這個(gè)英俊的半身人青年自然是石蜥山男爵弗洛多了，三年多以前，他帶著戰(zhàn)車大隊(duì)回到紅石，解甲歸田。
那時(shí)候他心中迷茫，只想呆在家里過自己的日子。可時(shí)勢變換，佐爾德借著散塔林會躋身曙光帝國高層，再跟商業(yè)女神走到了一起。佐爾德手下羽翼單薄，可沒放過經(jīng)歷豐富，在半身人里有很高名望的弗洛多。
佐爾德給弗洛多運(yùn)作了一個(gè)男爵的爵位，通過他吸聚半身人族群里的人才和資源，同時(shí)把半身人聚居區(qū)當(dāng)作散塔林會和商業(yè)女神相關(guān)事業(yè)的試點(diǎn)，讓弗洛多來照應(yīng)這一攤。
看到佐爾德這一番操作，讓家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親父老們都有了奔頭，半身人的地位在帝國內(nèi)部也有了一點(diǎn)點(diǎn)保障，弗洛多不得不接受現(xiàn)實(shí)，成了佐爾德勢力在紅石半身人里的代理人。
今天他正好沒事，聽警衛(wèi)隊(duì)報(bào)告說遇到了懷特隊(duì)長的販奴隊(duì)，就過來……散散心。
弗洛多只是哦了一聲，沒對懷特有更多表示。
一個(gè)半身人騎手從浮空摩托上下來，用懷特過去當(dāng)城衛(wèi)隊(duì)長時(shí)的那種腔調(diào)問：“這些人都是奴隸嗎？你的手續(xù)呢？”
“奴隸？”
懷特一臉早有準(zhǔn)備的輕松笑容，糾正道：“不不，這些人不是奴隸，只是契工。他們跟摩斯姆特工坊簽了十年的契約，工坊那邊正缺人手，我正急著趕路呢。”
那個(gè)應(yīng)該也是隊(duì)長的半身人不爽的道：“摩斯姆特工坊又怎么了？什么契工，不就是奴隸？所有人的契約都拿過來！”
隊(duì)長再招呼部下：“你們?nèi)ヌ魩讉�(gè)人，問他們是不是知道這個(gè)契約，知道的話再一條條核對契約里的條目！”
警衛(wèi)隊(duì)員們?nèi)ヌ羧肆耍瑧烟乇持执虺稣辙k別亂動的手勢。嘍羅們有的拿契約，有的去提人，乖乖配合。
懷特再對弗洛多笑道：“男爵閣下，您這樣的大人物，親自來視察道路，真是認(rèn)真啊，這里是一點(diǎn)……”
說著手里就多了一個(gè)小袋子，朝弗洛多遞過去。
袋子里是十個(gè)金蒲耳，這已經(jīng)是懷特這趟生意的三分之一利潤。這時(shí)候懷特臉上笑得燦爛，心頭卻在滴血。
等前排駕駛員身邊的護(hù)衛(wèi)接過了袋子，弗洛多才開口：“我可不是視察道路，就是來看看你的，我們可是老相識啊。”
懷特呆了呆，勉強(qiáng)笑道：“我……什么時(shí)候有過這樣的福氣了？”
“記不起來了嗎？也難怪啊，這幾年變化太大了。”
弗洛多悠悠說著，內(nèi)里卻心潮翻滾，難以平息。
就是這個(gè)懷特隊(duì)長，在老博爾迪的雜貨鋪里，抓了他、山姆、皮克還有戈米斯四個(gè)，當(dāng)作奴隸充數(shù)。
就是那趟旅程，他們四個(gè)救了格羅妮婭和梅恩，然后踏上了冒險(xiǎn)的旅程，輾轉(zhuǎn)去了神隕高原。
就是在神隕高原上，與圣武士們相處的日子里，格羅妮婭與梅恩決裂，他也跟其他三個(gè)小伙伴分離。
現(xiàn)在山姆已經(jīng)在赤聯(lián)高升到移民管理委員會的次席委員，皮克在冒險(xiǎn)家公社也混得很不錯(cuò)。冒險(xiǎn)家公社能進(jìn)入紅石，還是三個(gè)小伙伴重逢時(shí)決定推動的，戈米斯是徹底沒了消息。
至于格羅妮婭和梅恩，前者現(xiàn)在應(yīng)該還在秩序神國遭受著永恒的苦難吧，梅恩倒是意氣風(fēng)發(fā)，也成了赤聯(lián)的大人物。一年前大家聚會的時(shí)候，梅恩跟著山姆一起來的，雙方的關(guān)系讓弗洛多很吃驚也很擔(dān)憂。
這些年的變化，的確太大了。
當(dāng)然這都是泰索洛斯保佑，或者命運(yùn)女神的眷顧，這個(gè)懷特隊(duì)長僅僅只是個(gè)引子而已。
被弗洛多的目光罩住，懷特心頭暗暗叫苦。
他哪里認(rèn)得出這位石蜥山之主就是當(dāng)初在博爾迪那個(gè)小店里抓的半身人少年，只是過去做過太多爛事，下意識的就覺得自己大難臨頭了。
“不要害怕，懷特隊(duì)長，既然這一切都是命運(yùn)的安排，我也不會找你麻煩。嚴(yán)格的說，我還要謝謝你呢。”
弗洛多露出八顆牙齒，笑得很溫和，心中卻說，才怪！
他就是來找麻煩的！
從最初的小地主，到后來的小爵士，現(xiàn)在則是石蜥山的主人，他早就不是以前那個(gè)青澀少年了。現(xiàn)在他已經(jīng)習(xí)慣了自己的貴族身份，同時(shí)還堅(jiān)守著一些絕不愿丟掉的信條。
這個(gè)懷特隊(duì)長，不管是曾經(jīng)做過的，還是現(xiàn)在正在做的，都觸犯了這樣的信條。
雖然早就脫離了費(fèi)共，跟赤紅信仰分道揚(yáng)鑣，但解放奴隸這一條，他是認(rèn)同并且堅(jiān)信應(yīng)該如此的。
這三年多里，在律法之神的推動下，曙光帝國的律法逐步完善。在關(guān)于奴隸的這個(gè)問題上，“曙光女皇”的態(tài)度跟更早以前的女皇并沒什么不同。
帝國允許奴隸存在，但僅限于債務(wù)和罪行等特殊情況，而且不得繼承。
帝國統(tǒng)治已經(jīng)囊括了遺忘森林和貝努因，半精靈和貝努因也成了帝國臣民，以往的“祖?zhèn)骶`”和“貝努因奴隸”都被廢止了。
帝國還取締了民間的奴隸貿(mào)易，所有與奴隸有關(guān)的事務(wù)都由帝國掌握，私人不得從事與奴隸有關(guān)的貿(mào)易活動。
這比舊時(shí)代是有進(jìn)步的，不過既沒有徹底消滅奴隸這個(gè)階級的存在，也沒有阻止奴隸貿(mào)易改頭換面，以其他形式存在。
懷特有恃無恐的底氣，就因?yàn)樗皇秦溸\(yùn)奴隸，只是運(yùn)輸“契工”。
引誘或者強(qiáng)迫窮苦平民簽下契約，為工坊工作若干年，不僅報(bào)酬極低，還生死自負(fù)，這跟奴隸有什么區(qū)別？
不，比奴隸還不如……
至少奴隸沒有期限約定，主人不會急著在幾年里就耗光奴隸的價(jià)值，有期限的契工，不在期限里榨光他們的力量和血肉，對雇主來說就是虧本。
“這些年變化的確很大，有些事情卻沒有變化，甚至比以前還要糟糕。”
看著車上那些蓬頭垢面的契工，弗洛多這么想。
他想起了五六年前，在夏安迪亞經(jīng)過的幕幕往事，那時(shí)候的夏安迪亞圣武士也在管奴隸的事情。現(xiàn)在他扮演的角色，跟那時(shí)候的圣武士幾乎沒什么差別。
半身人警衛(wèi)們的調(diào)查結(jié)果讓弗洛多很失望，看起來沒有任何問題。
契約的確有，人契相符。
契工們也都清楚自己簽下了什么，沒有誰是像當(dāng)初弗洛多他們四個(gè)，以及格羅妮婭和梅恩那樣被抓來的。
弗洛多皺著眉頭，按在車門上的手，手指無意識的點(diǎn)著。
前排駕駛員體貼的發(fā)來信息：“男爵，存心要挑毛病還不簡單嗎？找個(gè)膽子大的契工……”
弗洛多眼眉舒展：“不錯(cuò)，格林高利，你去辦吧。”
無聲的交流在瞬間完成，既是駕駛員，更是心腹的半身人下車忙乎去了。
嘍羅們被半身人警衛(wèi)以禁止妨礙調(diào)查的理由趕到一邊，懷特的臉色沉了下來。
有兩個(gè)半弗洛多高的壯碩大漢奴隸壓制著自己的怒氣：“男爵閣下，剛才我說了，這些契工是摩斯姆特工坊需要的……”
“摩斯姆特？幾天前我還在跟他拼酒呢，你該知道紅石的酒桌規(guī)矩，到現(xiàn)在為止他欠我三個(gè)耳光。”
弗洛多懶懶的說：“如果我告訴他，一百個(gè)契工抵一個(gè)耳光，他會哈哈大笑，說太劃算了。”
懷特的爛臉又青又白，一時(shí)不知該說什么。
這時(shí)候后面一個(gè)契工大喊：“我是被逼的！以特蕾希婭之名發(fā)誓！那個(gè)懷特說不簽就打死我！”
弗洛多對懷特笑笑，雖然這種手段不地道，但對付這個(gè)家伙，他可不會覺得良心不安，更沒什么負(fù)罪感。
懷特臉色瞬間漲得血紅，喉頭咯咯出聲。
前排警衛(wèi)警惕的把手放在魔導(dǎo)短槍上，隨時(shí)準(zhǔn)備拔槍。
在弗洛多的感應(yīng)里，這個(gè)大概有四級的超凡者身上已經(jīng)溢出明顯的力量波動。
對此他非常高興，只要懷特敢動手，那就是死無全尸的下場。
先不提他自己，石蜥山警衛(wèi)隊(duì)是他花大價(jià)錢武裝起來，花大把精力訓(xùn)練出來的。別看身上沒有什么大家伙，其實(shí)都裝備著魔導(dǎo)武裝和虛靈槍械。這也是跟冒險(xiǎn)者公會合作的好處，更是山姆、皮克和梅恩的特意照顧。
懷特這種看不順眼的人，亂槍打死最好了！
接著發(fā)生的一幕，讓弗洛多瞪大了眼睛。
懷特噗通一聲跪了下來，為了不讓弗洛多依舊抬頭看他，這個(gè)人類大漢幾乎是五體投地。
“冤枉啊男爵大人——！”
懷特哭喊道：“絕對是冤枉！我哪可能逼迫那些賤民當(dāng)契工呢？求求男爵大人開恩，饒小人一命啊！”
弗洛多回過神來，看著懷特那疤痕累累的腦門，心說到底是什么變化，讓這個(gè)暴戾的奴隸販子成了這么個(gè)……賤人了呢？
就在他開始考慮是不是放懷特一馬的時(shí)候，后面又有了變化。
那個(gè)被心腹格林高利慫恿著挺身而出作偽證的契工被旁邊一個(gè)人狠狠抽了一耳光，啪的一聲非常清脆相連。
抽耳光的是個(gè)人類女子，長得很原生態(tài)，原本跟其他人一樣佝僂畏縮，現(xiàn)在卻氣勢十足。
她怒聲道：“你說謊！你插了我的隊(duì)，差點(diǎn)讓我沒能當(dāng)上契工！那時(shí)候你哭得比娘們還慘，求著要簽約，大家看你可憐才沒趕走你！”
弗洛多愕然，招呼警衛(wèi)駕駛浮空車飛過去看個(gè)究竟。
浮空車的到來讓那個(gè)做偽證的猥瑣男子有了底氣，他捂著臉反駁：“你是懷特的人，你就想著爬他的床，當(dāng)然會替他說話！”
不等女子回應(yīng)，啪啪幾下，其他人也抽起了男子。
這些人憤怒的道：“你有機(jī)會了就害我們！？我們還想當(dāng)契工啊！好幾個(gè)人搶一個(gè)名額，好不容易到了這里，你要我們回去繼續(xù)過苦日子嗎？”
“等等……”
弗洛多難以置信的道：“你們難道不知道當(dāng)契工意味著什么？那跟奴隸沒有什么分別，甚至更慘啊。”
女子回應(yīng)道：“這位……小老爺，您是大人物，怎么知道我們賤民的苦呢？當(dāng)契工有飯吃，有地方住，還能學(xué)本事。這比呆在鄉(xiāng)下挖土的日子好得太多了，我也是有良心的人，能靠自己的手養(yǎng)活自己，我絕不會靠自己的臉和筆過日子！”
弗洛多捂臉，心說雖然你的志氣沒錯(cuò)，可對自己的信心是不是太足了點(diǎn)？
旁邊的人也七嘴八舌的嚷嚷……
“工坊還會教我們法術(shù)，如果學(xué)會了就能做更好的工作，過更好的日子，為什么不當(dāng)契工？”
“在工坊里總比在鄉(xiāng)下甚至小鎮(zhèn)上安全，隨便一頭龍一發(fā)炮彈就能把整個(gè)村子和小鎮(zhèn)滅了……”
“去工坊里做工，能接觸到更多的超凡者老爺啊，說不定就被誰瞅上了當(dāng)學(xué)徒或者隨從呢。”
“工坊都在大城市里呢，城市里的日子再差也比鄉(xiāng)下好啊。”
當(dāng)一個(gè)半身人少女用憧憬的語氣說“總比以前過的日子更好吧”時(shí)，弗洛多心中悸動。
他從這話里聽得出，也從少女臉上看得出，她正滿懷著……希望。
“十年啊，你們能在工坊里活到十年后嗎？”
那個(gè)做偽證的家伙還真是盡業(yè)，或許是格林高利給的賞金足夠，或許也是他的心聲：“你們該清楚，你們想的那些好事，其實(shí)都是做夢！”
這話徹底激怒了人群，一幫人圍上來拳打腳踢。
“你才是做夢！”
“你為什么要害我們！？”
“滾吧你不是我們這邊的人！”
警衛(wèi)們驅(qū)散人群，把鼻青臉腫的家伙拖了出來，格林高利愧疚加無措的看向弗洛多，他也沒想到這么簡單的事情居然辦砸了。
弗洛多仔細(xì)看著這些人，從一張張面孔上掃過。
目光落到一個(gè)半身人身上時(shí)，弗洛多疑惑的皺起了眉頭，感覺有點(diǎn)像……戈米斯？
對方麻木加茫然的瞪回來：“大人？”
弗洛多暗暗搖頭，不，不是戈米斯。
再掃過其他人，弗洛多意識到，如果他不能像收買那個(gè)做偽證的人一樣收買所有人，這些人是不會倒向他的。
他們自愿當(dāng)契工，只是為了掙脫那毫無希望的生活，在這個(gè)新時(shí)代里尋找希望。那雖然很渺茫，可一成不變的生活和正日新月異的世界形成的反差就像洪流一樣，讓他們像飛蛾撲火一樣熱烈。
眼角看到懷特起身，掩住嘴角的笑意走過來，弗洛多嘆氣。
他對格林高利說：“這段時(shí)間，赤聯(lián)間諜活動很頻繁，把這些全抓回監(jiān)獄，一個(gè)個(gè)審問。”
旁邊懷特痛苦的大叫，絕望的再度五體投地。
既然赤聯(lián)的招數(shù)不頂用，就用帝國的招數(shù)吧。
弗洛多瞥了懷特一眼，心說別以為我收拾不了你……
幾輛大型浮空車降下，涌出更多警衛(wèi)，將身體佝僂臉色灰敗的懷特等人扣押，再把契工們轉(zhuǎn)移到浮空車上。
剛才被弗洛多看過一眼的那個(gè)半身人擠在人群中，煩惱的嘆氣。
旁邊一直縮著脖子的地精這時(shí)才抬起頭，低聲嘀咕：“我看我們還是跟他坦白吧……”
那個(gè)胡須都垂到了胸口的半身人搖頭：“世道變了，人心也會變的，你能肯定他不會把我們交出去？我倒沒什么，奈斯蓋，你可是銀星通緝犯。”
地精閉嘴了，脖子縮得更緊，變回兩眼無神的傻地精。8)
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