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    四月底，不比西域還似寒冬，華陽縣雖然遠沒有酷暑的感覺，但在正午時分卻已經是驕陽似火，火辣辣的日頭狂暴地傾瀉著熱量，因為早中溫差極大，早上出門的時候一般都穿得較多，但到了中午便又會感覺很熱。

    華陽縣的知縣王波舉率領著縣里的一眾官員和士紳便在早上出門時穿了不少衣服，外面套著嚴整地官袍，此時恭敬地立路邊樹蔭下，翹首以盼。

    眾人穿得多，今天太陽又是如此火辣，且他們一想到今天迎接的是偉大的皇帝陛下，即使還沒有看見葉塵人，但竟然沒有人敢坐下，再加上心中激動，以致于四五月的天氣，這里的每一個人竟然都是汗濕袍服，一個個都像剛剛從水里打撈出來似的，但饒是如此，卻也沒有一個人敢松一個衣扣。

    因為，對于他們而言，今天實在是一個太過重要的日子，偉大的皇帝陛下巡視地方，今日便會到此地。實事上，按照葉塵的要求，他此次巡視地方，事前沒有做任何行程計劃，哪一天去何處，甚至都是葉塵和馬文韜等人臨時決定。所以，尋常情況下，他王波舉不可能提前大半天便知道陛下的行蹤，只有距離很近了他才可能知道。

    眼下，他之所以知道，卻是另有原因，但也只是因為知道個大概的時間，所以才一大早便在此地等候到現在。

    王波舉自認為自己在華陽縣做得還是挺不錯的，不但吏治清明，百姓安居樂業，而且每年上繳朝廷的稅銀，也是排在國數百縣中前十。但是即使如此，面對祥符 國的絕對主宰，傳中的皇帝陛下，他仍然緊張的要死。因為，他有野心，他想當大官，甚至想在有朝一日宰執天下，所以這第一次見面，便一定要給陛下留下極好的印象。

    這一次皇帝陛下巡視地方，去縣一級單位的來就不多，能夠來華陽縣，若非是馬文韜的建議，其實葉塵未必就來。

    遠處有人打馬飛奔而來，王波舉振奮心情，那是前去打探的衙差回來了，看來陛下的儀仗離這里不遠了。

    果然，那衙差一躍下馬，一路跑著來到他面前后，拱手道：“大人，陛下儀仗距離此地三里左右。”

    眾人聽到這話，一個激靈，紛紛從樹蔭下走了出來，整頓衣冠，束手而立，調整表情。實事上若非天下都知道葉塵討厭這些虛禮，王波舉都想出迎十里去迎接葉塵。

    沒過多久，眾人的視野之中便漸漸出現一隊車馬， 不快不慢的速度，直直向這邊而來。

    葉塵如今不但不坐龍輦，而且連馬車也不坐了，他騎在一匹高頭大馬上，身著便衣，踏馬而行，而他身后，左邊連繼城，右邊卻是昨天剛剛回到祥符國，來找葉塵復命的上官冰云，被葉塵帶在了身邊。再后面則是隨行的五百暗衛，以及五千天衛軍團騎兵，一個個穿戴嚴整，頂盔著甲，眼睛無不如電一般盯著路邊的一切。而在附近十里之內，還有上千名安部的探子以各種身份遠近隨行。

    “華陽縣令王波舉率縣官吏士紳，恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”王波舉帶著數十人恭敬無比的跪了上去。

    葉塵目光掃過眾人，看著眾人滿頭大汗，眉頭微微皺了皺，眼角余光瞄了一眼旁邊馬文韜。馬文韜看在眼中，心中微沉，不由暗罵王波舉愚蠢，還牽連到自己，早知道就不給這蠢貨通風報信了。

    “好了，大家辛苦了，平身吧！”葉塵道。

    “謝陛下！”王波舉一行人恭敬道，然后才起身。

    “一路鞍馬勞頓，微臣在前面村子里略備了些酒菜，請陛下稍事歇息之后再起行，今天晚上便可到達華陽縣城下榻！”

    一聽對方居然還備了酒菜，葉塵眉頭又蹙了蹙，馬文韜一看要壞事，翻身下馬，低聲斥道：“波舉，你胡鬧什么，不知道陛下曾下旨不許這些擾民之舉嗎？”

    王波舉這才發現葉塵臉色不豫，不由心中一跳，瞬間汗如雨下，趕緊解釋道：“陛下，這不是微臣之意，而是前面村子里的父老鄉親知道微臣來此是要迎接陛下之后，自發的給陛下準備了吃食要招待陛下，這兩年多以來，因為陛下的福澤，他們的才過上安穩的日子，而且比以前富足了太多，臣去看了，他們準備的絕非是奢侈貴重之物，都是些村子里面自家種的瓜果，自家養的雞鴨豬羊，河里面撈出來的野魚，或者自家做的一些特色吃。臣一想這是百姓發自內心對陛下的一片擁戴之意，臣卻是沒有資格拒絕百姓之意的，所以才替他們代為邀請陛下！”

    馬文韜聞言，不由暗贊這子還算機靈，便扭頭看向葉塵，道：“陛下，既然是百姓自發所為，陛下冒然拒絕，恐怕不妥。”

    葉塵點了點頭，道：“既是如此，朕便去嘗嘗朕子民的手藝！”

    王波舉聞言，不由心中狂喜，當下便前頭帶路，等到了村口，一看那陣勢，葉塵卻是嚇了一跳，而馬文韜和連繼城眉頭緊緊蹙了起來。連繼城更是一臉殺機看向王波舉，讓后者渾身感覺遍體生寒，卻還不知道怎么一回事。

    首先，這個村子在西北之地相對來是一個比較大的村子，眾人在村口望去，竟然看不到另一頭，而沿著村子的一條打掃的很干凈的土路兩邊，跪了黑壓壓的兩片百姓，一眼看去，少數也有兩千人，在這個時代，西北這種地廣人稀之地，村子里面的人超過一千的人都極為稀少，要知道尋常州城，城中人口也就五萬來人，普通的縣城也就一萬人左右而已。

    但這不是主要的，嚇了葉塵一跳的是，每家門口都擺了一個桌子，上面放著各種各樣的吃食。葉塵看見這場景第一反應便是：“這么多東西，我如何吃得完。不過讓親衛也加入到其中倒是差不多。”

    但馬文韜和連繼城皺眉卻是因為安問題。這數百家百姓拿出來的吃的，看著一個個都是地淳樸的百姓，但是誰敢保證里面沒有刺客，吃的食物里面有沒有毒。

    “波舉，你簡直是胡鬧。”馬文韜低聲喝道，連繼城也冷冷的看了王波舉一眼。

    王波舉被連繼城眼神一激，這才想起安保的問題，頓時急得汗如雨下，此時他已經將皇帝陛下弄的騎虎難下，卻是不知道該怎么辦才好。

    葉塵在這個時候卻已經徑自走了過去，馬文韜、王波舉趕緊跟了上去，而連繼城已經帶領五百護衛先行散布到每家每戶旁邊去巡查去了。

    “陛下萬歲！”

    “陛下萬萬歲！”

    不知是誰，帶頭喊了一嗓子，整個村子中的百姓頓時都齊聲應和起來，看著這一張張淳樸的臉上發自內心的感激，和眼神中對他狂熱的尊敬之意，葉塵心中感慨不已。

    只是這個村子至少也有一百多戶人家，即便是每家吃一口，那他也吃撐了。但是他又怎么忍心拒絕這些百姓的一片真心。

    “只要是朕的子民，朕都會讓他們過上好日子。”葉塵下了馬，珍重的道：“大家平身吧！”

    看著村民都爬了起來，葉塵大步走到第一家跟前，早有一個七十多歲的老農，似是這一家的家主，雙手捧著一雙筷子奉了上來，旁邊馬文韜、連繼城和王波舉同時上前，顯然想要搶先試菜，葉塵轉過來看了三人一眼，三人便停了下來，葉塵接過筷子，夾起一道農家菜，放到嘴里面，咀嚼了幾下，眼睛一亮，點了點頭，道：“不錯，這味道的確是不錯。”

    這其實倒不是這家農民的手藝了得，而是葉塵身份尊貴無比，即使他討厭奢靡之風，但平時卻也逃不不山珍海味、精雕細琢這個范疇，這些吃得多了，突然吃一口這鄉野村飯，卻也是新鮮風味了。

    葉塵走向第二戶農家的時候，這第一家農戶家主立刻朝圣似的雙手將葉塵用過的筷子心翼翼的放進一個早已準備好的錦盒里。顯然這雙筷子會在他們家高高的供起來，甚至會當成傳家之寶。

    如此這般，葉塵每一農戶家都吃了一口菜，足足吃了半個時辰，吃到最后一家，葉塵伸手去接那雙白色的筷子，剛剛拿起筷子，感覺觸感奇怪，正疑惑這好像不是木質筷子，突然詭異的事情發生了。

    那兩根筷子竟然突然彎曲，然后快如閃電一般一頭向葉塵的手上咬去。

    沒錯，的確是咬去，這一雙筷子竟然是一雙長得像筷子一般的怪蛇。

    葉塵臉色一變，五個指頭猶如彈琴一般急速彈動，看著輕描淡寫，但是每一彈之和都不亞于一支弩箭之力，只是葉塵雖然躲開了兩只怪蛇的嘴，可是竟然沒有將這兩支怪蛇彈出去。

    葉塵一聲冷哼，空著的左手閃電般出手，但卻只將其中一條七寸捏住，瞬間直接將其捏斷，而這時另外一條怪蛇次向葉塵手腕咬去。

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