的體格，更堅(jiān)硬的羊角和更敏銳的眼睛。我們的使命還有功績，按我們向吾主送去了多少合格的靈魂計(jì)算。”
那時(shí)候老朋友的一雙眼睛亮得像天幕上的金星：“向吾主奉獻(xiàn)自己的羊羔，在新的紀(jì)元里將會(huì)獲得新的人生，那是充滿了幸福的未來。而我們這些牧羊者擁有多少功績，也將決定我們距離吾主有幾步之遙。”
哈斯魯總算明白了為什么在某些主教舉行的祭禮上，會(huì)有大批信徒奉獻(xiàn)自己。
靈魂升入神國，成為永恒的祈并者，對(duì)大多數(shù)連讀寫都不會(huì)的凡人來說，完全想象不出來是什么樣的幸福。赤魔宣揚(yáng)的祈并者將失去所有記憶，變成神祇的傀儡這種說法，雖然不是所有人都相信，卻在一定程度上符合凡人對(duì)更高層級(jí)世界的想象。
所以秩序女神為凡人設(shè)計(jì)了新的未來，那就是獲得重生，用老朋友的話說是……輪回，對(duì)，輪回。
只有甘愿奉獻(xiàn)自己的秩序信徒，才能在女神開創(chuàng)的永恒秩序中獲得新生。他們將會(huì)在新生中獲得今生期盼的榮華富貴，彌補(bǔ)今生的所有缺憾。
這樣的輪回也是永恒的，只要在新生中繼續(xù)堅(jiān)定信仰，人生終末時(shí)甘于奉獻(xiàn)，純凈的靈魂將會(huì)再一次在費(fèi)恩世界的靈魂循環(huán)中保持完整，開始又一次細(xì)節(jié)完全不相同，但同樣幸福安寧的生活。
哈斯魯也才恍然大悟，為什么會(huì)有靈魂輪回的說法在信徒中流傳，教廷在公開場合卻不置可否。
當(dāng)時(shí)哈斯魯還有很多疑惑，最大的疑惑是，作為牧羊者，要怎么將羊羔奉獻(xiàn)給女神，才能算成自己的功績。
老朋友也說了，牧羊者本身也是羊羔，聽起來這樣的奉獻(xiàn)是讓自己走在前面。可這么一來，奉獻(xiàn)就只有一次，自己也不是牧羊而是領(lǐng)頭羊了。
“凡人的靈魂是多姿多彩，有無數(shù)側(cè)面的。”
老朋友把他拉到隱秘角落，張開靜音結(jié)界，異常鄭重的說：“哪怕是再純凈的靈魂，也隱藏著暗面，所以需要我們這些牧羊者通過祭禮清洗。”
“同樣的道理，我們這些牧羊者，靈魂中也有暗面。”
“但不要害怕，要勇于承認(rèn)和面對(duì)這樣的暗面，這也是讓我們能繼續(xù)留在凡間，為吾主源源不斷送去靈魂的依憑。”
“當(dāng)我們帶領(lǐng)這些羊羔踏上通往神國的天階，聽到接引天使的贊歌時(shí)，我們就可以抽身而退了。這時(shí)候要怎么退下呢，很簡單，將我們的靈魂轉(zhuǎn)換到暗面，這樣就能把我們推離天階。”
“這不是墮落，是繼續(xù)為吾主服務(wù)的必要……步驟，到時(shí)候我們只需要扮演某種角色，某種讓我們暫時(shí)遠(yuǎn)離吾主，隱于世俗的角色就行了。”
“只要我們及時(shí)將這樣的暗面轉(zhuǎn)開，恢復(fù)到吾主奴仆的狀態(tài)，我們所受的眷顧和神恩就不會(huì)削弱。”
老朋友壓低了聲音：“吾主自然不會(huì)明示這個(gè)方法，這是最虔誠的神職者們暗中摸索出來的，只有他們才愿意冒著墮落的危險(xiǎn)，為吾主的事業(yè)做如此冒險(xiǎn)。”
“也只有足夠虔誠，足夠聰慧的神職者，才能使用這樣的方法，所以教廷還沒有大規(guī)模推廣，只是讓各位主教自行嘗試，暗中交流。”
老朋友說得有些含糊，哈斯魯卻完全明白了。
所謂的扮演法，就是將信徒靈魂送上天階的同時(shí)，將自己靈魂中那些不夠虔誠的部分呈現(xiàn)出來，扮演一個(gè)迷戀世俗的角色，由此離開天階。只要及時(shí)退出扮演狀態(tài)，女神是不會(huì)降罪的。
記憶瞬間掠過，然后涌出無盡喜悅。
哈斯魯帶著獅王城北區(qū)最虔誠的一批信徒來到瓦倫丁，準(zhǔn)備參加幾天后舉行的圣女祭禮。之前還傻傻的以為自己的功績就是組織這些人過來，現(xiàn)在總算明白了，主持祭禮的主教甚至是樞機(jī)主教會(huì)獲得什么樣的功績。
如果不是聆聽到了神諭，不是記起了老朋友私下說的事情，他在女神面前將會(huì)沒有任何貢獻(xiàn)。
現(xiàn)在這場例行的禱告，正是自己有功于女神的開始。
哈斯魯掃視神殿里二三百信徒，感應(yīng)著他們靈魂中蕩動(dòng)的隱約漣漪，最終目光落在領(lǐng)頭這個(gè)身著白裙，帶著金環(huán)的棕發(fā)少女身上。
其他不論，只是獻(xiàn)上這個(gè)叫尤莎的候補(bǔ)圣女，應(yīng)該足以讓女神喜悅了。
哈斯魯這么想著，努力抑制激動(dòng)，記憶著老朋友交代的祭禮細(xì)節(jié)，使勁頓了頓法杖，高聲誦讀秩序神典，將例行禱告引領(lǐng)到祭禮儀式上。
那位老朋友跟他是數(shù)十年的生死之交，把祭禮過程說得很詳細(xì)。
首先是激發(fā)信徒們的虔誠感應(yīng)，震蕩他們的靈魂。然后用神恩術(shù)做洗禮，挑出感應(yīng)最強(qiáng)烈的幾個(gè)，讓他們喝下高濃度的圣水。
這種圣水會(huì)灼燒他們的靈魂，給他們帶來可怕的痛苦，但這沒關(guān)系，只要引導(dǎo)他們?cè)谕纯嘀姓业礁咏咏竦母袘?yīng)，女神會(huì)關(guān)注到他們，降下天階，接引他們的靈魂。這時(shí)候再強(qiáng)烈的痛苦，也將在女神的關(guān)注與靈魂的升華中消解。
當(dāng)天階降下，這些靈魂升華時(shí)，其他信徒的靈魂也將因?yàn)殂裤蕉序v起來，只要如法泡制，他們也會(huì)成功的跟著升華。
哈斯魯?shù)姆ㄕ壬狭疗鸾鸸猓抿\禱言神術(shù)，震動(dòng)信徒們的靈魂。
非常順利，信徒們跟著他一起高聲誦讀神典，一個(gè)個(gè)的靈魂都充盈得鼓蕩不已。
一圈金光自哈斯魯身上推送出去，掠過所有信徒，殿堂里頓時(shí)響起一片哭喊，誦讀聲變作詠唱乃至哭喊。
信徒們涕淚皆下，滿臉漲紅甚至臉頰扭曲，他們感覺到自己獲得了平生從未有過的體驗(yàn)，似乎要超脫這個(gè)污濁的凡世，即將飛升到輝煌巍峨，充滿了無盡幸福的新世界。
“主啊！帶走我吧！”
候補(bǔ)圣女忽然猛烈抽搐，身上溢出金光。
她用盡所有力氣呼喊道：“把我的一切拿走，把我變作神國里的一顆石子吧！”
信徒們也跟著呼喊起來，殿堂里的氣氛熾熱得哈斯魯一身是汗。
他當(dāng)然不是熱出來的，而是急出來的。
情況不對(duì)！
看信徒們的目光聚焦的方向，不是自己，而是尤莎！
到時(shí)候天階降下，被接引走的靈魂算誰的？
該死的是，因?yàn)檫@樣的焦灼，他始終無法沉浸到虔誠狀態(tài)。
他異常懊惱，老朋友只給他說了“抽離”的辦法，沒給他說“代入”的辦法，他只會(huì)一半的扮演法！
等等，扮演法……
哈斯魯腦子里猛然激靈，既然“扮演”可以“抽離”，為什么“扮演”不能“代入”呢？
女神不會(huì)因扮演抽離而降罪，那么扮演代入也應(yīng)該是同樣道理吧？
哈斯魯這么想著，轉(zhuǎn)瞬有了如何“扮演”的思路。
光虔誠是不夠的，尤莎的秩序信仰壓根說不上虔誠，她其實(shí)很怕死，很向往未來。但為了保佑她的朋友，為了讓她的朋友在永恒秩序中獲得幸福，她愿意做出這樣的犧牲，所以才獲得了女神的關(guān)注。
哈斯魯從心中找出一縷縷自己與尤莎有關(guān)的思緒，將之放大、融合、連續(xù)。
在獅王城外看到孤苦無依的少女，想起了青年時(shí)代，被自己送給神廷上司的未婚妻，想起了被強(qiáng)迫嫁給圣騎士的女兒，想起了因?yàn)榧彝ゲ恍抑率剐愿窆造澹瑤啄昵皯?zhàn)死在北方戰(zhàn)場的孫女。
那一刻他很悔恨，他將少女當(dāng)作了那一個(gè)個(gè)跟自己有關(guān)的不幸女子，他希望能夠補(bǔ)償。
這是他的真實(shí)想法，因?yàn)檫@樣的想法，他才上前打招呼，然后發(fā)現(xiàn)她的靈魂異常純凈，有成為圣女的資質(zhì)，將她帶回了神殿。
現(xiàn)在他忽略了跟圣女有關(guān)的思緒，只專注在自己的喜悅中，將希望少女幸福的那縷曾經(jīng)有過的念頭放大，直至占據(jù)了整個(gè)心靈。
“哦，我的尤莎，我的孫女，我可不想失去她。”
那一刻他臉上酸熱，差點(diǎn)落淚了，他代入了將尤莎當(dāng)作孫女寵愛，不愿意她受到傷害的角色。
很好，接著是轉(zhuǎn)折……
哈斯魯心念一轉(zhuǎn)，牽起另一股思緒。
“不過吾主的永恒秩序更加重要，為了這樣的事業(yè)，我個(gè)人的情感又算得了什么呢？”
“拿去吧，把我的尤莎，我的寵愛拿去吧。”
“雖然我為此痛苦，但想到吾主的事業(yè)因此又多鋪了一顆石子，我將會(huì)在痛苦中歡笑。”
所有思緒都是真摯的，發(fā)自靈魂的，因?yàn)樗拇_曾經(jīng)這樣想過。
靈魂驟然一震，暖流洶涌而入，哈斯魯真的落淚了。
代入成功！女神關(guān)注到他了！
保持著這樣的狀態(tài)，哈斯魯摸出圣水，讓司門司燭之類的低階神職者分發(fā)下去。
他是五級(jí)秩序牧師，隨身帶著的秩序圣水是用來治療傷勢(shì)，催生神力或者對(duì)付敵人的，正適合用來做祭禮圣水。
溢著亮金光塵的圣水分發(fā)到尤莎和幾個(gè)靈魂振蕩最活躍的信徒手上，哈斯魯按照老朋友的交代，施展出群體祝福等神術(shù)，進(jìn)一步震蕩他們的靈魂。
到了決定成功與否的關(guān)鍵時(shí)刻了，哈斯魯努力壓下緊張的心緒，讓尤莎等人喝下圣水。
凄厲的呼號(hào)聲在殿堂里響起，燒灼靈魂的痛苦的確不是凡人可以承受的。
就在殿堂氣氛一滯，即將轉(zhuǎn)變到畏懼乃至驚恐的時(shí)候，金光自殿堂頂壁降下，罩住了哈斯魯、尤莎和那幾個(gè)信徒。
呼號(hào)聲隨之消散，依稀的天使贊歌聲中，金光凝實(shí)，宛如階梯，從身體中抽出半透明身影。哈斯魯之外，尤莎和信徒們都仰望天階，神色安詳。
成功了——！
哈斯魯心神激蕩，也讓他變得飄曳的感知驟然一定。
他暗叫不好，必須馬上抽離，不然就跟著一起上去了。
數(shù)十年的神職者傳統(tǒng)讓他稍稍猶豫了一下，對(duì)舊時(shí)代的神職者來說，升入神國是無上榮光的事情，現(xiàn)在這一幕，本是他憧憬了大半輩子的榮耀。
老朋友的身影在心中掠過，讓哈斯魯越發(fā)冷靜。
一個(gè)半月前，老朋友之所以跟著信徒們一起升入神國，就是抱著剛才那種想法吧。
神國到底有什么好，壓根不知道，哈斯魯只知道，他還想活下去。
跟升入神國相比，他更愿意選擇輪回，何況如果在紀(jì)元更替其間立下足夠功績，他未嘗不能晉升傳奇，成為主教，到時(shí)候新紀(jì)元來臨，永恒秩序降下，他不必重生就能享受新的人生。
靈魂中的熱流冷卻，哈斯魯發(fā)現(xiàn)靈魂回到了身體，正仰望沿著金光緩緩上升的尤莎和信徒。
哈斯魯無比慶幸，剛才他無意中抽離了……
接著心頭一震，為什么要讓尤莎走呢？
尤莎走了，下次他找誰“代入”呢？
這個(gè)念頭閃電般掠過，股股光絲自手中飛出，拉住了尤莎，讓她靈魂回歸身體。
尤莎在，才能帶動(dòng)更多信徒奉獻(xiàn)啊。
尤莎身上噴出更濃的金光，哈斯魯靈魂中震蕩的秩序神力也回復(fù)正常，很好，轉(zhuǎn)換回虔誠狀態(tài)了。
金光天階更加凝實(shí)，十多個(gè)靈魂在天使的贊歌聲中上升，他們的身體燃燒起金黃焰火，在無比神圣的氣氛中化作飛灰。
信徒們沉默了片刻，呼喊和頌唱聲更加高昂。
“瑪斯特……”
尤莎從恍惚狀態(tài)中恢復(fù)過來，疑惑加恐慌的問：“我被女神陛下拒絕了嗎？”
哈斯魯深沉的搖頭：“不，尤莎，你被賦予了更重要的使命，你會(huì)成為圣女。”
這一次，他不再是隨口哄少女了。
“圣女嗎……”
尤莎仰望金光天階，嘆道：“只要能讓世界安寧，讓塔斯米他們幸福，什么都好。”
就在哈斯魯將又一批信徒的靈魂送上天階時(shí)，曙光帝國的萬里疆土上，若干座神殿也同時(shí)被金光照耀，一個(gè)個(gè)純凈的靈魂升入秩序神國，在翻滾神念中抽成縷縷亮金光芒，穿梭交織。
烏黑云團(tuán)在赤紅神座下伸展開，云中轟鳴著虛空龍神的神念：“屏障破口還有十分鐘關(guān)閉，請(qǐng)海姆陛下盡快。”
秩序女神伸手，神座外的光絲纏繞著祂的手，編織成一只黃金手套，探入云團(tuán)中。
銀月之心戰(zhàn)場上空，已經(jīng)被頂回大半的金光階梯再度熾亮，一只巨大的黃金手掌破開天幕探下。在這只手掌下，銀月之心小得就如一只蘋果。
秩序天使的贊歌猛然高漲，壓住了藍(lán)龍?zhí)靾F(tuán)的戰(zhàn)歌。
曙光帝國的戰(zhàn)艦和官兵們罩上一層金光，擠開了紅網(wǎng)領(lǐng)域的壓制，帶著神祇與凡人融合的力量，向銀月之心和赤聯(lián)戰(zhàn)士們發(fā)起了更勇猛也更強(qiáng)大的攻擊。
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