寇玉柱和虎子正在門外關面館的門。
忽然有三個男子走了過來，衣衫雖襤褸，帽子卻是歪戴著的，腰帶上還插著把刀。
三名男子，一個中年，兩名青年。其中那名看起來近四十歲的中年男子在寇家院子門口攔住寇玉柱，一雙三角眼上下打量著他，忽然伸出手，道：“拿來。”
寇玉柱臉色一變，道：“拿什么？”
三角眼道：“魏老大了，從今日開始，貧民區這一片凡是開店做生意的都要交保護費�！�
寇玉柱神色憤怒，但右手一把將正準備什么的虎子給撥進了院子。強忍者心中怒火，道：“要多少保護費？”
三角眼道：“不多，一個月半貫。”
寇玉柱大怒道：“你們這是明搶，我們店一個月總共賺的也才半貫錢，交給你們，我們還怎么活。”
旁邊一名青年，幾步跨進院，指三個女人中間的面盆冷笑道：“一個月只有半貫錢，還能吃得起白面？”
著話，他一腳將面盆踢翻在地，三位女子驚叫聲中閃到了一邊，然后趕緊用雙手將面往面盆里面捧。只是地面很臟，甚至還有寇玉柱腳上帶回來的一些糞渣。可是虎子娘親和奶奶連同糞渣和灰土部捧進了面盆。
青年大笑，道：“白面摻糞渣，做出來的面，不知道是什么滋味？”
三角眼道：“這種東西你們也吃？你們究竟是人還是狗？”
寇玉柱強壓下心中的火氣，謙卑的道：“你我們是什么，我們就是什么。只求你能夠放過我們，保護費我們會交，以后每個月我會拿出一百文孝敬七爺�！�
三角眼道：“你知道我是誰？”
寇玉柱搖頭。
三角眼道：“你不知道我，但你知道魏老大�！�
不等寇玉柱什么，三角眼又道：“可你知道魏老大是誰嗎？魏老大是跟著二爺混的。你知道二爺姓什么嗎？二爺姓白，就是白家二爺。而你竟然拿一百文⌒⌒⌒⌒，△□孝敬魏老大，魏老大會要你的一百文錢？”
不等寇玉柱什么，虎子便站在院子中喊道：“你們不要才好，我們還不想給呢。”
三角眼大笑，一個眼色，旁邊一個青年冷笑著向虎子走去，寇玉柱臉色一變，就要跑過去攔住。
不料三角眼抬起一腳，踹在寇玉柱肚子上。
這一腳踢得很重，寇玉柱滾倒在地，痛得抱著肚子，臉色發白，冒著冷汗。
另一邊，青年追著虎子在院子里面亂竄。
三角眼冷笑著道：“不給你一苦頭吃，你還不知道天高地厚�！�
青年一把將虎子抓起來，扔到地上，在三個女人哭喊著阻攔下，還想踩幾腳虎子。
三角眼想起此次來的正事，揮手制止了青年，淡淡的道：“對于你這樣不聽話的人，魏老大很有興趣想見一見。喔！你們家兩個男人，一大一，至少得跟著我去一個，是你去，還是那兔崽子去啊？”
“我跟你們走，你們不許傷害我的家人。”寇玉柱懇求道。
“好！那就跟我走吧！”三角眼道。
“我舅舅回來后，會找你們報仇的�！被⒆涌藓暗馈；⒆幽镉H和奶奶坐在地上哭喊著，韓可兒站在一邊也默默的流著淚。
………
………
窄巷中陰暗而潮濕，連月光都照不到這里。
葉塵摸著黑回到寇家院所在巷子的時候，在巷口碰見了一個踉踉蹌蹌，身形看著有些熟悉的人。
一個血淋淋的人，身上的衣衫已被鮮血染紅，臉上的骨頭已碎裂。
“寇大哥。”
葉塵失聲驚呼，沖了過去，寇玉柱也沖了過來，兩個人互相擁抱。
寇玉柱道：“你的嗓子治好了，可以話了。”
他自己的傷更重，但是他好像并不在乎，在第一時間關心的卻是葉塵。
葉塵眉頭緊蹙，道：“我的事回頭再，發生了什么事？你怎么受傷的？”葉塵簡單摸了一下寇玉柱身上，便發現竟然有三條肋骨斷了，雖然不致命，但傷勢已經很重了。
寇玉柱搖了搖頭沒有話，葉塵見此，只能皺著眉頭扶著寇玉柱向家中走去。
二人到來，驚動了就睡不著的三個女人。虎子娘和奶奶看著寇玉柱，淚眼婆娑。韓可兒走過來，緊緊抓著葉塵胳膊，死活不放手。看著寇玉柱身上的傷，她的身體微微有些顫抖。
寇玉柱卻還在笑，大聲道：“這一傷算得了什么？明天早上就會好的！”
虎子奶奶道：“是他們將你打傷的？”
寇玉柱看了一眼葉塵，道：“不是，魏老大叫我過去問了一些話，然后就讓我離開，是天在黑，我回來的時候跌了一跤，摔傷的�！�
就算是聽到動靜從床上爬起來的虎子也應該看得出，寇玉柱身上這絕不是跌傷的。因為就算從七八丈高的山上滾跌下來，也絕不會傷得這么重。
可是虎子奶奶和別的老太婆不同。她看得出這絕不是跌傷的，她比任何人都關心她的兒子。
然而，她絕不再問，只流著淚了句：“下次走夜路時，千萬要心些�！比缓笏哇橎侵叱鋈ィフ宜幉暮桶玫臇|西。
她是一個分的女人，也是一個聰明的女人。她懂得什么事情該問，什么事情什么時候不該問。
虎子他娘就沒有這么分和聰明了，哭著一邊將自己男人扶到屋子里面，一邊道：“你謊，明明是被他們打的。他們既然要每個月半貫的保護費，那我們從明天開始不開面館了。”
葉塵心中恍然，原來是地幫會收保護費的事情，可是這面館一個月總共最多才賺半貫，就算要保護費也不可能會要去，這根不符合幫會的利益。除非負責收保護費的是個蠢貨，可是這可能嗎？
葉塵隱隱感覺此事不簡單，聯想到之前在巷口寇玉柱看自己的眼神和不出被打的真相，他感覺此事或許與他有關。他突然想起白天在揚州賭坊自己拒絕加入賭坊，轉身離開時，那賭坊的老板白二爺的眼神，那是一種你從我手掌中逃脫不了的眼神。
“寇大哥！他們是不是沖著我來的？”葉塵臉色有些難看，神色中滿是對寇玉柱一家人的歉意和對那些人的殺機。
韓可兒聽得葉塵竟然已經能夠話，發出一聲驚喜的呼叫聲，但感覺又不合適，趕緊又將自己嘴捂住。
寇玉柱面對葉塵的追問，依然沒有話。
等寇玉柱坐了下來，葉塵又盯著寇玉柱面容，肅然問道：“寇大哥！你到底是被誰打傷的？”
寇玉柱的笑容有些僵硬，板著臉道：“就算我是被人打傷的，也是我自己的事，用不著你管�！�
葉塵臉色更加難看，此事已經基可以確定是因他而起，那些人也是沖著他來的。
一直站在門邊緊緊握著拳頭，默默流著淚的虎子道：“我就知道他們是沖著舅舅來的，睡覺前我跑過去問了，翟家、吳家、李家面館一個月才收十文錢的保護費�？墒俏覀兗覅s收五百文。他們是故意的�！被⒆佑謱⑺斆鞯牡囊幻骟w現了出來。
葉塵的心沉了下去，深吸一口氣，對寇玉柱道：“告訴我，他們都給你了什么？”
寇玉柱沉默了半響，道：“魏老大要讓你給白家二爺做事，否則便殺了我們家。他們讓你做的事情肯定是你不愿意的，不定是讓你去送死，所以今晚上我們家連夜準備搬家，明天一早便離開揚州城�！�
葉塵心中殺機如潮，他對于虎子他娘此時看著他不滿的神色很理解，對于虎子抱怨也很理解，對于屋子中虎子奶奶絕望的嘆息也很理解，可是他對于在這個面臨家生死的時候，還選擇盡可能的顧他的感受和安危的寇玉柱感到震撼和深深的感動。
這樣的一家子人，他是絕對不能讓他們受自己牽連而悲慘的死去，甚至受到任何一傷害。
就在這時候，他聽見了一個人冷冷道：“魏老大你們可能會連夜搬家逃走，還真是如此�！�
這是傍晚時來的那個三角眼的聲音。
來的還不止他一個人，兩個腰里帶著刀的年輕伙子陪著他，一個臉很長，腿也很長的人，手叉著腰，站在他們后面，穿著身發亮的緞子衣服。
三角眼伸起一根大拇指，指了指后面的這個人，道：“這位就是我們的老大魏老大，這片貧民區都歸魏老大管�！�
寇玉柱臉上的肌肉在抽搐，一臉的絕望道：“你們……又來我們家干什么？”
三角眼陰森森的笑著，看了一眼葉塵，對寇玉柱道：“你放心，只要這一位乖乖跟我們去見白二爺，我們是不會為難你們的�！�
葉塵深吸一口氣，事到如今，他自然已經猜出那白二爺十有八九是白家的人，而那揚州賭場也應該算是白家的產業。最主要的是，不知為何，他隱隱感覺這白二爺與剛才自己經歷的白家事件有關。
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