銀州城如今的街道上盡是拖兒帶女逃進(jìn)城來(lái)的百姓，縱然幸運(yùn)的逃過(guò)了遼軍的劫掠和殺戮，帶著僅存的細(xì)軟家當(dāng)逃進(jìn)了銀州城，但偌大的城市卻沒(méi)有他們安身的地方，絕大多數(shù)只能在別人的屋檐下生活。
農(nóng)歷十一月份的西北已經(jīng)極為寒冷，一夜過(guò)去便會(huì)有幾十個(gè)人被活活凍死，官府安排幾輛馬車走街串巷，將無(wú)人收拾的尸骸一條條的撿起來(lái)送去化人場(chǎng)。化人場(chǎng)在銀州城的西南角，現(xiàn)在還正冒著煙。
這是現(xiàn)在的銀州城————任何一個(gè)城市只要被敵軍所圍攻，多半都會(huì)是這幅凄慘的場(chǎng)面。
事實(shí)上，若非是皇帝陛下親自帶領(lǐng)援軍將至的消息已經(jīng)在銀州城內(nèi)傳開(kāi)，在銀州城中引起了極大的震動(dòng)，給上至玄武軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)黃東秋和知州大人徐克剛，下至尋常百姓極大的鼓舞，否則如今銀州城的場(chǎng)面只會(huì)比眼前這一幕更加凄慘。
“遼賊又開(kāi)始攻城了。”
“遼狗又攻城了。
聲音凄厲，如夜梟慘嚎，讓混亂的市井頓時(shí)安靜了下來(lái)。
寂靜僅僅維持了一瞬間，前方隨即涌起一片人浪，街道上雞鳴犬吠，騾馬相嘶，哭聲喊聲一片沸騰。
人們你推我搡，縱然還有高高的城墻，城門也早已緊閉，但街上的行人還是像是沒(méi)頭蒼蠅一般亂沖亂撞。
不過(guò)，也有官府衙門捕頭、衙役被組織起來(lái)，再加上被官府以懸賞令為引子，威逼利誘的將城中見(jiàn)過(guò)血的一些黑白兩道幫派和各個(gè)大戶人家、商行的護(hù)衛(wèi)組織了起來(lái)，又湊了四千人，并且下發(fā)了盔甲和兵器，進(jìn)行了簡(jiǎn)單的訓(xùn)練之后，上了城墻，幫助守城。
此外，還有足足四萬(wàn)多從尋常百姓中挑選征召的青壯年被組織起來(lái)，臉色蒼白，一臉恐懼，但還算緊張有序的幫忙將守城物資搬運(yùn)上城頭。
…………
…………
“三天之內(nèi)，必須攻下銀州？”
銀州城外遼軍指揮臺(tái)上，蕭達(dá)格意氣風(fēng)發(fā)。
一直以來(lái)，耶律休哥都被稱為遼國(guó)第一名將，結(jié)果先是在半年前交換人質(zhì)是慘敗于祥符國(guó)之手。近日又有消息傳來(lái)耶律休哥帶領(lǐng)足足二十萬(wàn)皮室軍竟然不但沒(méi)有將叛軍消滅，而且未能攻下祥符國(guó)臨時(shí)修建的兩個(gè)軍堡，而且損失慘重。
如今他蕭達(dá)格帶領(lǐng)大軍攻下了大峽關(guān)，打下了銀州大半疆土，如此潑天大功，在遼國(guó)一時(shí)無(wú)人可以匹敵。
“這銀州城明明只有三千守軍，可是卻遠(yuǎn)比我們想像中的要難攻。如今楊繼業(yè)那邊我們已經(jīng)派了足足四萬(wàn)大軍去攔截對(duì)付，夏京那邊必有援軍過(guò)來(lái)，我們只要先攻下河口縣，防住夏京來(lái)的援軍，才能安心攻打銀州。”南院大王蕭達(dá)格身邊是蕭太后派來(lái)的樞密院使室肪，他輕嘆一聲，道，“更別我們?cè)阢y州地境人生地不熟，不比府州、金肅一帶，如今我們雖然戰(zhàn)了優(yōu)勢(shì)，但還是要謹(jǐn)慎為好。。”
一名樞密院使，一名南院大王，兩位大遼的重臣站在祥符國(guó)腹地銀州城外遼軍后方指揮臺(tái)上，遠(yuǎn)望正在攻守銀州的雙方大軍，一時(shí)氣象迫人。
“有人帶路，何須擔(dān)心。”蕭達(dá)格仰頭哈的一聲笑，“這些商人，可是能量不，膽子也不，這次能夠這么快攻下大峽關(guān)多虧了這些商人幫助我們將他們的護(hù)衛(wèi)換成了我們的勇士，混入大峽關(guān)做內(nèi)應(yīng)。我看吊死他們的繩子他們都敢賣過(guò)來(lái)。”
“聽(tīng)前幾日，殿下滅了一戶商人？”室肪忽然問(wèn)道。
“又不是大遼子民，殺幾個(gè)、搶幾個(gè)又不是什么大不了的事情。”蕭達(dá)格哈哈大笑，“你還別，那戶商人家的幾房妻妾和兩個(gè)女兒長(zhǎng)得都很水嫩，若室相公有興致，王將商人那對(duì)女人送你如何？”
“唉！他們幫我大遼做事，好歹留他們一條狗命才是。”室肪無(wú)奈的搖了搖頭，“漢人有個(gè)法，叫做千金市馬骨。留著他們，重用他們，能引來(lái)更多祥符國(guó)或者宋國(guó)的商人投效。”
千金市馬骨的故事，蕭達(dá)格也聽(tīng)過(guò)，不需要室肪多解釋，此時(shí)更是有些不以為然。
“大峽關(guān)已經(jīng)掌控在我們手中，銀州下轄五縣已經(jīng)三縣打下來(lái)了，河口和靈武縣也這幾天的事情。若能攻下銀州城，局面之好，攻勢(shì)之順，算是趁勢(shì)發(fā)兵夏京，讓祥符國(guó)滅國(guó)也并非不可能。”蕭達(dá)格到這里，見(jiàn)室肪微微搖頭，不由眼神閃爍不定，道：“以室相公的看法，接下來(lái)當(dāng)如何做？”
室肪不假思索的便道：“以打促和，見(jiàn)好收。”
蕭達(dá)格驚訝張大了雙眼，問(wèn)道：“你跟太后過(guò)了？”
“這正是太后的意思！”
室肪來(lái)受蕭太后的信重，這讓蕭達(dá)格有些不舒服。不過(guò)對(duì)眼下局勢(shì)的判斷，這一點(diǎn)他是能認(rèn)同的。
是深入銀州，遼軍面臨的危險(xiǎn)大。銀州的土地對(duì)喜歡縱馬追風(fēng)的契丹鐵騎來(lái)，實(shí)在太過(guò)狹促。進(jìn)退只有幾條路，像鉆進(jìn)風(fēng)箱里的耗子，讓他們很沒(méi)有安感。
見(jiàn)好收，逼迫祥符國(guó)交出叛軍，并將府州劃歸遼國(guó)，且賠償白銀五百萬(wàn)兩，這來(lái)是蕭太后認(rèn)清國(guó)內(nèi)形勢(shì)之后，給室肪所下達(dá)的戰(zhàn)略目標(biāo)。蕭太后很清楚祥符國(guó)國(guó)基已穩(wěn)，十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍強(qiáng)悍，又有火藥包、巨型強(qiáng)弩等軍國(guó)利器，想要滅了祥符國(guó)，非要舉國(guó)之力，并且殺敵一千，傷敵八百。即使真的滅了祥符國(guó)，也必定會(huì)讓國(guó)內(nèi)忠于她蕭太后的嫡系大軍損失慘重，到時(shí)候定會(huì)壓制不住國(guó)內(nèi)來(lái)對(duì)他存在異心的各個(gè)大部落，而女真、蒙古等附屬異族也必定會(huì)趁勢(shì)謀反。實(shí)在是得不償失。
在這時(shí)，一名騎手自西而來(lái)，穿過(guò)了營(yíng)地，一直沖到了他們所在指揮臺(tái)下面。
片刻之后，蕭達(dá)格的一名親兵走了上來(lái)，遞上了一份軍情。蕭達(dá)格打開(kāi)一看，臉色便是一變。
“怎么了？”室肪心中一跳，急聲問(wèn)道。
蕭達(dá)格黝黑的臉龐如陰如晦，陰沉沉的道：“葉塵果然名不虛傳，帶領(lǐng)三千黑騎來(lái)援，在河口縣與正在攻打河口縣的一萬(wàn)我軍沖鋒之時(shí)，以神箭之術(shù)射死了主將蕭立峰，大敗我軍，并追殺百里，我萬(wàn)余大軍損失三千多人。如今葉塵已經(jīng)進(jìn)駐河口縣！”
“葉………塵………竟然親自御駕親征………”室肪一字一頓，低沉下去的語(yǔ)調(diào)仿佛在承受著極大的壓力。
“葉塵御駕親征有什么意外。”蕭達(dá)格搖頭，面黑如鐵，“太后不是早過(guò)，只要我們攻入銀州，葉塵多半會(huì)御駕親征！”
“這消息可是確實(shí)？”室肪已經(jīng)顧不得宰相的風(fēng)度，急聲追問(wèn)，“是從哪里得來(lái)的！”
蕭達(dá)格將手上的情報(bào)遞給室肪，道：“從河口縣敗退回來(lái)的一幫廢物所。”
蕭達(dá)格頓了一下，眸中精光閃動(dòng)，又接著道：“不過(guò)，按照這份情報(bào)中所，河口縣中來(lái)只有一千守軍，已經(jīng)在他們攻城一日中死了近半，也是加上葉塵帶來(lái)的人不足四千。”
室肪看了軍情，嘆了口氣，道：“只要有葉塵守在哪里，四千人至少得當(dāng)成一萬(wàn)人用。想要攻下河口縣，至少要三萬(wàn)兵馬。而且據(jù)鷹眼衛(wèi)的探子回報(bào)，從夏京來(lái)的一萬(wàn)援軍已經(jīng)快要到達(dá)清山縣。”
“沒(méi)那么多兵馬啊！”蕭達(dá)格苦惱著擰起眉，“再銀州還沒(méi)打下來(lái)呢。”
銀州的守軍已經(jīng)是堅(jiān)持到底了，連士氣都莫名的高漲，這讓遼軍上下覺(jué)得很棘手，如同面對(duì)刺猬一般避之唯恐不及。
蕭達(dá)格咬牙道：“依我，既然葉塵已經(jīng)來(lái)了，與其讓其躲在一邊暗中對(duì)我們施以詭計(jì)，不如我們先奪了河口縣，不定能夠斬殺或者活禽葉塵，那祥符國(guó)滅國(guó)便指日可待。”
室肪沉思半響之后，也漸漸有些心動(dòng)，道：“并且河口縣城防比起銀州相差太大，攻起來(lái)更加容易。只是那一萬(wàn)從夏京來(lái)的援軍絕對(duì)不能讓他們進(jìn)入河口縣內(nèi)，否則有葉塵坐鎮(zhèn)，我們?cè)傧牍ハ聛?lái)，難度太大。”
兩人交換了一個(gè)眼色，都從彼此眼中看見(jiàn)了對(duì)滔天大功的渴望，同時(shí)點(diǎn)頭：“既然葉塵敢?guī)笋R進(jìn)駐河口縣不走，給我們將其斬殺或者活擒的機(jī)會(huì)，我們?cè)趺茨軌蚶速M(fèi)他的這一片好心！”
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葉塵的天子行轅已經(jīng)設(shè)在了河口縣。為了與入寇的遼軍決一死戰(zhàn)，葉塵身邊胡三光、唐興武帶著總參謀部的一群參謀，以及河口縣知縣和負(fù)責(zé)守城的營(yíng)長(zhǎng)上上下下都拼命做著準(zhǔn)備。
兩日來(lái)每日聚會(huì)公廳，無(wú)一例外都是面色凝重。只有葉塵看起來(lái)甚為悠閑，但在來(lái)到河口縣第二天，葉塵親手書寫了一封冊(cè)子，胡三光和唐興武等人都知道，這是陛下親自所寫的作品，只是葉塵一直不透露，他們也不敢問(wèn)。
直到葉塵此時(shí)拿了來(lái)，胡三光才道：“敢問(wèn)陛下，這是什么？”(83中文 83)
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