于后，孟喜請聲姜敘，務必做好南陽城的糧草軍械供給，以蜀軍攻勢，不出數日，必定大戰再襲，此話只把姜敘剛剛燃起的勝利之情給破滅，可孟喜言說乃是事實，他除了期盼烏正、杜義、孟喜能擋住蜀軍兵鋒外，根本沒有第二路可走。
中都，華仁宮。
夏景帝看著南許、南陽傳來的戰報，心瓷如石。
“陛下，蜀王此番來軍勢大，不可小視！單靠烏正將軍，只怕能擋的了一時，擋不了一世！”
杜如庭諫言，夏景帝沉思無聲，對于這些，他心知肚明，只是中都境況不妙，現在好不容易安住朝政，各部各司不能調動過度，至于軍力上，剛剛整備完畢，負責拱衛皇城的五萬禁軍是萬萬不能動，如此算來，夏景帝在兵力上就捉襟見肘了。
“陛下，其實…”羅金賜猶豫片刻，請聲：“西山大營還有兩萬兵馬，這支軍隊可否調動南進？”
“西山大營？”
夏景帝自語，這支城皇軍雖要說也有幾分戰力，其中更有北人黎軍精騎半數，但張祁此人讓人放不下心。
“陛下，太上皇急召！”
在眾人思量中，內宮皇門令突然趕來，夏景帝聽之急去，來至乾清宮，夏景帝從一眾內侍臉上發覺不妙，連帶心都提到嗓子眼了。
“陛下，太上皇…不不行了”
戚安迎駕出來，聽此，夏景帝雙腿一軟，旋即大步入庭，待其看到龍榻上的亡人，夏景帝頓時哭嘯起來。
片刻后，杜如庭等老臣紛紛趕到，待眾人聲畢，戚安與夏景帝道：“太上皇西行前告知臣下，蜀軍軍中計略能否可行，全在這兩日了，若有消息傳來，便是天顧陛下，若不成，陛下就只能靠自己了！”
對于這話，夏景帝深知何意，也是之前夏武帝告誡夏景帝抵御蜀軍的暗招，算起時間，已經差不多該有結果了。
只是夏武帝亡去，夏景帝心碎，一時難以心旁它顧，畢竟夏武帝是他父王，不管他做了多少錯事，僅憑夏武帝在臨死前還惦記著大夏，就足以見證其心昭然。緩下心痛，夏景帝昭告天下，同時下旨，葬夏武帝與皇陵，與祖皇同眠。
南許，城中蜀軍中軍大營，蜀王景裕子棋盤對弈阮思道，當蜀王一子落中盤后，阮思道笑出聲來，蜀王眉目微挑。
“先生這是何意？”
“殿下，棋盤如人生，或進或退，都是一路方向，可殿下這子落得怪異，外殺老夫滿營，偏偏獨留一空，老夫不得其解，故而苦笑！”
蜀王聽之搖頭，緊跟著他又落一子，此子正好與方才那子隔山呼應，到這里，阮思道豁然明了。
“妙…實在是妙！”
蜀王笑問：“敢問先生，妙在何處？”
“殿下這一招頗為厲害，連老夫都險些被你迷住！”阮思道撫須：“以無人知曉之意，隨性而出，卻在后身之處，留到奪勝之手，怪不得微兮子天兆那些言說，敢情殿下就是天尊之選，大夏的不二之主！”
阮思道一番言說似為馬屁，實則蜀王的雄心所在，那獨子落敵營，似受困之，可一旦外力使然，獨子就將成為殺氣，介時殺意四方，中都…破矣！
但蜀王并沒有這般十足在手的把握便傲然自然，他笑言過后，緩息起身，不覺中還輕咳起來。
“先生，人非圣賢，孰能無過，為人貪之，為將欲之，為王更是權之，此間不知為何，本王心有不好的預感，似乎有什么事要發生了！”
“殿下，您這是自憂其心罷了！”
阮思道話落，旗令兵來報。
“殿下，前將軍王平敗戰南陽城下，損兵五千，現已至北門外謝罪！”
“什么？王平敗了？”
阮思道稍有驚愕，倒是蜀王沉穩無變：“不就一場戰事么，敗就敗了吧，傳令王平，帳中召見！”
當王平帶著敗兵退回南許城下，殊不知一股暗流已如炊煙裊裊，已經在此地飄散開來。
南許西城，商貨街，某家雜貨鋪，其后院門戶內，幾人集聚在此。
“令官大人，史渙還被吊在城門樓子上，瞧那模樣，估計已經死了！”
聽得這話，中都監察司下轄暗派的令官，原尚書閣中書右丞，長祁連之子，長耀生沉面于此，雖然他的老子在宮斗皇權中成為犧牲品，可是夏武帝繼承大統后對長祁連的兒子多有照顧，長子長耀生沉穩冷靜，思慮機敏，故成為監察司的人，次子長耀武勇悍三分，進了禁軍為將。
此番夏武帝留給夏景帝的暗照便是長耀生，只要長耀生能夠暗降于蜀軍，待其戰事相著之際，長耀生亂其蜀軍軍心，蜀王必敗，但是這事說起來容易做起來難。
自蜀軍出川以來，長耀生奉命暗藏南許，原想通過史渙來個假身之降，可史渙、閆芝這等地方官將胡來，更有甚者，監察司的罪罰官高離槑突插一手，把命丟了不說，還攪了長耀生一個不及，也虧得長耀生沉穩不動，在王平搜查南許抗逆者中蒙混過關，不然此刻他的腦袋也掛在城門樓子上了。
對于屬下來報，長耀生思量片刻，正好又一消息傳來，乃王平兵敗南陽城下。
“令官大人，咱們該怎么辦？日前中都暗哨發來消息，我等該怎么回話？”
“暫且不回！”長耀生沉聲：“此事難如登天，若不能行個好法子，空費其命而不得寸果！”
“可是戚安大人還在…”
“不用管他！”長耀生斥責：“他高坐朝堂，手指調派，可賣命的是咱們，一切事以我令為尊！”
也就這時，長耀生眼前靈光一現：“都言蜀王聰慧，更得天顧，如此我倒有個法子來以身試之！”
蜀軍大營，蜀王安聲王平后，道：“一座小小的南陽城而已，擋不住本王的步伐，你暫且休息一日，明日再度回戰出擊！”
“多謝殿下恩言！”
王平泣聲離開，蜀王搖搖頭：“唉，看來這個皇侄子當真有幾分魄力！”
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