皇甫同心的看了一眼趙普，想起因為江淮一行自己和李佑事情沒有做好，導致趙相公因竇士海之事，如今處于被動。雖然趙普對他依然如故，但還是能夠感覺到對他和李佑的不滿。此時終于按捺不住問道：“那依劉先生之見，咱們就繼續容忍晉王專權跋扈，時時凌駕于我們相府之上？”
劉成微微一笑：“老夫不是這個意思。老夫以為，當前最重要的還是要摸清天子的心思。”
趙普道：“相追隨官家多年，對官家的心思脾氣最是了解，官家是有心動一動晉王的，這一你們不必懷疑。在兄弟和兒子之間，如果要選擇一個繼承人。官家必會選擇皇子，皇長子德昭品行向來無大錯，才干能力經此籌糧之事也已經證實，我看官家是屬意于他了，且他又是官家元配夫人賀皇后的嫡子，繼承大統乃是實至名歸。”
劉成皺眉沉思半響之后，道：“這些年晉王苦心經營，許多勢力都沒有搬到臺面上來，咱們大意不得啊，如無十分把握，就一定要留有后手，以免反受其制。”
皇甫同道：“既然如此，老夫認為若是要動手，便要徹底把他扳倒，叫他徹底離開南衙，從此做一個有名無權的閑王，這才能永絕后患，”
趙普自信一笑道：“這些年來，晉王的確利用開封府尹和皇弟的雙重身份拉攏了一些人手，可是……他開封府尹的身份，就限制了他能交結的人脈，那些上不了朝堂的人物，拉攏的再多又怎么樣？難道還能在天子面前上話？”
到這里，他眸中流露出懾人精光，道：“參知政事薛居正、呂馀慶，向來唯老夫馬首是瞻，是不敢從中作梗的。至于樞密使么……呵呵，那是老夫的兒女親家。再有一個，就是三司使了，楚昭輔的昏庸無能在此次籌糧一事上表現的淋漓盡致，當年的功勞在官家心中已經消磨一空。哼！今早上還愚蠢的站在呂馀慶一邊，與葉塵打賭，這不是盼著那五縣的河堤沒人修筑嗎？官家雖然不會什么，但心中肯定是不喜的。不管怎么，楚昭輔這個官兒是做到頭了。相打算舉薦羅公明擔任三司使……”
李佑想起羅家與葉塵的關系，心中有些不愿，道：“相公，羅公明那老狐貍，是個不見兔子不撒鷹的主兒，相公保舉他當三司使，他也未必就感念相公這份恩德。死心踏地的站在相公一邊。”
趙普微微一笑，道：“羅公明明哲保身而已，卻非不識時務的人，相保舉他當三司使，至少他不會與相做對。更何況，他此次幫助魏王籌集糧食，不遺余力，不管是為公，還是為私，都多多少少印上魏王的痕跡。再加上以往晉王多番招攬他，可他一直沒有理會，所以他已經惡了晉王。而只要咱們壓倒了晉王，到那時候，羅公明定是心甘情愿，伸出一只腳來，幫咱們踩一踩晉王的。”
到這里，他環顧一班幕僚，捋須微笑道：“中書在相掌握之中，樞密在相的兒女親家掌握之中，曹彬定是兩不相幫，再他剛進入樞密院，軍中威望雖高，但在樞密院中卻沒有多少心腹。如今中書、樞密二府把持著我大宋的文武二權，再有掌握財權的三司使不置可否，就算是官家見了如此聲勢，那時也必須在朝廷社稷的平穩和晉王之間做一個選擇。如果你是官家，你會怎么選擇？”
“怎么選擇？”幕僚們略一沉思，紛紛露出會心的微笑。
中書、樞密，代表的是滿朝文武，而滿朝文武就是朝廷的根。就算是皇帝，就算是傳承百年之后，承平天下已久的太平皇帝，也不敢為保一個兄弟，同滿朝文對立。更何況，這個皇帝就有意削弱兄弟的權柄，確保兒子順利上位。在這種情形下，滿朝文武不過是請求皇帝讓他的兄弟放棄官職，去做他的太平王爺，以確保皇子能穩穩當當的做太子，哪個皇帝會不順水推舟？
劉成道：“既然如此，當務之急，是要先找到晉王把柄。”
趙普神色一肅，道：“晉王做事謹慎微，很少遺人把柄，他交結朝臣的事我們雖然清楚，卻很難找到真憑實據，更無法叫那些受其賄賂或拒其賄賂的朝臣出面來指證，唯有另圖他計。相叫你們來，正是想要你們近日想法設法去尋找晉王的把柄。嗯………起來，待會皇甫先生還要連夜到呂馀慶府上跑一躺。”
………
………
城東，參知政事呂馀慶府中。
看著送信之人走出客廳，呂馀慶如喪考妣，臉色慘白，異常難看。
“這怎么可能？那葉塵兒怎么就如此輕易做到此事。十萬勞力啊！那些該死的奸商怎么擁有如此大的能力。”呂馀慶喃喃自語，為今早朝堂之上一時沖動，感到后悔的要死。
實話，他與葉塵來是沒有任何矛盾仇怨的，只是因為他當年的舊事，痛恨一切商人，早朝時一聽要給商人授官，便忍不住了兩句，結果或許是話重了一，葉塵畢竟年輕氣盛，再加上心中勝券在握，所以便以言語相激，最終成了如今這般他呂馀慶要賣掉自家宅子，償還輸給葉塵的那一萬貫錢的結果。雖然不至于一家人沒有地方住（朝廷重臣另有朝廷賞賜的宅子），可此事傳出去，光是對他名聲的打擊就讓他郁悶不已，更不用自己為官多年，才在開封買下一座宅子就這樣輸給葉塵。
至于打賭內容中另外一部分，葉塵以包工獎勵法，能否讓白馬縣那邊勞役提升效率，有了開封城這邊十萬勞力的先例，呂馀慶也不抱有什么信心了。
就在這時，有下人來報，開封府推官任志亮求見。
呂馀慶想都不想，喝道：“不見！”
下人看出了自家老爺的心情不好，猶豫了一下，道：“老爺！那任大人當年欺騙大衙內，讓咱家傾家蕩產的那幾個奸商被開封府抓了，經過開封府的審問，幾個奸商已經認罪，且將欺騙咱家的錢財交了出來，總共一萬貫。任大人剛才已經交給人，人已經帶了進來。”
呂馀慶聞言，臉上先是驚喜，緊接著聽到一萬貫時又眉頭緊蹙，臉色變幻不定，到這名跟隨多年老管家到最后時，才發現后者后面還跟著四名家丁，各自手中提著一大箱子。之前自己竟然沒有注意，這一發現，便臉色一變，站起來喝道：“糊涂啊！趕緊出去，將這一萬貫送回去，快去。”
這時，一名半老徐娘從側門領著兩個丫鬟快步走了過來，遠遠的就大聲喝道：“呂馀慶！不許將錢送回去。”
言罷，緊接著又對呂馀慶道:“呂馀慶！你好大的豪情啊！一張嘴就輸了一萬貫，還是在天子面前，我看你是老糊涂了，你這又是想讓我們家傾家蕩產啊。如今當年騙去我們家錢的那些奸商被開封府抓了，把咱們家錢還了回來，你竟然要還回去，你還想不想讓這一家人活了。嗚嗚嗚嗚………”
這半老徐娘自然是呂馀慶正妻郭氏，到后面，卻已經坐在地上大哭起來。她是不得不這樣不顧自己儀容的這去撒潑，因為她太了解自家這位死板犟驢老頭，他若是不死命攔著，非要連夜將錢扔到開封府院子里面去。
就在這時，一名門衛跑了過來，道：“老爺！開封府任大人今天太晚，就不打擾老爺了，然后就坐馬車走了。”
呂馀慶一聽，不由一怔，砰的一聲，又坐了下去，只是眉頭蹙的來深。
呂馀慶靜靜坐著不知道過了多長時間。又有家仆跑來，趙相公府上皇甫先生來訪，且言明帶了重禮時，呂馀慶才回過神來，只是苦笑一聲，道：“就我已經睡了，讓皇甫先生回去吧！”
起來，皇甫同來的卻是太遲了，這會都已經過了亥時，是真正的深更半夜了。他雖然是趙普府中幕僚，但呂馀慶畢竟是副相，這么晚呂馀慶不見，也很正常。
“今晚的確太晚，可是情況畢竟特殊，難道呂相公沒有收到春風樓上的事情。”皇甫同臉色有些難看，起來他今晚也是倒霉，不知怎么一回事，短短五六里路，他的馬車竟然先是輪胎壞了，然后不知為何馬突然受驚發瘋，硬是拉著他向另一方向胡亂跑了十多里路。等到兩名騎馬的護衛一路追著，拼命的幫他將馬強拉住，一路擔驚受怕，臉色發白的皇甫同才下了馬車。
可這馬車已經不能用了，而他又不會騎馬，讓他與一名武夫護衛同乘一馬，對于他這樣的文人來，乃是奇恥大辱。可是大晚上，又到那去找馬車，他只能一路走到呂馀慶的府上。這一耽誤，便到了這個時候，成了如今這樣欲哭無淚的局面。
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