范長(zhǎng)才道：“下官今日來(lái)見相公主要便是要回稟此事，根據(jù)我們探子收集到的種種消息分析顯示，基已經(jīng)確定祥符國(guó)在近日便要發(fā)兵河西走廊。rg”
趙普點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“河西走廊多年征戰(zhàn)不休，能夠占一州多年者無(wú)不是能力強(qiáng)悍，手握數(shù)萬(wàn)精兵的一方梟雄。你派人到河西走廊，搶在祥符國(guó)發(fā)兵之前，將祥符國(guó)要武力搶奪河西走廊的消息散布出去，河西走廊的那些一方霸主，自然會(huì)早早準(zhǔn)備，祥符國(guó)想要打下河西走廊便不會(huì)那么容易。”
范長(zhǎng)才道：“下官明白。”
趙普道：“祥符國(guó)最近還做了什么事情？”
范長(zhǎng)才道：“回稟相公，祥符國(guó)最近還做了兩件大事，一是祥符國(guó)進(jìn)行軍隊(duì)改革，軍隊(duì)內(nèi)規(guī)定了軍勛制，組建培養(yǎng)軍官的軍事學(xué)院，新成立了天衛(wèi)軍團(tuán)和義勇軍團(tuán)。另外，一個(gè)月前祥符國(guó)各大軍團(tuán)突然發(fā)兵，剿滅了其境內(nèi)數(shù)十個(gè)異族部落，并強(qiáng)行將數(shù)十萬(wàn)異族部落改土歸流。”
趙普感慨道：“我記得祥符國(guó)這已經(jīng)是第三次軍隊(duì)改革，你們將三次改革的內(nèi)容盡可能的打聽詳細(xì)，回頭送給樞密院，讓他們也研究一下，看其中是否有我們借鑒學(xué)習(xí)的地方。別的不，他們的那個(gè)軍事學(xué)院，我看就非常不錯(cuò)。”
范長(zhǎng)才恭敬稱是。趙普又道：“我記得祥符國(guó)橫山之內(nèi)異族部落多是吐蕃和羌族。葉塵將他們強(qiáng)行改土歸流，隴西、隴南、西寧州、涼州等吐蕃尚波千部、大石族、石族、安家族、延家族諸大部又是什么反應(yīng)？”
范長(zhǎng)才額頭汗水頓時(shí)顯現(xiàn)，道：“屬下失職，這些消息還未打探。”
趙普皺眉，他并不是不知道范長(zhǎng)才做事中規(guī)中矩，能力欠缺，并不是宋衛(wèi)府情報(bào)司使的最佳人選，但有葉塵這個(gè)例子存在，這固然有葉塵身能力實(shí)在太過強(qiáng)大的原因，但他卻也知道類似于宋衛(wèi)府這樣的諜報(bào)兼殺手組織具有多么大的重要作用，它一旦淪為某人一手把持的特權(quán)機(jī)構(gòu)后，可以翻云覆雨，甚至把他頭上的皇帝和宰相玩弄于股掌之上。所以既要發(fā)揮它的作用，又得盡量避免在發(fā)展過程中，它漸漸淪為宋衛(wèi)府某個(gè)強(qiáng)腕人物的私人工具。綜合權(quán)衡之下，趙普還是選擇范長(zhǎng)才。
趙普心中暗嘆，看著范長(zhǎng)才道：“做事情多動(dòng)動(dòng)腦子，打探祥符國(guó)的消息，并不是部集中在祥符國(guó)內(nèi)，祥符國(guó)周邊各個(gè)勢(shì)力，能夠拿出一萬(wàn)兵力以上的勢(shì)力都要時(shí)刻注意他們的動(dòng)向。”
范長(zhǎng)才一臉羞慚的道：“下官謹(jǐn)記相公教誨，下去之后便安排。”
趙普道：“其實(shí)以吐蕃人的人習(xí)性，這件事情不難推斷，至少他們對(duì)祥符國(guó)的敵意肯定會(huì)加劇。派出得力人手，時(shí)刻注意祥符國(guó)和吐蕃人的動(dòng)靜，及時(shí)向我匯報(bào)。好了，下去做事吧！”
范長(zhǎng)才恭敬告退，趙普沉思半響之后，道：“來(lái)人準(zhǔn)備車馬，去曹府。”
…………
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趙普來(lái)到曹彬府上，提前得到消息的曹彬親自將其迎進(jìn)客廳。水果、茶點(diǎn)上來(lái)之后，曹彬屏退左右。趙普先將祥符國(guó)欲發(fā)兵河西走廊的消息了，待曹彬皺眉消化了這個(gè)消息之后，他才道：“祥符國(guó)強(qiáng)行對(duì)境內(nèi)吐蕃部落改土歸流，必然會(huì)讓隴西、隴南等祥符國(guó)周邊吐蕃諸大部對(duì)祥符國(guó)生出敵意，如今祥符國(guó)若再發(fā)兵河西走廊，必然會(huì)讓這些吐蕃諸大部心中畏懼，擔(dān)心他們變成第二個(gè)河西走廊。或者就算他們沒有這個(gè)想法，我們也要派人游他們，讓他們相信祥符國(guó)在拿下河西走廊之后，下一步目標(biāo)便是他們。”
曹彬道：“趙相公的意思是利用這些吐蕃人對(duì)付祥符國(guó)。”
趙普點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，葉塵當(dāng)年還在我們大宋時(shí)曾經(jīng)過一句話‘?dāng)橙说臄橙吮闶敲擞选瑢?duì)此我深以為然。所以，我認(rèn)為我們應(yīng)該暗中扶持吐蕃尚波千部、大石族、石族、安家族、延家族諸部，并且在祥符國(guó)攻打河西走廊時(shí)，鼓動(dòng)他們攻打蘭州。吐蕃諸大部實(shí)力不容覷，各部加起來(lái)足十萬(wàn)的人馬是有的。祥符國(guó)在攻打西域之時(shí)，兵力必然吃緊，若是戰(zhàn)事再有僵持，吐蕃人打個(gè)勝仗，遼國(guó)蕭太后未必就不會(huì)趁機(jī)發(fā)兵報(bào)仇雪恨。到那個(gè)時(shí)候，未必沒有機(jī)會(huì)一舉滅了祥符國(guó)。”
曹彬沉思半響之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，相公所言甚為有理，我們即刻進(jìn)宮，將此事稟報(bào)陛下，進(jìn)快定下此事，開始實(shí)施吧！”
趙普微微一笑，搖了搖頭，道：“陛下如今畏葉塵如虎，已成心病，否則上一次遼國(guó)與祥符國(guó)大戰(zhàn)，祥符國(guó)一度形勢(shì)危急，當(dāng)時(shí)我們一力倡導(dǎo)出兵，但陛下卻猶豫再三，不敢招惹祥符國(guó)。所以，此策于陛下，陛下必然不會(huì)同意，反而從中作梗，使得此事難成。”
曹彬深深的看著趙普，后者神色坦然與他對(duì)視，不知過了多久，曹彬沉聲道：“我知道陛下難當(dāng)大任，但是他畢竟是先帝唯一的血脈，我曹彬深受陛下之恩，當(dāng)為人臣，卻是不想看見有人篡權(quán)奪位。古有篡位代漢的王莽、曹操之輩，也有制禮作樂的周公，不知相公是想做周公，還是王莽、曹操？”
趙普神色不變，鄭重道：“我可以向你保證，我絕對(duì)不會(huì)做那王莽、曹操。”
曹彬神色稍緩，道：“既然如此，便依相公之意吧！等事后，你我二人再向陛下稟明此事。”
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“老夫久聞陛下用人重實(shí)事和功勞，老夫至今寸功未立，所用請(qǐng)陛下暫且不要給老夫賦予任何一職，等臣助陛下收回河西走廊黃金古道之后，再位列朝官也不遲。” 政務(wù)殿中，端木仲仁對(duì)御座上的葉塵道。對(duì)面座位上白滄海自顧喝著酒。
葉塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也好，那端木先生何時(shí)動(dòng)身？”
端木仲仁肅然道：“老夫明日便動(dòng)身。”
葉塵笑著道：“朕尋得一高僧，將會(huì)與端木先生兵分兩路前往西域，端木先生不妨與這位高僧先見上一面。”
端木仲仁愣了一下，心中有些疑惑，因?yàn)樗]有聽到祥符國(guó)有什么能夠拿得出手的高僧，而短短的這幾天時(shí)間也來(lái)不及多其它地方尋得合適高僧。他正這樣想著，葉塵拍了拍手，一名面容白皙，身形修長(zhǎng)，身披金邊鑲玉袈裟，年齡四十歲左右，一臉端莊神圣之意的和尚從側(cè)門走了進(jìn)來(lái)。
“阿彌陀佛！貧僧法號(hào)云月，見過陛下、白施主和端木施主。”這名和尚來(lái)到殿中，雙手豎起，唱了一聲佛號(hào)，向三人依次施禮。
葉塵看著這和尚微微一笑，白滄海卻是神色感慨的搖了搖頭沒有話，端木仲仁眼見這名和尚寶相莊嚴(yán)，得道高僧的范十足，卻敢不敢怠慢，回了一禮。
葉塵道：“端木先生久居佛教昌盛的瓜州之地，不妨和云月大師交流一下佛法。”
接下來(lái)，端木仲仁和云月大師當(dāng)場(chǎng)便開始交流佛法，很快端木先生就被這位不知從何處冒出來(lái)的云月大師高妙的佛法造詣所震懾，大喜大驚之后，道：“老夫?qū)@天下間佛教有名望的高僧都所知一二，請(qǐng)恕老夫孤陋寡聞，卻未曾聽過云月這個(gè)名諱。不知云月大師師出何方佛寺。”
云月大師淡淡一笑，神色之中有著一種讓人信服的莫名神圣之意，高深莫測(cè)的道：“等河西走廊黃金古道各州盡數(shù)成為陛下江山之地后，端木先生自會(huì)知道貧僧的來(lái)歷。”
端木仲仁還想什么，葉塵道：“這些天我祥符國(guó)大量的譯經(jīng)印經(jīng)，尊崇佛教的名聲也已經(jīng)漸漸傳了出去，如今再有云月大師這樣一名精通佛宗教義高僧前往河西走廊傳教，以端木先生所見，云月大師的名聲能否遠(yuǎn)揚(yáng)于河西走廊，是否能夠把河西走廊的活佛們都拉到朕的一邊，并且在攻下西域之后，上令下達(dá)，推行治理方面能否得到這些活佛寺主們相助？”
端木仲仁發(fā)自內(nèi)心的道：“以老夫所見，在西域諸多名寺中的高僧活佛之中，在佛宗教義方面能夠超過云月大師的幾乎絕無(wú)僅有。所以，老夫認(rèn)為云月大師當(dāng)能夠勝任此事。”
葉塵欣喜道：“那就好。”
云月大師道：“還要麻煩端木先生給貧僧多講講西域佛教方面的一些事情。”
端木仲仁客氣道：“云月大師客氣了，老夫凡有所知，必不私藏。”
葉塵對(duì)白滄海道：“從特種大隊(duì)中挑選一百名好手，裝扮成各種身份，明日跟著端木先生前往瓜州，保護(hù)好端木先生的安。”
白滄海點(diǎn)頭道：“陛下，臣讓鐘三河帶隊(duì)去，如何？”
葉塵略一猶豫，道：“鐘三河嘛！可以，就他吧！”
端木仲仁心中有些不舒服，因?yàn)樵谒磥?lái)，鐘三河一行百人自是有保護(hù)他之意，但恐怕也有監(jiān)視之意。
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