何府內院，桂蘭姐喜滋滋把來找黃勝的事情原原講給父母聽了。

    何賢老爺如釋重負夸獎道：“還是我家桂蘭做事果斷，想來也是，事情出了躲是躲不過去，還不如把話挑明了。

    黃家已經失勢，在山海關舉目無親，他們應該知道好歹，他爽爽快快答應退婚，我何家也不會虧了他，明天把他家的聘禮加倍奉還，他也可以用這些銀子來苦讀圣賢書，以便去秋闈碰碰運氣。”

    何桂蘭道：“爹爹，那個黃公子看上去也是個人物呢，以前還常常埋怨爹爹沒有給女兒選一門好親事，現在看來黃家其實也不差，只是比四公子不如罷了。”

    何賢道：“算了，不這些沒用的，老父有些對不起故人啊！”這位士紳良心受到譴責了。

    何姐到：“爹爹，女兒也有一些私房銀子，您明天退聘禮時一并代女兒拿給他。”

    夜幕降臨，黃勝準備睡覺，有人輕輕地敲門，黃明理打開一看竟然是何家姐身邊的大丫鬟荷香，她手上還捧著沉甸甸的一個包袱。

    三人趕忙把凍得發抖的女孩子讓到了屋里，黃勝奇怪道：“荷香妹妹，你為何深夜來此啊？”

    荷香道：“好叫公子得知，我家姐鬼迷心竅了，她有眼不識金鑲玉，公子千萬莫要還給何家婚書，這會害了姐一輩子。”

    黃勝很意外，疑惑道：“荷香妹妹，你恐怕搞錯了，是何家不肯守婚約，生只不過是不愿意強人所難而已！”

    荷香道：“公子，奴婢有一計，公子定然能夠娶到我家姐。”

    黃勝哭笑不得，我根不愿意娶你家姐，還需要花心思用計謀嗎？只是看著心急如焚的荷香不搭理這一茬。

    荷香自顧自道：“公子可以拿著婚書去衙門請大人們做主，黃家婚約在先，事情一目了然，大人們一定不會興師動眾審這個案子，何家是有頭有臉的人家，跟這里的大人都有來往，大人們必然私下來找我家老爺，如此老爺就無法悔婚了。”

    用官方背景施加壓力，還不搞得滿城風雨，辦法倒是不錯，效果也會有，成功的可能性也比較大，問題是我根不想要你家那位何桂蘭姐，干嘛上趕著死皮賴臉和她結婚？

    黃勝推脫道：“這樣的官司不定拖上個一年半載也未可知，生幾人囊中羞澀如何等得起，還是算了吧！”

    荷香打開放在桌子上的包袱，里面是大大的碎銀子，還有幾件金首飾。

    她道：“黃公子，奴婢這些年就攢了這么多銀子，可能不到二百兩，您拿去打官司，衙門里的人都要打點。萬萬不可舍不得銀子，我家姐其實是個知書達理的聰慧女子，可惜被那個四公子花言巧語迷了心竅，公子千萬不能放棄這樣的好姻緣啊！”

    這一刻黃勝被這個女孩子感動了，她對自己姐忠誠得有些傻，她自己認為姐看上的人不靠譜，就想方設法讓他們成不了，只是自己和她也只是一面之緣，她就如何篤定我就是她家姐的好姻緣呢？

    這恐怕有些牽強附會有些想當然吧！黃勝推脫道：“荷香妹妹，你難道不知強扭的瓜不甜？你家姐根看不上生，生為何還要窮追猛打呢？”

    荷香道：“今天我家姐都了，公子其實是極好的，只不過她心里已經裝下了四公子而已。”

    黃勝還要推脫，荷香已經不能再留在這里了，她道：“公子，奴婢是偷偷跑來的，不能久留，公子您千萬要竭盡力，不能毀了我家姐一輩子啊！”

    看著荷香急匆匆離去的背影，黃明理感嘆道：“大人，您得對，這位荷香姑娘才是一等一的好女子呢。”

    韓廣道：“大人，您得想辦法把這個女子帶走，您看她，一個做下人的攢些錢財多不容易，跟咱們素昧平生，就舍得部拿出來了，也不怕我們是騙子。”

    黃明理道：“人家荷香不傻，我們有婚書為憑，年齡也對得上，第一天來何家，那個何伯就盤問我們許久，他們都知道假不了。”

    黃勝道：“你們兩個才是傻子呢！這位荷香對何家如此忠誠，她如何肯跟著我們浪跡天涯。”

    黃明理和韓廣對望了一眼，兩人有了默契，韓廣笑道：“大人，建奴望海墩的們夜里都進出自如，何府的院墻好像不是很高大吧！”

    黃勝疑惑道：“你們想干什么？”

    黃明理壞笑道：“不干什么，過幾天把兄弟幾個都帶來這里演習即可。”

    黃勝腦子里根不適應搶女人這樣的事情，剛才是沒有反應過來，現在終于知道了。看來要加強這些家丁的法制觀念啊！再這樣發展下去，這幫悍卒十有**會發展成為悍匪。

    黃勝嚇唬他們道：“你們不要亂來，人家荷香萬一不肯背叛何家，來個以死明志，你們豈不是雞飛蛋打還惹下了人命官司。”

    韓廣立刻蔫兒了，垂頭喪氣道：“還是大人料事如神，這個荷香確實可能做出那樣的舉措。”

    荷香離開黃勝幾個居住的院偷偷的往內院走去，卻發現這里燈火通明，一時楞住了。

    管家何伯叫住她道：“荷香，你干的好事，害得大伙兒晚上都不得安生，老爺在內堂等著呢，還不趕快去回話。”

    來到內堂，大家都在，何姐陰沉著臉，何老爺勃然大怒，道：“日防夜防，家賊難防，荷香，老夫從把你養大，讓你陪著姐讀書，也給你丫頭使喚，戶人家的姐也不過如此，想不到你居然吃里爬外！”

    荷香嚇得跪在地上道：“老爺，奴婢冤枉，奴婢對何家可是忠心耿耿啊！奴婢只是覺得姐不應該嫁給張家，那個四公子根不是姐良配。奴婢從來沒有做什么背主之事啊！老爺明察！”

    何桂蘭道：“那么你為什么偷偷跑到黃公子的院子里，還去了這么久，你跟他了什么？從實招來！”

    荷香不傻，可不敢告訴他們自己出主意讓黃家去衙門告狀，她道：“奴婢苦口婆心勸黃公子，明天見到我家老爺，求老爺開恩準了他和姐您的婚事。”

    何桂蘭怒道：“你這不是背主作竊是什么？你為什么要幾次三番壞我的好事？”

    荷香道：“姐，您要擦亮眼睛啊！那位四公子實在不是良配，您千萬不要嫁給他啊！”

    何桂蘭啼笑皆非，道：“來人，把她關進柴房餓兩天清醒清醒，這個死心眼，氣死我了。”

    何賢沉吟片刻道：“看來這個荷香長大了，有了自己的心思，她看不上張家公子，瞧上了黃家公子，一心想壞了何、張兩家的好事，如此用心斷然不可留她在何家，管家，過了明天找個人牙子把她賣了吧！”

    這句話一出口，所有奴婢都哭著跪下求情，連何姐也認為處罰太重了，對何賢道：“爹爹，餓她兩天就行了，她從跟著女兒，服侍也盡心，您還是饒了她這一回吧！”

    何賢怒道：“你們休得多言，是家大業大容不得有歪心思的下人，女兒你以后也要注意，不能心慈手軟，沒有霹靂手段哪有太平人間！”

    何賢老爺是家主，他發怒了，家里人人自危哪里還有人再敢多言，荷香聞言大哭，一頭就往屋里的柱子撞去，還好旁邊的梅香眼疾手快一把拉住。

    荷香道：“老爺，荷香赤膽忠心天地可鑒日月可昭，荷香生是何家人死是何家鬼，寧死也不離開何家！”

    何賢大怒道：“反了天了，來人，給我把她捆好了，看嚴實了，不許她死在何家。”罷拂袖而去。

    這里發生的故事黃勝渾然不知，第二天早上，管家何伯就客客氣氣的來請黃公子去前廳，老爺從京城回來了，聽黃公子得以逃脫虎口很高興，馬上就要見他。

    黃勝心里冷笑也不點破，隨著他往前面正廳來了。繞過一座假山，梅香、菊香幾個少女迎了上來，何伯道：“梅香姑娘，你們不能耽擱太長時間，老爺還等著呢。”

    梅香道：“謝謝伯伯成，您這是救荷香妹妹的命啊！”

    管家道：“唉！都是我看著長大的孩子，能幫一幫怎么會袖手旁觀，你們抓緊吧，也只有黃公子可以救命了。”

    梅香幾個來到黃勝面前哭道：“黃公子，荷香妹妹出事了，您救一救她吧，……。”她一五一十把昨天晚上發生的一切都告訴了黃勝。

    黃勝面無表情仔細聽了，根不置可否，只淡淡的了句“我知道了，你們不用著急。”

    來到正廳跟何賢老爺見了禮，兩人了些不咸不淡的套話，何賢就讓家丁把黃家的聘禮搬來正廳，這里的東西其實比黃家的聘禮多了一倍還不止，可惜黃勝根不知道黃家來了多少彩禮，他馬上把婚書拿了出來。

    何賢道：“賢侄以后要讀書考舉人，老夫的女兒知道賢侄不容易，她給你留了兩個箱子，聊表寸心。”

    著指了指放在彩禮旁邊的兩個箱子，黃勝可不是那一種死要面子活受罪的主，他臉皮厚得很，主攻的專業是厚黑學，根不以為意恭恭敬敬道：“姐深情厚誼晚生愧領了，還煩請伯父代為感謝。”

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