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    遠在千里之外的夏京迎來了第二個捷報。短短一個月的時間，便拿下了涼州和甘州，滿朝文武無不皆大歡喜。《祥符新聞》和《夏京快報》在新一刊中刊登此消息之后，國頓時變成歡慶的海洋，百姓奔相告走，互道慶賀。這并不百姓覺悟已經如此之高，如此愛國，而是早在一個多月前大軍開拔當天，兩大報紙便遵循葉塵的旨意，從黃金商道的角度分析了朝廷征伐河西走廊的好處，甚至其中提到了朝廷得了河西走廊之后，預計會給百姓收入大概提升多少等等類似的分析論證報告。

    葉塵領導的祥符國朝廷在百姓中擁有很好的公信力，百姓又知道兩大報紙是朝廷的喉舌，所以無不對打下河西走廊之后所能夠帶來的變化充滿了期待。

    然而，這種皆大歡喜沒有持續(xù)多長時間，便被從蘭州發(fā)來的八百里急報所打消。

    天定二年，六月二十五日，白虎軍團軍團長韓虎家眷二十一口人在清水縣一帶被潛入境內的武勝軍吐蕃安多部落所劫，尸體出現(xiàn)在武勝軍安多部外荒野之上。同一天，安多部安多瞎珂在武勝軍的府邸被炸，家人死傷大半。

    六月二十六日，韓虎大怒，不顧白虎軍團副軍團長楊延廣、軍法司使付洪亮和蘭州知州張樹平的勸阻，帶領一萬大軍去武勝軍報仇，不料半路遇上帶著兩萬大軍同樣欲前往蘭州報仇的安多瞎珂。雙方一場大戰(zhàn)，白虎軍團一萬大軍大敗安多瞎珂兩萬人，并一路追殺至武勝軍。這個時候，與再次前往青唐的皇甫同達成協(xié)議的郢成藺逋叱率領八萬大軍突然出現(xiàn)在武勝軍，還好出了這么大的事情，安部在武勝軍和河湟地區(qū)的探子也早已驚動，及時通知了韓虎。怒極攻心的韓虎此時已經漸漸冷靜下來，察覺到事情有些蹊蹺，果斷在郢成藺逋叱率領八萬大軍追上來之前連夜退兵。

    不料就在距離蘭州城五十里時，突然間禍從天降。

    當時，只聽到四面忽然鼓角齊鳴，從弓弩射出的箭，在黑夜便如同一片遮蔽天地的鐵云，飛向白虎軍團的隊伍，化為箭雨落下。在一瞬間，許許多多的戰(zhàn)士甚至還沒有來得及做出任何反應，便死于非命。韓虎的中軍因為他的帥旗既便在黑夜中也過于引人注目，遭受了最猛烈的打擊，盡管親兵們拼死用自己身體替他們將軍擋住了致命的攻擊，但是韓虎的右肩還是中了一箭。他一刀砍斷箭桿，忍著疼痛不斷的下達著命令，試圖將部隊結成陣形。

    但在吐蕃人連續(xù)不斷的箭雨打擊下，白虎軍團各級軍官雖然努力的想將自己的部隊組織起來，但因為太過疲憊，反應的速度便慢了一些，等依靠著盾牌、戰(zhàn)馬艱難的構成一個個的方陣防御圈的時候，已經有不少人被射死了。不過，就算是在如此狀態(tài)下，白虎軍團在這樣的突然打擊下，依然沒有潰散。

    沒有人知道究竟有多少吐蕃軍隊，只見從山坡上，樹林中，吐蕃潮水般的涌出來，在弓箭的掩護下沖向白虎軍團。素來占據著遠程火力優(yōu)勢的白虎軍團，此次卻完被敵人所壓制，任由著吐蕃人不受阻擋地沖向自己的陣地。

    “布陣！射箭！”韓虎兇神惡煞般的怒吼著，指揮著士兵構建陣形。

    在一片兵荒馬亂當中，白虎軍團高級軍官還都保持著頭腦清醒。指揮著身邊的士兵利用戰(zhàn)馬為屏障，躲在馬后面引弓還擊。隨著一些慌亂的士兵在軍官們呵斥下不斷布陣，迅速構成了近千人規(guī)模的步兵方陣。近千人以快弩列陣射擊的威力遠遠大于同等的士兵漫無目的射箭，他們一次次齊射，給予吐蕃人極大的傷害。不過這近千人戰(zhàn)陣很快便引起吐蕃人的注力，成為吐蕃人反復沖擊、射擊的目的。

    所有軍官都竭盡力地指揮著部屬，一面作戰(zhàn)，一面縮攏與其他部隊的距離。

    剛才是縱隊四行行軍，太過單薄，很容易被敵人沖散陣開，所以他們必須靠攏。

    這時候很多部隊的編制已經打亂了，士兵們還沒有完混亂，是得益于祥符國最近一次軍制改革，士兵與軍官們都根據服飾與胸飾來尋找自己的指揮官與下屬，不同營不同連的人臨時搭配在一起，組成臨時的陣形，頑強地抵抗著敵人的進攻。他們秉持著相同的驕傲————祥符國步兵結成防御陣型之后，便是任何軍隊都難以戰(zhàn)勝的對象。

    士兵們一旦投入作戰(zhàn)，緊張與滔天殺機很快便取代了最初的慌亂，各級軍官的聲音對他們而言簡直如同天堂綸音。當營、連長這一級別的軍官紛紛穩(wěn)住陣腳之后，白虎軍團的慌亂便開始漸漸消退。

    到了這個時候，白虎軍團的將領們才能緩過神來，考慮他們當前的處境。

    吐蕃人選中的作戰(zhàn)地點，是一片不適合騎兵作戰(zhàn)的狹長區(qū)域，所以吐蕃人以弓弩掩護，削弱白虎軍團的防衛(wèi)力。而用步兵進行著一次又一次的沖擊，試圖擊跨白虎軍團的防線。而此時，他們每個人都敢肯定，吐蕃人的騎兵一定等在某處，當他們開始潰退之時，這些騎兵便會窮追不舍，徹底葬送白虎軍團在這里的所有人。

    但他們同樣也不可能在此處久留。

    這里無法發(fā)揮白虎軍團的長處，而且白虎軍團的力量在吐蕃人的突襲中已經被極大的削弱。上千計的士兵死傷，二十多名軍官殉國。在沒有援軍的情況下，固守于此，無異于自居死地。

    惟一的出路，只能是且戰(zhàn)且退，殺出重圍。

    韓虎此時已經將家人死亡的仇恨和此次出兵的悔恨放到了一邊，心無雜念。他的參謀長吳長卿已經戰(zhàn)死，他此時只想著盡可能讓麾下兒郎更多的逃回蘭州，哪怕自己死在這里。或者他認為自己該死————為了給自己報私仇，沖動的帶著忠于自己的將士打吐蕃人，結果落到了這般田地，他也只欠一死。

    但是，此時他還不能死。以白虎軍團軍法，他這次私自出動軍隊已經是死罪，所以，他必須活著回去受審判。他唯一的希望就是保存下白虎軍團一點力量。他不愿意自己成為祥符國的罪人，成為白虎軍團的罪人。他默默估算過，他們還有兩千匹左右戰(zhàn)馬，只要出了這段地區(qū)，便不至于被吐蕃人殲。

    步兵一旅旅長馬思純雙眼通紅地沖到他面前，嘶聲道：“戰(zhàn)事兇險！速引兵突圍，末將當為大軍斷后。”完，不待韓虎答應，便振臂高呼道：“沒馬的兄弟隨我斷后！”

    韓虎咬咬牙，吐了一口血痰，厲聲吼道：“無馬者斷后，有馬者隨我突圍！”

    白虎軍團的士兵們默契地交替掩護，變換著陣形，丟失了戰(zhàn)馬或者戰(zhàn)馬被射殺的將士自覺地歸入新的后軍當中，憑著輜重、戰(zhàn)馬的尸體列陣，與吐蕃人對射。原在步兵一旅陣內，還有戰(zhàn)馬的將士也沒有離開，因為吐蕃人的進攻來猛烈。他們已經殺紅了眼睛，都義無反顧地選擇了留下。

    在準備突圍之前，韓虎組織了一次逆襲。在吐蕃人兩次攻擊的短暫空隙中，五百名死士突然向吐蕃人發(fā)起了沖鋒，打了吐蕃人一個瘁不及防。但是吐蕃軍的將領反應十分迅速，很快這些戰(zhàn)士便被淹沒在吐蕃士兵的人潮當中。

    抓住吐蕃軍注意力被吸引住的這短暫時間，白虎軍團殘存的主力開始后撤。

    當穩(wěn)住心神后，韓虎發(fā)現(xiàn)吐蕃人并非是四面合圍，而是在東北方向留了一道口子，他還記得那是來時的一條岔道入口，當時他問過主管情報的參謀，知道那邊有一片寬闊的地區(qū)，適于騎兵馳騁。

    那后面肯定有吐蕃人的騎兵在等候。

    但是，白虎軍團此時也需要那一片寬闊的地區(qū)。

    騎兵二旅旅長文子韜率領著僅存的兩千名騎兵組成前軍，替突圍部隊打頭陣。他的任務便是不惜一切代價沖開那道口子，替大軍殺出一條生路來，而如果那條道上也埋伏著重兵的話，那么他與這兩千戰(zhàn)士便是試探敵人虛實的犧牲品。臨上馬前，文子韜回頭看了一眼負責后衛(wèi)的袍澤，如同波濤洶涌的大海中孤立著一塊塊巖頭，這些必死的勇士們，始終驕傲地矗立在那里，抵抗著吐蕃人一輪又一輪兇猛的進攻。因為地形的緣故，白虎軍團的陣形怎么看都顯得很薄弱，不斷有人倒下，幾乎每一刻都有人死亡。其余準備突圍的戰(zhàn)士，此時也依然在用弓弩回擊著敵人，黑夜中，不斷發(fā)出轟隆的巨響，人馬的慘叫。

    文子韜抹了一把臉上不知道是血還是汗水的液體，朝著地下狠狠地啐了一口，躍身上馬，舉刀大吼道：“殺狗日的！”

    “殺狗日的！”

    “殺狗日的！”

    喊聲四起，響徹夜空。

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