“死亡是什么？”

    還記得，那是自己很小的時候，那個時候，自己剛剛到喜翠莊，剛剛與安妮熟悉，沒有楊，沒有明美與明恩，就連九葉，也只是當時住在旅館里的客人而已。

    那個時候，安妮突然的問過這么一個問題，因為她的寵物狗，從她出生開始，就一直陪伴著她的老狗……老死了。

    而那個時候的自己……根本不知道怎么來解答。

    死亡是什么？可以吃嗎？

    直到過來的服務生接過老狗的尸體，將它埋葬在旅館外的小丘頂上，這才驚覺，原來死亡是每個人終將面對的地獄，有先賢說，那是一個不能寫，不能讀，無法思考，沒有歡笑的鬼地方。

    卻是人與人之間所能夠保留住的最后一點公平，因為人生來就不公平，先賢在書中說，有人能坦蕩行走，而有人只能爬著求活；有人從小綿衣玉食，而有人只能背那五角一趟的青磚；有人將知識視做力量，而有人卻只能依靠著它掙扎著爬向高處……而死亡是每個人從出生開始就都必須面對，無法逃避，也無從逃避的終點。

    所以才有了‘人生就像一次旅行，終點不是重點，而是在于那沿途的風景。’的箴言。

    年紀大了一些，第一次見到師傅，那位老貓這么問過自己。

    “瑪索，你知道死亡嗎。”

    “知道，有先賢說過，那是一個不能寫，不能讀，無法思考，沒有歡笑……更沒有小魚干的鬼地方。”還記得自己的回答，那個時候，總覺得形容那個鬼地方的詞語少了些什么，就擅自了加了一句。

    更記得被自己的言語逗樂的老貓與他的愛侶。

    那一年，第一次在遠程視頻中見到隆爾希文明的戰沒者之墻，那是隆爾希家在母星系邊緣建立起的一道奇觀，上面刻滿了自隆爾希家建立以來，每一個為這個大家庭而死的人的名字。

    有連成片的戰團遺觀，也有立成墻的家族組合，更有那星羅棋布于墻中的那些特意被放大的名字，有姓隆爾希的，有姓洛萬塔的，有姓趙的，更有無數瑪索根本不認識的字母與漢字，每一個，師父說，這些都是為了扭轉局面而戰死的英雄，也只有這樣的存在，才配使用大一號的字體。

    “知道嗎，有的人，那怕知道此行必死，也會笑著邁出那一步，你覺得他們為了什么。”

    師父的問題，瑪索想了很久，最終也只能搖頭，表示不解。

    “因為他們知道，有些真理，有些大道，是可以為此而犧牲一切，包括自己性命的存在……就像我的哥哥們那樣。”

    師父撫摸著其中的一些名字，每一個名字背后的故事，有與他的恩怨，有對生的渴望，有對未來的期待，更有面對最終時刻的坦然。

    “我的孩子，你學我的技藝，我不求你有一天也能夠成為英雄，但是不要忘了他們是為何而死的……”師父伸出手，抱起幼小的瑪索，一次又一次的吻在瑪索的額頭上：“記住，我的孩子，我教你持劍，是讓你衛道而不是入魔；我教你揮砍，是讓你斬惡而不是凌弱；我教你殺敵，是讓你救人而不是成為狂人……記住了嗎，我的孩子。”

    “嗯，師父，瑪索知道。”還記得自己的回答。

    “來，與我一同起誓……來，我的孩子，與我一起念……我將起誓。”還記得老人那歡喜的笑容。

    那……是自己的爺爺，真的爺爺，有著同樣的白尖尾，流著同樣的血脈，他教他的孫子什么才是做人的道理，不讓自己的孫兒誤入歧途，不讓他貽笑大方，不讓他走上歪路……

    “我將起誓……”看著機械覘孔中露出的由無數色差方塊所組成的半顆腦袋，瑪索扣動扳機，滲銀的子彈穿過煙霧彈，在瑪索的紅外視覺中掀起一大片色差所組成的圖案：“我們的劍為惡唱悲歌，為狂人書過往，為掘墓人立起墓碑。”

    “沖過去！要不然我們得都死在這里！”煙霧里傳來亡靈的嘶吼，很快一具白骨就沖出了煙霧，但是下一秒，它就被數條早已等待著獵物上門的天國犬撲倒在地。

    “我將起誓……”不去管正在被天國犬分尸的亡靈，瑪索看著跳出掩體的由色差塊組成的圖譜人形，他將那圖譜套入覘也，扣動扳機，長釘飛入煙霧，穿透了人形的腿部，帶出大片的紅色的流動圖案，目標倒下，還絆到了他的隊友：“我的劍是善的信使，是無辜的盾牌，是幼崽們的庇護所。”

    他的隊友還沒起身，就被來自另一側的射釘掀翻在地。

    “我將起誓，”將覘孔套住最后發動沖射的人形，射釘槍中噴吐出的長釘貫入它的頭顱，像是被重擊了一般，這個人形的腦袋停在了原地，而整個身子在空氣中劃出一道夸張的弧線，最終重重摔在地上：“我的劍為家傳遞喜悅，為文明傳遞燈火，為上善開拓大道。”

    煙霧散去，走出掩體，瑪索用射釘槍打死了還有一口氣的新伊甸人，然后從掩體里抓著半身人的頭發，將他拖了出來。

    半身人哀號著，尖叫著，撕扯著瑪索的手套，卻沒想過怎么才叫反抗。

    焰從另一側掩體中走出來，她拉動射釘槍的彈夾插板，確認了殘彈數：“這家伙怎么辦。”

    “慈悲也是因人而異的，我們要是把慈悲給這些屠夫，殺人狂，文明的掘墓人和位面的送葬者……那些死在他手里的無辜會怎么想，每個人都必須為自己的選擇付出代價，有些法律給不了的制裁與審判……我們可以。”瑪索說完，將右手持著的射釘槍指向半身人，這個跪在地上的半身人立即尖叫著用雙手推動著槍管，但是槍口依然堅持著移向他的額頭。

    “放過我吧！”

    “不！求求你們饒我一命！”

    無視他的哀求與尖叫，瑪索最終將槍口正對著他的額頭，扣下扳機。

    失去了靈魂的軀殼最終被瑪索推倒在地上。

    “這樣的瑪索，我最喜歡了。”貓姑娘靠過來蹭了蹭瑪索的腦袋。

    “我只是在守著師父爺爺給我的道，他說的對，每一個心懷守護意志的人，都必須有鐵石般的心腸，因為他說過，我們每一代人因為各種原因而犯的錯，都需要下一代子孫后代用命來償，用血來洗……所以，我們不能犯錯，不能讓今天的惡之芽開花結果，不能讓它們的存在而讓自己的子孫后代為之犧牲與流血……我們不能犯錯，必須如此，才能在冷酷的世界里保護所有應該受到保護的東西，比如說你們姐妹，比如說這個以無數先輩以信念與意志所守護到如今的世界……都是我想守護住的寶物，所以，我更不能猶豫，更不能犯錯。”瑪索扭頭，和貓姑娘互蹭了耳朵的貓崽露出微笑：“現在，讓我們去找到她們與他們，帶她們回家，送他們入土。”

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