過了山霧彌漫的一段路，常瘋他們來到了一個館閣之前。這館高三層，依山而建，半個都陷在山里，青草枝條從館檐上長出，仿佛與之融為一體。此地名為憑山樓，是進入楚家的第一個待客之地。
館下有不少楚家弟子在照看過初審的孩子，見了焉輕竹來都一個一個恭敬地作禮喊聲“大師姐好”。
常瘋向來不規矩，跟在焉輕竹后頭對他們一頓亂瞧。
他也瞧出了些個名堂，他發現這些行禮的人腰間多掛著一個木制的牌子，花紋有些講究，比較統一。還有個別幾個掛的是個石制牌子，唯有一兩個是鐵制的。這牌子樣子相同質地不同，連帶著衣服紋飾、行禮樣式也不同，站的位置還更靠近焉輕竹，不像掛木牌的都要后退一步。
“你們先在這里歇息，進入初審的結束了就會進行下一項篩選。”焉輕竹把他們帶到館內角落里休息，對蕭白，“等著，我去給你拿點藥來。”言罷她上了二樓。
這館子百來個孩子沒大人陪伴，都安安靜靜地坐在坐席上，不敢亂動。
不安定的常瘋湊近蕭白問：“誒，他們這掛的牌子是什么講究？”
蕭白此時面部發腫脹，像是僵住了一半，右手還是習慣性的摩擦著指尖夾著的一塊黑乎乎的東西，他忍著痛聲解釋道：“木石鐵銀金玉，不同等級的人，用不同的東西。”他著還觀察周圍人的情況，見有楚家弟子看向這里便匆匆補了一句，“以后再和你細。”
掛木牌的楚家弟子注意到了這里，想著是焉輕竹帶進來的人，于是咳嗽了一聲沒有多。
憑山樓有三層，常瘋他們正坐在通往二樓的道口前頭，這里有楚家弟子守著樓梯不讓人往上。
“好的，我會準備的。”二樓道口傳下來焉輕竹的聲音。
“多謝。”
這“多謝”只有兩字，但被人出卻感覺有種纏綿之氣。常瘋雖沒有達到徹聽境，但耳力還是比一般人強些，聽到這細微的聲音后竟渾身一酥。他往后仰了仰身子去看，只見焉輕竹手中拿了瓶藥與另一女子談話，那人被樓梯擋著看不見貌，看動作是往下盈盈一拜，露出的左手手腕接連手背處，線條清晰地紋著的花朵線條。
焉輕竹與那人完后就拿了藥下樓，常瘋也趕緊收回視線。
兩個時辰后，夏日的太陽光終于暗了些，館中早就沒有了再來的孩子。
焉輕竹之前給蕭白上了些上藥后就拿了一套筆墨紙硯上樓，隨后站在樓梯處，上面人一搖鈴就上去，光常瘋看到的就有四五次。他甚至能感受到焉輕竹強烈的不情愿，忍不住笑了一下。焉輕竹看到了也沒他，反是詼諧地對他聳聳肩，一臉無奈。
中間焉輕竹偶爾也去一趟山門，終于見天色差不多了便給了鐵牌弟子一個眼色。
“動起！把所有女娃子聚集一哈。”鐵牌弟子往下發布命令。
不一會，一百來個與常瘋差不多大的女孩怯生生地被弟子們領到前頭，鐵牌弟子點了點人，手一招，帶著她們出去了。
接著焉輕竹也把剩下的孩子帶出憑山樓，順著山路繼續往里面走。
出了樓的常瘋回頭往憑山樓高處瞥了一眼，緊閉的樓窗并沒有什么特殊之處。
“喂，告訴你個事。”常瘋拍了下蕭白的肩，指指漸遠的憑山樓，“那樓上，二樓，有個女的，手背上有朵花的紋身，可好看了。”
不等蕭白變了臉色，領隊的焉輕竹神出鬼沒地出現在常瘋身邊，敲了下他的腦袋道：“什么呢，準備考核。”
常瘋撇撇嘴，聽焉輕竹指示。
焉輕竹將他們停在路中，而不像前面那批女生繼續順著路往上。她一指遠處高聳的青山山頭，語氣輕松的道：“你們聽好了，那里往下就是楚家的位置，我會去那里等你們。大家要是不能再太陽下山之前再見到我，那就不能通過這次考核。山里迷路的，我們會在第二天去找，是生是死，聽天由命。”
規定時間內翻躍一座山找到楚家。來這的孩子大部分都是知道規矩的，還有的現在聽了，立刻抱怨不已。雖然有所抱怨，但他們還是趕著時間，一見指示落下就撒丫子瞄著山頭奔去。
“準備好了么？”暗處，換好新衣的楚碩盯著山腳下的常瘋、蕭白，和三個同伴在交談。
“意思。”
“就是，不就兩個兔崽子么。只要他進來了，就讓他永遠在這里消失。”同樣身穿楚家衣服，掛著木牌的弟子相互應和，他們手里掂量著的木棍一上一下。
這幾個人自然是知道大概的路線，四人打了商量，悄無聲息地潛入山林之間，卻沒注意到，在他們身后一直存在著一個黑色的身影。
“喂，子，怎么還不出發？”焉輕竹見孩子們都走了，唯獨常瘋還停在遠處，和他一起的蕭白明顯是想走，但又礙于常瘋不動，便不好意思先走。
“走吧。”蕭白也跟常瘋。
常瘋活動活動筋骨，一臉認真地對焉輕竹道：“我的大師姐，俗話看山是能跑死馬的呀，我得和師姐好好道個別才行。”
常瘋著頭上迎來焉輕竹的一個敲擊。
“喂，再不出發可是要輸的。”焉輕竹有些哭笑不得地看著常瘋。
蕭白臉上好了許多，他悄聲：“別鬧。”
焉輕竹揉上常瘋的臉，哼道：“趕緊給我爬山去，要是落日之前看不見你，照樣不過關，別指望我會放水。”
常瘋聽言掙脫她的魔爪，拉起蕭白往山上走，邊跑邊回道：“得令！”
焉輕竹見這兩個身影在山間消失，她的面紗一抖，撲哧一聲笑了出來。笑過的焉輕竹視線放遠，望著天邊的云，林間風動，她像是在望著什么虛無而存在的東西。
常瘋摘了跟草叼在嘴里看著路在走，模樣悠閑但腳下步速不減：“喂，蕭白，我剛才那手背上有花的人，看你反應，你一定是知道的是不？”
蕭白這里有點吃力，但還是盡量地跟著常瘋：“我不確定……”
“什么？”
蕭白微喘道：“手背上有花的，只有一個地方，一種人……這是江湖都知道的東西，你應當聽過。”
“沒有。”常瘋直截了當道。
“上宮。”蕭白想了想還是出了這個名字，“真的沒聽過？”
“上宮……”常瘋咬著野草回憶，似乎確實是有聽過的，隱約感覺是在六歲之前，市井之中流傳著關于上宮人的傳言，就像血鬼那樣，神乎其神。不，不是神乎其神，在市井人的故事中，上宮人就是神，他們都是天上仙。
蕭白自己趕路有些上氣不接下氣，卻努力地來給常瘋做盡量詳細的解釋，來讓常瘋明白，“上宮三童九女，百二十官。紋花的，正是九女。”
“九女又是什么人物？”常瘋是覺著路上無聊，正聽了這個感覺有趣。
“三童九女都是宮主玉天仙的徒弟，玉天仙出行，必帶九女，但要九女究竟有哪些，倒是不清楚的。我記著的有青要、瓊姬、云翹、寫韻四位。”蕭白摩擦著手里的東西道，“上宮應在東邊海外島上，很少有人能見著真人。就算是匡廬劍宗的掌門見了九女，想來都是要客氣三分的。”
常瘋在前頭探路，蕭白也不帶休息地趕路。兩人愈往深處走，山林樹木就來密集，天色開始變暗。
“青要，這個我聽過！”常瘋一回頭對著蕭白道，“她是不是很會煉器？”
“是。”到這，蕭白的音調也上揚了起來，眼睛比之前更有神采，他語速也快了起來，“青要善煉器，她打造的奇扇玉女扉、寶劍天絲、無縫天衣等，都是江湖上爭相追尋的利器……我，我也要像她一樣，打造出名滿江湖的武器出來。”
常瘋歪歪頭，他聽過青要的名字是在封未休口中。有一日常瘋好奇問她白玉劍的名字，封未休她也不知道，估計只有打造它的人才會知曉，隨后便有透露出這劍的打造者，青要。
“她打造的東西種類太多了，根就不是人能做到的……我只要煉劍就好，其它的還是算了吧……”磨搓手里藏著的東西，蕭白這里完是自言自語。
“差點就忘了。”常瘋聽他這么一拍手道，“你是不是蕭家弟子？來楚家做什么？”
蕭白大驚，支支吾吾不出話，嚇得連路都忘記走了。畢竟這種它門弟子拜師的事，很容易被理解成偷師，是十分為人不齒的，要是被捉住，就是妥妥的被人唾棄一輩子。
就在蕭白急的額頭上泌出細汗要話的時候，常瘋耳朵一動，立刻攔道：“別話。”
山木窸窸窣窣，配著蟲兒一聲聲的鳴叫，突然警覺的常瘋能清晰地聽到自己的呼吸聲。
很快，山林中躥出來四個人，他們都穿著楚家弟子的衣服，常瘋一瞧便認出了楚碩。
“就是他們！快去！”楚碩一出來就大聲喊道，他們四個人停都不停地沖向常瘋和蕭白。
蕭白根反應不過來，一下子就被兩人抓住了雙手，不能動彈。
常瘋還好，就算他背著幾個包袱，也還是靈巧地躲過了楚碩伸過來的手，幾下躲避，就是不讓來他這的兩人沾身。
楚碩試了幾下發現自己逮不住常瘋，也不動了，喊道：“停！”兩人齊齊收手。
常瘋與兩人保持距離，暗自看著蕭白的情況，也觀察著周圍。他準備把身上的東西卸了，從剛才的過招判斷來，常瘋覺著自己費點勁應該是能解決這四個人的。
就在他想著的當口，楚碩大踏幾步上前，就在常瘋下意識后撤步的時候，“噗通”一聲跪到地上。
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