臥室兼庫(kù)房的山洞里，貨物從天花板到地板，再到墻壁，占據(jù)了所有伸手可及的空間。老半身人博爾迪瞅了片刻，把堆在最里面的十字弩、短弓和一捆捆的弩箭羽箭搬了出來(lái)。
“這些東西還可以賣給平民……”
博爾迪嘆氣：“打個(gè)五折……不，三折，應(yīng)該能賣出去吧。”
騰出了空間，他將堆在店鋪里那些大大小小的盒子搬進(jìn)來(lái)。
“佐爾德工坊火矢短槍，進(jìn)價(jià)四個(gè)金蒲耳，賣九個(gè)金蒲耳九銀便士……”
“荒野版隨身助手，進(jìn)價(jià)三個(gè)半金蒲耳，賣八個(gè)金蒲耳八銀便士……”
“風(fēng)語(yǔ)術(shù)通話器，該死我怎么被那幫地精忽悠得進(jìn)了這玩意呢？石蜥山還沒(méi)有通訊塔啊。”
“費(fèi)共版軍品鷹眼鏡，進(jìn)價(jià)八個(gè)金蒲耳，賣三十好了……”
“這個(gè)最棒，剛復(fù)制回來(lái)的《小紅大戰(zhàn)天堂山》，一套得賣五個(gè)金蒲耳，沒(méi)得商量！”
老半身人嘀嘀咕咕的收拾著，現(xiàn)在他的庫(kù)房收拾得有序多了，每個(gè)盒子都做了標(biāo)注。賣的東西越來(lái)越多，功用越來(lái)越復(fù)雜，他早就記不住詳細(xì)的信息了。腦子早被賣了一輩子的冒險(xiǎn)者物品塞滿了，根本騰不出空間來(lái)裝。
正忙碌著，外面響起一個(gè)熟悉的嗓音：“博爾迪！王國(guó)的新公告！”
博爾迪呆了呆，連滾帶爬的沖了出去。
矮胖的身體幾乎是從木梯上滾下去的，差點(diǎn)撞倒了一排豎著放的四足折疊自行板，被史萊姆魔油罐擋住才停了下來(lái)。
博爾迪扶著油罐的龍頭，老臉綻開(kāi)笑容，向?qū)Ψ近c(diǎn)頭哈腰：“弗洛多爵士，您怎么又親自來(lái)送公告啊？”
一隊(duì)半身人騎在羊角驢上，人人都穿著一看就是紫銅鑲秘銀的胸甲和頭盔，背著魔導(dǎo)長(zhǎng)槍。
領(lǐng)頭那個(gè)半身人很年輕，清秀面目因?yàn)橐?jiàn)到博爾迪而露出真誠(chéng)的笑容：“這是我的工作啊。”
他晃著毛茸茸的大腳板說(shuō)：“雖然只是小小的行政官，也是為女皇陛下服務(wù)，我可不敢有絲毫懈怠。”
瞅了瞅外面的貨物，連魔導(dǎo)車的底盤(pán)都有，弗洛多笑容更深了：“博爾迪，個(gè)把月不見(jiàn)，你的生意做得越來(lái)越大了。”
“這不是托了您的福嗎？”
博爾迪這時(shí)的笑容才發(fā)自真心：“石蜥山越來(lái)越熱鬧，來(lái)來(lái)往往都得經(jīng)過(guò)這里。有您照顧，沒(méi)讓那些地精把我從這里擠走，生意當(dāng)然越來(lái)越好……”
意識(shí)到什么又趕緊改口：“不過(guò)我這把老骨頭，對(duì)現(xiàn)在的新東西越來(lái)越不懂了，還不如顧客有眼光，也賺不到什么錢。”
“我又不是稅務(wù)官，跟我扯這些干嘛”，弗洛多嘆道：“既然這么忙，怎么不找點(diǎn)幫手呢。”
博爾迪搖頭道：“一個(gè)個(gè)小崽子都想著去城市里見(jiàn)世面呢，我那個(gè)侄孫子……就是爵士您見(jiàn)過(guò)的那個(gè)，半個(gè)月就跟一些人跑了，說(shuō)要去開(kāi)飛機(jī)。”
“是叫金迪力的那個(gè)家伙吧”，弗洛多笑著說(shuō)：“他已經(jīng)被選送到薩其頓的飛行學(xué)校了，帝國(guó)新建的飛行部隊(duì)要很多半身人，那次咱們石蜥山去了十多個(gè)小伙子呢。”
“是打仗嗎？”
博爾迪憂心的道：“那不是很危險(xiǎn)？出了什么事我怎么跟他家里交代啊？”
弗洛多安慰說(shuō)：“有泰索洛斯的保佑，希望他沒(méi)事吧。而且為女皇陛下戰(zhàn)斗是多么榮耀的事啊，說(shuō)不定等他回來(lái)也成爵士了呢。”
博爾迪老臉都笑爛了：“承你吉言了，你們四個(gè)里啊，就你最有貴人像，我早說(shuō)過(guò)的。”
兩人再聊了一會(huì)，博爾迪記起了正事：“您剛才說(shuō)……有新公告？”
弗洛多把一片記錄水晶遞給博爾迪：“王國(guó)要在石蜥山開(kāi)辦超凡者速成學(xué)校，免費(fèi)的，地點(diǎn)在水瓶谷，公告必須全天播放。”
“一定一定！王國(guó)的事情我怎么敢懈怠呢？”
博爾迪接過(guò)水晶，進(jìn)了鋪?zhàn)硬僮饕环俪鰜?lái)的時(shí)候，招牌下的一塊屏幕已經(jīng)有影像了。
那是女皇陛下的講話，博爾迪頓時(shí)兩眼放光，呼吸也放輕了。弗洛多和他的部下雖然看過(guò)很多次了，此時(shí)仍然一個(gè)個(gè)挺胸疊肚，神色肅穆，手撫胸口，有如女皇親臨。
女皇說(shuō)得很簡(jiǎn)短，就是說(shuō)帝國(guó)需要臣民建設(shè)和保衛(wèi)，為此推動(dòng)平民成長(zhǎng)為超凡者。治下各國(guó)和各個(gè)領(lǐng)主都會(huì)興建學(xué)校，聘用導(dǎo)師，教導(dǎo)平民。凡是帝國(guó)治下相應(yīng)年齡，沒(méi)有惡行，并且不是邪惡神祇信徒的平民，都可以報(bào)名參加。學(xué)習(xí)不僅免費(fèi)，學(xué)成后還會(huì)分配工作。
女皇之后是魔法部長(zhǎng)梅迪和內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)布林托的講話，介紹魔法學(xué)校和神術(shù)學(xué)校的區(qū)別和具體事項(xiàng)。
之后是紅石總督的講話，談了紅石這邊的具體政策和各個(gè)學(xué)校的地點(diǎn)、招收對(duì)象、時(shí)限等情況。
紅石王國(guó)是有女王的，可惜女王一直沒(méi)有舉行加冕禮，更沒(méi)有主持政務(wù)，王國(guó)的事務(wù)都是由帝國(guó)委派的總督打理。
看完了公告，博爾迪贊嘆的道：“真是天大的好消息啊！女皇陛下不愧是最仁慈最善良的陛下！”
“那是當(dāng)然”，弗洛多對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我就先走了，還要去其他幾個(gè)地方發(fā)布公告，回來(lái)的時(shí)候我再確認(rèn)一次。”
博爾迪忽然一個(gè)激靈：“那個(gè)……弗洛多，這個(gè)學(xué)校是不是很難進(jìn)啊，你那里有關(guān)系嗎？”
整個(gè)石蜥山只會(huì)建一個(gè)學(xué)校，還是神術(shù)學(xué)校。魔法學(xué)校的畢業(yè)生會(huì)分配到軍團(tuán)、工坊、通訊塔之類的地方，神術(shù)學(xué)校的畢業(yè)生還有可能分配到市政廳之類的政府部門(mén)，平民們必然會(huì)趨之若鶩。
弗洛多想了想，嘆道：“我這邊是有幾個(gè)推薦名額，不過(guò)還有其他人要照顧，只能給你一個(gè)名額。你可別胡亂塞人，年齡、品行和資質(zhì)都得有要求，我會(huì)嚴(yán)格審查的。”
博爾迪笑瞇了眼睛：“那就謝謝爵士了！我推薦的人你還能不放心嗎？”
“不用謝”，弗洛多也笑道：“以前你經(jīng)常照顧我們呢，這是你該得的回報(bào)。”
“是啊，以前你們這四個(gè)，可真是讓人傷神啊”，博爾迪緬懷的道：“可惜就你回來(lái)了。”
然后他好奇的問(wèn)：“記得那次你們大鬧過(guò)奴隸商隊(duì)，好像還放跑了兩個(gè)很重要的女奴隸，商隊(duì)的頭目來(lái)我這里查過(guò)好幾次，她們是不是你們救的啊？”
這事以弗洛多現(xiàn)在的身份，自然不必在顧忌，不過(guò)他臉上還是被一層陰霾罩住：“好啦，博爾迪，這不是你該關(guān)心的事。”
揮手止住博爾迪不迭的告罪，弗洛多帶著部下繼續(xù)前行。
“連山姆、戈米斯和皮克都疏遠(yuǎn)了，更不用說(shuō)梅恩她們了。”
往事在弗洛多心中翻騰，讓原本輕松愉快的心情也變得惡劣了。
“神隕高原那邊雖然路子不對(duì)，還總在打仗，但梅恩和山姆在一起，應(yīng)該過(guò)得還好。至于格羅妮婭，她跟梅恩決裂后，現(xiàn)在也不知道去哪里了。”
弗洛多深深嘆息：“為什么大家不好好的過(guò)日子呢？為什么這么神圣這么仁慈的女皇陛下，仍然不能獲得他們的忠誠(chéng)呢？”
“難道他們真的是壞人？不可能的，山姆和皮克怎么可能是壞人？戈米斯是被邪神的力量浸染了，梅恩是因?yàn)榻^望所以選擇了普雷爾公爵那條路，他們都不是壞人。就連格羅妮婭，也只是脾氣倔一點(diǎn)，總是放不下過(guò)去，大家其實(shí)都是好人啊。”
“好好的接受女皇陛下的管治，世界不就安寧了嗎？日子在一天天變好啊，為什么總是有那么多無(wú)謂的紛爭(zhēng)，讓人寧愿豁出性命也要去爭(zhēng)呢？”
弗洛多是帝國(guó)爵士，這個(gè)爵位還是冷泉伯爵替他拿到的，原因是普雷爾公爵對(duì)伯爵說(shuō)了一句“這是個(gè)不錯(cuò)的小家伙，好好照顧他”。
因此他被冷泉伯爵特意關(guān)照，除了爵士的爵位以及老家那邊的莊園外，還在屬于王國(guó)直轄區(qū)的石蜥山擔(dān)任了行政官。
對(duì)此弗洛多是很感恩的，冷泉伯爵提到普雷爾公爵的時(shí)候，總是把女皇跟公爵扯到一起，說(shuō)什么兩人其實(shí)是情人，現(xiàn)在鬧各種矛盾不過(guò)是給外人演戲，這些話他覺(jué)得很扯，但他還是下意識(shí)的把李奇-普雷爾稱呼為普雷爾公爵，并以曾經(jīng)為他效勞過(guò)為榮。
弗洛多兢兢業(yè)業(yè)的打理著石蜥山這個(gè)地方，冷泉伯爵是女皇陛下的寵臣，弗洛多的上司也不敢為難他，在這里他過(guò)得快樂(lè)而充實(shí)。
如果日子永遠(yuǎn)這么過(guò)下去該有多好啊，弗洛多對(duì)女皇曾經(jīng)許下的誓言深有感觸，紀(jì)元更替早點(diǎn)完成吧，大家都過(guò)上安寧的生活。
在神隕高原和克斯特的經(jīng)歷告訴他，這個(gè)想法其實(shí)是很天真的，世界還在變。前些日子世界震動(dòng)，石蜥山垮了好幾座山。而后普雷爾公爵造出了會(huì)走的鋼鐵要塞，克斯特王國(guó)看樣子要被公爵納入囊中了。
發(fā)完了公告，順帶巡視了一圈石蜥山。弗洛多回到自己的莊園，發(fā)現(xiàn)世界的變化又一次落到了自己身上，冷泉伯爵有急事找他。
來(lái)到冷泉伯爵領(lǐng)，伯爵親切接見(jiàn)了他。
“弗洛多，咱們都是女皇陛下的臣子，必須得為女皇陛下分憂。”
冷泉伯爵佐爾德癱在沙發(fā)上對(duì)他說(shuō)：“希爾維元帥在布萊德遇到了麻煩，需要更多軍團(tuán)支援。之前我們紅石已經(jīng)準(zhǔn)備好了一個(gè)軍團(tuán)，但女皇陛下另有用處調(diào)走了。現(xiàn)在還得湊一個(gè)軍團(tuán)，我這邊也有出兵的義務(wù)。”
弗洛多心中一抖，上次征召兵員，石蜥山的地痞流氓，還有那些品行不端的人都被他發(fā)配過(guò)去了，石蜥山的居民們還頌揚(yáng)過(guò)他的善良和仁慈。這次又要征召，他面對(duì)的可就不是笑臉和鼓掌了，誰(shuí)愿意打仗呢？
“李奇說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你是個(gè)好小伙，總是在為其他人考慮”，佐爾德笑著說(shuō)：“所以我提前跟你通個(gè)氣，過(guò)兩天帝國(guó)才會(huì)下達(dá)征召令。另外呢，既然你在李奇那邊呆過(guò)，瑞瑪科王子應(yīng)該認(rèn)得吧？”
弗洛多老實(shí)回答：“知道王子殿下，但我去的時(shí)候殿下已經(jīng)離開(kāi)那里了。”
佐爾德不在意的擺手：“沒(méi)關(guān)系，既然都在李奇那邊呆過(guò)，他肯定會(huì)照顧你的。我準(zhǔn)備讓你統(tǒng)領(lǐng)我這邊的一個(gè)大隊(duì)，直接去瑞瑪科那邊效力，你可以把你老家的人帶上一起去。這樣就能避免被調(diào)到元帥手下。那位元帥用起人來(lái)太狠，你要出了什么事，我可不好跟李奇交差啊。”
即便弗洛多心思單純，也明白佐爾德是借他跟瑞卡科王子搭上線，避免手下被希爾維當(dāng)炮灰用。
想到安寧的日子就這么結(jié)束了，弗洛多很難受。不過(guò)佐爾德照顧了他這么久，他可不是知恩不報(bào)的人。而且還能照顧自己帶出去的鄉(xiāng)鄰，這正合他的心意。
弗洛多感激的道謝，再有些憂慮的問(wèn)：“希爾維元帥那么厲害的人，居然也會(huì)在那里遇到麻煩，那一定是很可怕的事情吧？”
“那個(gè)地方是很可怕啊”，佐爾德說(shuō)：“巫師的老家就是那里，其他巫師已經(jīng)改邪歸正了，就那個(gè)地方的巫師頑冥不靈，誰(shuí)讓他們同時(shí)又是王國(guó)的貴族呢。他們還在鼓搗什么大計(jì)劃，要召喚巫王。召喚了幾次，沒(méi)見(jiàn)著巫王，召出來(lái)一大堆狼人吸血鬼之類的怪物，還把成千上萬(wàn)的人都變成怪物了。”
見(jiàn)弗洛多臉色發(fā)白，佐爾德又笑道：“這些怪物倒不是麻煩，在魔導(dǎo)炮魔導(dǎo)槍面前根本不堪一擊。親王級(jí)……也就是六級(jí)的吸血鬼，丟一堆圣水手雷就能干掉，瑞瑪科王子甚至創(chuàng)造了用一個(gè)中隊(duì)干掉一只傳奇吸血鬼的奇跡。”
接著他的眉頭皺了起來(lái)：“麻煩的是那個(gè)地方的伊斯瑪特教會(huì)非常活躍，他們的圣女……好像叫格羅……唔……格羅妮婭？這個(gè)女人非常善于煽動(dòng)人心，元帥吃過(guò)不少苦頭，原因都是基層官兵被蠱惑得反叛了。”
弗洛多心中一抖，格羅妮婭！？
如果真的是那個(gè)格羅妮婭，她什么時(shí)候成了伊斯瑪特的圣女？她不是龍爾德的圣武士嗎？
佐爾德又安慰道：“瑞瑪科王子那邊是沒(méi)問(wèn)題的，你不要太擔(dān)心。”
弗洛多小心的問(wèn)到了伊斯瑪特圣女的情況，佐爾德攤手，作為一位埋頭為女皇造武器同時(shí)也忙著掙金蒲耳的宗師級(jí)魔導(dǎo)工匠，怎么會(huì)關(guān)心那些事情。
“要說(shuō)有什么特別的……”
佐爾德還是記起了一點(diǎn)傳聞：“那個(gè)圣女有一頭像火焰一樣亮麗的紅發(fā)，那似乎是艾蘭尼斯王室的特征呢。有人就說(shuō)過(guò)，她曾經(jīng)以艾蘭尼斯公主自稱，不過(guò)那肯定是假冒的。”
果然是她……
弗洛多忽然覺(jué)得，他有義務(wù)去布萊德。
“給山姆寫(xiě)封信吧”，弗洛多想：“他應(yīng)該知道這事，梅恩肯定也想知道格羅妮婭的情況。”
有佐爾德的關(guān)系，弗洛多的語(yǔ)音信件第三天就到了神隕高原。
胖胖的半身人這時(shí)候正背著小包袱，在仙人掌基地的大門(mén)外摩挲著門(mén)欄，一副萬(wàn)般不舍的模樣。
“我說(shuō)山姆，別一副被流放了的可憐模樣啊！”
剪了頭短發(fā)，顯得英姿颯爽的梅恩在旁邊翻白眼：“你這是高升了啊，從仙人掌基地行政官，升到了伽瑪區(qū)的行政委員，要管好幾萬(wàn)人的！”
“只是候補(bǔ)行政委員，而且一開(kāi)始哪有好幾萬(wàn)人”，山姆嘆道：“我還是喜歡這里，大家隨時(shí)都充滿了激情。還有小灰，我答應(yīng)過(guò)要見(jiàn)到她變成龍的。”
機(jī)動(dòng)要塞從挪出那個(gè)大坑到現(xiàn)在已經(jīng)八天了，行程比計(jì)劃慢得多。因?yàn)樯碥|太過(guò)龐大，機(jī)械腿組負(fù)擔(dān)太重，不時(shí)要停下來(lái)維修。加上很多地形跨不過(guò)去，還必須修整道路，到現(xiàn)在只走了三分之一路程。
雖然慢了很多，但機(jī)動(dòng)要塞就像是費(fèi)共的邊界線，正不斷的向北推進(jìn)。要塞后方的土地，自然就成了費(fèi)共的管治區(qū)域。
考慮到新移民越來(lái)越多，貝塔城不適合繼續(xù)擴(kuò)展，同時(shí)行政管理方面的人手有限，現(xiàn)在還難以支撐太多的零散居民點(diǎn)，所以費(fèi)共一早就確定了新區(qū)計(jì)劃。等機(jī)動(dòng)要塞能動(dòng)了，就以原本的圣光堡，現(xiàn)在的大坑為中心，建設(shè)一座新城市，作為伽瑪區(qū)的中心。
這座預(yù)定叫伽瑪城的新城，市民將會(huì)以克斯特移民、貝努因奴隸以及灰精靈部族為主。作為行政方面難得的人才，把仙人掌基地管得井井有條的山姆，就被調(diào)去了伽瑪區(qū)當(dāng)區(qū)里的行政委員。
梅恩使勁拍著山姆的肩膀，讓山姆的身體像皮球一樣左顛右倒的，她哈哈笑道：“我知道你是在安慰我，但你再怎么裝也比不過(guò)我啊，我是要去血戰(zhàn)位面的呢，那里既是煉獄又是深淵！”
山姆也笑了笑，再擔(dān)憂的道：“真的沒(méi)問(wèn)題嗎？那可不是凡人能去的地方啊。”
“軍團(tuán)武裝研究所在給我們打造專門(mén)的裝備，不要擔(dān)心”，梅恩眼里閃著堅(jiān)定的光芒：“我要去救我們的同志，凱恩還沒(méi)有放棄，我們?cè)趺茨芊艞壦俊?br />
山姆嘆道：“我除了做點(diǎn)行政管理的事情，也幫不上什么忙啊。”
梅恩搖頭道：“讓移民們盡快融入我們，發(fā)揮出他們的力量，我們就會(huì)擁有更多戰(zhàn)友，武器也會(huì)更先進(jìn)，你做的事情可不是一點(diǎn)點(diǎn)啊。”
“好啦”，她拎著半身人的衣領(lǐng)說(shuō)：“快走啦，坐我的浮空摩托去，我可很難得飆一次車。”
山姆大叫：“不！求求你放過(guò)我！我暈車！”
兩人正鬧著，山姆的隨身助手響了，居然是從外面寄過(guò)來(lái)的語(yǔ)音信件。
聽(tīng)到那個(gè)似乎都有些陌生了的熟悉嗓音，山姆和梅恩都是一呆，弗洛多……
再聽(tīng)到弗洛多說(shuō)起的事情，兩人沉默了許久。
山姆怯怯的問(wèn)：“梅恩……”
梅恩清醒過(guò)來(lái)，笑著搖頭：“這個(gè)格羅妮婭，已經(jīng)不是以前那個(gè)格羅妮婭了。我懶得關(guān)心她在哪里，干了什么，會(huì)是什么樣的命運(yùn)。”
她的語(yǔ)調(diào)變得爽朗，晃著手掌說(shuō)：“我啊，正在用自己的手創(chuàng)造自己的命運(yùn)！”
手掌上神光流溢，山姆瞪大了眼睛：“粉色的！？梅恩你兼信萌神了嗎？”
“誒誒……”
梅恩趕緊把手縮到背后：“該死怎么忘了換回來(lái)，我只是……只是……”
她虛弱的笑道：“只是覺(jué)得有時(shí)候正義也需要放松一下。”
山姆像是躲避怪物一樣的連連后退：“我才不想被你變出貓耳和貓尾巴！”
被戳破的梅恩索性破罐子破摔了：“哎呀試試有什么關(guān)系啊，個(gè)把小時(shí)就沒(méi)了，你的體型正合適橘貓，不變變簡(jiǎn)直就是暴殄天物啊！”
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