天啟四年十一月，孫承宗以西巡名義至薊州、昌黎，報(bào)請(qǐng)以十一月十四日入朝賀萬(wàn)壽節(jié)，覲見天子面奏機(jī)宜。
魏忠賢得到消息，恐其擁兵“清君側(cè)”，嚇壞了，來(lái)到天啟皇帝朱由校的寢殿跪在御床邊痛哭，皇帝是很信任魏忠賢老太監(jiān)的，見他哭成這個(gè)樣子亦為心動(dòng)，當(dāng)即命內(nèi)閣擬旨。
以“無(wú)旨擅離信地，非祖宗法”為名，令其返關(guān)，孫承宗無(wú)奈，只好返回。事后，閹黨利用這件事攻擊孫承宗“擁兵向闕，叛逆顯然”，但天啟皇帝不好騙沒予理會(huì)。
黃勝進(jìn)了關(guān)城來(lái)到孫承宗大人的官署，卻被告知孫大人去薊州了，至于什么時(shí)候回來(lái)無(wú)人知道。再去找熟人馬世虎，他跟著馬世龍帶兵護(hù)衛(wèi)孫大人一同去了薊州。
這里舉目無(wú)親，也沒有其他熟人，三人只好來(lái)到驛館住下。剛剛洗了一把臉，黃明理就樂(lè)呵呵道：“大人，卑職認(rèn)為與其在這里傻等孫大人，還不如去何家看看，何家姐不定已經(jīng)望眼欲穿呢。”
何家？不是黃明理提醒，黃勝都想不起來(lái)還有自己的準(zhǔn)老丈人在這里呢。黃勝有意不來(lái)這里，其實(shí)是害怕和一個(gè)根不認(rèn)識(shí)的女人結(jié)婚。
黃明理這子娶了兩個(gè)女人，這一段時(shí)間日子過(guò)得滋潤(rùn)，想黃勝也早一點(diǎn)把親事辦了，他一聽來(lái)山海關(guān)公干，就存了去何家的心思，來(lái)時(shí)已經(jīng)把黃勝的婚書帶上了，想見了督師大人后就去何家。
現(xiàn)在閑著也是閑著，他改變了主意，要黃勝現(xiàn)在就去。
黃勝是現(xiàn)代人，最怕從天而降一個(gè)老婆，是高是矮是胖是瘦都不知道，是個(gè)殘疾人都有可能。
他推脫道：“明理，我看這門親事就算了吧，人家還不知道認(rèn)不認(rèn)呢。”
黃明理自信滿滿道：“不可能，大人您現(xiàn)在是官老爺，他們何家還不知道呢，見了您肯定喜出望外。”
韓廣也道：“大人，您這樣的英雄誰(shuí)看著不愛，何家可是祖上積德了。”
兩人都勸黃勝去認(rèn)親，黃勝被他們糾纏得沒辦法只好同意去看看再，但是要求他們低調(diào)不要搞得人盡皆知，萬(wàn)一何家有了什么變化才有回旋的余地。
這兩個(gè)子只要黃勝答應(yīng)去何家，什么條件都依。
黃勝換上了士子的青衫，帶著身穿普通家丁服飾的黃明理、韓廣出了驛館，何家在這里很出名，馬上就打聽到了地址。
來(lái)到豪華氣派的何府門前，黃明理上前傳話，看門的家丁聽是未來(lái)的姑爺來(lái)了，不敢怠慢一溜煙跑進(jìn)去報(bào)信。
不一會(huì)兒就被人引進(jìn)了何府，帶到了一個(gè)院子，何家的家丁陪著笑臉道：“黃公子遠(yuǎn)道而來(lái)想必還沒有吃飯，先在這里住下，用了飯?jiān)佟！?br />
隨即就有人送來(lái)了七八樣菜肴，不算豐盛也不寒酸。這時(shí)來(lái)了一個(gè)四十上下的中年人，陪著的家丁介紹道：“黃公子，這位是何家的管事何伯，老爺今天不在家，他回來(lái)了我們就帶您去拜見。”
何伯坐下仔細(xì)打量黃勝幾眼道：“黃公子，老兒名可有，您直接稱呼老兒名字即可。”
黃勝客氣道：“何伯，您是長(zhǎng)輩，學(xué)生如何敢放肆，不知何時(shí)能夠見到伯父大人?“
何伯避開這個(gè)話題開始問(wèn)黃勝來(lái)這里的經(jīng)過(guò)，黃勝把逃亡的經(jīng)過(guò)講了一遍，當(dāng)然沒有提后面斬殺建奴的事情。
黃明理、韓廣心里相當(dāng)不痛快，他們兩人也經(jīng)歷過(guò)了風(fēng)風(fēng)雨雨，有了定力，都忍著不動(dòng)聲色。黃勝兩世為人當(dāng)然看出來(lái)這何家有古怪，也不以為意，依舊談笑風(fēng)生。
何家的內(nèi)院后堂，何賢何老爺如熱鍋上的螞蟻直轉(zhuǎn)，何夫人在旁邊直嘆氣，其他幾個(gè)姨娘都嘰嘰喳喳爭(zhēng)論不休。
一個(gè)年輕的女子在哭泣，她道：“爹、娘女兒怎么如此命苦呀！好不容易定下了稱心如意的親事，沒幾天就完婚了，這半路殺出個(gè)黃公子，女兒該如何是好？”
何家、黃家約定的婚期以至，而廣寧淪陷黃家人生死不知，后來(lái)派人多方打聽，也杳無(wú)音信。何家人都認(rèn)為黃家應(yīng)該遭了難，就在今年春天重新給唯一的女兒定下了親事。
這一次結(jié)的親家不錯(cuò)，乃是永平府臺(tái)張家，那位張宏亮公子長(zhǎng)得眉清目秀一表人才，唯一美中不足就是庶出，排行老四，張家人都喚作四公子。
他在夏天來(lái)何家住了一些日子，風(fēng)流倜儻的四公子跟何家姐桂蘭私下偷偷的見了幾次面，兩人對(duì)上了眼、難舍難分的。婚期已近定下，張家準(zhǔn)備月底就來(lái)迎娶何姐。
何老爺嘆了口氣道：“唉！為父也不知黃家子如此命大，竟然從建奴那一邊逃了回來(lái)，如今人家有婚書為憑，要是鬧將起來(lái)這可如何是好。”
何夫人埋怨道：“老爺，您可真糊涂，也不打聽清楚了就急著給女兒再次定親，如今一女二夫，傳出去還不被吐沫星子淹死，要是壞了女兒的名節(jié)老身也沒臉活下去了，嗯嗯嗯……。”
桂蘭哭鬧不休，她道：“女兒不管那位黃公子有沒有婚書，女兒只嫁四公子，爹，您想個(gè)法子把他趕走好不好？”
何家生了六個(gè)兒子，獨(dú)獨(dú)只有這一個(gè)女兒，如掌上明珠般寵愛，平時(shí)在家里舞文弄墨讀些詩(shī)書，有四個(gè)貼身丫頭服侍，也一起伴讀。
四個(gè)侍婢分別是梅香、菊香、荷香、桃香，這時(shí)梅香道：“姐，那位黃公子您還沒有見著，不定也是一個(gè)知冷知熱的俊俏公子呢，他家也是有萬(wàn)貫家財(cái)，如今上得門來(lái)如何趕得？”
菊香道：“姐，不如這樣，奴婢幾個(gè)姐妹陪您去看看那位黃公子，如果不中意就想辦法讓他走，中意了就要想辦法回了四公子那一邊。”
桂蘭怒道：“死丫頭，胡什么？我跟四公子情投意合，如何還會(huì)看上別人？”
荷香道：“其實(shí)姐是應(yīng)該嫁給黃公子，黃家跟何家早有婚約，張家是官宦之家，定然通情達(dá)理，誰(shuí)也不會(huì)想到黃家公子會(huì)死里逃生，只需把事情明白了應(yīng)該能夠得到諒解。”
桂蘭道：“荷香你閉嘴，那位黃公子是逃回山海關(guān)、身邊只有兩個(gè)家丁，身無(wú)長(zhǎng)物，他拿什么來(lái)迎娶我過(guò)門，以后又住在哪里？靠什么生活？”
荷香道：“奴婢早就耳聞黃公子聰慧，早早的就高中生員，只要再苦讀幾年高中桂榜也未可知，何家家大業(yè)大供你們夫妻幾年也未嘗不可……。”
桂蘭冷笑打斷她道：“荷香倒是打得好算盤，我有現(xiàn)成的官公子可嫁，卻不順?biāo)浦郏鸵粋�(gè)一文不名的黃公子賴在娘家看臉色，你是想把我往火坑里推嗎？”
荷香嚇得跪下了，道：“姐，奴婢從就不離姐左右，對(duì)姐可是忠心耿耿，只是見老爺左右為難，才些道理，都是為了姐好，姐您不要誤會(huì)啊！”
何老爺?shù)溃骸皦蛄耍抑鞯氖聼o(wú)需你們來(lái)插嘴，人家大老遠(yuǎn)來(lái)了也不能拒之門外，先留他們住著。荷香、菊香你們四個(gè)跟姐最貼心，去黃公子那里盯著些，不要讓外人知道這件事情。”
這時(shí)有一個(gè)丫鬟來(lái)給管家何可有傳話，問(wèn)什么時(shí)候見黃公子，何老爺煩死了，道：“先讓他們等著，就老爺去京城了，不知道什么時(shí)候回家。”
何家祖籍遼東，后定居山海關(guān)，在關(guān)內(nèi)有良田萬(wàn)頃，家族里有許多子弟在遼東軍中任職，混得最好的是何可綱，現(xiàn)在已經(jīng)是正四品武官，實(shí)授千總。
遼東糧食太貴，何家良田緊靠山海關(guān)，位置得天獨(dú)厚，這些年攢下了無(wú)數(shù)家當(dāng)，是當(dāng)?shù)赝梁馈Ａ鶄�(gè)兒子都有了功名，當(dāng)然靠實(shí)力考中的只有二兒子何自在，四兒子何自有，其他幾個(gè)都是納捐獲得的監(jiān)生。
永平府張大人肯和他家結(jié)親也是看上了何家的實(shí)力，應(yīng)該是門當(dāng)戶對(duì)。
何家跟廣寧黃家結(jié)親還是十幾年前的事情，黃勝的父親跟何家老爺一同參加院試，兩人頗為投緣，給自己才三歲的孩子定下了娃娃親。
后來(lái)何家蒸蒸日上，而黃家每況愈下，何老爺和夫人又最疼愛這個(gè)唯一的女兒，想到要把她遠(yuǎn)嫁廣寧就無(wú)比傷心。遼東局勢(shì)來(lái)糟，廣寧形勢(shì)堪憂，他們都擔(dān)心自己女兒以后的日子不好過(guò)。
心里已經(jīng)在后悔當(dāng)初定下的這門親事，可是這個(gè)時(shí)代對(duì)于婚嫁之事相當(dāng)嚴(yán)肅，那一家敢無(wú)端悔婚都會(huì)被人唾棄，還會(huì)惹上官司，所以也只好聽天由命。
誰(shuí)知就在婚期來(lái)臨前，建奴發(fā)難，大明軍隊(duì)被打敗丟失了廣寧，太多漢人被殺，何賢認(rèn)為黃家肯定遭了難，否則黃家一定會(huì)逃來(lái)山海關(guān)投奔自己。
他反而覺得女兒因禍得福了，這可不是悔婚，遼東這樣的情況太多了，戰(zhàn)爭(zhēng)使許多人家流離失所，以前定下的婚書由于沒有了履約的對(duì)象而變成一紙空文，連官府都聽之任之不加理會(huì)。
何賢老爺四處活動(dòng)終于攀上了正五品府臺(tái)大人這樣的親家，當(dāng)然十分在意，今年夏天又見到了那位舌燦蓮花的俏公子，老夫人是無(wú)限歡喜，連女兒背著她偷會(huì)情郎都假裝糊涂聽之任之。
黃勝一直沒有等到何賢老爺召見，管家何可有告訴他來(lái)得太不巧，老爺去京師了，可能過(guò)幾日才回來(lái)。
這明明是騙人，連韓廣都看出來(lái)了，這子按耐不住就要發(fā)作，黃勝趕緊使眼色制止。
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