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一天時(shí)間不到，大理寺便對(duì)王超私闖后宮犯了欺君之罪定了案，將條陳送到了皇宮中。皇宮里很快傳來(lái)了皇帝陛下認(rèn)可的聲音，很明顯，王超再也無(wú)法逃脫被處死的結(jié)局。
文武百官輕易便猜忖到了陛下之所以讓大理寺將這件事情的流程加快的原因，這自然不是因?yàn)橥醭淼脑颍膊皇沁@個(gè)案件身簡(jiǎn)單，而是因?yàn)槿A夏衛(wèi)府的總司使大人，權(quán)勢(shì)薰天地祥符郡王，此時(shí)正在由西北趕回京都的道路上。
如果是一般的臣子，皇帝陛下想必根不會(huì)在意絲毫，然而葉塵不是一般地臣子，他手頭地權(quán)勢(shì)力量太大，個(gè)人能力太強(qiáng)，甚至已經(jīng)大到和強(qiáng)到了皇帝陛下為了宋國(guó)的將來(lái)，都必須考慮的地步。
不殺王超，簡(jiǎn)單的是皇帝陛下在天下人面前面子上過(guò)不去，復(fù)雜皇帝權(quán)威和天子的尊嚴(yán)不容他對(duì)此事有所心軟。然而，皇帝陛下必須在葉塵回到京都前，把這件事情辦完，從而讓這些事情成為一件無(wú)法逆轉(zhuǎn)的事實(shí)。
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宋國(guó)官方衙門都可以用來(lái)收押囚犯。而在京都里，這樣的地方則是更多了，從京都府衙門算起，宋律之中核定有收押權(quán)的衙門竟然多達(dá)六處。而真正那些牽涉到朝政之中的犯官，以及那些罪大惡極的犯人，往往都是押在刑部大牢，大理寺地牢，以及華夏衛(wèi)府的大獄之中。這些地方便是百姓們視之若深淵，書故事里總會(huì)出現(xiàn)的所謂天牢。
不過(guò)，自從華夏衛(wèi)府建成以后，這個(gè)直屬皇帝陛下的特務(wù)、情報(bào)、監(jiān)察機(jī)構(gòu)，在朝政里扮演了歷朝歷代從未有過(guò)的強(qiáng)大恐怖的角色，被緝拿的高級(jí)官員往往先被監(jiān)禁于華夏衛(wèi)府大牢之中，直到大理寺定案之后，才會(huì)交由大理寺。所以華夏衛(wèi)府大獄層級(jí)漸漸凌于刑部、大理寺之上，成了名副其實(shí)的天牢。
但是今天關(guān)押王超的卻是大理寺地牢。位于在大理寺衙門側(cè)面，若由那座方正陰森建筑的正門出去，只需要往旁拐一個(gè)墻角，便能看到那兩扇沉重至極的鐵門，這是尋常人進(jìn)入出的正門。而大理寺內(nèi)部還有一道后門，直通此處地牢的密道，只需要從大理寺院后那座大坪院往后走，過(guò)了一扇門，便可以直抵，這道密門卻是為了方便一些不便暴露在民眾眼前的犯官或者探監(jiān)者進(jìn)出。
不過(guò)，不論是從哪個(gè)門進(jìn)入大理寺的大獄，所看到的第一個(gè)場(chǎng)景便是深深的通道，負(fù)責(zé)看押重犯的牢舍深在地下，看守極嚴(yán)，尋常情況下根不擔(dān)心會(huì)有劫囚之類的事情發(fā)生。
隨著通道往下，空氣來(lái)凝滯，燈光來(lái)昏暗，雖然下方也有不錯(cuò)的通風(fēng)設(shè)備，但這大理寺衙門是繼承前朝后周，兩朝加起來(lái)數(shù)十年的陰污氣息交雜。總讓人生出一種莫名地恐怖和窒息感覺。
沿著通道下到最深處，穿過(guò)幾層尋常的檻房，便到了大理寺最下方的幾間牢舍，這里的看守最為森嚴(yán)，王超此時(shí)便被關(guān)在此處。
此時(shí)深夜，就連地牢中的囚犯大都沉沉睡去。大理寺主官大理寺卿袁崇俊卻突然出現(xiàn)大理寺院后那座大坪院門前，門口牢頭正在打瞌睡，見此不由一驚，趕緊將幾名同樣打瞌睡的獄卒踢醒，慌忙見禮：“大人怎么深夜…………”
不等牢頭將話完，袁崇俊擺了擺手將其打斷，嘴中吐出兩個(gè)字：“開門。”
牢頭愣了一下，感覺自己頭上司的頭上司好像有些奇怪，但卻不敢違背其命令，也不敢再多問(wèn)，趕緊將厚厚的單扇鐵門打開，囑咐獄卒將門鎖好，然后親自帶著袁崇俊走了進(jìn)去。
地底濕暗，然而所有地石階墻壁上都沒(méi)有青苔的痕跡，看來(lái)大理寺對(duì)此間的打理非常用心，淡黃的特制明油火把，在大獄最深層的牢舍外燃燒著，將如幽冥一般地黃泉之地照耀地清清楚楚。
最下一層，只有四間囚室，乃是生生從地底花崗巖上開鑿而成，墻壁背后不知深幾許，厚幾許，而囚室的正前方是厚重地鐵門，較諸大牢正門口的那兩扇鐵門，也不會(huì)輕薄多少。
這是大理寺地牢中最陰森的地方，平日間若非是超級(jí)重犯或者三品以上大員是沒(méi)有資格被關(guān)到這里。王超官職自然不夠，但因?yàn)樗钢屡c皇帝陛下有關(guān)，且他是祥符郡王葉塵的生死兄弟，所以他也有資格被關(guān)在這里。并且此時(shí)這一層剛好只有他一個(gè)人。
囚室的鐵門很厚，一把大鐵鎖將其鎖上，火光照耀進(jìn)去，可以清楚地看到囚室內(nèi)的所有布置。一張床，一盆水，些許物事，并不是如人們想像的那樣，只有雜草老鼠污泥，相反，這間囚室極為干凈，只是過(guò)于干凈簡(jiǎn)單了些，甚至連蟑螂都看不到一只。
這可以理解，大理寺審理的案子都是犯官或者皇親國(guó)戚，有些人也只是暫時(shí)落獄，很快就會(huì)出獄，而且官?gòu)?fù)原職甚至升官。大理寺自然不想得罪這樣的人。王超自然不在此例，但是因?yàn)橥醭c葉塵的關(guān)系，大理寺同樣不敢怠慢，否則事后傳到那位祥符郡王耳中，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)給自己引來(lái)彌天大禍。不過(guò)，王超所犯欺君之罪，事涉皇帝陛下，大理寺也不敢給王超任何優(yōu)待，只是正常標(biāo)配而已。
此時(shí)王超躺在床上，緩緩地呼吸著，看起來(lái)沒(méi)有任何問(wèn)題，但若是仔細(xì)傾聽觀察便會(huì)發(fā)現(xiàn)王超聲音帶著奇異的微弱雜音，若是精通醫(yī)理的大夫在旁邊一聽，便知道他的嗓子有問(wèn)題，若是鬼醫(yī)在此一眼便可看出，王超嗓子啞了，不但不了話，甚至一句聲音都發(fā)不出來(lái)。王超心中萬(wàn)念俱灰，已經(jīng)沒(méi)有了求生的**，只想著自家娘子七娘能夠逃出生天。
不久后，牢頭有些疑惑的守在底層通道口，大理寺卿袁崇俊一個(gè)人走到最里面那個(gè)牢房前面，與關(guān)在里面對(duì)著牢門發(fā)呆的王超開始話。
就在牢頭站在通道口打著哈欠，開始犯困時(shí)，袁崇俊略有些疲憊的走了出來(lái)。
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牢頭將袁崇俊送出牢房，看著袁崇俊離開，背影消失在黑暗之中，突然發(fā)現(xiàn)這位大老爺?shù)纳硇伪绕鹌綍r(shí)好像變得有些消瘦，但他也沒(méi)有放在心上，畢竟這是在冬天，衣服穿多穿少，穿厚穿薄，看起來(lái)身形區(qū)別很大的。不過(guò)，他緊接著反應(yīng)過(guò)來(lái)，這位高高在上的大老爺怎么一個(gè)人過(guò)來(lái)，大晚上的也沒(méi)有帶幾名隨從護(hù)衛(wèi)什么的。
這個(gè)念頭也只是在牢頭腦海中一閃而過(guò)，他打著哈欠沒(méi)有深思，搖了搖頭，將鐵門牢牢鎖住，回去又繼續(xù)睡覺去了。
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山中不知?dú)q月，地下亦不知時(shí)光，不知過(guò)去了多久時(shí)間，那些明油火把還在不惜生命地燃燒著。囚室后方的石階上傳來(lái)一陣腳步聲，隨著這些腳步聲，牢頭帶著一些人走了下來(lái)。
大理寺天牢分南牢北牢兩個(gè)部分，東西各有兩道角門。犯人釋放或過(guò)堂，走東角門，又稱青龍門；犯人執(zhí)行死刑，走西角門，又稱白虎門。許多官員都知道這規(guī)矩，所以平常有犯官一被押出西角門，立時(shí)面如土色腿都軟了。王超從十六歲便跟著曹彬征戰(zhàn)沙場(chǎng)，見慣了生死，再加上早知自己必死無(wú)疑，即使知道此事，除了不甘和對(duì)七娘的擔(dān)憂之外，他卻沒(méi)有多少對(duì)死亡的恐懼。
時(shí)辰，終于到了。冬日無(wú)風(fēng)，陽(yáng)光暖暖的照耀在宋國(guó)京都所有的建筑之上。行出地牢的這一干人等站在晨光之中，各自下意識(shí)里瞇起了眼睛，站在牢房門口的大理寺卿袁崇俊神色雖然有些復(fù)雜，但精神抖擻，看起來(lái)昨晚上休息得很好。此時(shí)他輕輕地?fù)]了揮手，一輛囚車停在了天牢的門口，幾名獄卒將神色已經(jīng)有些麻木的王超押了上去，三百多名大理寺衙役簇?fù)碇P(guān)押王超的囚車駛向菜市口，王超邁向了死亡的道路。
袁崇俊抬起頭，然后看見無(wú)數(shù)陰云無(wú)由而至，迅疾堆至京都上方的天空里，將初起不久的紅日嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的遮在了后方，任由一片陰暗籠罩著開封城內(nèi)一切。
又是一場(chǎng)冬雪，快要落下。
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漫天飛雪就這樣自然地落了下來(lái)，京都街巷兩旁的樹木、屋很快便白雪皚皚、銀裝素裹，以證明白雪的寒，冬風(fēng)的冷。
所謂‘瑞雪兆豐年’，鄉(xiāng)間農(nóng)民、地主，以及政事堂和三司的官員看見這樣的天氣大多會(huì)感到開心欣喜，但住在城里面辛苦謀生活的黎民百姓們卻是極為厭煩這種大雪天氣，因?yàn)椤粓?chǎng)冬雪數(shù)日寒’，這不但代表他們各自經(jīng)營(yíng)的生意受到影響，更意味著他們又要多花費(fèi)一些柴火或者碳錢，更別沒(méi)有人喜歡身體所感受到的寒冷。
朱紅色的宮墻無(wú)知無(wú)覺，不知冷暖，只是沉默而漠然地迎接著這些雪花的飄落。雪花同樣給雄壯的皇城明艷的朱紅色蓋住，穿了一層白衣。
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