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這十幾天，陶谷為了今科的考題，與盧多遜、徐鉉兩人爭論了許久，直到昨日才將進(jìn)士科的題目給定下來。大宋統(tǒng)一中原和江南之后皇帝陛下親自安排的第一次掄才大典，整個(gè)天下讀書人都在盯著，誰也不敢輕忽視之。題目的設(shè)定，更是關(guān)系到方方面面。比如，皇帝最近心中關(guān)注的方向，大宋當(dāng)前最急需考慮的問題，等等。
從床上起來，被派來服侍他的吏送來了梳洗的水盆手巾和青鹽。用手指沾著青鹽刷著牙，陶谷就分外懷念起在家中平時(shí)所用葉氏工坊出產(chǎn)的牙刷、牙粉。
自葉塵在一年多前，閑著沒事，為了自己方便，也為了府中當(dāng)時(shí)多一條生財(cái)之路，發(fā)明了牙刷和牙粉。時(shí)至今日，整個(gè)大宋，乃至北面的契丹大國，西南大理等國、族，只要是官員、勛貴、富商、豪紳等有條件的都已經(jīng)習(xí)慣用牙刷和牙粉。但這貢院還是按照以往的老規(guī)矩，竟然忘了準(zhǔn)備。陶谷一邊痛苦的用青鹽刷著牙一邊想著等這次禮大考之后，要找個(gè)機(jī)會(huì)敲打敲打貢院這幫蛀蟲。
如果是主考官倒也罷了。為盧多遜做著副手，被鎖在臨時(shí)貢院中超過半個(gè)月，做什么都不方便的生活，陶谷已經(jīng)很是膩煩。雖然今天就是進(jìn)士科引試之日，但要等到解脫，卻還需要相當(dāng)長的一段時(shí)間。
進(jìn)士科禮部試最早，再過三天，則是最后的特奏名考試。盧多遜等人監(jiān)考的任務(wù)要持續(xù)到七天后。而閱卷的工作，更是要持續(xù)到五月下旬。
“還是早了事…………”
…………
…………
寇準(zhǔn)極為低調(diào)從葉府后門出來，帶著一名極為俊俏的少年伴當(dāng)?shù)诌_(dá)考場的時(shí)候，才四更天剛過，天色尚是黑沉，空氣更是清寒。不過宋代在趙匡胤時(shí)期的禮部試都是一天內(nèi)結(jié)束，所以開場也就會(huì)很早，不似北宋中后期、南宋時(shí)期那般要連著考上三天。
這一方面是考試科目的不同，另一方面，也是因?yàn)榇笏谓▏痪茫_封城中尚沒有建造正規(guī)的貢院。這十幾年來的多少次考試，不是借用國子監(jiān)院舍，就是占了武成王廟的地方。
在狗舍豬圈一般的房間里考試，的確是個(gè)悲劇。還好只考一天一夜，吃喝拉撒雖然皆在其中，但還能接受。寇準(zhǔn)在臨時(shí)貢院的大門前暗自慶幸。
隔著百來名禁軍士兵，望著從國子監(jiān)的院墻中探出來的一串紅杏。被繞著院墻一周的燈火映照著，那杏樹枝上面綴著半紅半黃的十多枚杏子，分外惹人眼。
便在這時(shí)，有人在他后面吟詩：“滿園美色藏不住，一串黃杏出墻來。”
一名比寇準(zhǔn)高了半個(gè)頭，二十來歲的書生吟著詩，來到寇準(zhǔn)身邊，眼看吸引了寇準(zhǔn)的注意，向寇準(zhǔn)行了一禮，便道：“在下高建文，這位兄弟如此年輕，便有了能參加貢院大考的資格，不知是何方才子。”
寇準(zhǔn)回了一禮，先報(bào)姓名：“弟寇準(zhǔn)，見過兄臺(tái)。”
然后，緊接著不答反道：“國子監(jiān)中可沒有什么滿園美色，肅殺之氣卻是重得很。喔…………兄臺(tái)剛才所念之詩…………很有趣。”
高建文臉上浮現(xiàn)一絲得意之色，但仍然故作謙虛的道：“寇弟過獎(jiǎng)了，這只是在下隨便之作，不登大雅之堂的。”
寇準(zhǔn)旁邊俊俏少年哼了一聲，心中罵了一聲臉皮厚、虛偽。
寇準(zhǔn)笑了笑，在此事上不再什么，道：“建文兄你倒是很安心，一也不見要考試的樣子。”
高建文抬頭遠(yuǎn)望長空，一副看開了的表情：“成也罷，敗也罷。到了這個(gè)時(shí)候，再想著也是無用。命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)也是強(qiáng)求不來。”
寇準(zhǔn)搖頭，看起來高建文并沒有信心，只是抱著一試的態(tài)度來的。而周圍的考生，偶爾也有幾個(gè)是跟他一樣的想法，看開了一切。但大多數(shù)都是緊張萬分，神色繃得很緊。
當(dāng)然，充滿了自信或是自負(fù)的考生，也同樣是有的。先后有兩三個(gè)二十出頭的年輕人這時(shí)從旁邊擦身而過，瞥了寇準(zhǔn)一眼就向前走去。舉步徐緩，氣定神閑的模樣給了寇準(zhǔn)很深的印象。
這時(shí)，那幾人不知道起了什么事情，紛紛哈哈大笑，惹得周圍考生皆盡側(cè)目，連寇準(zhǔn)、高建文都望了過去。
隨著幾聲鑼響，國子監(jiān)大門終于被打開。兩名監(jiān)門官威嚴(yán)肅重的帶著一群禁軍兵丁走了出來。擁擠的人群漸漸的安靜了下來，聽著監(jiān)門官的指揮，斂容正色的排起了隊(duì)。
幾千人在國子監(jiān)門前慢慢的向前挪動(dòng)，漸漸匯入考場之中。
太陽終于出來了，藍(lán)紫色的天幕被漫天的紅光所取代，依然是個(gè)大晴天。
自從趙普被罷相之后，這段時(shí)間以來還都是好天氣，今天也沒有例外。天氣好，應(yīng)考這些書生們心情也便好了起來。只是寇準(zhǔn)心中擔(dān)憂葉塵的安危，心情其實(shí)是極為沉重的。
寇準(zhǔn)雖然是葉塵的弟子，皇子趙德芳的師兄，但來到開封這兩年來深居淺出，從不與開封士子文人有所交際，所以雖然開封城中一些高官勛貴知道葉塵有一位少年弟子的存在，也有一些人知道寇準(zhǔn)的名字，但除了羅耀順、曹瑋等與葉塵關(guān)系親密的人之外，其他人并沒有見過寇準(zhǔn)，更不知道長什么樣子。
所以寇準(zhǔn)并不用擔(dān)心會(huì)有人認(rèn)出自己的身份。葉塵也給賈憲有過交待，不可動(dòng)用任何關(guān)系或者給考官打招呼，完由寇準(zhǔn)自己以普通貢生的身份去參加大考。
門后的照壁上，貼著布告，注明不同地域、不同來路的貢生，在什么地方考試，又安排著吏人來引導(dǎo)。考生人數(shù)雖眾，卻一也不見混亂。同鄉(xiāng)的貢生之間要互相作保，考試的地方也在一起。寇準(zhǔn)上報(bào)的身份是開封地人，與他其他參加考試的開封貢生一起，被分在一間國子監(jiān)的大殿之中。
不過進(jìn)門后，貢生們并不是立刻分流去各自的考試地，而是被引到文廟大殿之前的廣場上。
知貢舉盧多遜，同知貢舉陶谷、徐鉉，領(lǐng)著其下一眾考官，立于大殿之前。祭拜大殿中所供奉孔子、墨子等至圣先師，這是開考之前，必須走過的流程。
聽著贊禮官的口令，與數(shù)千人一起拜倒，屏聲靜息的向著‘天不生仲尼，萬古如長夜’的孔圣人叩拜。
一拜，再拜。
幾乎所有的貢生緊張、期待，各種各樣的雜亂思緒，在一拜一起之間，為之一掃而空。
寇準(zhǔn)重新站起來的時(shí)候，心中對葉塵的擔(dān)憂也暫時(shí)壓在心底深處，心中卻已經(jīng)心如止水，再?zèng)]有一絲雜念。單這份心境就遠(yuǎn)超同齡人。
參拜過至圣先師，國子監(jiān)大殿前的廣場上排得有些雜亂擁擠的五千多貢生，頓時(shí)土崩瓦解一般的四散而去。在胥吏的引導(dǎo)下，前往自己所在的考場。
一張半新不舊的幾案，一張掉光了漆的圓凳，這就是寇準(zhǔn)的位置。不知平日里，國子監(jiān)的學(xué)生用了多長時(shí)間，現(xiàn)在被擺了出來。整間偏殿中，屬于開封地的四百多名鎖廳貢生，分配到的座位都是一水兒的破舊。
在幾案一角的貼了一張紙，上面有著寇準(zhǔn)的姓名，同時(shí)還書有籍貫、年甲。就算是同名同姓，只要籍貫不同、歲數(shù)不同，就不會(huì)坐錯(cuò)了位置。幾案邊還有個(gè)桶，里面的清水是為了磨墨而準(zhǔn)備的。
這等周密的準(zhǔn)備，所表現(xiàn)出來的組織水準(zhǔn)。是無數(shù)年來歷朝歷代科考中一步步積累下來的經(jīng)驗(yàn)。
不過寇準(zhǔn)現(xiàn)在并沒有多余的心力，去關(guān)注考試籌備工作。今科禮部試的考題，已經(jīng)在國子監(jiān)大門之前張榜而出。而其抄，更被考官帶到了殿中，高高掛起在眾考生的眼前。
寇準(zhǔn)掃了一眼經(jīng)義的題目，果然難度不。不過他事先已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，要從五千三百多人中挑選出三百人，如此高的淘汰率，試題的難度必然很高，這樣才能拉開名次距離，也讓考官易于評判高下。
從桶中舀起一清水磨好了墨，寇準(zhǔn)張開剛剛發(fā)下來的草擬文字所用的紙張，開始向草稿紙上抄寫今次的考題。
筆墨紙硯等文房四寶，是可以由考生自己帶進(jìn)來的，但文集、等書籍就不允許帶進(jìn)考場。
進(jìn)士科的考試長達(dá)一天一夜，但是大部分考生很少會(huì)快速交卷，基上都是從凌晨一直考到燈，這么長的時(shí)間，中途當(dāng)然可以吃飯。幾乎每一個(gè)考生都是帶著籃子，裝了筆墨紙硯和干糧進(jìn)來。但搜檢考生的士兵，也并沒有掰著炊餅，看看里面藏沒藏著紙條。
當(dāng)今科考內(nèi)容是經(jīng)義文章和策論各占一半。完是大宋建國初期由趙普和趙匡胤所定，比起原來的南唐、吳、南漢以詩賦取士要?jiǎng)?wù)實(shí)合理得多。這樣的考試，只要沒有泄題，靠夾帶是做不了弊的。
寇準(zhǔn)運(yùn)筆如飛，筆跡工整的將題目部抄寫了下來。二十五條經(jīng)義出得雖然冷門，但對于寇準(zhǔn)來沒有太大的問題。而其中那道策論看過之后，也讓他放心了不少。
這會(huì)已經(jīng)過了凌晨，算是初一了，大家都知道我們中國人初一是很忙的，所以今天很可能就這一更，不過我會(huì)盡可能的爭取兩更。最后再次感謝‘威虎山老八’在除夕夜6666幣的慷慨大捧場。
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