兩個相貌幾乎完一致，發色發式和瞳色不同的美麗少女隔著信風之書聊天，不過基都是金色長發那個話。
“李奇對你好嗎？有沒有餓著你？有沒有把你當作打手成天使喚？”
淡金短發點頭又搖頭，嘴里發出喀吧喀吧的聲音。
“你現在是哈德朗和紅石兩個國家的長公主，在唐古斯和艾蘭尼斯也擁有等同于公主的地位，李奇在外人面前有沒有給你足夠的尊重？身邊有幾個侍女？”
短發掰著指頭，一根兩根三根……五根都了，再反復來回，這是數不過來的意思，嘴里繼續喀吧喀吧。
“這么多嗎？那就好，他有沒有對你做什么……過分的事情？”
喀吧喀吧，短發比了個擁抱的姿勢。
“只是擁抱嗎？他還算守規矩，等等……”
長發生氣了：“你老在嚼什么啊！就算是其他人也不該這么沒禮貌何況是你姐姐！”
短發噗的吐出什么東西，舉起手里的紙袋：“瓜子，吃嗎？哦，吃不，到。”
長發咬著牙：“形象！凱瑟琳，注意你的形象，你是公主啊！那個混蛋李奇，怎么把你教成這個樣子了！”
“我，不是，孩子，了”，短發有些不滿，繼續喀吧喀吧。
“凱瑟琳……”
特蕾希婭看著妹妹，眼圈微微泛紅，再由妹妹這句話心生警惕：“是，你不是孩子了，你比我還高呢。不過你不必證明這個，尤其是不要做那種必須……大人做的事情來證明自己。”
喀吧喀吧停住了，凱瑟琳看著姐姐，銀灰眼瞳眨巴了幾下，然后：“擔心，誓言？我已經，好了，誓言，不需要，遵守。”
“不，凱瑟琳，我以凱姆之名發過誓的”，特蕾希婭神色凝重的。
“凱姆，去吃……”
凱瑟琳及時閉了嘴，繼續磕瓜子。
特蕾希婭幽幽的道：“當時是你提的要求，不要因為你好了，就讓姐姐背負破誓的罪責好嗎？”
喀吧喀吧……
她的語氣轉為苦澀：“你以為我就愿意嗎？”
凱瑟琳：“是，李奇。”
特蕾希婭咬牙：“就算是他也……”
“就算？”
凱瑟琳面容有了些變化，她垂下眼簾：“姐姐，累嗎？”
特蕾希婭楞了楞，驚喜的看住妹妹，眼里蒙著一層霧氣：“你肯叫我……姐姐了！？”
凱瑟琳再道：“秩序，交給，李奇，我們，在，一起。”
“凱瑟琳……”
淚水從特蕾希婭眼角滑下，她哆嗦著嘴唇，似乎想要那個字，卻像是禁語一般，怎么也不出來。
“這個玩笑不好笑”，她抽了抽鼻子，擦掉眼淚，目光投到一旁。
那應該是窗外，讓她的目光極為悠遠：“你被赤紅女士拯救了，你成了祂的圣女，你背負著祂的神意。而我與凱姆同在，我在為凱姆而戰。我們不再只是單純的凡人了，凱瑟琳。”
凱瑟琳的聲音變得低沉：“那，我，不會，原諒，你。”
“我也不敢奢望你現在就……”
特蕾希婭低聲：“總之，等那一天到來，你會原諒我的。”
凱瑟琳沒話，特蕾希婭也沒再開口，就靜靜的看著她。
門外李奇抱著胳膊，抬頭看著新月，發出深長的嘆息。
………………
貝塔城的外城，挨著安妮廣場的赤紅神殿實際是座醫院，底層跟普通神殿差不多，上層卻是一間間病房。
某間病房里，兩條大長腿在床上蹬著，因為褲管滑了下來，露出光溜溜白嫩嫩的肌膚。盡管半身人已經在心理上習慣了，生理上依舊沒有克服，只好轉頭看向窗外，看著高掛天空的月亮。
“弗洛多，你覺得呢？”
黑發少女抱著頭，一邊按“醫生”的指示做蹬腿運動一邊：“明天不能繼續賴在這里了，奧圖要我改信當圣堂，拉爾夫要我加入執法大隊，我沒想好該選哪邊呢。”
“圣堂這邊，你也了冒險點數可以兌換的東西只要是需要的，部直接發，掙的貢獻點數能兌換的東西不多。這就像玩游戲一下打通了所有關卡，實在沒有動力工作呢。”
“執法大隊那邊，駐地又在夏安迪亞，那里沒有火鍋和紅燒肉吃吧？簡直太無趣了。養傷這陣子，吃到的美食讓我以為到了一個新世界，如果再也吃不到了那該多可怕啊！”
弗洛多臉頰抽搐著：“這不是工資和伙食的事情啊，梅恩！你就不能認真的選擇未來嗎？你的圣武士之心呢？”
梅恩攤手：“我的圣武士之心已經被自己捅爛了啊，哈哈，我真笨。”
弗洛多臉色一黯：“對不起梅恩，我不是那個意思。”
“沒什么弗洛多，我不怕被人笨”，梅恩笑著：“笨好像在這里不是貶義詞呢，那個叫阿絲娜的院長，昨天就在罵隔壁的傷員凱蒂，她笨得像只猴子。猴子怎么能跟笨聯系在一起呢？分明是在夸她嘛。”
“那是從赤紅教會內部傳出來的玩笑，雖然我也不明白為什么”，弗洛多：“可在他們的玩笑里，猴子的確就等于笨，而且是令人恐怖的那種笨，會傳染人的。”
梅恩抱住被子：“那你離我遠點。”
門敲響了，進來一個胖胖的半身人。
“喲，山姆，今天加班了？”
梅恩熱烈的招呼著：“今天又抽了多少人鞭子？爽翻了吧？”
“不是，是被貝塔城的什么統合部訓導處叫去，問我愿不愿意參加高級學習班。”
山姆手里捧著什么，被紙包住看不清楚。
“統合部訓導處是專門挑選干部的地方啊，山姆你被賞識了”，弗洛多為自己的好朋友得了好運高興：“不過我聽人，好像得改信赤紅女士。”
梅恩問：“干部是什么？”
弗洛多撓頭：“經常聽他們這個詞，有時候用來指上面，有時候也用來指自己，搞不清楚，大概跟騎士和貴族是一個意思吧。”
梅恩興奮的道：“總之是高升了對吧？山姆，你肯定答應了？”
輪到山姆撓頭：“當時我很高興啊，泰索洛斯在上，一定是幸運女士眷顧我了，然后他們的臉色就變了。有人再看看，有人做個實驗也行，我就被嚇到了，堅決要求留在移民學習班里繼續當助理。”
弗洛多撫額：“我就知道……”
山姆也不在意，把手里的東西遞給梅恩：“別我啦，梅恩，明天你就出院了，白天要上班沒辦法接你，給你送束花吧。”
“花？山姆你懂花語嗎？別搞錯了讓我誤會你有發展一段跨種族感情的企圖哦”，梅恩嘀咕著接過來，打開包裝，病房頓時亮起五彩繽紛的光色。
“這是……天啊，真美！”
看著這束散發著虹彩光芒，一朵上居然有好幾種不同顏色花瓣的鮮花，梅恩兩眼滿是星星。
她碰了碰花瓣，不可思議的道：“是真的呢！”
“旌旗之花？”
弗洛多認出來了：“貢獻點數的最新兌換品？一朵就要三十點啊，山姆你……”
山姆不好意思的道：“我現在是市民，有吃有穿，需要的東西都有配額，貢獻點數沒什么用。”
弗洛多搖搖頭，對梅恩：“這種花聽是貝希米亞女伯爵最初親手種下的，后來才種出更多。只要折下來跟人體接觸，能保持十來天不凋落，而且還能……”
“真的？”
梅恩高興的折下來，插了一朵在發際，即便她容貌普通，被五彩花瓣一襯，也變得明麗起來。
弗洛多的話還沒完：“還能隨著人的心情變色。”
話音剛落，那朵旌旗之花，就在梅恩頭上變了顏色，像是被濃墨浸染，急速變黑。
弗洛多和山姆看著那朵黑花，同時發起了呆。
梅恩還笑著問：“怎么？變成什么了？”
然后她的臉色也漸漸變了，半身人的表情明了一切。
摘下那朵花，看著花瓣上的濃郁黑色，梅恩愕然：“我……我的心情不是很好嗎？這一定是錯了吧！”
半身人依舊用憐憫的目光看著她，梅恩楞了楞，大顆大顆的淚珠落了下來。
她抽泣道：“真的呢，我才知道，我的心里原來這么難過……”
“梅恩……”
“我不想那個名字，不過梅恩你得面對事實……”
梅恩搖頭：“我知道事實，我也能面對，但是……但是……”
她掩著臉痛苦的道：“是我的錯啊，是我讓格羅妮婭變成那樣的！”
弗洛多想湊過去安慰她，山姆搖頭低聲：“讓她哭吧，哭出來會好很多的……”
哭聲在病房里回蕩，梅恩手里的旌旗之花，墨黑之色漸漸消散，藍綠紫黃依稀浮現。
“格羅妮婭……她還好嗎？她毛毛躁躁的性子，一定會吃很多苦頭吧？晚上睡相很不好，經常蹬被子，沒人在身邊照顧，會著涼的……”
梅恩握著花朵，低聲嘀咕著：“我真的不怪你格羅妮婭，既然我還活著，我也不會放棄阻止你，拯救你。”
她眼里漸漸升起光彩，手里的花瓣片片變紅，直至像鮮血般殷紅：“龍爾德拯救不了她，赤紅女士會嗎？應該會的吧？”
………………
克斯特王國北方，一座倚山而立的城堡頂端，光翼鼓蕩的紅發少女揮動長劍，朝那個身發軟癱在地上的貴族劈下。頭顱離頸，咕嚕嚕滾到她腳邊，猩紅血液濺了她一臉，又在金黃圣光中急速蒸發，讓她依舊如片塵不染的天使。
“格羅妮婭！格羅妮婭！”
“正義天使，紅發格羅妮婭！”
“龍爾德因你而重現！格羅妮婭！”
城堡頂端的圣武士，圍困城堡的平民們同時歡呼，紅發少女提起那顆頭顱，向下方成百上千舉著木棍扛著釘耙的平民展示，呼聲頓時變得更高了。
頭顱丟下城堡，平民們一擁而上，瘋狂爭搶著，渲泄他們積壓了不知多久的憤怒和憎恨。
“看吧，這就是力量……”
格羅妮婭對身邊的圣武士：“雖然弱，但匯聚在一起，卻像是火山噴發，像大火燎原。更重要的是，他們無處不在，哪里有腦滿腸肥的貴族和祭司，哪里就有他們。”
城堡下方，不知道是馬廄還是庫房被點著了，火勢來大。飄搖的火光映照在圣武士的臉上，讓他們眼里似乎也燃著熊熊焰光。
加斯東急急上了樓頂：“家屬都抓到了，要怎么處理？”
“推出去……”
格羅妮婭指著正把男爵的腦袋當球踢的平民：“交給他們，他們還需要渲泄，還需要……喂養。”
加斯東有些猶豫：“里面還有孩子甚至嬰兒，應該另作處置吧。”
埃斯特附和道：“罪不及幼，這是圣武士應該遵循的正義。”
“正義？”
格羅妮婭冷笑：“誰的正義？娜瑪那些人固守的正義？或者是赤紅女士的正義？”
“就算是龍爾德的正義，我們也不再需要那種繁文縟節的，假惺惺的正義！”
“壓迫者犯下的罪行，只靠他們自己是償還不清的。他們的親人，他們的朋友，他們的管家，他們寵信的奴仆，都得付出代價！”
“我們的正義是血腥的，是殘酷的！我們要推翻貴族和祭司的一切壓迫，我們要在費恩燃起復仇之火，就需要足夠多的柴薪。”
紅發少女眼中的光芒有如實質，被她看住的圣武士紛紛低頭，就聽她用高踞云間的冷漠之音：“推出去，一個不留！”
片刻后，圣武士們將倒綁雙手的男女老弱押到了城堡外，留給平民們。歡呼聲變得更熱烈了，之后是男人的怒罵聲，女人的慘叫聲，還夾雜著稚嫩的喊聲，甚至嬰兒的啼叫。
城堡頂端的圣武士看著這一幕，一些垂下了眼簾，一些則眼中發光的看著，甚至有人舔嘴唇，吞唾沫。
“正義在我！我就是正義！”
金黃圣光自長劍噴薄而出，格羅妮婭高舉長劍，沉聲道：“從現在開始，我們再也不是夏安迪亞的圣武士，而是血色圣武士，我們的新教團，就叫……血色之刃！”
………………
邇香，最外一層的城墻下，巨大的城門緩緩關閉。
有“地上天堂山”之稱的邇香是從不關門的，到了午夜，數十米高的大門會關，大門上足以通行一輛馬車的門還開著。
雖然有滑軸，兩扇大門跟普通貴族的城堡一樣高，厚也超出了兩三個人的高度，還是紫銅澆鑄的，推門的城衛累得汗流浹背。
營房里，衛兵們摘頭盔脫護甲，長吁短嘆，嚷嚷著今天總算完事了之類的話。
一個有頭金色短發，面容秀氣，身材修長的青年將頭盔、護甲和長劍盾牌鎖進自己的柜子里，沒理會其他人，自顧自的離開了。
“還叫上他一起去酒館消遣，那子還是那么不合群啊。”
“看不起我們吧，聽人家祖上是大貴族。”
“大貴族？在邇香貴族算什么啊，就算是公爵，遇上白袍都得低頭行禮！”
“是啊，咱們到了鄉下，這身制服也能讓男爵子爵讓道！再了，祖上怎么怎么，那有什么意義？八十二街拐角那個賣花的丑姑娘，據祖上還是當年的帝國宰相呢。”
“走啦走啦，一個屁孩，整天苦大仇深的繃著臉，去了酒館也是掃大家興頭。”
聲音傳出營房，隱約飄進青年耳里，他低低嘆口氣，加快了腳步。
剛出營房大門，角落里分明沒人，卻有人話：“今天的邇香快報，給你準備好了。”
青年停下腳步，嘀咕道：“什么給我準備好了，分明是沒賣完把我當垃圾桶吧，五個銅子。”
角落里的聲音很不滿：“今天的消息特別多，報紙厚了一倍！”
青年：“我只有這么多，賣不賣隨便。后面的人要去喝酒，酒館里有免費的幻景看，肯定不會在你這買報紙。”
那個聲音無奈的道：“好吧好吧，五個。”
青年丟的五個銅幣在角落里無聲消失，一份卷成筒的報紙滾到了青年腳下。
青年拿起報紙，揮手道：“晚安，吉爾萬尼。”
“晚安，羅姆羅斯”，那個聲音。
從宏偉的大道轉到寬敞的街道，再到狹的巷道，最終青年進了一座破敗的院子。
“少爺！”
“少爺回來啦！”
一個老者，一個少女將他迎進屋里。
少女侍候他換上家居服和松軟的拖鞋，老者端上食物。
昏暗的燈光下，一老一少肅立在旁，青年正襟危坐，右手拿起餐刀，神色凝重，不像吃飯，更像祭祀。
老者忽然出聲：“羅姆羅斯-希瑟-圖鐸，你忘了先祖的信仰嗎？”
青年沉聲道：“不敢忘！”
“你忘了先祖為什么要建立帝國嗎？”
“不敢忘！”
“你忘了帝國是被誰毀滅的嗎？”
“不敢忘！”
“你忘了為何來到這個世界，為何要活下去，食物對你又有什么意義嗎？”
“不敢忘！”
“你還記得自己的使命嗎？”
“記得！”
“用什么證明？”
“用血！”
青年完就將餐刀狠狠扎進手心，力道之大，直接將手掌釘在了桌子上。
他悶哼了一聲，額頭冒出豆大的汗珠，咬著牙拔出刀，再挪動受傷的手掌。
血水一滴滴落在桌子上，這時才看到桌上處處都是斑駁的褐黑痕跡，還有密密麻麻的刀痕。
青年用受傷的手摸上面包，將血涂在面包上，一個個吃下。
等他吃完，少女才上前，給他的手掌施展了個治療術，再用繃帶包扎好，動作極為熟練，似乎天天都在這么做。
跟儀式差不多的晚餐吃過，青年就著昏暗的燈光，展開報紙。
“瓦倫丁戰事綿延，博杜安樞機斷言血冠女王已到窮途末路，嘁，誰才快到了窮途末路了。”
“匪首希爾維元帥被獸人大軍擊敗，尸首無存，據已被當眾吃掉，哈哈……這是第幾次被吃掉了。”
“匪首普雷爾公爵在神隕高原聚眾十萬，公開招納巫妖和靈吸怪等邪惡勢力……”
讀到這，羅姆羅斯的神色黯淡下來。
“李奇-普雷爾，一起在貴族學院上學的時候，根看不出來啊。跟我走在一起，別人還錯認成我的女朋友，真是沒想到。”
他看了看裹著繃帶的左手，露出苦澀的笑容：“李奇，你現在已經被紅袍們看作跟希爾維一樣的眼中釘了，而我，還像老鼠一樣縮在邇香的陰暗角落里，苦苦等候著機會，絕對不可能有的機會。”
院的上空，夜色中蕩開難以察覺的微微漣漪。
紫山忠誠圣堂，地下深處的殿堂里，某個白袍神色肅穆的盯著一面面光幕。一面光幕猛然漲大，出現一個黑氣縈繞的身影。
“大人……”
僅僅只是光影，就散發著令人窒息的力量，白袍顯得極為意外，但依舊毫不慌亂的離座鞠躬。
“盧西安，你還記得，為什么即便到了傳奇，也不讓你加入樞機會，而是讓你默默無聞的縮在角落里，充當觀察者嗎？”
“不敢忘……”
“那么盧西安，你被激活了。很快會有人接替你，而你，負責激活這顆種子，對，七號種子。”
“這……真的到了時候嗎？”
“是的，我們計算出的前景很不樂觀，當然我們不能主動放棄，但得著手準備新的方向了。”
“這意味著……”
“意味著凜冬將至……”
“明白了，我這就去做準備。”
那個身影低沉的道：“不要懷有憐憫之心，盧西安，哪怕是你最親密的同僚，都是讓我們度過冬日的柴薪。”
他呵呵笑著，笑聲讓其他光幕都變得混亂破碎：”凜冬將至，燃燒吧，世界。”
卷終8)
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