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直到趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，后周被北宋取代，且趙匡胤的名言：‘臥榻之側，豈容長人酣睡！’傳出之后，李煜終于感到到了威脅，開始關心國事。但可惜南唐國朝廷已經病入膏盲，而李煜治國、治軍之才甚是平庸，一番努力之后，他甚至自認為已經回天無力。
五年前，蜀國被大宋覆滅之后，李煜徹底認清了風雨飄搖的現實，自知大廈將傾，便干脆不再研討富國強兵之道，一方面對北宋主動稱臣，逆來順手，百依百順；另一方面則在國內大崇佛教，荒唐之極的想從佛教中尋求庇護，希望佛祖能夠保佑南唐國能夠安心無事。并為此耗費大量財力，征調勞役，在宮中修建了皇家寺廟。
一個多月前，北漢國被大宋覆滅之后，李煜便拜金陵名剎清涼寺主持法眼禪師為師，并聽其建議，下詔普濟諸僧，幕得道士愿為僧者贈二金。
李煜還自取法號蓮峰居士，偕周后雙雙在皇家寺廟中虔誠禮佛。二人頭戴僧伽帽，身披紅袈裟，禮膜拜，不知疲倦。甚至由于長時間叩拜，李煜前額淤血。
有僧尼傷風敗俗，觸犯律條后，李煜則想法設法為他們辯護，有的僧尼勾勾搭搭，野合奸宿，相關衙門要將他們治罪，李煜則下旨：“僧尼違反戒條，是七情六欲使然，如將他們除籍，正如他們所愿。對于此輩，不必除籍，每人罰他們禮佛百次，就能被佛性感化，改邪歸正。”
更為荒唐的是，每到齋日，他都要根據佛意來判決死刑犯人。每到這一天，李煜不再查閱案卷，了解案情，只在宮中佛像前燃一盞明燈，稱為‘命燈’。如果命燈徹夜不滅，罪犯則可減刑免死，如果中途熄滅則要依律處死。此事一傳出，一些罪犯便用重金賄賂宮中太監，在深夜偷續膏油，使命燈長明，逃避死刑制裁，太監也借機大發橫財。
見李煜如此崇佛，不少文武大臣不再研究如何防備磨刀霍霍的北宋，卻在奉佛方面極為表現自己。而忠良之臣自』』』』，△≦憂心如焚，但勸無用之后，對李煜更加失望。
自蜀國被大宋滅了之后，短短五六年間，南唐國佛教界出了一個新的教派————彌勒教。彌勒教教主，有著大明王之稱的樓炎明，更是在短短幾年時間，便成為了南唐佛教界威望僅次于清涼寺主持法眼禪師的一代佛宗大師，盡管南唐地佛教界在法眼禪師帶領下，竭力抵制彌勒教，甚至公開明彌勒教乃是歪門邪道，暗中組織高手更是與彌勒教進行了數次火拼死戰，但時至今日，南唐崇尚彌勒教教眾多達數十萬，在南唐已經徹底扎下根，且勢力加龐大。
前幾天，隨著大宋祥符伯，一代高人弟子，絕世神醫葉塵有關五石散乃是惡魔之藥的法傳開，導致五石散在數天之內于北宋的銷量爆減，甚至消息傳到南唐，使得南唐五石散銷量也減少了近半。
而就在這個時候，金陵城外，南山之中，大彌勒寺，也就是彌勒教的總部，閉關了整整三年的彌勒教教主大明王樓炎明出關。
同一天晚上，法眼禪師與幾位高僧夜中聚集在清涼寺密謀，事后有消息傳是在商議如何將五石散乃是彌勒教煉制的事情公布于世。但等到天亮時，有人發現，法眼禪師和這幾位高僧離奇圓寂。
土佛教界認為此事是彌勒教以卑鄙手段害死了五位高僧，便對彌勒教展開報復，可惜失去了五位德高望重的高僧統領大局，土佛教界的報復進行了三天，便以慘敗收場。若不是南唐朝廷出面干預，土佛教界定會損失慘重。
佛教之爭結束之后，彌勒教中僅次于教主大明王的明王上官冰云便離開金陵，北行大宋。
………
………
魏王趙德昭一行最終還是沒有在宿州停留，不過宿州知府得知魏王一行欽差天使路過之后，親自帶人給船上送來了大量補給食物。而在此期間，宿州一名負責向欽差船上搬運東西的吏官趁著人們不注意，以極為巧妙的手段給王鑫、胡正一送來了一份密函。
其中就兩個字‘楚州’。
所以，王鑫和胡正一最終決定要拿楚州開刀。當然，這事光是他們決定了沒有用，還要魏王趙德昭同意了才行。
有了第一次開會爭執的面紅耳赤的結果之后，趙德昭后面每次商議事情都很少將所有人集中在一起開會，而是根據需要分別將人叫到自己房間中商量。特別是如今葉塵和羅公明兩位副使已經離船，剩下皇甫同、李佑和王鑫、胡正一分明就是水火不容，在這樣的情況下，趙德昭更是不想讓四人過多照面爭議。因為爭到最后，往往都是讓他夾在中間為難。
大船離開宿州之后，趙德昭便分將趙普一系的皇甫同、李佑和趙光義一系的王鑫、胡正一分兩批叫入房間咨詢商議。但結果卻是讓趙德昭和陳東陽加難以抉擇。
“從御史查探的結果來看，廬州、泰州、泗州、楚州這四個州都可以用來開刀，可是皇甫同、李佑、王鑫、胡正一他們四人所言卻有不少與御史所不同，且宰相門下與南衙兩人所互相之間又有不同。這如何判斷？”趙德昭皺眉道。
陳東陽心中嘆息，原是想讓魏王自己看清趙普推薦的兩位幕僚和南衙派來兩名屬官的真正目的，但現在看來魏王還是太過善良，對人心利益的把握遠遠不夠。
“殿下！事到如今難道還沒有看明白趙普推薦兩位幕僚和南衙派來兩名屬官的真正目的？”陳東陽知道該是醒這位糊涂殿下的時候了。
“真正目的？難道他們不是父皇讓趙相公和南衙給我挑的幫手嗎？”趙德昭疑惑道。
“殿下還記得開船后第一日集議時，王鑫、胡正一和皇甫同、李佑爭執的內容。”陳東陽道。
“記得啊！”趙德昭感覺自己隱隱抓住了什么，但始終有一層窗戶紙沒有捅開，看不清此事后面的真相，但他已經知道事情沒有自己之前想的那么簡單。
“各地知州任命都經過宰相大人之手，且我聽江淮一帶許多知州更是與宰相大人關系親密。那皇甫同和李佑乃是宰相大人幕僚，自然不想讓殿下對任何一知州施以重典。而剛才皇甫同和李佑對御史提供查探結果中的三個州知府都大加褒揚，可南衙兩位屬官又對這三個知州沒有好話，此事只能明這三個州的知府與宰相大人關系親密。甚至二人以宰相大人名義對殿下進行暗示，放過這三個州的知府。”陳東陽道。
趙德昭聞言，頓時臉色變得很難看。“那以陳伯的意思來看，剩下的廬州知府，南衙二人是好話，宰相派來的二人正好反過來，是惡語。豈不是廬州乃是二叔的人。”趙德昭天資不笨，只是經事太少，陳東陽都到這個份上，自然是一切都看明白了。
陳東陽嘆了口氣，道：“正是如此！”
趙德昭的臉色卻已經鐵青一片。他剛剛封王，以往從未擔任職司，雖然貴為皇子，但在朝堂上卻沒有什么權力和人望，在地方上更是沒有什么依附的人。相比趙普和趙光義來，他的勢力太過弱。更何況他還沒有被封為太子，即使被封為太子，在這樣的情況下，不管是趙普，還是趙光義，他都不便得罪。以二人的實力，完可以影響到他能否成為太子。
從目前來看，趙普會支持自己，他就不能與其交惡，自然是不能拿他的人開刀。可是話回來，就因為所有人都知道趙光義與他有著根矛盾，他剛一封王，第一次做事，就拿趙光義的人開刀，這會讓天子怎么想？讓朝臣怎么看？而趙光義又會怎么反擊？反擊的結果以他目前的勢力能不能承受得了？
趙德昭心中念頭百轉，一時間竟然有些心灰意冷，將他這些日子慷慨激昂，想好好做幾件大事，立幾件大功的念頭打擊的不行。
這個過程中，陳東陽一直默默看著，沒有什么開導的話，他知道只有趙德昭自己認清了現實，經歷了打擊，然后重新振作起來，才能夠讓其心志得到最大程度的歷練。
不知過了多長時間，趙德昭才緩過勁來，深吸一口氣，眼睛中重新出現斗志，他看著陳東陽道：“陳伯！從御史提供的資料來看，這四個州只是籌集的糧食遠遠沒有達到規定的數額，但這并不代表著這四個州的知府就一定與糧紳勾結，謀以私利啊！唉………不過所規定糧食沒有籌集齊，身也是失職，對這些知府還是多多少少有些影響的。嗯！以陳伯看來此事如何處理，是另找一個都不屬于宰相和二叔的知府開刀，還是從這四個州中選擇其一？”
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